Глава 53

Гидеон провел меня на кухню. Показал на лавку, сам сел напротив и начал говорить.

– Глимерия объявила нам войну. У них много колоний, вот и богатую Пирелию решили захватить. Ты ведь знаешь, что мы с хозяином долго жили в Глимерии, и надо такому случиться, что накануне захвата вернулись сюда. Король решил, что наше возвращение как-то связано с войной. К тому же господин Миховил получил баснословное наследство и является одним из самых богатых господ.

Гидеон немного помолчал и, поморщившись, продолжил:

– Ральф… Он выкрал бумаги из кабинета господина, подделал другие и все вместе отослал во дворец. Накануне господин уличил его в многолетнем воровстве, и, чтобы избежать казни, Ральф оклеветал господина. Король, понятное дело, разгневался. Хозяин уехал доказывать свою невиновность. Мне ничего неизвестно, но сама видела, что сегодня случилось.

Вот так дела! Даже в мирное время отмыться от обвинений в предательстве нелегко, а во время военных действий… Практически невозможно.

Есть ли в этом мире специалисты по каллиграфии? Смогут установить подделку? Самое главное – захотят ли?

Нужен сильнейший адвокат и убойное доказательство невиновности. Если первого можно нанять за хорошие деньги, эти парни все же менее принципиальные, то как быть с доказательством?

– Как давно вы вернулись из Глимерии?

– Примерно дней за двадцать до твоего появления.

– Можно собрать показания соседей?

Гидеон отвернулся.

– Никто не хочет говорить о господине Миховиле. Как будто никогда не встречали его и своих дочерей не пытались выдать за него замуж.

Обычное поведение, ничего удивительного. Люди хотят дружить и быть ближе к богатству и положению. А когда приходит беда – все врассыпную и заняты лишь собственным благополучием.

– У господина есть сторонники? Кто может ему помочь за деньги?

– Таких можно нанять. Только его слово против писем… Сама понимаешь.

Гидеон тяжело вздохнул.

– А доказательства вины Ральфа есть?

Главный слуга поднял на меня взгляд, а в нем читалось непонимание.

– Господин нашел нестыковки в книгах, отчетах. Все это есть.

– Собирайте воедино. И еще. Есть ли в Пирелии такие люди, что изучают письмо?

– Ученые.

– Это очень хорошо. Передай господину, чтобы он обратился к ним за помощью. Они должны сравнить все бумаги, что послужили обвинением, и сравнить почерк писавшего. Каждую букву. Характерный наклон, завитушки. Понимаешь? Можно подделать письмо, но останутся различия в написании. Всего не скрыть, не утаить. К тому же Ральф торопился, и ему некогда было искать хороших умельцев. Наверняка обратился к никчемному человеку, а тот, не имея должных знаний, подделал письма на скорую руку. Это можно доказать. И еще! Сама бумага. Ее тоже следует сравнить. Какой пользуется обычно господин и на какой написаны письма? Наверняка и в этом будут различия. Будешь писать – отправь образцы уже использованной бумаги и чистой.

Гидеон смотрел и слушал с недоверием. Криминалистика в этот мир еще не пришла, да и я знаю об этой науке только по фильмам, но ведь попробовать можно? Это уже будут не пустые слова и обвинения, а заключения специалистов – то есть доказательства.

– Ну, попробуй? Что тебе стоит? – привела я последний аргумент.

– Здесь дело в другом. Нужно объяснить, как ты мне сейчас сказала, привести еще слова, заинтересовать и уговорить помочь. Я на такое не способен. Хозяин… Ты вот что. Собирайся. Я выделю тебе охрану. Дам денег и сопроводительные письма. Можешь взять своих работников. До столицы два дня пути. Езжай сама. Разыщи там господина и все ему расскажи. А потом сама принимайся за дело.

Я хлопала глазами на такое внезапное повышение. Это что же, мне предстоит организовать защиту господина? В столице?

С другой стороны, здесь я с ума сойду от неведения. А там… Заодно и мир посмотрю, и как в нем все устроено, может, в будущем пригодится. А парк… Уверена, что пара месяцев он прекрасно постоит без улучшения. Да и не это сейчас главное.

– Я согласна. Когда выезжать?

– Завтра с утра.

– Возьму с собой своих работников. В дорогу, чтобы не попасть в засаду. Им нужна одежда, обувь и оружие.

Дальше мы разделились. Гидеон пошел собирать требуемое, давать распоряжения, чтобы готовили карету и лошадей. А я направилась к своим. Они ждали меня возле скотника.

– Мне нужна ваша помощь. Завтра я еду в столицу. Гидеон выдаст охрану, но надо оставить ее и в доме. Поэтому кто поедет со мной?

– Все поедем, – ответил Иванко.

Остальные согласно закивали.

– Верхом умеете?

Мужчины только усмехнулись.

– Тогда сегодня день на сборы. Помыться, подобрать всем одежду и обувь. Вооружиться. Этим сейчас занимается Гидеон. А завтра с утра выезжаем. До столицы два дня пути. Деньги в дорогу нам дадут.

Мои помощники загудели от таких новостей. И, не долго думая, я рассказала им причины путешествия.

Они хмурились при упоминании предательства и угрозы, нависшей над всеми нами. Все уже прочувствовали ритм жизни здесь и помнили, как с ними обращались до того. Поэтому были кровно заинтересованы в возвращении доброго господина и посильной работы с трехразовым питанием. А не рабского отношения со смертельной угрозой, что могло придти с новым хозяином.

До вечера работали не покладая рук. Женщины подгоняли одежду. Мужчины готовили оружие. Точили и подбирали по руке. Кухарка готовила нам с собой лепешки, сыр и овощи.

Уже поздно вечером собрались в холле.

Гидеон представил двух охранников, что поедут с нами. Они покажут дорогу в столицу, помогут устроиться и найти господина.

Выдал сопроводительные письма и деньги. Всего нас было одиннадцать человек, включая меня. На каждого Гидеон дал по пятьдесят серебряных, а когда все ушли, принес еще мешочек.

– Это передай господину. Здесь сто золотых.

И наутро мы умчались, еще по темноте.