Глава 33

Посидеть спокойно и подумать мне, естественно, долго никто не дал. Раздался хлопок двери и тишину комнаты нарушил голос блондина, отправленного мной ранее за перекусом.

— Лэсса Истинная Правительница, еду вам сейчас принесут, а еще я подготовил приказ, о котором вы говорили.

— Приказ? — удивленно переспросила я, открывая глаза, и увидела стоящего напротив моего кресла Виэра.

Тот протягивал нечто отдаленно напоминающее тонкую глиняную табличку, размером чуть меньше стандартного листа А4, на котором обычно печатают документы. Мое удивление переросло в заинтересованность, и я протянула руку за тем, что мне столь настойчиво предлагали.

Как выяснилось — действительно документ. Но вот на чем именно он был составлен, понять так и не смогла — материал оказался мне совершенно незнаком. Однако на этом сюрпризы не закончились. Когда я, отчаявшись разобраться, из чего же сделана вещь в моих руках, обратила наконец внимание на текст (не рассчитывая впрочем понять его смысла, потому как письменность иных миров, в отличие от речи, была для меня не понятна), то замерла на месте, не силах отвести от него взгляд. Глаза, раз за разом, пробегали по строчкам, состоящим из совершенно незнакомых и замысловатых символов, а сознание отказывалось верить в реальность происходящего.

— Я написал что-то не то, лэсса Истинная Правительница? — с тревогой в голосе спросил молодой элсир, с приказом о назначении которого на должность моего личного помощника, я сейчас и знакомилась.

— Эм…нет, Виэр, — медленно покачала в ответ головой, с трудом заставив себя прекратить таращиться на документ в руках и переключить внимание на собеседника. — Все в порядке. Только, не мог бы ты объяснить мне один момент?

— Да. Конечно, — с готовностью кивнул тот, а из его голоса исчезло беспокойство.

— Почему я понимаю вашу письменность? Прежде, такого никогда не было!

— А как же иначе? — теперь пришла очередь удивляться младшему наследнику из опального рода ил'Мар. — Вы приняли Силу в храме Всех стихий! Вы стали Истинной Правительницей Заоблачного мира! Он принял вас, дав необходимые знания!

— Знания? — переспросила, нахмурившись. — Но я не чувствую в себе ничего нового. Никакой информации, которой прежде не владела!

— Она будет появляться по мере необходимости, потому как если бы на вас разом свалилось куча всего того, чего прежде не знали, то это привело бы к печальным последствиям.

— Каким? Сошла бы с ума?

— Да. Вы — человек, лэсса! И ваша раса, уж простите за прямоту, более примитивна в плане умственного развития по сравнению с нами — элсирами, или теми же эльфами, что населяют практически каждый из миров.

— А вот с этим, мой дорогой всезнающий личный помощник, я бы поспорила! — смерив блондина насмешливым взглядом, удобнее устроилась в кресле — вытянув ноги. — Садись, расскажу тебе о своем мире и людях его населяющих. Только объясни сначала, что мне делать с твоей табличкой? И почему документ составлен на этом… этом… Короче, не на бумаге? Вы не знакомы с данным материалом?

— Лэсса Истинна Правительница! — укоризненно покачал головой Виэр, — вы так сказали в отместку за мои слова о людях?

— А что я такого обидного сказала? — мое удивление было совершенно искренним. — Всего лишь спросила, почему предложенный мне к изучению документ составлен не на привычной бумаге, а на материале, что весьма похож на тот, на котором писали древние люди моего мира.

— Мне неизвестно, на чем писали древние люди вашего мира, лэсса! Но такие вот "листы", вроде того, что вы держите сейчас в руках, используются у нас как раз для составления документов имеющих определенный статус важности. Бумага в этом случае ненадежна, потому как содержимое на ней легко поддается правке магией.

— А на этом, — я постучала ногтем по "табличке", — стало быть ничего исправить уже нельзя?

— Нет, — улыбнулся блондин. — Только уничтожить. Но и это сможет далеко не всякий — тому есть ряд причин.

— Любопытно, любопытно. Надо будет узнать о данном вопросе побольше, но потом. Сейчас же мне хотелось бы узнать, что с этим документом делать? Ты так и не сказал.

— Подписать, конечно. А также заверить оттиском вашего перстня, — последовал кивок на мою руку с колечком "хозяйки замка".

— Поняла. А чем подписать?

— Вот этим, — мне вручили металлический стилос, который с одной стороны был тонким и остро заточенным, а с другой скругленным.

— Хорошо. Ты присядь пока, а я еще раз перечитаю приказ, — кивнув Виэру на кресло напротив, углубилась в документ.

Проверила не один раз, а дважды. После чего поставила свой размашистый автограф в нужном месте (удивляясь тому, как легко оказывается писать стилосом), и заверила приказ оттиском камня на своем перстне.

— Ну, вот. Все готово, — сообщила, протянув табличку сидящему неподалеку блондину.

— Оставьте себе! — отрицательно качнул тот головой. — Этажом ниже есть кабинет, где вы, лэсса Истинная Правительница, сможете хранить все важные документы. Доступа туда, кроме вас, ни у кого нет.

— Ладно. После обеда разберусь с тем, что и где находится.

— Боюсь, с этим придется немного повременить, — в голосе Виэра появились виноватые нотки. — Во-первых, вашего внимания, лэсса Истинная Правительница, требует наш мир. А во-вторых, главы родов высших элсиров просят о встрече с вами сегодня. При смене власти они, как требуют наши законы, должны в самые кратчайшие сроки представиться и отчитаться о своей работе.

— А подробнее о первом пункте можно? — озадачилась я прозвучавшими словами. — Что ты подразумевал, говоря, будто моего внимания требует ваш мир? И называй меня по имени, когда мы наедине. А то это ваше "лесса Истинная Правительница", уже порядком бесит.

— Буду рад, — улыбнулся в ответ молодой элсир. — А что касается нашего мира, то я имел ввиду магию. Мой отец, как Правитель, мог лишь поддерживать уровень в то положении, в каком он был. Но вот перемещать ее Потоки, согласно требованиям Заоблачного — не мог. Это под силу только Истинному Правителю, способному "чувствовать" этот мир.

— Хм. А ты уверен в том, что говоришь? Потому, что я ничего подобного не ощущаю.

— А вы вообще пробовали, лэсса Дарья? — улыбка собеседника стала шире. — Ведь нет же, я прав?

— Ну-у, да. Не пробовала. Да и не до того мне как-то было.

— Вот то-то и оно! А подобные вещи сами не получаются — им учиться надо. Тем более вам — человеку, у которого прежде не было искры Дара. И вы продолжаете жить так, как будто у вас ее нет.

— Учиться, значит, — с тяжким вздохом пробормотала я, поставив локоть на боковую ручку кресла и подперев кулаком щеку.

— Это не сложно, лэсса Дарья! — заверил Виэр, который, в отличие от меня, был настроен куда более оптимистично. — Вам нужно лишь освоить навык вхождения в биополе нашего мира. Это совсем не сложно.

Я скептически хмыкнула, однако развить свою мысль относительного простоты того самого взаимодействия с биополем (представления о котором не имела вовсе), не успела. Раздался стук. Но был он при этом столь далеким, словно не оповещал о чьем-то приходе, а сосед этажом ниже принялся забивать гвоздь в стену, дабы что-то повесить.

— О! А вот и ваш обед принесли! — сообщил мой личный помощник, подрываясь с места. — Сейчас распоряжусь, чтобы накрыли в столовой!

— И про себя не забудь! — успела озвучить я прежде, чем тот покинул комнату.

***

Обед вышел занимательным. Дел Заоблачного мира, мы с блондином решили временно не касаться, а говорили лишь о моей родине — Земле. Вернее, говорила-то я, а он слушал и задавал вопросы.

Виэра поразило, как многого сумели достичь люди, не имея магии. А также то, с каким объемом информации ежедневно приходится иметь дело практически каждому землянину. Я посмеивалась, слушая его восклицания, и не преминула попенять блондину на недавнее высказывание относительно низкого интеллектуального развития человеческой расы.

— Я ошибался, лэсса Дарья! Простите! — потупился молодой элсир, отодвигая в сторону свою пустую тарелку.

— Да ладно! — отмахнулась я, следуя его примеру. — Лучше давай вернемся к нашим баранам.

— К кому? — на меня удивленно воззрились ярко-голубые глаза.

— Это поговорка такая.

— Да? И что же она означает?

— Призыв вернуться к первоначальной теме разговора. В данном конкретном случае я имела ввиду неотложные дела, о которых мы говорили ранее. О моем внимании, которого требует ваш мир, и встрече с главами родов высших элсиров.

— Тогда начнем с важнейшего из двух вопросов — магии этого мира. Идемте на самый верх башни, лэсса. Попробую объяснить, что нужно делать, чтобы соприкоснуться с биополем Заоблачного.

— А почему именно туда?

— Проще будет увидеть, что нужно, если у вас все получится, — пояснил Виэр, поднимаясь на ноги.

— Если честно, то я тебя не поняла, — покачала в ответ головой. — Но если это действительно необходимо и может помочь делу, то пойдем.

Крыша Западной башни оказалась неожиданно просторной. При желании здесь можно было разместить целую зону отдыха, если принести стол, легкие, удобные кресла типа шезлонг и оформить в соответствующем антураже.

Усмехаясь пришедшим в голову мыслям, я направилась к зубцам башни и, встав на цыпочки, заглянула в просвет между ними. Ух! Высотища-то какая! А вокруг облака… облака… и целый океан света.

— Лэсса Дарья! — попытался привлечь мое внимание блондин.

— М-м? — отозвалась я, принявшись разглядывать выступающие части башни на предмет того, чтобы усесться на один из них. Желание было совершенно детским и глупым, но от того не менее сильным.

— Лэсса? Вы вообще помните, зачем мы сюда пришли?

— Конечно.

— Тогда, может, вы все же обратите на меня внимание?

— Да, прости! — я обернулась и с виноватой улыбкой развела руками. — Просто мне еще никогда не доводилось бывать выше облаков.

— Понимаю, — вздохнул парень. — Но у нас не так много времени. Вы же сами просили, чтобы я позвал ребят работать над вопросом выбора Наместника.

— Да, точно! — спохватившись, хлопнула себя по любу. — Забыла я об этом. Говори, что делать!

— Вам, лэсса Дарья, нужно сесть в удобную позу и постараться максимально расслабиться. Далее, следует очистить свой разум от всех мыслей и как бы открыться навстречу миру. Тогда вы сможете почувствовать его. А если это получится, он сам подскажет как быть дальше.

— Открыться миру! Звучит-то как! — тихо хмыкнула себе под нос, после чего принялась выбирать, где устроиться.

Выбор был не велик, ибо садиться прямо там, где стояла (т. е на каменную поверхность крыши) я не хотела; Виэр, лишенный магии, не мог создать для меня что-то, на чем можно было бы с комфортом разместиться; а я сама этого просто не умела. По этой причине решила осуществить свою недавнюю пришедшую в голову рисковую идею — усесться на один из зубцов башни.

Направившись к тому, откуда, как мне казалось, открывался более привлекательный вид на облака, задумалась о словах Виэра. Те действия, которые он мне описал, больше всего походили обыкновенную медитацию. Я подобным никогда не увлекалась, хотя (как и всякий современный человек) слышала об этом методе достижения внутренней гармонии с собой и окружающим миром. Так, почему бы и мне не попробовать ту самую гармонию обрести? С первого раза, конечно, вряд ли что получится, но ведь главное — это начать, верно?

— Лэсса, что вы делаете? — понеслось мне в спину совершенно растерянное, когда я принялась карабкаться на облюбованное место.

— Собираюсь медитировать! То есть, я хотела сказать, открываться этому миру! — сообщила, скидывая короткую курточку, чтобы подстелить ту себе под мягкое место. Ведь каждой женщине хорошо известно, что если не хочешь приобрести себе кучу неприятных болячек, а также иметь в будущем здоровых детей, то не стоит сидеть на холодном.

— Дарья, слезайте немедленно! Вы можете упасть! — не унимался младший наследник опального рода ил'Мар.

— Помолчи, Виэр! — шикнула я, скрещивая ноги (благо размеры зубца, на котором я устроилась, это позволяли) — Если будешь так орать, то я и вправду могу упасть.

Тот умолк, однако и не подумал унять собственное возмущение моим безрассудным поступком, потому что до меня донеслось его возмущенное сопение.

Я, впрочем, это самое сопение проигнорировала и, полюбовавшись с минутку открывающимся с моего места захватывающим видом, смежила веки. Мне предстояла нелегкая задача — полностью расслабиться и выкинуть из головы все мысли. А помочь в этом, насколько было известно, могла концентрация на одном каком-то зрительно объекте, звуке, или действии. В моем конкретном случае зрительный объект исключался, потому как я уже закрыла глаза и открывать их вновь, чтобы выбрать тот самый объект, не хотелось. Так что у меня оставались два других варианта — звук, или действие. К последнему, например, можно было отнести собственное дыхание, но я все-таки остановилась на звуке. Еще один краткий миг колебаний и, отринув вариант с четкими и частыми ударами собственного сердца, я сконцентрировалась на звуке ветра, что гулял меж зубцов башни.

Поначалу у меня ничего не выходило. Я сидела, периодически ежась от прохладного ветерка, (что забирался время от времени под рубашку) и безуспешно пыталась очистить свою голову от множества мыслей. В какой-то момент даже поймала себя на том, что начала строить планы на свое ближайшее будущее.

Сердито тряхнув головой, решительно отбросила размышления и вновь сосредоточилась на избранном объекте концентрации. И на этот раз сосредоточилась на нем полностью, жестко отметая все лишнее. Это дало результат, ибо в какой-то момент я стала слышать на просто монотонный свист ветра, а различать тональности в нем. Это оказалось настолько странным, насколько же и удивительным, а еще захотелось открыть глаза и посмотреть. Но сдержалась, ибо побоялась, что в этом случае все мои прежние старания пойдут прахом. Вместо того, чтобы открывать глаза — напрягла слух. Это сработало. Количество различаемых тональностей резко увеличилось, а обычный свист превратился в своеобразную мелодию. Та звучала все громче и громче, а вместе с ней росло и напряжение внутри меня. Казалось еще немного, и произойдет взрыв.

И тот-таки произошел. Но взорвалась, к счастью, не я, а слышимая мной мелодия: рассыпавшись на десятки звуков. На сей раз удержаться от того, чтобы не подсмотреть (что же происходит), не удалось. Желание увидеть глазами это диво, а не только услышать, было слишком велико. И не менее велико было мое изумление, когда открывшемуся взору предстало не прежнее небо с плывущими по нему облаками, а совершенно иная картина.

Мне, словно на гигантской карте, открылась часть этого мира, где вместо привычных континентов были находящиеся в поднебесье замки высших элсиров. А вокруг них, точно холодные и теплые течения в мировом океане Земли, курсировали синие и красные потоки магии. Одни были тонкими, как ручейки; другие, точно небольшие речушки; но были и полноводные реки, что текли величественно и неспешно.

"Вот это да!" — восхитилась я вслух. — Вот бы остальную часть мира можно было так увидеть!

И словно в ответ на мое пожелание, какая-то сила подхватила меня и приподняла над зубцами башни. Но я не испугалась и не встревожилась, потому как моим вниманием целиком завладела открывшаяся взору картина. Я смогла увидеть все воздушные замки Заоблачного мира, которых оказалось тридцать два, а это означало, что и глав родов высших элсиров столько же.

Замки были совершенно разными: одни — большими и роскошными, а другие совсем скромными. Я не сразу догадалась, почему так, но после некоторых размышлений пришла к выводу, что все зависит от уровня силы того, кто этим замком владеет. И, по тому, что я видела, тот самый уровень был достаточно высоким у двадцати семи высших элсиров. Это, в свою очередь означало, что кандидатов в наместники этого мира, будет как минимум столько же. Кроме того, не следовало забывать и о том, что у каждого владельца замка, с достаточным уровнем магической силы, есть наследники и наследницы. Да-да, я не собиралась вводить ограничения по половому признаку, так что за титул Наместника смогу побороться как женщины, так и мужчины. Единственными ограничениями, которые будут озвучены мной — это уровень магии и принадлежность к высшим элсирам. А сообщу я эти требования сегодня на встрече с главами родов. Смысл, тянуть с этим дольше? Пусть подумают пару дней и примут решение о своем участии. Третий же день, с момента сделанного объявления, будет проверочным. Придется принять кучу народа, но ради пользы дела можно и потерпеть.

Мысленно кивнув принятым решениям и сделанным выводам, вновь переключилась на то, что видели мои глаза. И только сейчас, присмотревшись внимательнее, заметила некую неправильность в картине этого мира. Те самые "реки, речушки и ручейки магии", распространялись неравномерно. Где-то их было так много, что они перепутались между собой, а где-то наоборот — мало. Это, наверное, не очень хорошо. Вот только как все исправить?

Крутя этот вопрос в голове, я протянула руку к ближайшей видимой куче мале и представила, что хватаю за конец один из синих ручейков магии. Тот взбрыкнул, точно я ухватила за хвост змею, и даже попытался цапнуть, но я сердито шикнула и "ручеек" присмирел.

"То-то же!" — удовлетворенно кивнула, перетаскивая свою добычу туда, где магии была явная нехватка.

Дальнейшие мои действия были похожи на распутывание клубка перемешавшихся разномастных ниток, с последующим их распределением по свободному пространству. Данное занятие было кропотливым, а еще немного нервным, потому что те самые "нитки" порой были против того, чтобы их куда-либо перемещали. Из-за всего этого, когда дело было наконец сделано, я настолько устала, что голова начала сильно болеть.

"Пожалуй, с наведением порядка пора заканчивать", — подумала, массируя пальцами виски, и посмотрела вниз.

Делать этого определенно не стоило, потому что крыша башни, где сейчас, кроме Виэра, столпились знакомые молодые элсиры — оказалась как минимум в десятке метров подо мной.

"Мамочки!" — сорвался с губ придушенный писк ужаса, и я, зажмурившись, полетела вниз.

Падение, впрочем, не продлилось долго и закончилось весьма неожиданно — крепкими объятиями. Это обстоятельство настолько сильно удивило меня, что глаза распахнулись сами собой.

— Испугались, лэсса? — с улыбкой спросил у меня красавец-элсир с изумрудной гривой. Реас — насколько я помнила. Он держал меня на руках, крепко прижимая к себе, а сам при этом находился в центре воздушного вихря.

— А хотите посмотреть весь замок с высоты? — озадачили меня следующим вопросом и подарили светлую улыбку.

Я нашла в себе силы лишь кивнуть, потому что от пережитого ужаса говорить пока была не в состоянии.

— Тогда держитесь крепче! — посоветовали мне, а улыбка Реаса из светлой стала какой-то бесшабашной.

"Держаться? За что?" — захотелось воскликнуть мне, но поскольку с речью все еще были проблемы, вцепилась в то единственное, что было возможно — в молодого мужчину, на чьих руках находилась. И мы полетели.

Ну, или не полетели. Хотя какими иными словами можно описать ситуацию, когда ты находишься в центре гигантского торнадо? Отличие от последнего пожалуй было в том, что меня и Реаса не мотало внутри, словно пару соринок в гигантской воронке. Мы статично находились в самом центре, а вращающиеся потоки воздуха совершенно не мешали смотреть по сторонам.

Замок "Вейрай", который с недавних пор стал моим, я все-таки посмотрела со всех сторон — элсир, с изумрудной гривой волос, об этом позаботился. Позаботился он и о том, чтобы немного рассказать о постройке, поэтому моменту, когда мы присоединились к остальным (кто дожидался на крыше башни), я имела пусть и примерное, но представление о своих владениях.

— Лэсса Дарья! — встретил меня возмущенным восклицанием Виэр, едва его товарищ аккуратно поставил меня на ноги. — Вы, вроде, взрослая, а повели себя ничем не лучше ребенка!

— Как бы то ни было, у меня получилось не только подключиться к биополю вашего мира, но и немного навести там порядок, — пожала я плечами, не став оправдываться.

— Получилось, — буркнул все еще недовольный блондин. — Что дальше?

— Окончательное принятие решения относительно испытаний для кандидатов в наместники, потому что на сегодняшнем знакомстве с главами родов высших элсиров я намерена озвучить свое решение о выборе Управляющего этим миром. Дам благородным лэссам два дня на размышления, а на третий начнется сам Отбор.

— Вы все-таки хотите оставить Заоблачный мир и уйти? — тихо спросил Реас, который, спустив меня со своих рук, и не подумал отойти. Он стоял так близко, что я даже через одежду ощущала тепло его тела.

— Не поняла! — чуть отступив — обернулась и, сощурившись, посмотрела на молодого мужчину. Тому под моим взглядом явно стало неловко, однако своих прекрасных глаз он не отвел. — Я, вроде, обозначила свое решение еще в самом начале. И с тех самых пор его не меняла.

— Но зачем вам уходить, лэсса? Вы — Истинная Правительница! Вас избрали сами Стихии!

— Реас, что-то я тебя не понимаю. Ты не хочешь, чтобы я уходила? — спросила, и заметила как остальные ребята дружно уставились в разные стороны, словно им было неудобно присутствовать при нашем разговоре.

— Не хочу! — упрямо вздернул тот подбородок.

— Очень интересно. А, главное, совершенно не понятно. Но, ладно. Мы с тобой об этом еще поговорим. Позднее. Сейчас же предлагаю вернуться в замок и обсудить варианты испытаний для кандидатов в наместники.

Дождавшись, когда взгляды присутствующих вновь сосредоточились на мне, обратилась к личному помощнику:

— Виэр, ты лучше знаешь, где можно без лишних ушей обсудить этот вопрос, поэтому — веди.

Тот без лишних слов кивнул и, развернувшись, направился к выходу с крыши. Я пошла следом, ощутив как за спиной вновь бесшумной тенью возник Реас. И чего, спрашивается, ему от меня надо? Неужто понравилась? Или все дело в каких-то иных, чисто меркантильных целях? Надо будет это выяснить. Вот только… только, что я буду делать, если этот Изумруд глазастый действительно испытывает ко мне искренний интерес? Не понятно, потому что как потенциального мужчину я никого из этих молодых элсиров не рассматривала. Я вообще не рассматривала вариант заведения романтических отношений в ближайшее время, благо иных проблем хватало. Один Майсар с его матримониальными планами чего стоит.

Спускаясь по лестнице, бросила быстрый взгляд через плечо (сделав вид, что заправляю выбившуюся прядь волос за ухо), и увидела Вальда, который шел рядом с находящимся за своей спиной Реасом. Брюнет с синей прядью, как мне показалось, осуждающе качал головой, глядя на товарища. Похоже эти двое вели безмолвную беседу, которая, готова спорить на что угодно, касалась моей, с недавних пор известной в этом мире персоны.

Отвернувшись, пока меня не застукали за наблюдением, уставилась в спину идущего впереди блондина и задумалась, что буду делать, если в своих предположениях насчет Реаса окажусь права. На ум, кроме известных банальностей, совершенно ничего не шло. Поэтому, помучившись еще немного, решила что буду разбираться с проблемами по мере их поступления. Быть может я себе тут напридумывала лишнего, а на самом деле все совсем не так.

Уцепившись за эту мысль, как за спасительную, переключилась на один из наиболее насущных вопросов, а именно: выбор испытаний для участников предстоящего отбора в Наместники.