Глава 29

Велизар

Молчать у меня не получалось. Вроде и не происходило ничего опасного, но я бурчал:

— По-вашему, это грандиозное шоу, которое запомнится на всю жизнь?

До тронов дошли уже трое первокурсников. По дороге на них налетал ветер, лился дождь, леденела аллея, а лучшие из лучших под руководством ректора от всех этих магических атак успешно отбивались. Да, спецэффекты были слабенькие, их останавливали элементарные щиты, доступные даже новичкам. Но я не мог перестать волноваться за Лапочку.

— Самое яркое шоу уже всем продемонстрировал ты, — в ответ упрекал меня отец, — без нашего одобрения уже представил свою княжну как особенную для себя девушку.

— А она и есть особенная. И никто ничего с этим не сделает, — не уступал я.

— Хватит вам! — шикнула матушка.

К нам подходила для представления кузина Лидия.

Но едва мы обменялись любезностями и она отправилась на трибуны, а Григор за следующим студентом, мы продолжили.

— Если с Лапочкой что-то случится, я за себя не ручаюсь, — пригрозил я родителям.

— Да что с ней случится-то? Или твоя избранница не способна развеять легкий ветерок? — съехидничал отец.

Способна! Она вообще у меня на очень много способна! Да и стояла Лапочка, лучезарно улыбаясь — она совсем не волновалась. Я не знал, почему все это представление так действовало на меня, но поделать ничего не мог.

— И следующая наша лучшая первокурсница — княжна Кристалина Лапочкина! Девушка поступила в академию с опозданием, но уже показала невероятные результаты! Достаточно упомянуть, что ее сопровождает приспешница уровня соратник по имени Клеопатра, а наследник престола нашей империи выбрал ее в отряд теней и сегодня лично сопроводил на прием! — объявил распорядитель, и я напрягся, как струна.

Подался вперед, когда Григор подал Лапочке руку и они сделали шаг на аллею. Я был готов вмешаться немедленно, если что-то пойдет не так.

Шоу началось на их третьем шаге. Внезапно аллея и наш подиум с тронами взмыли вверх, превратившись в ледяной пяточек и узкую дорожку, ведущую к нему через пропасть.

Трибуны восторженно заревели.

— И что это? — процедил я.

— Зар, не сходи с ума, — проворчала мать. — Тут не так уж и высоко. К тому же Григор держит ее за руку.

Так-то оно так, но у меня сердце колотилось, готовое выпрыгнуть. Лучше бы я сам Лапочку вел. Мне однозначно было бы спокойнее.

Хотя сама она шла легко и смотрела только на меня, не переставая улыбаться. Клеопатра скользила на шаг впереди и не выказывала ни малейших признаков беспокойства. Скорее всего, они думали, что их окружают иллюзии. Но нет. Тут работала магия льда, и высота была не иллюзорной, а настоящей.

Порыв ветра в лицо развеяла даже не Лапочка, а ее пантера. Столб огня тоже прошли не моргнув глазом. По небу опять пустили драконов — эти были иллюзией, но могли заставить оступиться, когда лязгали зубищами в непосредственной близости. Но Лапочка шла, опираясь на копье, и не обращала на них никакого внимания.

До нас оставалось пройти меньшую часть дорожки, когда и произошло то, чего я подсознательно ждал и опасался.

Внезапно над головой Лапочки открылся портал, и из него протянулись две здоровенные лапы!

Моя невеста покачнулась и вскрикнула. Клеопатра молниеносно развернулась в прыжке и запрыгнула ей на руки уже кошкой.

Я зарычал и попытался открыть теневой переход к месту разворачивающихся событий, но магия дала сбой! Блокировка! У тронов стоит блокировка!

— Снимите защиту! — заорал я, но не стал ждать. Кинулся навстречу, с ужасом наблюдая, как Лапочка теряет равновесие под тяжестью приспешницы, ректор дергает ее за руку, чтобы не дать упасть, неведомые руки пытаются схватить Лапочку за плечи, а она… Она в панике вонзает копье в ледяную аллею, и оно начинает светиться!

— Ярополк, что это?! Этого не было в программе! — испуганно кричит матушка.

— Она активировала демонский артефакт! — рычит отец.

— Сделай что-нибудь! — требует мать, но…

От копья идут волны, искажают пространство, закручиваются воронкой, которая засасывает Лапочку, ректора и Клеопатру. У меня нет сомнений, что это тоже портал, просто не такой, к каким мы привыкли. Паника добавляет мне сил, я ускоряюсь, отталкиваюсь и прыгаю в него в самый последний момент. Я только успеваю услышать истошное матушкино:

— Зар! Нет!

И пространство схлопывается.

Лечу несколько мгновений не понимая где верх, где низ, где право, где лево, а потом удар и… Я лежу на голой потрескавшейся земле, а надо мной тяжелое красное небо с редкими черными тучами, и в районе сердца печёт, как будто там на коже ссадина.

Что-то мне подсказывало — я в Бездне.