Глава 27

Вслед за слугой я повернула из холла направо и очутилась в коридоре. Здесь тот же ковер под ногами. Справа череда массивных дверей в полторы меня ростом. Слева окна, в которые залетает легкий ветерок. На стенах картины: пейзажи и сцены охоты.

Слуга остановился у одной из дверей и, распахнув ее, громко произнес:

– Истинный господин! Пожаловала садовница.

– Пусть заходит, – донеслось откуда-то из глубины.

– Прошу, – чуть склонил голову слуга.

Вот это да! Он мне уже второй раз поклонился, несмотря на мой, прямо скажем, убогий вид. Словно перед ним госпожа, а не служанка. С другой стороны, я и не служанка. С этой мыслью и шагнула в полутемное пространство.

– Заходи скорее. Я тут кое-что набросал, пока тебя ждал, – хозяин проявлял нетерпение.

Он сидел за столом из темного дерева с резными кромками, заваленным ворохом свернутых в трубочки бумаг. Часть из них упала и раскатилась по полу. Но это ничуть не беспокоило владельца кабинета. Напротив его стола стоял другой, чуть пониже, и к нему были приставлены с двух сторон по паре стульев. Второй стол тоже утопал в бумагах.

В кабинете три окна с плотными коричневыми шторами, сейчас раздвинутыми. А на противоположной стене щит с нанесенным на него изображением льва, но с головой птицы с очень длинным клювом, как у пеликана. По размерам щит чуть поменьше меня. Такие я раньше в музеях с восхищением разглядывала.

И повсюду у стен сундуки с откинутыми крышками, а в них полный беспорядок. Пустые тубы вперемешку с рулонами бумаг. И даже несколько небрежно брошенных тряпок с нанесенными на них ровными строчками.

– Да, истинный господин, – я присела и поспешила к нему.

А дальше вышла заминка. Он сидел за столом. Мне же следовало либо подойти и склониться к нему, либо смотреть через стол. Но вверх ногами неудобно. Нехватало еще провалить первое совещание, столь важное для меня.

– Можно я подойду ближе? – не решив дилемму, я выбрала единственный верный вариант, на мой взгляд, – спросить.

– Иди, здесь встань, – показал он на место рядом с собой. – Ты там много чего говорила. С лабиринтом и парком я согласен. И на аллею согласен, от ворот до крыльца. Только ты ее сделай такой.

Он придвинул ко мне нарисованный план. На листе бумаги в центре был нарисован прямоугольник-дом и кирпичиком выделено крыльцо. Возле него в виде неровного овала изображена подъездная дорожка, уходящая затем к воротам.

– Полукруг? А внутри что? Может быть, сад камней? Привезти и поставить. Или можно подстричь траву в виде рисунка.

Я уже давно сделала вывод, что человеку следует предоставить выбор из конкретных примеров. Давать полную волю – обрекать его на душевные муки придумывания. Зачем? Я справлюсь с этой задачей лучше.

– Хм, камни… – задумчиво протянул молодой хозяин. – Я припоминаю, что видел такое. Огромные валуны, поставленные на бок в круг. Мои друзья обзавидуются такому.

Стоунхендж. Это единственно, что пришло мне на ум. Безусловно, громадная, тяжелая и огромная по масштабам работа. Но если хозяин пожелает… Технология перемещения известна еще с древних времен – катить по бревнам, используя тягу животных и людей. Другое дело, где находятся ближайшие каменоломни?

– Пусть будут камни, – легонько хлопнул по столу хозяин. – А остальное, ну все, что ты говорила, где будет?

Что я там сгоряча наобещала? Так с ходу и не вспомнить. Называла все подряд, лишь бы удивить, зацепить его внимание.

– Истинный господин, я живу у вас несколько дней. И дальше угла дома и конюшни не ходила. Позвольте осмотреться вокруг. Тогда уже я смогу предложить вам более детальный план.

– Пойдем вместе, – вскочил он со стула, едва не сбив меня с ног.

– Как пожелаете, – я склонила голову.

Он решительной походкой, широко шагая, уже пересекал кабинет, направляясь на выход. Ох, и набегаюсь я за сегодня.

Едва поспевая за ним, я размышляла, что ему, наверно, очень скучно здесь живется, и лишь сейчас появилось занятие, развлечение.

Я бежала, стараясь удержать на ногах колодки, не свалиться с них, ногу не подвернуть. И сказать, чтобы шел медленнее, было неловко, но и здоровье дороже.

– Истинный господин, покажите, где должен располагаться сад камней? – прокричала я ему в спину, когда он спускался с крыльца. – Я поняла, что здесь. Но хотелось бы сразу произвести разметку так, чтобы вам понравилось.

– А ведь верно, – охотно согласился он.

– Позвольте, я позову Ивора. Вы будете показывать, а он отмечать места.

Еле договорилась. Потом сбегала за своим помощником, на ходу объясняя ему задачу. После чего встала в центр, а они вдвоем носились, отмеряя нужное пространство.

Хозяин время от времени притормаживал и показывал рукой на землю. А мой прекрасный помощник сразу втыкал ветку, предназначенную для плетня. Ничего, у нас их в ближайшее время появится целая гора, после того как примемся за обустройство кустов.

Краем глаза я видела, что наше поведение не осталось незамеченным. Подозрительно часто сновали слуги, то за водой, то в коровник.

Когда все метки были выставлены, я предложила посмотреть с крыльца и представить, как это будет выглядеть.

– Ивор. Останься, пожалуйста там на случай, если потребуется передвинуть метки.

А с крыльца картина открылась несколько иная. Ворота располагались прямо по центру, так сказать, напротив крыльца. А вот подъездная дорожка, так уж получилось, сдвинута влево.

– Надо поправить, – обхватив рукой подбородок, задумчиво отозвался хозяин.

– Истинный господин, давайте отмерим, скажем, веревками ровное расстояние от обоих торцов дома. Воткнем колышки, ветки и натянем веревку по кругу. А затем уже будем увеличивать или уменьшать. По вашему желанию.

– Согласен. Делай, – согласился он.

– Могу ли я просить в помощь еще слуг для этого? Вдвоем мы с Ивором с таким объемом работы не справимся.

– Да хоть всех забирай, – легко согласился тот, и я склонила голову, чтобы скрыть хищную улыбку.

Держись, управляющий. Твоей власти пришел конец.

– И так же мы разметим подъездную аллею, чтобы она получилась идеально прямой.

– Делай. И пойдем дальше смотреть, – только и сказал мне хозяин, торопливо спускаясь с крыльца.

Я отметила, что он перестал бегать, а шел скорее прогулочным шагом, сложив руки в замок за спиной.