Глава 13

Велизар

Как ни странно, но в выходной день на стадионе собрались почти все мои тени, кроме пары второкурсников из плеча. Но я бы их с собой к разлому и не взял — мало у них опыта пока.

— Бойцы! Нам с вами предстоит очень важное и крайне опасное мероприятие, — сказал я, дав рукой команду «вольно». — Я собираюсь устроить вылазку к Великому разлому и дойти до Бездны. — Тени отреагировали оживлённо: кто-то присвистнул, кто-то шумно втянул воздух, кто-то крякнул, но в целом все были заинтересованы. — С собой возьму четверых самых сильных, подготовленных и смелых.

— Как будет проходить отбор? — сразу же перешёл к сути Пепелищев.

Я оглядел подопечных, прикидывая, сказать о самом главном условии или рано? Но, увидев их горящие любопытством глаза, решился:

— У тех, кто пойдет со мной, должны быть приспешники. Так что подумайте хорошенько, готовы ли отделить от себя элементалей и переселить в сторонние объекты. Я не исключаю встречу с демонами, поэтому дополнительное усиление необходимо.

Тени загалдели, но теперь в их гомоне проскальзывало и разочарование. Все прекрасно понимали, что приспешник — это не баловство. Да и не каждому по силам выделить из своей магии элементаля. Я и сам пока не пробовал это делать, но был уверен, что у меня получится.

— А кто готов рискнуть, для тех будут дополнительные занятия по приспешникам? — спросил Донской.

— Обязательно! В общем, у вас есть время подумать и решить. Действовать завтра начнем.

Я оставил своих подопечных размышлять и отправился во дворец. Важных дел у меня там было запланировано столько, что успеть бы поспать.

Первым делом отправился к отцу доложить о произошедшем и серьезно поговорить о поведении имперской аристократии. Нашел его в кабинете, но не одного…

— Велизар! Как хорошо, что ты пришёл! — радостно воскликнула матушка, грациозно вскакивая с кресла и спеша меня обнять.

А отец тем временем убрал в стол толстую папку.

— Здравствуй, мама. Очень надеюсь, что вы с отцом поняли, что империи нужна твердая рука, и теперь проверяете благонадежность придворных, — проворчал я с намеком на эту папку, обнимая мать в ответ.

— Конечно! — подтвердил отец. — Вот как раз говорили с твоей матерью о том, что хватит тебе возиться с тенями в академии. Бери тех, кого уже отобрал в отряд, и поезжай с визитами по всем нашим владениям. Познакомься с владельцами поместий, своими глазами посмотри, что там в дебрях делается, а мы еще со своей стороны в твою делегацию включим надёжных воинов и других полезных людей.

Я отстранился от матушки и посмотрел на отца хмуро. Это что такое было?

— У меня другие планы, и в этом году я точно из академии не уйду. Мне нужно время, чтобы утвердить состав отряда, — сказал как можно более миролюбиво.

Предчувствие вопило, что родителей осенило этой гениальной идеей неспроста. Тут либо Григор Смерчев постарался, чтобы убрать меня из своей вотчины и получить полный доступ к Лапочке, либо они еще откуда-то о ней прознали, сделали неправильные выводы и теперь пытаются нас разлучить. Но то, что дело в Лапочке и моем к ней интересе, вообще не вызывало сомнений.

И ведь как она оказалась права, что отговорила меня ехать сразу во дворец!

— Послушай, сын, ты там уже слишком долго находишься, а дела империи не ждут. Вот посмотри, что делается! В нескольких часах езды от столицы плетутся махровые интриги. Страшно представить, что творится на окраинах! — воскликнула матушка, всплеснув руками.

— Да это еще что! — преувеличенно драматично протянул я. — Даже в академии творится бездна знает что! Студенты собираются в тайные общества и нападают на неугодных. И это под носом у Григора и у меня! Нет, я пока из столицы ни ногой. Разберусь тут, а вы сами по империи поезжайте. Все же мое время править еще не пришло.

— Велизар! — строго окрикнул отец. — Это не просьба, а наше императорское распоряжение!

Ах вон оно что! Я скрипнул зубами и взял себя в руки. Надо действовать хитрее, а не переть напролом.

— Понятно. Что ж, если на то ваша воля, поеду. Есть у меня время на сборы и окончательный отбор в отряд теней? Хотя бы до ежегодного бала можно остаться? — спросил угрюмо.

Вставать в жёсткую оппозицию нельзя, но и абсолютное смирение будет выглядеть подозрительным. Мы уедем с моими тенями, но только не с визитами по империи, а туда, куда и планировали. А сопровождающих из дворца нечаянно по дороге потеряем.

— Ну конечно, сынок! Какой же бал без тебя?! — воскликнула матушка и многозначительно посмотрела на хотевшего возразить мне отца.

Вот и ладненько. Спасибо и на этом.

Я поблагодарил родителей, сказал, что на ночь останусь во дворце, и отправился в секретный семейный архив.