Глава 36

Вот и настал час "Х". Я, вся такая красивая да в новом изумрудно-зеленом платье (за которое пришлось пободаться с Созидающим замка Вейрай) сижу в необычайно пафосном кресле с высокой резной спинкой и жду появления претендентов на титул Наместника, которые изъявили желание принять участие в Отборе.

По периметру просторного зала Храма Всех Стихий привычно стоят Следящие из отряда Майсара, а вот он сам, как и моя свита, расположился позади "трона". Рядом остался только Виэр, как мое приближенное лицо. Он держал в руках табличку со стилосом и был готов к работе. Молодому аристократу предстояло вычеркивать из ранее составленного списка тех высших элсиров, кто не подойдет по результатам проверки на уровень магических способностей. А прошедших свое первое испытание и получивших от меня перстень-артефакт, вносить в так называемую турнирную таблицу.

Несколько нервным движением поправив подол своего роскошного платья (ибо переживала, как все пройдет), я бросила обеспокоенный взгляд на двери Храма Всех Ситихй, которые оставались закрытыми. Ожидание затягивалось. Первые кандидаты уже должны были появиться, несмотря на то, что я и моя свита прибыли сюда несколько раньше оговоренного времени. Мне хотелось лично проверить, как устроили место, где я буду встречать претендентов на должность заместителя. А еще для того, чтобы потренироваться в вызове магической Сферы, которая должна будет определять уровень их потенциала.

Но вот все было проверено, ларец, с перстнями-артефактами торжественно размещен на заранее установленном рядом с креслом резном одноногом столике, и даже с призывом нужной мне Сферы удалось разобраться, а тех, для кого она собственно и была предназначена, все не было. Почему? Неужели мне решили объявить бойкот, а запись на участие в Отборе была всего лишь отвлекающим маневром?

Пришедшие в голову мысли мне решительно не понравились и я уже собралась было озадачить ими же Виэра, когда двери в Храм распахнулись и внутрь ручейком потянулись элсиры: разряженные, по случаю предстоящего мероприятия, в пух и прах.

Я на своем "троне" поспешно выпрямила спину и нацепила на лицо доброжелательную полуулыбку. Вот, кажется, все и начинается.

— Сияющих вам небес и вечного благоденствия, Истинная Правительница Заоблачного мира! — вежливо и торжественно начал высокий платиновый блондин, который первым переступил порог Храма. Он же первым и рискнул приблизился, склонившись передо мной в традиционном поклоне.

— Мое имя Сайгар ил'Ши. Оно числится в списке кандидатов практически в самом конце, но я, если позволите, хотел бы прежде других пройти проверку на определение уровня своей Силы. Узнать, подхожу ли для того, чтобы принять участие в заявленном Отборе?

— Приветствую вас, лэсс ил'Ши! — моя улыбка сала чуть шире и благосклоннее. — Коли есть такое желание, вы можете пройти свое испытание первым. Порядковый номер, под которым числится ваша персона, вовсе не означает того, что вы должны идти в числе последних.

— Премного благодарен, лэсса Истинная Правительница! — вновь поклонился светловолосый элсир.

А я, взглядом дав понять своему личному помощнику, чтобы тот был готов записывать, плавным жестом руки призвала Сферу и отправила ту к претенденту со словами:

— Коснитесь, пожалуйста, сего артефакта, благородный лэсс. И мы узнаем, станете ли вы участником Отбора на звание Наместника Заоблачного мира.

Названный тем самым благородным лэссом молча выслушал мои слова и кивнул: подтверждая тем самым, что все понял. После чего поднял руку, раскрытой ладонью вверх, в которую, подлетев, опустился совершенно прозрачный, размером со снаряд для боулинга, шар.

Пару-тройку секунд ничего не происходило, а потом артефакт ярко вспыхнул, давая понять всем присутствующим в Храме, что первый кандидат в Наместники свою проверку на уровень Силы прошел.

— Поздравляю, лэсс ил'Ши, отныне вы участник Отбора! — сообщила я нелюдю и потянулась к подаренному Стихиями хрустальному ларцу.

Открыв крышку, выбрала первый из перстей и, продемонстрировав его собеседнику, продолжила свою речь.

— Сей предмет — артефакт переноса. Он доставит вас к месту прохождения испытаний, а затем вернет назад.

— А если в процессе прохождения тех самых испытаний со мной что-то случится? Или, к примеру, я решу отказаться от участия в Оттборе, как тогда? — спросил высший элсир и приблизился, чтобы принять у меня из рук магический предмет.

— В случае угрозы жизни, серьезной травмы или потери сознания — артефакт незамедлительно вернет вас в Заоблачный мир. А если в какой-то момент возникнет желание прекратить прохождение испытаний, будет достаточно просто озвучить эту мысль: вслух или про себя.

— Благодарю вас за разъяснения, лэсса Истинная Правительница! — кивнул мужчина, надевая перстень на руку. А затем, с минуту поглядев, как тот подгоняется под нужный размер, вновь поднял взгляд на меня.

— Вы хотите спросить о чем-то еще, уважаемый лэсс? — осведомилась я, правильно все поняв.

— Да, — последовал быстрый кивок. — Меня интересует, когда начнутся сами испытания?

— Завтра. За час до полудня всем получившим перстни, подобно вашему, надлежит собраться здесь же — возле Храма Всех Стихий. Остальные подробности о предстоящем Отборе, каждый из его участников узнает уже сегодня вечером. Всем будут разосланы своего рода памятки, где будет содержаться вся необходимая информация.

— Я все понял, лэсса Истинная Правительница. Примите мою искреннюю признательность, — безупречно вежливо произнес высший элсир и откланялся.

Проводив его взглядом, я потихоньку облегченно выдохнула. Вроде, с первым кандидатом в Наместники все прошло хорошо, а значит и с остальными проблем не должно быть. С мыслями об этом я обратила свой взор на следующего шагнувшего к "трону" мужчину.

Спустя час я уже забыла о своих прежних переживаниях, потому как не до них стало. Желающие заполучить заветный перстенек, являющийся пропуском на Отбор, потянулись нескончаемой чередой. И абсолютно все при этом задавали одни и те же вопросы, на которые уже к двадцатому кандидату в заместители Истинной Правительницы, я замаялась отвечать.

Шум, снаружи Храма Всех Стихий, привлек мое внимание примерно на тридцатом соискателе. Тот, как и предыдущие нелюди до него, поклонился на прощание и ушел, а я повернула голову и отыскала взглядом Майсара.

— Лорд Следящий, я ни в коей мере не собираюсь учить, как вам следует делать свою работу, но не могли бы вы проверить, что такое происходит снаружи? Там стало как-то излишне шумно, не находите?

— Нет, — последовал холодный и совершенно безэмоциональный ответ. — Полагаю, там всего лишь ведут дискуссию те из высших элсиров, кого вы уже одарили перстнями-артефактами. Обсуждают, что будет их ждать на предстоящих испытаниях — только и всего. Но если вас, лэсса Истинная Правительница, так беспокоят доносящиеся звуки, то я могу пойти и разобраться с этим.

— Не нужно ни с кем разбираться, господин Следящий! — хмуро возразила я, представив себе "как" тот будет успокаивать шумящих аристократов. — Просто попросите их вести себя потише.

Майсар на эти слова ничего мне ответил, а едва ли не чеканя шаг направился к выходу.

Посмотрев на его абсолютно прямую спину, на то, как мужчина двигается — я поняла, что тот зол. Вот только неясно было: на что? Не на мою же в сущности безобидную просьбу, правда?

Всерьез задуматься над этим вопросом не получилось, потому что ко мне шагнул очередной претендент. А пока он кланялся и называл свое имя, предводитель Следящих дошел до конца храмового зала и выскользнул за дверь, где мгновением спустя воцарилась абсолютная тишина.

"А молодец, этот лейт!" — промелькнула в моей голове восхищенная мысль. — Одним лишь своим появлением навел порядок!

Краем уха слушая слова, которые мне, за прошедшее время, приходилось слышать десятки раз, я лишь автоматически кивала. А когда высший элсир закончил свое выступление, то подняла руку, чтобы направить к нему Сферу, но не успела осуществить это действие. Двери в Храм Всех Стихий вдруг резко распахнулись и в них вошел… Нет, не вернувшийся после наведения порядка Майсар, а лэсс ил'Зарк.

Не став тратить время на рассматривание просторного зала и собравшихся в нем сородичей (которые, едва заметив вошедшего почему-то разом отступили в стороны), он направился прямиком ко мне. А следом за мужчиной в Храм потянулись и другие высшие элсиры, среди которых как минимум десятеро являлись главами родов. Я не помнила их имен, а вот по лицам узнала.

Заподозрив неладное, медленно поднялась со своего места, ибо встречать своих противников лучше стоя, чем сидя. А в том, что ил'Зарк явился сюда не с подарками, для меня было совершенно очевидно.

Сделав один крошечный шажок вперед, я выпрямила спину и, гордо вскинув подбородок, принялась ждать, пока незваные гости приблизятся. А пока ждала, пыталась оценить расстановку сил, на случай возможной открытой конфронтации. Исключать такого было нельзя, несмотря на то, что нападение на Истинного Правителя носило запрет для всех элсиров.

Бросив быстрые взгляды по сторонам я заметила, что плащеносцы сместились ближе к моему "трону", встав эдаким полумесяцем. Не бездействовала и моя свита, разойдясь немного в стороны (по-видимому чтобы друг другу не мешать действовать, если придется сражаться). В общем, дело было плохо.

Те, кто собрались меня защищать, похоже не сомневались в том, что это придется делать силой. Сие откровенно пугало. Мне не хотелось кровопролития. Но, как его избежать, если ил'Зарк пришел сюда именно с целью физического устранения моей персоны? Не позволять же убить себя только лишь для того, чтобы не пострадали нелюди, которые встанут на мою защиту! Попробовать применить свою силу Истинной Правительницы, про которую мне столько рассказывали? Можно было бы, если бы я знала как это сделать, случайно при этом не задев тех кто рядом и являются моими союзниками. Я же только-только начала знакомиться со своими новыми способностями, а тут вдруг такое. Моя жизнь вновь была в опасности. Как же я от этого устала!

— Мое почтение, лэсса Истинная Правительница! — прокатился по залу Храма Всех Стихий громкий, издевательский голос высшего элсира, что привел с собой единомышленников явно не для светской беседы.

— Приветствую вас, лэсс ил'Зарк! — холодно отозвалась в ответ я, решив что пожалеть себя могу и потом: если выживу, конечно. — Чем обязана счастью лицезреть вас?

— Ну, как же? — продолжил вести свою игру мужчина. — Разве не вы сами объявили ранее, что намерены выбрать Наместника Заоблачному миру. Так вот я здесь. И даже привел с собой свидетелей, кто подтвердит, что именно я являюсь самым достойнейшим из всех. А коли найдутся те, кто решит возразить этому, то мы приведем неоспоримые аргументы в пользу своей правоты.

— Силовые, я правильно вас понимаю? — тон моего голоса из холодного стал прямо-таки ледяным.

— Нам бы не хотелось этого. Но если мы не найдем понимания в ваших глазах, лэсса, и глазах тех, кто готов броситься на вашу защиту, то возьмем свое иным, далеким от гуманного способом.

— Вы так уверены в своих силах? — поинтересовалась я, приподняв брови, а сама в этот момент задавалась вопросом: куда, черт возьми, подевался Майсар? Ушел за дверь и пропал. Неужели ил'Зарк с сотоварищами от него избавились? От Следящего с таким уровнем силы и посланца Стихий? Нет. Не может такого быть. И, кстати, почему сами Стихии безмолвствуют, когда в их Храме такое происходит? Неужели опять какое-то испытание? И, если это так, то для кого оно?

Вопросов было море, а ответов ноль. Ситуация опять же накалялась, а что предпринять — неизвестно. Ладно, буду пока тянуть время и задавать вопросы: глядишь, какая светлая мысль в голову и придет.

В ответ на эти размышления из глубины моего существа неожиданно пришла волна одобрения и поддержки, которая сейчас оказалась очень даже кстати. Это мой маленький помощник активизировался и дал понять, что находится настороже. Что готов защищать свою хозяйку. Что убить, по крайней мере сразу, меня точно не смогут.

Это осознание помогло успокоиться и найти в себе силы поднять руку, обрывая тем самым затянувшуюся речь мужчины, объявившего себя единственно достойным титула правителя Заоблачного мира.

— Достаточно, лэсс ил'Зарк! Мы все услышали вашу точку зрения касательно смертной, что не смеет править столь великой расой, как элсиры. Советую покинуть Храм Всех Стихий и более не отнимать моего времени и времени тех, кто пришел сюда по делу. В противном случае вам и вашим единомышленникам придется испытать на себе ту силу, которой обладали все Истинные Правители вашего мира. Силу, которой с недавних пор обладаю сама.

Говоря все это, безбожно блефовала. Но расчет был на то, что пришедшие с ил'Зарком нелюди (да и он сам) не в курсе того, что я в сущности ничего пока не умею. И отчасти моя цель была достигнута, потому что расположившийся за спиной главного бунтаря народ заволновался. Далеко не все были готовы попасть под руку разгневанной Истинной Правительнице.

— Вы на правильном пути, Дарья, — знакомый голос, в котором я далеко не сразу опознала эльфа Ясара, заставил вздрогнуть. — Продолжайте тянуть время. Майсар скоро будет здесь, и мы сможем "замкнуть Круг".

— Что значит, скоро будет здесь? Какой еще "Круг"? — воскликнула мысленно, не скрывая своего удивления.

— Этот высший элсир с приспешниками отправили нашего командира туда, откуда, по их мнению, нет возврата. Они решили, что избавились от него, вот только это не так. Ставленника Стихий не так-то просто уничтожить. А тот самый "Круг" — это беспроигрышный способ нейтрализации сильного противника. Ну или противников, как в данном случае.

Мысленно кивнув Преворожденному, что все поняла, собралась спросить про Стихии и то, почему они не вмешиваются в происходящее, но не получилось. События вдруг понеслись с такой скоростью, что я едва успевала их отслеживать.

Эпизод первый: ил'Зарк, уняв беспокойство в рядах единомышленников, отдает команду к нападению.

Эпизод второй: на пороге Храма Всех Стихий возникает лейт, кого те самые единомышленники, во главе с их предводителем, уже успели списать со счетов. Причем возникает в своем истинном облике и до ужаса злой, чем заставляет всех присутствующих в зале дружно податься назад от входа.

Эпизод третий: Следящие принимаются "замыкать круг" (о чем говорил ранее Ясар), и мне бы порадоваться тому, что сложная ситуация разрешилась, да вот только не вышло. Раздался крик лэсса ил'Зарка, уставившегося куда-то мне за спину:

— Чего ты ждешь, мальчишка? Убей ее!

Этот вопль стал для меня полной неожиданностью, заставив изумленно замереть на месте. Но еще большим потрясением стал удар в спину от того, от кого я совершенно его не ждала.

***

Кто это был, поняла сразу, ибо четверых молодых элсиров из своей свиты могла видеть боковым зрением, а вот пятого, и последнего, нет. Сила магической атаки, которую тот на меня обрушил, была такова, что моя смерть стала бы мгновенной. Однако этого не произошло. Я не только не получила никаких повреждений, но и малейшего дискомфорта не испытала. Вот только причиной этого стала отнюдь не защита моего симбионта, и не та, которую обещал наложить на меня Первый из эльфов мира Тиль-Нерай, а совсем иной фактор. Тот, кто буквально рухнул к моим ногам, мгновением ранее закрыв от удара собой, точно щитом.

— Реас! — потрясенно выдохнула я, падая рядом с ним на колени, а вокруг нас не менее потрясенными изваяниями застыли его товарищи.

Но самым удивленным из всех оказался мой несостоявшийся убийца. Его русые волосы, после проведенной магической атаки, стояли только что не дыбом, а в глазах застыло непонимание Он приложил такую силу, чтобы уничтожить пришлую иномирянку, а в итоге на полу в луже крови умирал теперь его друг.

Мне, впрочем, не было дела до переживаний этого молодого аристократа, которого довольно быстро скрутили свои же, как только очнулись. Мое внимание целиком сосредоточилось на молодом мужчине с изумрудной гривой и такими же зелеными глазами, из которых медленно уходила жизнь. Я отчетливо видела это.

— Глупый Изумруд, зачем ты пошел на это? — кусая губы, чтобы не разреветься, спросила у него, а затем аккуратно переложила голову аристократа себе на колени.

— Затем, что не мог иначе, — едва слышно и с явным усилием произнес тот и попытался улыбнуться. — Я должен был защитить тебя, и сделал это. Моя смерть не будет напрасной.

— Смерть? Ты не умрешь, Реас! — с неожиданной даже для самой себя уверенностью произнесла я и словно ведомая чьей-то волей накрыла ладонью ужасающую рану на его груди.

Магия полноводной рекой потекла от меня к раненному, отчего тот вначале болезненно застонал, а потом и вовсе потерял сознание. Я же широко распахнутыми глазами наблюдала за тем, как вначале из раны перестала течь кровь, а потом она и вовсе закрылась. Как только это произошло, направляющая меня чужая воля исчезла: оставив в полном недоумении от содеянного. Похоже, я на краткий миг стала инструментом, через который действовали сами высшие силы. Но это обстоятельство протеста не вызвало. Да и о каким протесте могла идти речь, если те самые высшие силы помогли спасти Реаса ил`Нейя. Без их помощи, я бы не справилась, а теперь у него были все шансы поправиться.

Убедившись, что жизни защитившего меня элсира больше ничего не угрожает, я подняла взгляд, чтобы оценить обстановку в Храме Всех Стихий, и увидела Виэра. Тот держал перед собой в вытянутой руке какой-то предмет, который создавал вокруг нас прозрачную защиту. За этой самой защитой на полу обнаружился Нийл, с вытянутыми по швам руками и распахнутыми во всю ширь глазами, в которых застыл ужас. А Вальд и Геллен стояли подобно двум волнорезам, не давая приблизиться к прозрачной преграде пятерке незнакомых мне нелюдей.

Но то, что происходило сейчас возле моего "трона", было лишь мышиной возней, по сравнению с тем, что творилось в самом храмовом зале. Вот, где шел настоящий бой. Майсар, вместе с другими Следящими, держался уверено, но справиться с топой высших аристократов не мог.

— Какого черта? — возмутилась я, поднимаясь на ноги. — Они же "круг" собирались замыкать, я это почувствовала!

— Так и было, — отозвался младший наследник опального рода ил'Мар, бросив на меня взгляд через плечо. — Но когда их глава увидел, что вас атаковали, то ринулся на помощь — тем самым разрывая не успевший замкнуться "круг". Этим воспользовался ил'Зарк, и в результате мы теперь имеем то, что имеем.

— Я вижу, — процедила, наблюдая за тем, как один за другим падают атакующие Следящих элсиры, но на их места тут же встают другие. — Однако не могу понять, почему Майсар вновь не воспользуется тем самым "кругом"? Или ему поразмяться захотелось?

— Не в этом дело, лэсса Дарья. Лорду Следящему и его команде просто не дают такой возможности. Ил`Зарк пошел на отчаянные меры, забрав всю магию из своего замка, и распределил ее среди своих сторонников. Так же поступили и несколько других глав родов высших элсиров, в результате чего они теперь сильны как никогда. Даже и представить не могу, каким будет финал у всего этого.

Я тоже не представляла, однако ждать, пока одна из сторон возьмет верх, не собиралась. Придется все-таки рискнуть и применить свои обретенные способности Истинной Правительницы. Страшно было? Безусловно! Но иного выхода я не видела.

Выйдя за переделы прозрачной защиты (и не слушая возражений личного помощника) встала так, чтобы иметь возможность видеть всех сражающихся. Сжав руки в кулаки, чтобы не натворить непоправимых дел, постаралась перевести всю свою силу в голос и рявкнула:

— Довольно!

Звуковая волна, прокатившаяся через все помещение, была знатной — на ногах не устоял никто. Более того, всех присутствующих буквально придавило выплеснувшейся магией (не давая подняться), чем я решила воспользоваться, продолжив:

— Ил`Зарк, сдавайтесь! В противном случае, я размажу вас и ваших последователей тонким слоем по полу.

По мычанию упавшего лицом вниз мужчины трудно было разобрать, согласен тот прекратить борьбу или нет. Пришлось переспросить:

— Ил`Зарк, я так и не получила внятного ответа на свой вопрос. Вы согласны сдаться?

Нелепо барахтаясь, в попытке подняться, тот повернул голову на бок, чтобы его было лучше слышно и с ненавистью в голосе выплюнул:

— Да! Я согласен, только отзовите свою силу и прекратите уже это издевательство!

А прекратить сразу, как получила нужный ответ, у меня не получилось. Та самая сила, получив волю, взбрыкнула, точно норовистый жеребец, когда я попыталась взять бразды правления в свои руки.

"Ну, еще чего!" — мысленно возмутилась я такому положению дел и, прикрыв глаза, максимально сосредоточилась.

Обуздать собственную магию, оказавшуюся подобной живому существу, оказалось непросто. У меня от усилий на лбу выступили капельки пота, но я, сердито смахнув их, продолжила свою борьбу. Это было сравни перетягиванию каната, а данную игру я с детства не любила.

В конечном итоге вредная магия Истинных Правителей мне уступила, признав мое право приказывать, и все ранее сражающиеся смогли-таки подняться на ноги.

— Уф, лэсса Дарья, ну вы и даете! — скорее восхищенно, нежели возмущенно, заметил Виэр, приблизившись. Следом за ним ко мне подошли и Вальд с Гелленом. Но пообщаться с ребятами я не успела, потому как прямо передо мной буквально материализовался синеглазый лейт и зашипел так, что не у всякой гадюки получилось бы:

— Глупая смертная девчонка, ты едва всех нас не убила!

— Ну, не убила же! — равнодушно отозвалась я в ответ. После такого мощного выплеска силы и последующей борьбы с собственной магией, все эмоции словно атрофировались.

— Да ты хоть понимаешь что… — попытался продолжить свою гневную тираду Майсар, но я не дала ему закончить, холодно оборвав:

— Я сделала то, что считала нужным: раз уж вы и ваша команда, лорд Следящий, оказались бессильны! А сейчас оставьте ваше возмущение. У меня слишком много дел, чтоб тратить время на пустые разговоры.

С этими словами я отвернулась от мужчины, давая понять, что разговор окончен, и обратилась к остаткам своей свиты:

— Вальд, Геллен, Реаса нужно доставить в замок Вейрай и разместить со всеми удобствами. Вызовите к нему целителя, ну или кто тут у вас за него.

— Сделаем! — заверил меня брюнет с синей прядью, но я его уже не слушала, повернувшись к личному помощнику.

— Виэр, мне нужны имена всех тех, кто участвовал в заговоре. Справишься с этим, или помощь ребят понадобится?

— Справлюсь! — уверенно кивнул светловолосый элсир.

— Отлично. Тогда я сейчас организую всем этим лэссам место, где те будут пребывать до решения их дальнейшей судьбы, и можешь приниматься за дело. А когда закончишь, начну разбираться с каждым лично и…

Что "и", договорить не успела, потому как двери в Храм Всех Стихий раскрылись и внутрь ворвались пятеро уже немолодых элсиров, у одного из которых оказалась поразительно знакомая изумрудная шевелюра.

— Мой сын! — вскричал этот самый мужчина, кидаясь вперед. — Где мой сын?

— Будьте любезны, представьтесь, лэсс! — выступила я вперед, потому как из-за окруживших мужчин меня почти не было видно.

— Алар ил`Ней, лэсса Истинная Правительница! Бывший Первый советник Тавриона ил`Мара.

— Рада знакомству с вами, лэсс ил`Ней, хоть и происходит оно при таких драматических обстоятельствах, — сказала, пристально глядя на аристократа и убеждаясь, что тот был искренен в своем беспокойстве, а не разыгрывал его. — Ваш сын был ранен, но его жизни более ничего не угрожает. Реаса доставят в замок Вейрай для дальнейшего восстановления и вы, если желаете, можете отправиться вместе с ним.

— Благодарю вас, лэсса! — уважительно поклонился мне зеленоволосый элсир. — Я хотел бы быть рядом с сыном.

— Да, конечно, — кратко кивнув в ответ, взглядом дала понять Вальду и Геллену, чтобы те отправлялись. Меня же ждала работа с заговорщиками.

***

В замок вернулась уже после заката и уставшая так, словно целый день мешки с песком разгружала. А то, что до сих пор умудрялась держаться на ногах, нужно было благодарить эльфа Дарлана, который, как и остальные Слядщие, помогал мне вести допрос сообщников ил`Зарка.

Майсар правда предлагал не церемониться с ними, а наказать всех одинаково, однако я отказалась от столь легкого решения проблемы. И оказалась права, потому что далеко не все из тех, что пришли вместе высшим элсиром, решившим свергнуть Истинную Правительницу в моем лице, делали это потому, что были с ним согласны. Нескольких из них ил`Зарк заставил, используя для этого обыкновенный шантаж.

Жизнь и благополучие членов семьи оказалось для этих нелюдей куда важнее, нежели жизнь одной человеческой женщины: пусть и той, кто была Истинной Правительницей их родного мира. Чисто по-человечески я могла понять элсиров, но вот спустить на тормозах предательство — нет. Потому-то и пришлось наравне с установлением степени вины заговорщиков, выносить еще и приговоры. Я, в Заоблачном мире, олицетворяла собой высшую власть, а значит имела на это полное право.

— Заказать вам ужин, лэсса Дарья? — участливо спросил Виэр, хотя сам устал отнюдь не меньше моего, потому как все время находился рядом.30f6fc

— Закажи, — кивнула, с ощутимой тоской посмотрев на кресло возле зажженного камина. Видать какая-то из служанок позаботилась о том, чтобы придать уют одной из моих самых любимых комнат.

— А вы куда-то собрались? — совершенно верно понял мой взгляд парень.

— Да. Хочу навестить Реаса. Не знаешь, он уже пришел в себя?

— Пришел. И я могу к нему проводить, если вы меня немного подождете.

— Подожду, — кивнула, поразмыслив. — Я ведь не знала, где именно комната Изумруда, и пришлось бы вылавливать кого-то из прислуги, чтобы выяснить это.

Обернулся блондин быстро, и мы вместе отправились к его товарищу, которого, как выяснилось, поселили в южной башне.

Дверь нам открыл Алар ил`Ней и тут же склонился в глубоком поклоне.

— Лэсса Истинная Правительница, примите мою искреннюю благодарность за спасение сына. Если бы не вы, то…

— Не стоит, лэсс, — мягко остановила я его. — Реас спас мне жизнь, и спасение его жизни, стало моей ответной благодарностью.

— Вы очень благородны, лэсса, — покачал головой мужчина. — Таврион ил`Мар был абсолютно прав, когда сказал, что Заобачному миру повезло, что у него появилась такая Истинная Правительница, как вы.

— Благодарю, — невольно улыбнулась я, потому как услышать подобные слова в свой адрес оказалось приятно. — А сейчас, если можно, я хотела бы увидеть Реаса.

— Конечно, лэсса Истинная Правительница. Идемте, я вас провожу.

Я согласно кивнула и обернулась к личному помощнику, молчаливой тенью возвышающемуся у меня за плечом.

— Лэсс ил`Мар, я прошу вас дождаться меня.

Виэр в ответ склонил голову и, церемонно поклонившись, остался в гостиной, а мы с отцом моего спасителя отправились дальше

Комната, в которой Реас находился, оказалась просторной и светлой, а он сам полусидел в подушках. Впрочем, стоило лишь элсиру увидеть меня, как тот дернулся было вскочить, и лишь повелительный жест с моей стороны заставил его остаться на месте.

— Я вас покину, — откланялся Алар ил`Ней и вышел, прикрыв за собой дверь.

Я же, чуть помедлив, прошла к кровати и опустилась на стоящий рядом стул.

— Вы пришли, лэсса Дарья! — устремив на меня тот самый проникновенный взгляд, что не оставил равнодушной в прошлый раз, произнес с улыбкой Реас.

— А как же иначе, если сама обещала, что мы поговорим после процедуры определения участников Отбора в Настники? — ответная улыбка, появившаяся на моих губах, получилась грустной. — Кто же знал, что все так обернется?

— Лэсса Дарья! — снова дернулся в мою сторону молодой элсир, но я отрицательно покачала головой.

— Лежи, Реас. Тебе нужно набираться сил, потому как в самом ближайшем будущем предстоят великие дела.

— А там, в Храме Всех Стихий, вы назвали меня Изумрудом, — очень тихо произнес тот, пристально посмотрев. — Мне ведь не померещилось?

— Нет, — на сей раз моя улыбка была несколько смущенной. — Я действительно тебя так назвала.

— Мне нравится, — зеленые глаза напротив лукаво сверкнули, отчего я смутилась еще больше. Но потом вспомнила, кем являюсь, и что мне по статусу не положено такое поведение. Пришлось спешно брать себя в руки и настраиваться на серьезный лад, что находящийся в постели аристократ сразу почувствовал, потому как весь буквально подобрался.

— Реас, я пришла сюда не только узнать, как ты себя чувствуешь, и ради обещанного разговора. Я здесь еще и потому, что хочу сделать тебе одно предложение. Ты готов меня выслушать, или отложим нашу беседу на другое время, когда ты будешь чувствовать себя лучше?

— Не нужно другого времени, — покачал головой молодой мужчина и даже сел прямее. — Я готов слушать вас со всем вниманием.

Взгляд, который встретился с моим, дал понять, что все обстоит именно так, как и было сказано. Реас и правда был готов слушать меня, вот только догадывался ли он, какое именно предложение я собиралась ему сделать? Может да, потому как элсиром он был далеко не глупым. А может и нет, потому что я сама до недавнего времени об этом не помышляла и из пятерки ребят, что являлись моей свитой, этого нелюдя никак не выделяла. А впрочем, чего я тут сижу и гадаю? Вот скажу сейчас все, как есть, и ситуация прояснится.