Глава 35

Проснулась я отлично отдохнувшей, но при этом совершенно обалдевшей от тех невероятных событий, которые произошли во сне.

Не спеша открывать глаза, чтобы тем самым переключиться на другую реальность, принялась вспоминать свой незапланированный визит в мир Тиль-Нерай и встречу с "супругом".

Тот постарался на славу, в своем стремлении дать мне отдохнуть, и отнес не в выделенные ранее комнаты, и не в одно из других помещений лесных чертогов Владык, а к озеру, возле которого мы впервые встретились. Оно, как выяснилось, обладало очень интересными магическими свойствами. Любой эльф мог прийти к этому озеру дабы попросить о помощи, и если просьба была искренней, то оно всегда помогало. Давало подсказку, как решить (казавшийся не решаемым) вопрос; Облегчало страдания терзаемого болезнью. Было способно приглушить боль от утраты близкого, ушедшего из жизни. Много, что могло это озеро, и снять усталость в том числе.

Мы с эльфийским Владыкой разместились в переплетении ветвей внушительных размеров дерева, нависших над водой так низко, что можно было легко опустить ноги в воду. Что и было мне настоятельно рекомендовано сделать.

Заинтересовавшись тем, что будет, я закатала штанины своих брюк и сначала осторожно опустила в озеро ступни, а потом погрузила ноги в приятную прохладу уже по самые колени. Ощущения при этом были необычными и, наверное, поэтому я не сразу обратила внимания на действия мужчины, который принес меня в это удивительное место. А он, видимо решив воспользоваться ситуацией, пересел мне за спину и прикоснулся к волосам. Но прежде, чем я успела возмутиться такому самоуправству, совершенно неожиданно для себя вдруг услышала вопрос, заданный напряженным голосом:

— Кто он?

— Он? — переспросила, не сразу сообразив, о чем говорит Динриэль.

— У тебя в волосы вплетен сенрим-шио. Чей он?

— А, ты об этом, — у меня на губах невольно появилась улыбка, в то время как руки сами собой потянулись к прическе, в которой я завела себе привычку прятать подарок исса Лейда.

Этот кожаный шнурок с шестью камушками был мне дорог не только как память. Выяснив, что тот является вместилищем частицы души синеволосого альдора, с преподнесенным им даром я не расставалась ни на минуту: опасалась, что это может как-то ему навредить.

— Так, кто вручил тебе сенрим-шио? — напомнил о заданном вопросе сидящий за моей спиной эльф, потому что я не спешила с ответом.

— В смысле — кто? — отозвалась с усмешкой, глянув на того через плечо. — Мужчина, разумеется. Или ты думаешь, что я принимаю такого рода дары от девушек?

— Я не об этом, Дарья! — в словах собеседника послышались раздраженные нотки. — Я имел ввиду, какой он расы?

— А это имеет принципиальное значение? — искренне удивилась я.

— Да. Если твой Избранный — человек, то это одно, а если он иной расы — из долгоживущих, то совсем другое.

— Не понимаю. Почему это вообще тебя волнует?

— Я расскажу, если снимешь чужой дар и позволишь прикоснуться к своим волосам. А также помогу избавиться от той усталости, которой сейчас переполнено твое тело. Поверь, Дарья, я не хочу навредить тебе!

Я, с минуту поразмышляв над поступившим предложением, решила согласиться. Очень уж хотелось узнать, что происходит в голове у Владыки эльфов и чего от него ожидать. А что до вреда, который тот мог мне нанести, то я не верила, что он пойдет на это. Какой в этом был резон?

Выпутав подаренный иссом Лейдом шнурок с камушками из своих волос, я закрепила его на запястье. А стоило только сему произойти, как ощутила легкие прикосновения к своей голове — это сидящий за спиной мужчина принялся разбирать мою прическу.

Оказывается, массаж головы — это чертовски приятная и расслабляющая процедура. А массаж с применением исцеляющей магии, так и вовсе что-то невероятное! Но получить удовольствие от этого процесса в полной мере мне помешал Динриэль, который завел обещанный разговор. Темой его стал наш брак. Владыка эльфов простоя взял и заявил мне в лоб, что желает сделать его из фиктивного — настоящим. Что много думал об этом и считает, будто его первопредок был прав, сведя нас вместе. Что этот союз имеет все шансы стать не просто плодотворным, но и счастливым (если приложить необходимые для этого усилия). А начать по его (Динриэля) мнению, следует с малого — совместной работы над улучшением уровня жизни эльфийского народа. Ведь именно совместный труд, как известно, способен сблизить не только чужих друг другу разумных, но даже врагов (если цель, которую те преследуют, едина).

Речь обличенного высшей властью нелюдя струилась подобно мягкому шелку, в который постепенно, под действием чужого волшебства, стали превращаться и мои волосы. Они менялись буквально на глазах: становясь заметно длиннее, ложась на спину и плечи красивыми волнами. Я аж залюбовалась этим чудом, потому как добиться эффекта "бриллиантового блеска" (без подручных косметических средств) — это суметь надо.

А пока я хлопала глазами на свою обновленную шевелюру, Владыка-эльф продолжил гладить меня по голове, пропуская между своих музыкальных пальцев сияющие, тугие локоны.

— Динриэль, спасибо тебе за все, что ты делаешь, но хватит, ладно? — попросила я, мягко отстраняясь и поворачиваясь к нему лицом.

— Тебе неприятно? — мгновенно нахмурился блондин, опуская руки.

— Вовсе нет, просто я не домашняя кошка, тебе не кажется?

— Гм, да. Прости, увлекся немного.

— Верно, но я все равно благодарна тебе за помощь, потому как чувствую себя уже намного лучше.

— Это хорошо. Но для пущего эффекта тебе нужно выспаться, а когда проснешься, будешь как новенькая. Я же сказал все, что хотел. Дело теперь за тобой, Дарья. Подумай над моими словами.

— Динриэль, послушай, — начала я, мысленно прикидывая, как бы потактичнее объяснить тому, что не планирую оставаться его женой, но останавливающий жест эльфа не дал мне возможности продолжить свою речь.

— Мне не нужен ответ немедленно, потому что я знаю, каким тот будет. Я прошу тебя подумать, рассмотреть возможность нашего совместного будущего. Как настоящей пары. Стать друг для друга не просто партнерами, но и любимыми.

Я с сомнением покачала головой, глядя на "супруга", а тот вдруг совершенно обезоруживающе улыбнулся и добавил:

— Я уверен, что мы можем быть счастливы, Дарья. Тебе нужно лишь поверить в это. Сейчас же позволишь мне совершить одну маленькую дерзость? Уж очень хочется.

Ответить Владыке эльфов я не успела, потому что он просто не дал мне такой возможности. Оказавшись близко-близко буквально за мгновение, блондин накрыл мои губы своими, и этот его поцелуй разительно отличался от того, которым Динриэль одарил меня на свадебной церемонии. Он не был властным или чересчур настойчивым, однако четко давал понять всю серьезность намерений того, кто меня целовал. И именно это заставило не на шутку занервничать. Упершись руками мужчине в грудь, я попыталась его оттолкнуть. И именно в этот момент проснулась.

— Ну, и долго ты еще собираешься претворяться спящей? — резанул по ушам знакомый холодный и чрезвычайно недовольный голос, чем заставил меня таки открыть глаза.

А стоило это сделать, как оказалась сидящей раньше, чем осознала совершенное действие. Я ведь абсолютно точно помнила, что в постель не ложилась и в ночную сорочку не переодевалась. Меня кто-то переодел и уложил в кровать, но вот кто?

Прижав одеяло к груди, потому как надетая на мне вещица оказалась полупрозрачной, повернулась в ту сторону откуда ранее прозвучал голос и требовательно уставилась на стоящего возле окна темноволосого мужчину. Тот находился ко мне спиной, однако сомнений, что он при этом чутко отслеживает все происходящее в комнате, у меня не было.

— Что вы тут делаете, Майсар? Не припоминаю, чтобы приглашала вас в свою спальню.

— Ты уснула прямо в кресле, в гостиной, — последовал ровный ответ лейта, который даже и не подумал обернуться. — И проспала два дня.

— С каких это пор мы на с вами "ты", господин Следящий? — недовольно осведомилась я. — И о каких двух днях идет речь?

— Повторяю, ты проспала двое суток, Дарья — чем здорово всех напугала. Тебя переодели и уложили в постель, после чего вызвали меня: как того, кто имеет постоянную связь со Стихиями. Я, впрочем, тоже ничего поделать не смог, а высшие силы отказались отвечать на мои вопросы. Сказали только, что ты в порядке и скоро к нам вернешься. В связи с этим я хочу спросить…

Мужчина умолк ровно на то время, которое потребовалось ему, чтобы обернуться, а потом, гневно сверкнув синими глазищами, рявкнул:

— Где ты была, Дарья? Отвечай!

— Где была, там уже нет! — огрызнулась я, плотнее закутываясь в одеяло, потому что под взглядом смотрящего на меня нелюдя стало чертовски зябко и неуютно.

— Дар-рья! — делая несколько шагов навстречу, прорычал тот. — Где Ты Была?

— Лорд Майсар, — отчеканила, потеряв всякое терпение, — я не обязана перед вами ни в чем отчитываться! Покиньте мою комнату. Немедленно!

— Я уйду, но не раньше, чем узнаю…

— Вон! — потребовала, отшвыривая одеяло, в которое куталась. После чего рывком поднялась с постели и, указав на дверь, четко повторила: "Вон отсюда!"

Подчинился Майсар не сразу: только после того, как просканировал всю мою фигуру внимательным взглядом.

Понятия не имею, что он пытался этим самым взглядом найти, но, видимо, не нашел, потому что прекратил излучать волны гнева и, чеканя шаг, молча прошествовал к двери. Так же молча закрыл ее за собой, а я упала обратно на кровать и пробормотала в растерянности:

— Кошмар! Один целует без спроса, а второй сцены ревности устраивает. Чего же дальше мне ждать?

***

А дальше ко мне наведался очередной посетитель. Я даже умыться и одеться спокойно не смогла — не дали. Раздался резкий и какой-то нервный стук в дверь, следом за которым, не дожидаясь ответа, в мою спальню буквально влетел личный помощник.

— Дарья, вы очнулись! Как себя чувствуете? Лорд Следящий отказался отвечать на мои вопросы!

— Виэр, друг ты мой любезный, выйди и зайди снова! Но перед этим, будь добр, дождись разрешения войти! — процедила я, застигнутая молодым элсиром в процессе натягивания штанов.

Взгляд последнего, до этого сосредоточенный на моем лице, после озвученной тирады соскользнул вниз — на одну из голых ног, которую я не успела просунуть в штанину. И опальный лорд ил'Мар прямо на глазах начал стремительно заливаться краской.

— Виэр! Выйди! — потребовала снова, потому что тот, продолжая на меня таращиться, покидать комнату не спешил.

— А?.. П-простите! — выдавил из себя парень и, стремительно развернувшись, выскочил за дверь.

— Не спальня, а проходной двор какой-то! — искренне возмутилась я, проводив его взглядом, а затем быстренько закончила с одеванием и прочими необходимыми после пробуждения процедурами.

Единственное, с чем у меня возникли некоторые трудности при сборах — были волосы. Благодаря "супругу", они довольно значительно отросли, а я, к своим неполным тридцати годам, уже успела подзабыть, как заплетать такую гриву. Моя-то прежняя была только до лопаток. Поэтому, чтобы соорудить прическу, чаще обходилась шпильками. Ну или заплетала известного многим и довольно простенького в исполнении "дракончика".

Но, как бы то ни было, волосы я смогла уложить (привычно вплетя в них подарок синеволосого альдора). А затем, бросив на себя взгляд в зеркало, дабы убедиться, что все в порядке, покинула комнату.

— Лэсса Истинна Правительница! Дарья! — тут же шагнул ко мне молодой и светловолосый элсир, в голубых глазах которого застыла тревога.

— Виэр, я в порядке и готова к работе! — произнесла четко и твердо. — Но прежде, чем мы к ней приступим, мне хотелось бы выяснить одну деталь.

— Какую? — осведомился тот, начиная потихоньку успокаиваться.

— Какого лешего в моей спальне делал предводитель Следящих? Кто позволил ему там находиться?

— Я. Простите, — виновато отвел глаза в сторону мой собеседник.

Кивнув, потому что чего-то подобного и ожидала, потребовала:

— Расскажи в подробностях, как все было? Кто меня в постель отнес? Кто переодевал?

— Сейчас?.. Но я уже распорядился, чтобы вам подали завтрак в малую столовую. Да и ребята пришли с отчетами от глав родов высших элсиров.

— Виэр, если я говорю "сейчас", это значит, что данная информация нужна мне именно в этот момент! — в моем голосе прорезались стальные нотки. — Рассказывай!

Больше возражений не последовало. Стоящий напротив парень верно понял ситуацию и заговорил.

Он поведал, как нашел меня поутру спящей в кресле возле потухшего камина. Как долго и упорно пытался добудиться, нервничая с каждой минутой все сильнее. Ничего не помогало. Тогда молодой элсир перенес меня спящую в спальню и вызвал служанок, чтобы те переодели в подходящую одежду, а сам отправился разыскивать кого-то из Следящих. Ведь, кто как не они лучше других поймут, что такое приключилось с Истинной Правительницей Заоблачного мира.

Далее я узнала, что у моей постели побывала пара знакомых эльфов — Дарлан и Ясар, попытки которых меня разбудить также не увенчались успехом. Все, что им удалось, так это установить магическую природу сна, в котором я находилось. Но это и без остроухих знатоков всем было понятно.

Последним же в мои покои заявился Майсар. Он выгнал оттуда абсолютно всех, не обращая внимания на возражения, а сам остался: запечатав спальню изнутри от непрошенных визитеров. И провел лейт рядом с моим спящим телом почти двое суток.

Узнав об этом, я здорово напряглась. Сей Следящий — маг не из последних, и неизвестно, что он мог со мной бессознательной за это время сделать. Вот как узнать: было что, или нет?

Задумавшись об этом, прикрыла глаза и мысленно задала волнующий вопрос своему симбионту, о существовании которого, из-за навалившихся забот, в последнее время не вспоминала. Тот же совершенно никак не давал о себе знать, видимо опять погрузившись в сон. Его задачей ведь было как можно быстрее "вырасти", а во сне, надо полагать, этот процесс происходил быстрее.

Мой маленький помощник не заставил себя долго ждать, но вот эмоциональная волна, что от него пришла, заставила задуматься. В ней столько всего было понамешано, что сразу, перевести этот коктейль на понятный язык, получилось далеко не сразу. Пришлось постараться, выстраивая цепочку из самых ярких эмоций типа гнева, возмущения, изрядной доли ехидства и важности. Из всего этого сложилась не самая приятная картина. Майсар — пробыв рядом с моим бесчувственным телом столь продолжительный срок, не бездействовал. Он, по всей видимости, пытался как-то на меня воздействовать: преследуя свою цель. Вот только не вышло у него ничего. Именно с этим провалом и было связано злорадство моего симбионта. Тот смог защитить своего доминирующего спутника (в моем лице) от влияния чужой магии, и потому теперь по праву мог гордиться собой.

Я же, разобравшись в ситуации, испытала весьма противоречивые чувства. С одной стороны была радость оттого, что у меня есть такой надежный и скрытный помощник, который не предаст и будет защищать пока может. А с другой — было очень грустно, что высшие силы решили дать мне в пару мужчину, который готов пойти на подлость, чтобы добиться желаемого. Неужели, с их точки зрения, именно вот такого я и заслуживаю? Несправедливо!

— Лэсса Истинная Правительница! — окликнул меня Виэр, чем прекратил погружение в черную меланхолию.

— У тебя есть ко мне какие-то вопросы? — посмотрела я на него. — Или хочешь добавить к своему рассказу что-то еще?

— Нет, — отрицательно мотнул головой парень. — Просто хотел напомнить, что у вас завтрак остывает. А еще, если вы помните, было запланировано важное мероприятие в Храме Всех Стихий.

— Раздача слонов, я помню, — усмехнувшись, кивнула в ответ.

— Слонов? — растерянно моргнув, переспросил младший наследник опального рода ил'Мар.

— Перстней-артефактов, что выдали мне Стихии во время визита в их Храм. Помнишь тот ларчик, что был со мной, когда я появилась пред ваши светлы очи?

— Да.

— Так вот в нем те самые перстни и находятся. Они перенесут элсиров, решивших участвовать в Отборе, к месту прохождения первого из испытаний. А в конце прохождения, вернут назад. Сегодня я обо всем этом объявлю тем, кто придет в Храм на проверку уровня магии. У тебя списки готовы?

— Да, лэсса Дарья, — вежливо склонил голову молодой элсир. — Осталось только объявить время явки кандидатам.

— С полудня и до заката. Сколько хоть народу-то записались?

— Семьдесят шесть благородных лэссов.

— Многовато, — пробормотала я, почесав кончик носа. — Ну да ладно. Разберемся по ходу дела. Сейчас я буду завтракать, а ты пока распорядись, чтобы ко мне зашли кто-нибудь из Созидающих. В замке ведь таковые имеются?

— Разумеется, лэсса Истинная Правительница! Для каких именно целей вам требуется Созидающий? У нас их трое и каждый специализируется на своем направлении.

— Мне нужно обновить гардероб.

— Хорошо. Будут еще какие-то распоряжения?

— Да. Ребят с отчетами зови сразу после завтрака в малую гостиную. А еще мне потребуется девушка, которая будет следить за состоянием моей одежды и выполнять мелкие распоряжения вроде подай-принеси. Не тебе же этим заниматься, верно?

— Я все сделаю, лэсса Дарья! И простите, что я раньше об этом не позаботился, — вновь склонил голову блондин, но на этот раз виновато.

— Оставь, Виэр! — отмахнулась я, от его извинений. — У нас слишком много работы, чтобы тратить время на пустое посыпание головы пеплом.

— Что? — на меня в изумлении и полном непонимании уставились ярко-голубые глаза.

— Поговорка есть такая. Потом расскажу, если интересно, а сейчас пора дела делать.

***

Покрутиться до полудня пришлось знатно. После быстрого перекуса, именуемого завтраком, я встретила в одной из своих гостиных друзей Виэра, которые прибыли с отчетами от глав родов высших элсиров. Как выяснилось, ребята добровольно взяли на себя часть обязанностей товарища и, разместившись в креслах вокруг светлого полированного стола, принялись отчитываться мне о том, как эти самые отчеты вытрясали.

Я, слушая их, кивала, а сама шуршала бумагами. Мне было ужасно любопытно, что наваяли в отчетах те, кто являлся элитой магического общества этого мира. И сколько во всей их писанине — правды.

В финансовых отчетах (которым я уделила большую часть времени) сходу нашлось несколько нестыковок, которые человеку, не разбирающемуся в данном вопросе, было бы сложно найти. У меня же таких проблем не возникло. И, делая для себя мысленные пометки, куда следует ткнуть носом ил'Зарка, предвкушала то количество люлей, которые выдам тому после нашего обсуждения его творчества.

В остальных документах тоже было не все ладно, но чтобы разобраться, что именно не так, требовалось сесть и все вдумчиво перечитать. Этим я планировала заняться позднее, а пока у меня имелись другие дела. Встреча с Созидающим, о приходе которого мне доложили. И приход четверки девушек, которых пригласил мой личный помощник на собеседование.

— Лэсса Истинная Правительница! — остановил меня Реас, когда я, поблагодарив молодых аристократов за работу, собрала отчеты и собралась уходить.

— Да? — отозвалась, поднимая на него глаза.

— Могу я просить вас о разговоре?

— Можешь, но не сейчас, — кивнула, в защитном жесте прижимая стопку с бумагами к груди, потому как устремленный на меня проникновенный взгляд зеленых глаз бил наповал.

— Я понимаю, что вы сейчас очень заняты, — проговорил молодой элсир, нервным движением проведя рукой по волосам. — Но это очень важный разговор. Прошу вас, лэсса Дарья, уделите мне немного своего времени.

— Хорошо, — вздохнула я, глядя на стоящего напротив красавца, который заметно волновался ожидая моего ответа. — Если удастся быстро разобраться с кандидатами на титул Наместника, то поговорим сегодня вечером. А если не удастся, то завтра — сразу после утренней трапезы.

— Благодарю вас, лэсса Истинная Правительница! — склонился в поклоне Реас, пряча глаза, но я успела заметить промелькнувшее в них облечение. Похоже, он не сильно рассчитывал на мое согласие.

Это почему-то заставило ощутить неловкость, так что когда товарищ Виэра покинул комнату, облегчение испытала уже сама. Этот Изумруд, как я про себя прозвала Реаса ил'Нея, вызывал у меня много вопросов, а чутье подсказывало, что он вполне может стать очередной проблемой.

— Лэсса Дарья? — заглянув в приоткрытую дверь гостиной, позвал меня личный помощник.

— Что? — обернулась я к нему.

— Замковый Созидающий и вызванные мной соискательницы в ваши личные помощницы ожидают распоряжений.

— Где именно они ожидают?

— В первой гостиной.

— Хорошо. Сейчас приду.

Парень кивнул светловолосой головой и исчез, а я, снова вздохнув, отправилась в спальню — отнести отчеты. Потом перед сном почитаю. Сейчас же мне предстояло определиться со своим гардеробом и той особой, которой предстояло стать моим доверенным лицом по бытовым вопросам. Это было важно, ибо пока я не решу вопрос с Наместником, придется соответствовать своему громкому званию Истинной Правительницы.