Глава 21

— Да ничего мы не делали! Оно само! Ты что, нам не веришь, тёмный? Я что, зря тебе бонусы выдала?! — зашипела Клёпа, когда Велизар в третий раз переспросил, как древко копья изменило цвет и символы сложились в явную надпись.

Язык был мне незнаком. Но где-то я точно видела такие закорючки. В каких-то древних книгах или на артефактах…

— Да верю я, верю, Клеопатра! — воскликнул Его Высочество. — Я просто поражён. Отец говорил, что за прошедшие века чего только не делали, чтобы хоть как-то расшевелить копьё, но ничего не вышло. А вы просто сели рядом, и оно ожило.

— Ну, значит, мы особенные, — сделала логичный вывод моя кошка. — Хотя это и так было ясно. Ни у кого, кроме моей Кристалины, нет такой умницы, как я. Значит, в ней есть что-то такое, что способно оживлять неживое.

Все уставились на Клеопатру с умилением. Я улыбнулась — всё-таки очень приятно, когда тебя считают особенной, пусть даже это твоё второе «я». А вот Велизар смотрел так, будто она только что открыла новый магический закон, или ещё одну голову отрастила.

— А ведь и правда! Мы с тобой прочли книгу от корки до корки и нигде не встретили упоминания о том, что альтер эго можно подселить в неживой предмет. Мы решили, что такие случаи просто не изучены, а возможно, их никогда и не было! Именно поэтому Вулканов со Смерчевым и не понимают, что ты не соратник, а альтер эго! — торжественно объявил Велизар.

Я не читала книгу, поэтому не могла ничего возразить. Однако мне стало немного жутко. Что же во мне такого особенного, чего раньше не было ни у кого? В голову мгновенно полезли мысли о других мирах, которых, как выяснилось, великое множество. А вдруг я или кто-то из моих предков не местные?!

— Я просто погладила его и подумала, что жалко уничтожать такую красивую вещь, — задумчиво протянула я, в деталях вспоминая, с какими чувствами и мыслями трогала копьё.

Сожаление, восхищение и много чего ещё.

А ещё я изо всех сил пыталась вспомнить, с какими мыслями и чувствами впервые взяла в руки Клёпу, и пыталась уловить хоть что-то общее. Находилось только одно: искренняя радость от возможности прикоснуться. Но неужели никто, кроме меня, не испытывал её, гладя эту прелесть? Неужели я единственная?!

Я покосилась на древко и, не удержавшись, легко провела пальцем по надписи. И она засияла под ним, словно живая и чувствует ласку. Мурашки по коже!

— Это на демонском, — задумчиво сказал Велизар. — Я его учил, но больше как разговорный. Их книг у нас нет, а Вельзевул не потрудился составить алфавит. Остались лишь некоторые слова, которые были написаны на предметах, вынесенных ими из Бездны. Вот это слово «дарю». — Велизар провёл пальцем по одной из красивых закорючек. — А вот это похоже на «дитя», но к нему добавлено ещё несколько символов.

— Наверное, множественное число, — предположил Донской.

И тут меня осенило!

— Нельзя его уничтожать! Мне кажется, что сам Создатель подарил это копьё своим детям. И неважно, что они демоны. Они такие же дети Создателя, как и мы. Раз он счёл нужным наградить их, не в нашей власти уничтожать такие подарки. А может даже, мы и правда должны вернуть копьё.

Сказала и сама испугалась своих слов. Особенно когда все ошеломлённо уставились на меня, словно я только что объявила о конце света. Пожала плечами. Что? Сама не знаю, как это вырвалось у меня. Как будто по наитию.

— Наверное, Кристалина права, — протянул Пепелищев.

И Велизар угрюмо кивнул, подтверждая его слова.

— И какой же у нас теперь план? — ехидно поинтересовалась Клеопатра, словно предчувствуя тупик.

Велизар вздохнул и сел на скамью рядом со мной.

— Получается, что никакого, — раздосадованно признался Велизар. — Всё рушится, не успев начаться.

Я положила свою ладонь на его и ободряюще погладила, стараясь передать ему свою уверенность.

— Не будем торопиться. Выход обязательно найдётся. Он всегда находится, какими бы сложными ни казались обстоятельства в исходной точке. Всё будет хорошо!

Велизар обнял меня за плечи, притянул к себе и поцеловал в висок. Он вообще не скрывал от своих приближённых своего отношения ко мне, а они принимали его как нечто само собой разумеющееся, словно это было обычным делом.

— Ладно. Лапочка права. Будем ждать подсказок от самого мироздания, но не будем терять времени. Займёмся подготовкой похода в Бездну. В любом случае она не будет лишней, — решительно тряхнув головой, сказал Его Высочество и поднялся. — Итак, начнём отделение элементалей. Парни, примите позу матухава с полным погружением. Клеопатра тренируется самостоятельно выходить из тела и возвращаться обратно. Лапочка в это время пробует разделить бесплотное альтер эго на две равные части с последующим объединением в единое целое.

Я с опаской покосилась на Клёпу, но кошка невозмутимо спрыгнула со скамейки и растянулась на покрытии арены. Видимо, они что-то вычитали ночью об объединении с пантерой, и она была готова рискнуть. Вот же одержимая!

Я наблюдала за происходящим широко раскрытыми глазами, затаив дыхание. Больше всего меня поразило не то, что я увидела, как Клеопатра по собственной воле вылетает из тела — оно становится мягкой игрушкой, — и возвращается, превращая его в живое, наполненное энергией существо. А то, что я видела огромного элементаля Велизара! Элементалей других стихий я не видела, как и полагается, только ощущала их как влагу, ветер или жар. А вот тёмное живое облако, в два раза крупнее Клёпы, я могла прекрасно рассмотреть своими глазами.

— Ну и что? Долго ты ещё будешь так пялиться? Давай уже, разделяй меня на две части, — прошипела Клеопатра, стукнув меня лапкой по колену, напоминая о своём существовании.

Я моргнула, возвращаясь в реальность.

— А как? — спросила я тихо, чтобы не сбивать никого с концентрации.

— Ну, не знаю. Силой желания или руками. Но попробуй как-нибудь. Пантера сама по себе не оживёт, — проворчала кошка, теряя терпение.

Пришлось мне встать, встряхнуться, сосредоточиться и заняться ею. Не отстанет же! Будет пилить меня, как старая пила!

И, что удивительно, у меня с первого раза получилось сделать из одной большой Клёпы две маленькие. Теперь они ворчали в два голоса и хором.

— А где пантера? Пантера где? Ты что, её не взял?!

Велизар поднялся с покрытия немного бледный, но улыбающийся. Он был собой доволен и это радовало. Элементаль послушно завис над его головой и следовал за ним, словно привязанный невидимой нитью.

— Если у всех получилось, попробуйте управлять будущими соратниками, — хрипло сказал Его Высочество парням и, слегка пошатываясь, отошёл на пару шагов, чтобы открыть там теневую тропу.

Он выглядел ослабленным, и я стремительно подлетела к нему и положила ладонь ему на грудь, стараясь передать свою энергию.

— Тебе плохо? — встревоженно спросила я.

— Нормально. Просто разом израсходовал четверть резерва. Скоро восстановлюсь, — успокоил он меня и вошёл в тень.

Вернулся буквально через минуту с так долго вожделенной Клеопатрой чёрной красавицей-пантерой.

— О да! — довольно мурлыкнула кошка, но тут же развернулась и молниеносно запрыгнула мне на грудь. Я едва успела подхватить её под попу. А Клёпа тем временем взяла меня лапами за лицо и посмотрела в глаза, пытаясь заглянуть в душу. — Пообещай, что на этот раз сделаешь всё, что в твоих силах! А если не получится дать мне две ипостаси, то поселишь меня в неё!

— Но я же…

— Пообещай! И не ври мне, я тебя насквозь вижу! Тебе просто нравится кошка, поэтому ты не стараешься!

Я поджала губы, но всё же кивнула, признавая её правоту. Клеопатра права. И я буду законченной эгоисткой, если продолжу учитывать только свои желания, а не её.

— Обещаю! — торжественно пообещала я, глядя ей прямо в глаза.

— Ну, раз вы договорились, приступим. Лапочка, самое важное, что ты сейчас должна помнить, — ты никак не навредишь своему альтер эго, сколько бы неудачных попыток ни произошло. В крайнем случае, она вернётся в тебя. Но это уже случалось, поэтому мы с тобой прекрасно знаем, что она легко отделится снова.

— Я не боюсь, — заверила я и сама взяла пантеру, чтобы поставить её рядом с игрушечной Клёпой.

Сама она уже нетерпеливо летала туда-сюда над ареной. Но как только она увидела мою готовность, то зависла между двумя будущими телами. Я быстро разделила бесплотный дух на две части и шагнула ближе, готовясь к эксперименту.

Сначала я попыталась мысленно отправить одну половину в кошку, а вторую — в пантеру, но ничего не вышло. Словно упёрлась в невидимую стену! Кошачья часть хотя бы немного дёрнулась, словно подчиняясь через силу, а пантерова не шелохнулась, оставаясь неподвижной, как изваяние.

— Попробуй усилиться с помощью сетки твареборцев и ухватить их руками, а потом вдавить в тела, — подсказал Велизар, наблюдая за моими безуспешными попытками.

Я попробовала, но опять без нужного результата. Как об стенку горох! Ухватить элементалей удалось — они словно прилипли к усиленным магией ладоням, как намагниченные. Однако, хотя кошачья часть начала проваливаться в игрушку, пантера просто растеклась по шерсти, как масло по хлебу. Я села на пол между игрушками и потерла лоб, чувствуя, как подступает отчаяние. Клеопатры хором прикрикнули на меня:

— Ты её не любишь! Попробуй её полюбить!

И вот тогда я вдруг вспомнила о копье и о первом, спонтанном поселении элементаля в тело игрушки. А что, если и правда всё дело в этом? В моих искренних эмоциях, в силе желания. Я притянула к себе пантеру, обняла её, положила голову ей на спину, закрыла глаза и отрешилась от всего постороннего, погрузившись в медитацию. Я думала о Клеопатре и о том, что всей душой люблю не её тело, а её суть, её ум, её характер, её нравоучение и брюзжание. А если ты кого-то очень любишь, то обязательно хочешь его порадовать, сделать счастливым. И о чём же мечтает моя Клёпа? О красивом, грациозном теле, о ловкости и силе. Как любая девушка мечтает о самом лучшем платье, которое подчеркнёт её достоинства. И разве мне жалко подарить своей любимице праздничный наряд? Да я и сама буду счастлива смотреть, как она радуется, порхая в новом обличье!

— Ура! У тебя получилось! — раздалось утробное у меня прямо под ухом и где-то сбоку.

Я подняла голову со спины пантеры, и она плавно выскользнула из моих рук. Я села прямо и уставилась на двух чёрных красавиц — маленькую и большую. Они смотрели на меня и счастливо улыбались.

— Не расслабляемся! — весело скомандовал Велизар, хлопнув в ладоши. — Лапочка, ты умница, но осталось самое сложное. Трансформирующее сопряжение. Соберись, мы почти у цели!

Я села прямо на пол, чувствуя, как нарастает волнение. Что ещё за абракадабра? И, главное, парни забыли про тренировку своих элементалей и расселись на лавке, собираясь смотреть, что у меня получится.