Глава 22. Операция "Изъятие"

- Закрыто! – крикнула Роза, подойдя к двери. – Уходите!

- Роза, это я – Кора! – раздалось снаружи. – Открой! Нужно поговорить! Ну же! Обещаю, я ненадолго!

- Поговорим завтра, Кора!

- Роза, открой! – не сдавалась девушка-гид, которая сегодня сначала мне помогала, а потом отказалась взять вторую часть денег. – Это, правда, срочно!

- У нее что, все ложки закончились, - пробормотала Роза. - Сейчас целую толпу привлечет криками.

- Поговори с ней, - шепнул Вик. – Я пока спрячусь.

Роза застонала. Но едва кавалер присел за прилавком, отперла замок.

- Прости, Роза. У меня не было выбора… - услышали мы печальный голос Коры, а в следующий миг в магазин вошли четыре дамы в форме и жезлами на поясе.

- Никому не двигаться! – скомандовала самая старшая, хотя могла видеть только хозяйку. Мы с принцем оставались под чарами, а Вик прятался за прилавком. Или лучше сказать – под ним.

Впрочем, находиться там ему оставалось недолго. Уж больно нервным оказался паренек. Едва сообразил, кто вторгся в магазин, громко охнул и, кажется, головой приложился. По крайней мере, по звуку было очень похоже, что пострадала именно голова.

Разумеется, его тут же выволокли из-за прилавка под белы рученьки.

- Не трогайте! – взмолилась Роза, расплакавшись.

- Что ж, ваши соседи не ошиблись, когда утверждали, что слышали голос особи, - констатировала старшая дама-страж.

- Ну, Кора! – рыдающая девушка сжала кулаки.

- Если вы о девице, которую мы заставили постучать, то речь не о ней. Девчонка попалась на пути, а мы хотели попасть внутрь без лишнего шума. Жалоба поступила от жителей соседнего дома, - она подошла к Вику, смотрящему в пол, и похлопала его по щеке. – Не самая идеальная особь. Не факт, что плодовитая. Мужественности ноль. Но в зоне проката любые в цене.

- Не смейте! – крикнула Роза, но четвертая дама-страж ткнула в нее жезлом.

Девушка охнула и повалилась на колени. Похоже, ее ударило током.

- Раскомандовалась, - усмехнулась старшая. – Ничего, в тюрьме с таких быстро спесь сбивают. А ты откуда взялся? – поинтересовалась она у Вика. – Клейма нет. Других опознавательных знаков тоже. Неужели, с рождения прятали?

Вик молчал, зато я явственно услышала, как заскрежетали зубы принца при упоминании клейма. Я его понимала. Клеймить людей, будто животных – это преступление. Но надо держать себя в руках.

Впрочем, и в случае животных такое так себе вариант.

- Сделай что-нибудь, - шепнул мой спутник одними губами, но я легко разобрала слова.

Вот только не очень понимала, что предпринять. Не устраивать же потасовку со стражами порядка. Может, проследить, узнать, куда доставят Розу и Вика, а потом попытаться их освободить?

- Ну же, - принц схватил меня за руку и…

Загадочным образом прикосновение разрушило чары. Или же это было совпадение, и просто время, отведенное на невидимость, закончилось. Миг, и вот мы стоим у стены в торговом зале. У всех на виду.

О, да! Надо было видеть их лица. Даже рот и без того шокированной Розы открылся. А уж стражи порядка и вовсе вытаращили глаза, увидев принца.

Мелькнула мысль, что можно вытащить документы и объяснить, что я важная персона. Но это было бессмысленно, учитывая, что мы материализовались из воздуха. Теперь никакая легенда не поможет. Тем более, мы сбежали из отеля. После предложения мэра!

Да и времени на объяснения не осталось.

- Взять! – приказала старшая дама подчиненным. Будто они были псами, а мы добычей.

Я больше не думала. Просто действовала. Коснулась пальцами места, где цепочка слилась с плотью. Только попросила мысленно:

«Вырубить стражей порядка, не убивать. Принца, Розу и Вика не трогать!»

По торговому залу прошла переливающаяся всеми цветами радуги световая волна. Послышался стук падающих тел.

И вдруг… кто-то закричал.

Роза, кажется.

Нет, с ней ничего не случилось. С ее ненаглядным Виком тоже. Как и с дамами-стражами. Последние просто вырубились, как я и хотела.

И всё же Розу что-то напугало. Девушка продолжала стоять на коленях. Дрожащей рукой указывала в сторону входа.

- Вот, черт… - выдохнул принц.

Я руками всплеснула и замерла, не в силах более ничего предпринять.

У двери вся к крови лежала Кора. Дуреха всё это время стояла снаружи, но зачем-то заглянула в магазин в самый ответственный момент. В тот, когда я применила силу разрушителя. И попала под удар. И раз я не произнесла ее имени, под удар основательный.

- Что вы с ней сделали? – прошептала Роза. – Вы… вы…

- А ну, закрой рот! – велел принц. – Была бы изначально более сговорчивей, ничего бы этого не случилось.

Он подскочил к двери, запер ее и склонился над Корой.

- Жива, но дело плохо, лапуль, - сообщил мне.

- Надо доставить ее в больницу, - выдохнула, наконец, я, обретя снова дар речи.

- Бесполезно, - принц покачал головой. – Раны нанесены магией, а мы не в магическом мире. Здесь ей не помогут.

- То есть, то есть…

- Надо доставить ее в «Жемчужину Ронды». Можешь провернуть трюк с невидимостью и автобусом заново?

- Не знаю. Могу попробовать. Но где гарантия, что следующий мир, в котором мы окажемся, будет магическим?! Мы еще задание не выполнили! – мой голос сорвался на крик.

- Выполним в процессе. «Изъять», помнишь? – принц смотрел выразительно. - Нужно и этих двух идиотов забрать с собой. Здесь их по любому найдут, разлучат, и всё для обоих кончится плохо.

- Но… я…

Голова шла кругом. Я пыталась зацепиться мысленно хоть за что-то, чтобы обрести ощущение твердой почвы под ногами. Но пока не получалось. Одно дело – погибшие по моей вине охранники Сивиллы в будущем. Ведь та катастрофа уже стерта, раз мы вернулись и пишем историю заново. Другое – Кора. Если она не выживет, уже ничего не исправить, не переписать. И это моя вина. Да, я не пыталась навредить девчонке-гиду. Но не зря говорят, что случайности не случайны. Я – разрушитель. Я применила силу. И это моя вина.

- Лапуля, а давай ты вернешься в реальность, - принц подскочил ко мне, схватил за плечи и немного встряхнул.

Но мне стало еще хуже. Стоило увидеть следы крови Коры на его руках, как к горлу подступила тошнота.

- Та-ак, - протянул мой спутник и прислонил меня к прилавку. – Лапуля, надо собраться. Очень надо. Видишь вон тех дам-стражей? Ты их вырубила, но скоро они очнутся. А нам точно не стоит дожидаться этого момента. Ты же сильная. И упертая к тому же. Соберись.

- Хорошо… - пробормотала я, хотя ноги оставались ватными. – Я попытаюсь сделать нас снова невидимыми. Но тащить всех за собой… Я не уверена, что…

- Я уверен, лапуль. Понесу Кору. Так ведь ее зовут, верно? Только нужно одеяло. Или простыня. У вас есть что-то подходящее? – спросил он Розу.

Первым сориентировался ее кавалер.

- Ты командуешь своей хозяйкой? – спросил он нервно.

- Нет. Мы с лапулей партнеры. Мы не из этих мест. Черт! – он поморщился. – Не время для болтовни. Тащи одеяло! Ну же! Нужно убираться отсюда.

Вик нервно кивнул и умчался из торгового зала. А Роза посмотрела на нас гневно. Сначала на меня, потом на принца.

- Вы, кажется, решили, что мы пойдем с вами? Так вот, этого не будет.

Принц закатил глаза.

- Вообще-то моя подруга обладает особыми способностями. Может сделать нас всех невидимыми на время. Это правда. Ты имела возможность убедиться.

- А еще твоя подруга – убийца, - прошипела Роза.

- Кора еще не умерла, - напомнил принц. – И мы собираемся спасти ей жизнь. Если пойдете с нами…

- Ни за что! Пусть ты сто раз – не ее игрушка. Доверять вам наши судьбы будет ошибкой. До вашего прихода мы жили прекрасно.

Мой спутник открыл рот, чтобы возразить, но мне вдруг полегчало. Из-за упрямства Розы. Эта дура набитая меня просто взбесила. А злость вернула душевные силы.

- Вообще-то на вас с Виком донесли соседи, - напомнила я не без ехидства. – И, если бы не мы, вы оба были бы уже в дороге. Ты – в тюрьму, а твой разлюбезный – в зону проката. Так что хватит нести чушь. Хочешь выбраться, держись нас. Замаскировать Вика не получится. Вас схватят через пару улиц.

- Нет, я…

- Она права, - перебил подружку Вик, вернувшийся с одеялом. – Здесь не остаться, снаружи опасно. Неважно, кто эти двое такие. Они – наш единственный шанс, Роза.

- Нет, - продолжала упорствовать упрямая дурочка. – Я им не верю!

А Вик… Он не стал приводить новые аргументы. Подошел к подруге и обхватил ее лицо ладонями. А потом прижался лбом к ее лбу и зашептал:

- Мне тоже страшно, Роза. Но другого пути нет.

Ко мне же снова подскочил принц. С открытой книгой.

- Действуй, лапуль. Время Коры уходит.

- Но мы не знаем, в какой мир… Ладно, - я махнула рукой. В конце концов, здесь ей точно не помогут. А мы хотя бы попытаемся. Это лучше, чем ничего.

Я сосредоточилась на инструкции Ронды, отчаянно надеясь, что удастся скрыть нас второй раз подряд. Мало ли, вдруг нужен перерыв между «сеансами».

- Закончила, - сообщила через пару минут. – Но пока не выйдем наружу, не узнаем, сработала ли магия.

- Ну так идем, - принц склонился над Корой, завернул в одеяло и осторожно поднял. – А вы двое, - он строго посмотрел на Розу с Виком, - делайте то, что скажем. Будете своевольничать, пропадете. Можете не верить моей спутнице. Но, как видите, я – не особь. Не чья-то собственность. Хотите жить свободно, заканчивайте ребячество.

Я вышла из магазина первая. Принц с Корой на руках последовал за мной. Затем выглянула Роза. Я же помахала шедшим мимо женщинам. Одной почти перед носом. Но никто не обратил внимания. Значит, не видели. Значит, магия сработала-таки. Но надолго ли, это был большой вопрос.

- Вик, поторопись, - шепнул принц. – Идите оба вдоль стены. Мы не бесплотны.

До остановки мы добрались без затруднений. Там я провернула еще один магический трюк. Точь-в-точь, как в прошлый раз. Книгу заставила держать передо мной Вика. В целом я помнила порядок движений руками. Но боялась ошибиться и предпочла смотреть в инструкцию. Так, знаете ли, надежнее.

- Но тут ничего нет, - шепнул Вик. Он сильно нервничал. Подарок Ронды слегка трясся в его руках. Но винить его было трудно. Неизвестно, когда он вообще в последний раз покидал дом и оказывался на открытом пространстве.

- Здесь особое послание, - ответила я. Тоже шепотом. – Его вижу только я.

Автобус приехал только через десять минут, которые мне показались вечностью. Я с тревогой поглядывала на Кору. Лицо девушки стало совсем серым, а на одеяле появились пятна крови.

- Ждите следующий автобус! – приказала я дамам на остановке, когда наш транспорт, наконец, подъехал. Затем велела выйти наружу пассажиркам. А дождавшись, когда войдут мои спутники, велела женщине водителю: – Отвезите нас к замку Ронды. Знаете его?

- Да, - ответила она равнодушно.

- Езжайте без остановок. Больше никого не подсаживайте, пока не выполните задание.

- Хорошо.

Двери закрылись, автобус тронулся, а я без сил опустилась на ближайшее сиденье. Хотелось закрыть глаза и уснуть. Даже несмотря на эмоциональное потрясение. Видимо, когда работал медальон, тратились и мои силы тоже. Причем, немалые. Или же просто накопилось всё и сразу. Ведь с момента исчезновения Вивьен я не отдыхала. Даже времени не было, чтобы просто выдохнуть. Постоянно то беготня, то нервное напряжение. Какой организм такое долго выдержит? Мой, похоже, тратил последние резервы.

На Кору, которую принц уложил на сиденье настолько аккуратно, насколько смог, я старалась не смотреть. Просто не могла и всё. Впрочем, и на Вика с Розой лишний раз бросать взгляд тоже желания не возникало. Роза меня бесила. Понятное дело, что ее с детства учили прятать Вика. Еще, видимо, та бабушка, которая привезла их детьми в Шерт, выдавая за двух сестер. Но эта упертость граничила с сумасшествием. Вик и то был гораздо благоразумнее, хотя вынужденно прятался большую часть жизни. В другой момент, я бы расспросила его, откуда они приехали, и как вообще получилось, что о нем никто не знает. Но сейчас было не время, само собой. Мы все в опасности. А Кора может умереть в любой момент, так и не дождавшись магического лечения.

Мимо пронеслись три машины с мигалками. Вероятно, ехали в магазин Розы, где очнулись дамы-стражи. Либо же их кто-то обнаружил на полу в торговом зале. Очередная местная жительница, срочно нуждающаяся в деревянных ложках или тарелках.

В любом случае, наше время уходило. Высыпалось песком сквозь пальцы.

Кора застонала, но я лишь сжала зубы. Нельзя заставлять даму-водителя ехать быстрее. Несущийся по улицам автобус привлечет внимание. А я не хочу снова отбиваться. Не хочу новой крови. А она прольется, если придется дать отпор. В магазине было всего четыре противницы. Если же нас окружит толпа стражей порядка, боюсь, просто вырубить их не получится. Да и моя сила далеко не подконтрольна. Может работать и сама по себе. Как в саду Сивиллы в будущем…

Оставалось просто сидеть и надеяться, что мы успеем вовремя. Хотя верилось в это с трудом. Мало добраться до замка. И даже до круглой комнаты. Нужно, чтобы следующий мир оказался магическим.

Мелькнула мысль, что всё получится, и Кору вылечат, но врачи окажутся просвещенными и сумеют понять, что раны нанесены разрушителем. Что тогда?

Нет, я не хотела об этом думать.

Ведь даже, если я буду знать, что мне грозит опасность, всё равно не смогу умыть руки. Не смогу поставить собственную безопасность выше жизни Коры.

Я не такая…

- Подъезжаем, лапуль.

Из раздумий вывел голос принца. Я посмотрела в окно и узнала очертания до боли знакомого замка. Автобус остановился, не доехав метров сто. Но дальше начиналась пешеходная зона. К счастью, почти пустая в вечерний час.

- Идемте, - велела я сразу всем, молясь, чтобы Роза опять не взбрыкнула.

Но на этот раз она послушалась. Покинув дом, чувствовала себя уже не столь уверенной. От дерзости и следа не осталось. Девица то и дело косилась на Вика. А он, наоборот, расправил плечи. Почувствовал себя защитником? Или же был просто рад хоть что-то делать и куда-то идти? Сидеть взаперти, опасаясь, что дверь откроется, и тебя, связанного по рукам и ногам, уволокут развлекать озабоченных дам – это ни разу не жизнь. Сам же Вик поглядывал на принца, несшего на руках Кору в одеяле. Кажется, он восхищался моим спутником. Тот был, в его понимании, едва ли не божеством. Свободный мужчина. Не из этих мест.

Я же чувствовала себя отвратительно. С каждым шагом меня всё сильнее лихорадило. Не верилось, что мы сумеет достичь круглой комнаты. Слишком уж всё просто. Не считая раненной Коры, конечно. И всё же мы ушли из магазина, добрались сюда. Вон он замок. Рукой подать. Еще несколько шагов и взойдем на крыльцо.

Не может быть, что нам удастся остаться незамеченными.

Такое попросту невозможно.

Не с нами…

На каждый шаг приходилось ударов пять сердца. Крыльцо, ступеньки, коридоры замка – знакомые и не совсем. А оно всё ускорялось. Нас вот-вот настигнут. Мы перестанем быть невидимыми. Но нет. Мы продолжали идти.

Вот и комната. Ее вторая половина, недоступная для чужаков. Кору принц пронес без проблем. Розу и Вика мне пришлось провести, держа за руки, иначе они врезались в стену, которую мы с принцем не видели и не чувствовали. Стоило нам всем оказаться на «той стороне», по потолку прошла световая волна, будто солнце взошло на мгновенье.

- Задание выполнено, насколько я понимаю, - проговорил принц устало и кивнул на одну из арок. – Пора вывести нас отсюда, лапуль. Будем надеяться, что там мир магический. Иначе…

- Всё будет бесполезно, - закончила я фразу.

И шагнула к арке.

За спиной ожила Роза.

- Что значит – мир магический? – спросила хрипло.

- Значений много, - ответил принц. – Но главное, что там нет особей. Там есть мужчины. Они – не игрушки. У них такие же права, как и у женщин.

Роза всхлипнула. Теперь она была напугана. Да уж, не девушка, а катастрофа.

Я же приступила к работе. Ставшей привычной работе. Не покидало ощущение дежавю. Сколько еще впереди подобных манипуляций, когда я буду стоять у арки и проситься в очередной мир, а затем снова и снова получать конверты с заданиями.

Сердце заныло.

Снова вспомнилось, что слишком уж легко мы добрались до замка. Закона равновесия никто не отменял. А, значит, в новом мире не ждет ничего хорошего.

Наверное…