Глава 41

Пока все присутствующие смотрели на меня, я сверлил взглядом Бэмби. Отдал кому-то, не глядя, бокал с пивом и спустился на несколько ступенек на газон. Даст сделал шаг в сторону, а я подошел вплотную к Зои.

– Готова прокатиться на моем плече?

– Нет, – ответила она, прищурившись, и сделала шаг назад.

– Давай же, Бэмби…

– Не называй меня так, – прошипела она.

– Хорошо. Зои, окажешь ли ты мне честь прокатиться на моем плече? Я ведь не могу теперь ударить в грязь лицом и показать всем, что я пустозвон. Помоги мне сохранить мое реноме.

– Но я не буду считать! – она ткнула в мою сторону указательным пальцем.

– Парни сами посчитают.

Я обошел Зои и присел, чтобы она могла разместиться на моем плече. Ее округлая попка как будто была создана для этого места. Перехватив Бэмби за руки, я медленно поднялся.

– Это можно засчитать как первый! – выкрикнул Роджерс.

– Давай, Мэтт! Мы в тебя верим!

– Или нет! – кто-то сказал со смехом.

Парни громко считали мои приседания, а я сосредоточился на ощущениях. Ее тонкие пальчики в моих руках были прохладными и мягкими. Аромат, присущий только Бэмби, щекотал ноздри. Все, что касалось ее, в этот момент было чертовски важным. Даже важнее того, присяду ли я пятьдесят раз. Мне было не важно, что будет со мной дальше, как я буду выгребать со своими психологическими проблемами, получу ли гребаный суперкубок. Важна была только она. На тридцать пятом разе я замедлился, потому что хотел растянуть этот момент так надолго, как только смогу. Парни подшучивали, что я выдыхаюсь. Спорить смысла не было, каждый из нас понимал, что после такой изматывающей игры силы каждого из нас были на исходе. Но я точно знал, что присяду пятьдесят и даже шестьдесят раз. А если бы Зои попросила, я присел бы все сто, даже если после этого упал и сдох.

– Пятьдесят! – наконец выкрикнул Роджерс, и парни начали хлопать и кричать, поздравляя меня.

Я присел, помогая Зои встать на ноги, и едва встал. Мышцы ног казались одеревеневшими, а силы стремительно покидали меня. Я разомлел после ужина и пива, и теперь, после дополнительной нагрузки, чувствовал, что энергии во мне больше практически не осталось.

– Зои, – негромко позвал я, взяв ее за локоть, пока парни отвлеклись на другие забавы. Она обернулась и посмотрела на меня вопросительно. – Поехали ко мне.

Ее брови подскочили вверх.

– Ты в своем уме, Мэтт? Мы расстались.

– Знаю. Я не стану приставать и делать ничего, чего бы ты не хотела. Но я бы хотел уснуть с тобой в обнимку, завернувшись в плед и включив фильм. У меня в спальне большая плазма.

– Видела я твою большую… плазму, – она выразительно покосилась на мой живот, а я улыбнулся.

– Я не о том говорю.

– Мэтт, – со вздохом сказала Бэмби, высвобождая свою руку и поправляя запа́х на платье. – Слушай, наши отношения уже закончились. Я понимаю, что тебя, судя по всему, тянет к бывшим. Как будто ты никак не можешь взять в толк, почему же тебя бросают. Поверь мне, я сделала это не для того, чтобы насолить тебе, а потому что так будет лучше для нас обоих.

– Зои…

– Ладно, – поставив руки в боки, она посмотрела на меня с вызовом. – Сейчас я скажу то, что тебе наверняка не понравится. Возможно, это навсегда отвернет тебя от меня, но ты все равно должен знать.

– Зачем это говорить?

– Чтобы тебе было легче принять наше расставание. В общем, в том лагере я появилась не случайно. И пробивалась я туда не просто так. Помнишь, ты говорил Уиллу, что терпеть не можешь настырных фанаток? – она выдержала паузу, а потом грустно улыбнулась и развела в сторону руки, будто призывая меня рассмотреть ее получше. – Так вот она – самая настойчивая твоя фанатка. Я приехала в лагерь ради тебя, – Зои опустила руки, улыбка сползла с ее лица. – Я напросилась тебе в помощники, отодвинув пару человек. Собиралась стать твоей постоянной ассистенткой, пока ты не влюбишься в меня, и мы не поженимся. Потом бы я нарожала тебе кучу сыновей, чтобы ты учил их играть в футбол. Мы бы основали спортивную династию. Завели бы собаку, кошку, дважды в год летали на отдых. Иногда отдавали бы родителям детей, чтобы провести пару дней на экзотических островах, где занимались бы сексом под пальмами. А потом мы бы умерли в один день, потому что до чертиков были бы влюблены друг в друга и не смогли пережить кончину своей половинки.

Я онемел, слушая ее и представляя себе, как ярко она нарисовала в своем воображении нашу дальнейшую жизнь. Я не чувствовал отторжения, которое, видимо, пыталась вызвать во мне Бэмби. Лишь смотрел на нее и понимал, как же сильно соскучился.

А еще осознал одну вещь: Джилл никогда не была моей. В смысле, той самой не была. Наши отношения в студенческие годы были построены на сексе и гормонах. Сейчас, когда я встретил ее снова, внутри что-то всколыхнулось, но это скорее была привычка реагировать на нее так. Ни о каких чувствах с ней никогда речи не шло. Когда я понял, что такое настоящие чувства, осознал, что не испытывал к Джилл и сотой доли того, что чувствовал с Бэмби.

– Тогда и я должен быть с тобой откровенным, – сказал я, когда пауза после слов Бэмби затянулась.

– О чем ты? – она подозрительно прищурилась.

– Отойдем, – я кивнул ей на забор, где не было толпы людей.

Мы подошли к забору, и Зои обернулась посмотреть на парней, а потом перевела взгляд на меня.

– Что ты хотел сказать? – ее голос утратил уверенность и силу. Моя девочка боялась, как и я. Но после ее откровения я решил, что она заслуживает знать правду.

– С Джиллиан Сандерс я встречался в колледже…

– Мне это не интересно, – отрезала она.

– Послушай, пожалуйста, это важно.

– Для кого?

– Для нас обоих. Я не смогу спать спокойно, если ты не будешь знать всей истории. Это для меня. А ты заслуживаешь знать правду. Это для тебя.

– Ладно, у тебя пара минут, – скрестив руки на груди, произнесла Зои.

– Между нами не было чувств, но Джилл всегда считала, что я ее судьба. Она очень поддерживала меня, помогала воспринимать реальность адекватнее. У меня дома… я как-нибудь позже расскажу тебе о своей семье, а сейчас только скажу, что основная заслуга Джилл была в том, что она поддерживала меня просто так, не ради моих достижений. Так мне казалось, по крайней мере, тогда, сейчас я уже не уверен. Когда мы увиделись в лагере, внутри меня что-то вздрогнуло. Это сейчас я понимаю, что все это ностальгическая чушь, не имеющая ничего общего с реальностью. А тогда я почувствовал только то, что запутался. Не мог выбрать между вами двумя.

– Ты еще и выбирал? – в шоке медленно протянула Бэмби, нахмурившись.

– Послушай, тогда мне казалось, что выбирал. Я не осознавал, что мое сердце уже сделало свой выбор.

– Слишком высокопарно, Мэтт. И слишком много слов для тебя.

– Потерпи еще немного, я уже на последнем издыхании.

– Исчерпываешь свой дневной лимит? – хмыкнула она, дернув плечом.

– Я накопил много слов за время нашей разлуки, – парировал. – Тогда мне казалось, что я должен выбрать. Я запутался и… мне было страшно, Бэмби, – выдавил из себя сипло, каждое слово давалось с трудом. – Страшно сделать неправильный выбор. Страшно связать себя с женщиной, которую я не смогу сделать счастливой.

– Или которая не сможет сделать счастливым тебя?

– Это тоже. Все мы эгоисты, так что я и не утверждаю, что лучше других. Я такой, какой есть.

– О, я знаю эту манеру, – закатив глаза, сказала Зои. – Сейчас ты скажешь, мол любите и такого? Это так не работает, Картер.

– Нет-нет, – усмехнулся я. – Идея была не в этом. Я позвал Джилл на свидание, – выпалил практически одним словом, и волосы на моей голове встали дыбом от того, как это прозвучало. Получается, оно и выглядело так же паршиво? – Черт, я сделал ошибку.

– Когда решил сказать мне правду? – с каменным лицом спросила Зои.

– Когда подумал, что должен выбирать, – медленно произнес я. – Бэмби…

Я протянул руку, но она сделала шаг назад, не позволяя коснуться ее.

– Я не Бэмби, – выразительно проговорила она. – Меня зовут Зои.

– Я помню твое имя, Бэмби. – Она недовольно фыркнула. – Я проводил Джилл после ужина, дав ей понять, что мы с ней в прошлом. Ты мое настоящее. И будущее. Собаку я, кстати, назвал Дигги. Спасибо за нее. Щенок великолепен.

– С кем он? Сейчас, когда ты не дома.

– Скучает, наверное. Он там один, ему грустно. Хочешь, поедем проверим, как он?

– Не получится, мистер Картер.

– Я должен был попытаться.

Я видел, как уголок губ Бэмби приподнялся, но она быстро овладела собой.

– Хочу пригласить тебя на свидание.

– В ресторан, после которого ты скажешь, что мы в прошлом? – прищурившись, спросила Зои.

– Ты имеешь полное право ехидничать.

– Знаю.

– Но нет. Не хочу вести тебя в ресторан. На первом свидании я бы пошел с тобой в парк аттракционов, где мы бы катались на колесе обозрения и объедались вредной едой.

– Тебе нельзя во время сезона игр.

– Можно, это все предрассудки. Потом бы проводил тебя домой, но даже не поцеловал. На втором мы бы могли пойти вечером на пляж. Устроили бы там пикник и провожали закат. Вот там бы я точно тебя поцеловал.

– Если бы я позволила.

– Конечно, – ответил я, словно так и думал. На самом деле, я был уверен, что позволила бы. – На третьем я бы пригласил тебя домой. Приготовил вкусный ужин, пока Дигги развлекал тебя, включив все свое обаяние. После ужина мы бы любовались на воду, сидя на террасе моего дома. А после я бы тебя снова поцеловал. И не только…

– Какой ты быстрый, Мэтт Картер. Думаешь, со мной сработает правило трех свиданий? А чем тебе, кстати, ресторан не угодил?

– Там слишком много людей, а я хочу тебя только для себя.

– Эгоист.

– Я этого не скрывал.

– Что, если я хочу в ресторан? Охренительно дорогой, где порция еды с наперсток, а ужин стоит, как крыло «Боинга»?

– Значит, мы пойдем в ресторан.

– В следующей жизни.

– Зои, я правда сожалею обо всем, что произошло. Я был идиотом. Сейчас я это понимаю.

– О, так ты на полпути к выздоровлению! – воскликнула она. – Достанется же кому-то такое сокровище.

– Не добивай, – попросил я, опустив голову.

– Прости.

– Ты не должна извиняться, сегодня это моя партия. Ты всегда поступала правильно.

– Жаль, что ты оценил это только сейчас, – тихо проговорила она. – Удачи в сезоне, Мэтт. Я надеюсь, суперкубок будет ваш.

– Да плевать на него, – рыкнул я, не сдержавшись. – Не надо мне желать удачи! Я хочу быть с тобой.

– Боюсь, это невозможно, – еще тише ответила Зои.

Я смотрел, как она уходила, а мои внутренние органы медленно тлели, позволяя мне насладиться агонией. В тот момент казалось, что все закончилось. Что больше не будет Бэмби, ее улыбок, смеха и запаха. Но я был бы не я, если не шел напролом к победе. Даже если это касалось личной жизни, и сражаться мне предстояло с любимой девушкой и самим собой.