Глава 33

Субботним утром меня разбудил не сигнал подъёма, а стук в дверь и голос Розы Каземировны:

— Лапочкина, тебе срочное послание! — прокричала комендант.

Я мигом откинула одеяло, а Клепа недовольно проворчала:

— Даже в выходной поспать не дадут…

Несмотря на отмену вечернего занятия, спать мы легли поздно. После ужина я все же не удержалась и пошла на стадион — теней и куратора там не было, а значит встречу отменили для всех. Это меня немного обнадежило, и я, вернувшись в комнату, принялась за повторение утренней тренировки.

А тут еще Стелла проснулась и подключилась. Она давала ценные советы и зарисовывала свои любимые приемы. В общем, не могу сказать, что я прекрасно выспалась.

Дверь я открывала, с трудом подавляя зевок.

— Доброе утро, спасибо большое, — поблагодарила я коменданта, забрав из ее рук конверт.

Послание оказалось от Ивана: «Встречаемся у ворот в десять утра». И ни слова о том, что магия в накопителе его щиту не подошла. Лишнее подтверждение того, что моя сила ему понадобилась для чего-то другого.

Собиралась я недолго — полила цветок, надела траурное платье, сложила деньги в Клепу и уже готовилась идти в столовую, как дневник возмущенно хлопнулся о столешницу. Намек я поняла и подошла к нему.

— Думала, что тебе безопаснее остаться тут, — пояснила.

Но тетрадь распахнулась и решительно заявила: «Нет! Я с тобой!».

Спорить с прабабушкой я не решилась. Сунула ее в кошку и покинула комнату.

Студенческий городок крепко спал, несмотря на то, что день выдался теплым и солнечным. В столовой не оказалось ни души, как и на аллее разделительного леса, и на площади у академии. Зато экипаж Ивана я увидела еще из-за ворот.

Он стоял прямо около входа, запряженный тройкой сильных вороных, и привлекал взгляд огромным гербом Орловых, нарисованным на двери. Не успела порадоваться, что доеду быстро и с комфортом, как из теневой тропы прямо рядом с ним вышел Велизар и бесцеремонно распахнул дверцу. Я поспешила за ворота. Неужели Его Высочество устроит скандал и сорвет мою поездку?! Как я добираться буду?!

— Куратор Чеславский?! — услышала изумленный голос бывшего жениха, а следом и увидела его самого, выбирающегося из экипажа.

— Совершенно верно, студент Орлов, это я и я еду с вами. У меня срочное дело к твоему отцу.

Мне показалось, что солнце засветило ярче и воздух прогрелся сильнее. А вообще это была радость от того, что Велизар прислушался к моим вчерашним словам и поэтому едет с нами.

— К отцу? — эхом переспросил растерявшийся Иван.

— К нему самому. Не будем мешкать. Я вижу, студентка Лапочкина уже пришла. Доброе утро, Кристалина, — сказал Его Высочество, натянув маску наследника престола, и, коротко склонив голову, подал мне руку, чтобы помочь забраться в экипаж.

Разумеется, Орлов возразить не посмел. Он был вынужден ждать, пока мы с Велизаром с комфортом разместимся на мягком диване, и занял свободное сиденье напротив.

Экипаж тронулся, и первые минуты никто не нарушал тишину. Его Высочество делал вид, что рассматривает внутреннюю отделку, Иван дул щеки и потел, а я положила Клепу на колени и из-под ресниц наблюдала за мужчинами. Предвкушала замечательное развлечение на протяжении всех трех часов дороги.

И точно! Представление началось, когда Орлов наконец выдавил из себя очередной вопрос:

— А какое дело? Может быть, я могу помочь, и вам даже свое драгоценное время не стоит тратить на поездку?

На мой взгляд, очень зря он попытался так топорно избавиться от Его Высочества. Видимо, ко всему прочему мой бывший жених ещё и ужасно глуп.

— Если бы мог это сделать ты, я бы давно к тебе обратился. Но мне нужен твой отец.

— Он стар и совсем не занимается поместьем. Уверяю, я гораздо лучше отца осведомлён обо всех текущих делах, — навел напраслину на отца Иван.

Мало того, что Ипполит Орлов не старик и вполне бодро управляет поместьем, так Иван еще и глубоко заблуждается по поводу цели визита принца к его отцу. Я была уверена, что Велизар докопался до фамилии того самого негодяя-графа и ехал к Орловым, чтобы потрясти семейный архив. А вот текущие дела наших соседей корону точно не интересовали.

— А что ты знаешь о предках? К примеру, о Леониде Орлове? С удовольствием послушаю по дороге ваши семейные байки, — подтвердил мои догадки куратор.

Однако я не учла один маленький нюанс: Его Высочество не имел понятия о том, что Иван может быть последователем Леонида, и спугнет злоумышленника своей откровенностью. И как нам тогда выводить его на чистую воду? Хорошо, что между нами с куратором есть связь, и я вспомнила, что можно обратиться к нему мысленно. Пришлось вмешаться.

— Ваше Высочество! Вы его сейчас спугнете! — прокричала я про себя возмущенно.

Почему-то вслух у меня выходило контролировать интонации, а мысленно реплики звучали ровно таким тоном, каким я их и думала.

— О чем ты, Лапочка? И какое еще Высочество вдруг? Можно хоть мысленно называть меня по имени? — прозвучало в моей голове.

А вот тон Велизара звучал привычно-насмешливо. Я непроизвольно дернула плечами.

— Подозреваю, что Иван хочет возродить дело Леонида, — проворчала.

— И ты посмела поехать с ним одна?! Геройствовать решила?! — завопил Велизар так, что у меня чуть голова не лопнула.

В экипаже немного потемнело. Я покосилась на Его Высочество и отметила, что лицо его оставалось спокойным, на губах играла легкая улыбка, а вот лежавшая на колене рука сжалась в кулак с такой силой, что костяшки побелели.

Однако Иван всего этого не замечал, потому что был в смятении и силился понять, с какой целью наследник престола интересуется его предком. Надо сказать, что лицо он тоже держал превосходно, и только дёрнувшийся пару раз правый глаз выдавал его истинное состояние.

— Леони-ид? — протянул он, делая вид, что припоминает, кто это такой вообще.

А мне хотелось закатить глаза. И вот с этим ничтожеством я собиралась прожить жизнь?! Он же настолько тугой, что даже время потянуть не может с фантазией. Каждый раз переспрашивает, словно страдает глухотой.

— Орлов, как ты до последнего курса-то доучился, если с первого раза ни одного вопроса не понимаешь? — озвучил мои мысли Велизар.

Иван нахмурился и осмелился обиженно пробубнить:

— Просто вопросы у вас странные, Ваше Высочество. Я пытаюсь понять, зачем вы интересуетесь совершенно ничем не примечательным прапрадедом Леонидом, когда в нашем роду есть куда более достойные предки.

На этих его словах меня одолели новые сомнения. А вдруг Иван ничего не замышляет? В конце концов у меня нет ни одного доказательства, только личная неприязнь и подозрения, основанные на том, что он попросил мою магию. Вполне возможно, что у меня просто бурная фантазия, и я, начитавшись записок Стеллы, придумала небылицы о ни в чем не повинном соседе.

— Ваше… Велизар, — опять обратилась я мысленно к куратору, — это всего лишь мои подозрения. Пока Иван ничего плохого не сделал. Возможно, он и не знает ничего о деяниях Леонида.

Его Высочество меня услышал и следующую фразу сказал где-то даже дружелюбно. Ну, по сравнению с прошлыми, во всяком случае.

— Просто мы расконсервировали старый дворец, хотим его реставрировать и собираем по семьям всех живших в те времена придворных сведения. Не хотим ничего важного упустить. В нашем архиве нашлось упоминание о графе Леониде Орлове, поэтому нас интересует только он.

Иван рассмеялся. Но я, зная его достаточно давно, много раз слышала, как он это делает в разных ситуациях. Сейчас смех бывшего жениха был нервным.

— Леонид вообще поместьем не занимался, а прожигал жизнь в столице. Не уверен, что у нас сохранился его архив. Во всяком случае я его никогда не читал, — соврал Орлов.

Почему соврал? Да потому что я уже слышала такие нотки в голосе Ивана, когда он рассказывал Велизару о моей беременности. Что-то едва уловимое, немного взвизгивающее проскальзывало в окончании фраз.

Видимо, это почувствовала и Клепа — она многозначительно поерзала на моих коленях. И Его Величество тоже почувствовал фальшь — его глаза подозрительно сощурились.

— Поищу сам. У меня, знаешь ли, темное чутье на всякие исторические загадки, — процедил Велизар холодно.

— Уверен, вы зря потеряете время, но всей душой хочу вам его сэкономить, поэтому прямо сейчас отправлю послание отцу. Пусть он сам поищет и к нашему приезду все подготовит.

— Не стоит. Сам же говорил, что твой отец совсем плох. Пожалеем старика, — с нажимом произнес наследник.

Но Иван был настолько уперт или, может быть, так сильно боялся пускать в свой дом Велизара Чеславского, что не терял надежды его отговорить.

— Мы просто сначала хотели заехать к Кристалине. Я планировал у них отобедать, пообщаться с ее мачехой и сводной сестрой…

— Прекрасно. Я тоже с ними с удовольствием пообщаюсь. Всегда навещаю семьи своих подопечных, — откинувшись на спинку дивана, заявил Велизар.

Тут уже и круглому идиоту стало бы ясно, что Его Высочество закусил удила и не вернётся домой, даже если дорога обвалится. Но только не Орлову!

— В мое поместье мы доберемся только к ночи. Позвольте отправить послание, чтобы подготовили достойные наследника империи комнаты, — взмолился Иван.

Тут я уже не сдержалась, закатила глаза и тоже откинулась на спинку дивана. Ну какой же неумный! Зря я волновалась за безопасность короны. Такие заговорщики ни на что не годятся.

— Нет, — отрезал Велизар.

— Что ж, нет так нет, — внезапно согласился Орлов и тоже расслабленно откинулся на спинку сиденья.

Хм-м-м. А это уже подозрительно. Что он задумал? Может, мы рано расслабились?