Глава 12

— Сестра! — раздался особенно надрывный возглас, едва я переступила порог кабинета ректора. — Как хорошо, что ты здесь!

И мне на грудь кинулась Виктория.

Клеопатра едва успела спрыгнуть на пол, чтобы не оказаться зажатой между нами. А я заторможено подняла руку и похлопала Вики по спине. Крайне противоречивые чувства вогнали меня в полную растерянность. С одной стороны, мне сводную сестру чисто по-человечески было жаль, а с другой — я искренне надеялась, что больше никогда ее не увижу.

— И что она тут делает? — недовольно спросил Велизар.

Вики разрыдалась еще горше и намочила одежду на моем плече. Пришлось постучать по ее спине немного интенсивнее.

— Попечительский совет принял решение, что Виктория Спивакова-Лапочкина должна пройти начальный курс на погодном факультете. Сейчас за ней придет куратор, — не менее раздраженно ответил Григор Смерчев.

— Я хочу жить с сестрой! — истерично взвизгнула Вики. — Я боюсь чужих людей!

Вот тут я по-настоящему испугалась и, мысленно завопив, уставилась на Велизара. Конечно же, он меня услышал и поспешил помочь.

— Хочешь на боевой факультет, Виктория? Готова бегать на заре по пятьдесят кругов, валяться в грязи и мыться в общей бане? Я могу договориться с куратором Меховым, у него вроде есть места, — сказал таким тоном, что я решила на всякий случай держаться от этого Мехова как можно дальше.

К счастью, до Виктории дошли все описанные перспективы и она от меня отпрянула… чтобы попробовать разжалобить Его Высочество.

— Возьмите меня к себе! — взмолилась она, сложив на груди руки лодочкой. — Вы должны чувствовать за меня ответственность после того, что сделали. Но я не ропщу, маменька сама виновата и заслужила свою участь. Я не такая! Возьмите меня, молю!

Я думала, что испугалась? Нет! Это был вообще пустяк. По-настоящему я испугалась вот сейчас.

— Да! Возьми ее к себе, возьми. И к нам в комнату подсели обязательно, — зловеще протянула Клеопатра и так хищно улыбнулась, что у Виктории мгновенно высохли слезы.

Она разинула рот и невоспитанно показала на мою приспешницу дрожащим пальцем:

— Это кто? — выдохнула. — Говорящее чудовище похоже на твою игрушечную кошку, Кристалина.

— Рад, что ваша истерика закончилась, студентка Спивакова-Лапочкина. А вот и ваш куратор. Она все вам расскажет, покажет и научит не бояться толпы, — холодно сказал ректор.

Я обернулась. Оказывается, в дверях стояла худая женщина почтенного возраста в синей мантии магистра погодников и хмуро наблюдала за происходящем в кабинете. Виктория тоже ее заметила и заметно сникла. Оно и понятно. У такой на плече не порыдаешь и ничем такую не разжалобишь.

— Ты — за мной! — скомандовала куратор, тоже невоспитанно ткнув пальцем в сторону Вики.

И она, понурив голову, безропотно поплелась за дверь.

А я выдохнула с облегчением. Ее, конечно, жаль, но не до такой степени, чтобы опекать ее и поддерживать с ней отношения.

— Ну а вы с чем пожаловали? — пробурчал ректор, усаживаясь за свой стол. — Вкратце мне доложили о том, почему вдруг из поместья Лапочкиных в мою академию поступила очередная княжна. Но, если честно, дел много. Я узнал о чудовищной халатности — по всем студенческим городкам рассеяны опасные самодельные артефакты.

— Больше скажу. На территории академии действовало тайное общество заговорщиков, созданное выпускником Иваном Орловым, — добавил ему печалей Велизар. — Предстоит их всех вычислить и заключить под стражу. Нам необходимо узнать, что именно они готовили.

Ректор хлопнул ладонью по столешнице.

— А сам Орлов где?

— В том-то и дело, что ушел с помощью своих помощников. Его тоже предстоит найти. И поэтому у нас к вам несколько важных просьб.

— Слушаю.

— С Кристалины нужно снять амагин. Вчера во время атаки Орлова она доказала, что прекрасно контролирует свою силу. Если бы не ограничитель, Орлов бы не ушел.

— Принято, — кивнул ректор и поднялся.

Зашел мне за спину и расстегнул цепочку. Я боялась дышать, чтобы Григор не передумал, и поэтому просто благодарно склонила голову.

— И второе. Нам нужна консультация по многоликой трансформации приспешников уровня соратник. Дядя, я знаю, что ты этот вопрос изучал.

Григор Смерчев понятливо подошел к пантере, которую Велизар пристроил у посетительского кресла, провел рукой по ее голове, задумчиво посмотрел на Клепу и отрезал:

— Нет.

Клеопатра запрыгнула на стол, выгнула спину и грозно зашипела. Я поспешила подойти к ней и взять на руки. В принципе, мне и без пояснений было ясно, почему он нам отказал — Клёпа вела себя плохо. Но Велизар так просто сдаваться не планировал.

— Причина? — хмуро уточнил Его Высочество.

— Даже я не смог решиться на такое, когда понял, какие возможности получает многоликий приспешник. Это существо становится не соратником, а совершенно самостоятельным существом, у него пропадает привязка к магу. Я не могу так рисковать. А в случае с Клеопатрой и подавно. Приспешница студентки Лапочкиной и без того слишком нестандартная. Она своевольная и плохо контролируется. Я не допущу повторения старой истории. В тот раз Вель… Мудрецы велели больше не создавать таких без особой нужды.

Ректор быстро поправился, но мы с Велизаром четко уловили его заминку и незаметно переглянулись.

— Ладно. Как скажешь, тебе виднее, — кивнул Его Высочество, встал и подхватил пантеру под мышку. — В общем, самое главное я сказал. До встречи.

— Спасибо вам ректор, что сняли амагин, — добавила я, поворачиваясь к двери.

А Клепа забралась на мое плечо и оставила за собой последнее слово, полностью подтверждая данную ректором характеристику.

— Да-да, спасибо, что так высоко оценил мои темные качества, стихийник! Я и правда очень умная, коварная и самостоятельная. Но в одном ты ошибся: я свою Кристалиночку никогда не предам и против нее не пойду.

Я ускорила шаг, чтобы она еще чего-нибудь не наговорила и не довела до конфликта.

— Слышала? Думаешь, он про Вельзевула и его приспешника говорил?

— Конечно слышала. И да, точно про него, — вместо меня ответила кошка.

— Я подумала, что стоит разузнать про приспешников твоих предков. Есть ли вообще у демонов приспешники? — задумчиво протянула я.

— Вот поэтому я и хочу сегодня обязательно попасть во дворец. Ты точно со мной не хочешь?

Я поспешно мотнула головой.

— Некогда! В ателье же надо. Еще к завтрашнему учебному дню приготовиться и Викторию проведать. Все же она хоть и не слишком мне близка, но все же не чужая, — мигом придумала я множество причин, чтобы остаться в академии.

Ну не готова я была предстать перед родителями Велизара. Я должна для этого иметь хоть один козырь в рукаве. Вот кто я сейчас в их глазах? Правильно! Блажь сына и помеха для спокойной мирной жизни. А что вытащила его из тьмы, так из-за меня он в нее и угодил.

— Ладно. Не буду пока на тебя давить, — смирился Велизар, — но сходила ты в ателье или нет — проверю. Я тогда сейчас к теням на стадион, а потом во дворец.

Мы вошли в разделительный лес, и, обнаружив, что на дорожке нет ни одного студента, Его Высочество меня притянул к себе за плечи и коротко поцеловал в губы.

В студенческом городке мы разошлись. Я пошла в общежитие, а Велизар в сторону стадиона.

— Лапочкина, подойди и распишись, что в твоих сундуках нет запрещенных артефактов и скоропортящихся продуктов, — вместо приветствия потребовала Роза Каземировна, едва я переступила порог.

Клеопатра благоразумно прикинулась уже привычной всем сумкой. Я, конечно, даже не рассчитывала, что получится и дальше ее скрывать. Да и в принципе больше не собиралась, однако за то, что прямо сейчас избавила меня от лишних объяснений с нелюбезной комендантшей, была благодарна. Роза Каземировна не испытывала ко мне добрых чувств, и причины у нее на это имелись: то стена, то выговор. Лучше сокращать моменты общения с ней.

Я поздоровалась, быстро подошла к вахте, поставила подпись на форменном бланке и поспешила в свою комнату.

Сундуки стояли около двери — видимо, внутрь Роза Каземировна парней не пустила и сама заносить их не стала. Не удивлюсь, если из вредности. Чтобы мне самой их пришлось тащить. Но я не расстроилась. Опустила Клепу на пол и, добавив себе сил пологом твареборцев, с легкостью внесла оба в комнату.

— У демонов нет приспешников, я это только что поняла, — вдруг задумчиво протянула Клепа. — Мне кажется, что они сами себе приспешники и есть.

— Что ты имеешь в виду? — поинтересовалась я, набирая в кружку воды, чтобы полить каллы.

Мои прекрасные цветы стояли на столе. Кажется, им там нравилось — выглядели они свежо и радовали глаз своей красотой.

— Я не могу тебе все объяснить человеческим языком. Просто это ощущение такое. Когда переходишь в другие слои материи элементалем, видишь все иначе. Там вся тьма миров находится как бы в одном месте, и ты начинаешь ее различать. Она ведь разная. Ты как-то невольно понимаешь, где сила темных, где демонов, где элементали, где сущности, а где источник, из которого всё берется. Так вот у демонов нет элементалей. Но у них есть боевая ипостась, а она отдельная тьма. Понимаешь? Как будто демоны не в предметы вселяют часть своей силы, как ты в меня, а в самих себя.

Я почесала бровь. Клеопатра объясняла витиевато, но в принципе полет ее мысли я уловила.

— Но ты хочешь сказать, что эта их вторая ипостась становится как бы отдельной личностью?

— Именно это я и говорю.

Очень интересно! А Велизар смог бы так? И не вышедшая ли из-под контроля вторая ипостась Вельзевула в те давние времена дел натворила?