Глава 59

На следующий день Миховил вручил мне пачку писем и отправил домой со словами:

– Я назначаю тебя управляющей всех моих земель. До моего возвращения. Передай Гидеону, чтобы собирал крестьян и шел с ними ко мне. Я пока буду готовить орудия.

– Но я…

– Все после нашей победы. Пока – возвращайся домой, – не дав мне и слова промолвить, заявил он.

Отдал приказ собираться и вскоре отправил нас всех из столицы. Я даже не успела толком с ним попрощаться.

Конечно, ревела половину дороги. Кусок в горло не лез. Умом-то я понимала, что Миховил принял правильное решение, но чувствам не прикажешь.

Небольшое облегчение пришло, когда себя поставила на его место. Сейчас ему нужна полная сосредоточенность. Чтобы ничего не отвлекало. К тому же ему будет гораздо спокойнее, если он будет знать, что я в безопасности. Предложение руки и сердца от него не поступило. Но я не сомневалась, что занимаю все его мысли.

Как он сказал: «Все после нашей победы». Значит, следует ждать и молиться, чтобы у него получилось воплотить в жизнь мои подсказки.

Обратная дорога превратилась для меня в одно размытое пятно. И несмотря на хорошие новости, что я везла домой, радости особо не чувствовала.

Домой вернулись по темноте. Переполошили всех. Но после хороших новостей слуги принялись чуть ли не хороводы водить вокруг нас.

Письма я отдала Гидеону. А на словах рассказала, как все прошло и какие поручения оставил Миховил.

– Значит, так тому и быть. Я не оставлю господина. Пойду с ним на войну. А тебе следует сохранить все хозяйство до нашего возвращения. Отныне твое слово – приказ на землях господина.

Мы разговаривали долго, глаза закрывались, все тело гудело после путешествия в неудобной карете. И наконец Гидеон меня отпустил.

– Вода готова, я распорядился заранее. Иди. Мне еще письма следует прочитать и написать распоряжения. И спасибо тебе. Даже думать боюсь, что с нами со всеми могло случится, не придумай ты свой способ.

Он встал и торжественно, с достоинством поклонился мне в пояс.

Утром, вернее, к моему пробуждению, главного слуги уже не было в доме. Меня встретила девушка-служанка и сообщила, что Гидеон приставил ее для поручений. Вода для умывания готова, завтрак ожидает.

– Хорошо. Неси воду, а потом я спущусь на завтрак.

Надо же было такому случиться, что еду подали в том же зале, где мы с Миховилом ужинали и вели неспешные беседы. Тот же стол, свечи, дорогая посуда, изысканные кушанья. Только вот нет главного – самого важного человека в моей жизни.

Вкус блюд показался пресным. Но требовались силы, поэтому я съела яичницу, тушеные овощи и кусок жирной рыбы. Запила ароматными травами и умяла булочку с медом. А сейчас за работу.

Первое, что мне предстояло сделать, – это разобраться с записями в доходных книгах. Где что выращивают, сколько продают, в какие сроки и прочее, прочее.

Но до того я вышла к своим работникам. Планы на ближайшее будущее у меня резко поменялись. Так или иначе, война коснется всех, поэтому следует скорректировать и их работу.

Нашла всех в лесу. Они рассеянно бродили, выбирая деревья для вырубки. Молодцы. На чем мы закончили, то же самое они подхватили и без моей указки.

– Нам надо поговорить. Соберите всех своих. Женщин, подростков. Встретимся у крыльца.

Я выдала распоряжения и пошла обходить парк, чтобы понять, можно ли оставить работу в нем на этом этапе. Сейчас не до того.

Насколько мне рассказал Миховил, армия королевства формируется из отдельных отрядов, полков, которые приводят с собой знатные господа. На них лежит обязанность не только вооружить своих людей, но и обеспечить пропитанием их и лошадей.

Поэтому потребуются телеги, одежда, оружие и лошади. За воинами, что соберет Гидеон, следует отправить подводы с пропитанием, палатками для ночлега, чанами для приготовления еды, тарелками, в общем всем, что может потребоваться на войне. И это будет не разовая акция. Боюсь, что до окончания военных действий мне придется организовывать регулярный подвоз продуктов. Да, мне. А кому еще?

Об этом всем я и рассказала, когда люди собрались.

– Идите и собирайте все, что может пригодиться господину. Одну карету и шесть лошадей оставьте в доме, остальное готовьте к длинной дороге. Почините, если требуется, и проверьте, чтобы ничего не разваливалось. Оставьте нам на еду одну корову и пару коз, остальных нужно перегнать господину. Куриц нам достаточно пяти, остальных в ящики, и отправим вместе с обозом. Женщины – со мной. Пойдемте готовить ткани, сложим их прямо в холле. Гидеон заберет, как направится в столицу. И не забывайте про корм животным. Выгребайте запасы и складывайте рядом с тканями.

Раздав указания, я пошла в кабинет Миховила. Где ты сейчас? Кто тебя окружает? Поел ли? Или с головой погрузился в работу? Что удалось тебе придумать?

Села за стол, не прекращая монолог, обращенный к нему. А потом взялась за бумагу да и написала ему последние новости. Отчиталась о своих решениях. Письмо отправлю с Гидеоном. Пока он собирает войско, у меня появятся и другие новости.

Гидеон уехал через девять дней. Собрал тысячу с небольшим крестьян. По местным меркам, это было громадное войско. Оружие, понятное дело, всем выковать за это время не успели, поэтому взяли с собой двух кузнецов с их инструментами. А еще провиант, живую скотину… В общем, войско растянулось на километры.

Я отдала Гидеону письмо для Миховила. Писала его каждый день, внося все, что удалось вспомнить. Отчиталась о работе и пообещала отправлять обозы раз в десять дней.

Для этого все мы работали не покладая рук. Собирали по деревням первые урожаи, упаковывали и отправляли в столицу. Такое количество людей нужно суметь прокормить.

Обозы вызвался возить Ивор, с сопровождением, конечно. Дорога туда у него занимала три дня и столько же обратно. День на разгрузку и отдых.

В каждое свое возвращение он привозил неутешительные новости. Враги в десяти днях конного пути. Затем в восьми и так далее.

Привозил он и письма от Миховила, а в них одно и то же. Ведем подготовку. Все будет хорошо. Уже скоро.

Подробностей никаких. Хотя я и сама понимала, что такое нельзя предавать бумаге.

Паника все больше поднимала голову. От столицы до нас два дня пути. И в один из дней после работы я позвала на разговор Ивора и Иванко.

– Что нас ждет – неизвестно. Но я считаю правильным укрыть ценные вещи, чтобы не достались чужим рукам.

Очень тяжело мне дались эти слова. Но помимо того, что на меня возложена эта обязанность, я не хочу, чтобы завоеватели, если все же дойдут до нас, обогатились.

– Что делать надо?

Мои помощники не стали уговаривать, что враг не дойдет до наших мест, успокаивать, а просто поддержали. За что я была им благодарна.

– Собрать ценности: посуду, украшения, клинки со стен, все, что может полежать в земле. И, вырыв яму, схоронить это до времени. Но! О месте клада должны знать только мы трое. Поэтому работать будем по ночам. Переселяйтесь в дом. Скажете своим, что я распорядилась.

Своей служанке Жали я еще днем приказала собирать все ценности и складывать их в обеденный зал. Только вот как быть с роскошными коврами и уникальными гобеленами? В земле их хранить нельзя. Хорошо бы замуровать одну из комнат, предварительно сложив все туда. Забот у меня прибавлялось с каждым днем.

А когда я полдня потратила, чтобы обойти все покои в доме, то отказалась от идеи спасения ковров. Они находились в каждой комнате. А еще рулоны шелка, парчи, другой ткани, что занимали огромное хранилище. Мы просто не сможем провернуть столь масштабную операцию, да еще сохраняя секрет в тайне. На меня уже кухарка косо смотрела, после того как я приказала отдать всю посуду.

А когда сборы были закончены, то мы пришли к единому мнению: схронов должно быть несколько. И в разных местах как самого дома, так и на улице.

Прятали ценности в дымоходах, на чердаке. Для этого обмазывали их грязью и ставили по темным углам. По звуку, и весу, конечно, можно было догадаться. Но времени у нас оставалось с каждым днем все меньше.

Из очередной поездки Ивор привез известие, что враги в двух днях пути от столицы.

Земли Миховила располагались с другой стороны. То есть врагу требовалось покорить столицу и тогда уже двинуться на нас.

Услышав последние новости, я распорядилась: когда враг придет, всем убегать и спасаться в лесу. Рано или поздно, мы выбьем врага со своей земли. А пока – нужно сохранить людям жизнь.

В очередной раз поехав с продовольствием в столицу, Ивор не вернулся. Его не было и через десять дней, и еще через четыре.

Тогда стало понятно, что враг подошел совсем близко.