Глава 21. Похищение?

Я надеялась, что Майкл Станг, убедившись, что магическое излучение дает драконий прикорм, успокоиться, и какое-то время я его не увижу. Расспросы о том, что там за прикорм такой и не вредно ли это для драконят, я отложила, потому что надо было подготовиться к визиту в Школу Погонщиков с презентацией лапши и к ярмарке.

Энн обо всем договорилась и арендовала место, пацаны согласились поработать промоутерами, мужчины — охраной и извозчиками, так что я совершенно успокоилась на этот счет, потому что, как верно подметил господин сыщик, макароны завоевывали популярность и так, за счет соседей.

Не то, чтобы они не могли сами замесить тесто и нарезать лапши, просто никому не приходило в голову сделать это иначе, не так, как на пироги. Я раскрывать тайну не спешила, зато за покупку определенного объема стала дарить порцию хвороста или меренги. Растирать сахар в порошок тут тоже еще не додумались. Ну и за нового клиента тоже полагался презент.

Мне даже кажется, что хозяйкам не столько была нужна лапша, которую мы предлагали уже в ассортименте, включая “звездочки” и спиральки (пацаны сидели вечерами и накручивали на спицы полоски теста), сколько хотелось узнать рецепт приготовления десертов. Мне за это даже денег предлагали, но я держала секрет лакомства в тайне. Не получится сберечь драконов, открою кондитерскую.

Единственное, трудно было сберечь секрет от некоторых нежелательных личностей. Это я про госпожу приживалку, конечно же.

Домашним я объяснила, что пока нам есть, что предлагать, мы сможем на этом зарабатывать, а если всем все расскажем, то сами останемся с носом и будем снова есть одну кашу. Потому что те же яйца, масло, сахар и мясо с овощами — все это надо покупать. Домашние поняли все правильно и хранили молчание.

А вот Эрике, видать, не спалось без этого секрета, и она пыталась проникнуть на кухню. Но там все время стоял дым коромыслом и домашние с новоявленной шпионкой не церемонились, кухарка и наша дородная няня просто выпихивали госпожу Манзан вон. Она пыталась подкатить к Джейн, но мы произвели рокировку после истории с приворотом — вручили одну привороженную особу другой и обеим поручили присматривать и развлекать друг друга. Это оказалось прекрасным решением, сестренки души друг в друге не чаяли и обе оказались при деле. Няня по-прежнему присматривала за ними, но меньше, так что у нее освободилось время на кулинарные заготовки, а у Джейн на глупости его больше не было.

Я не стала ничего обсуждать с племянницей, побоялась сказать что-то не то и спровоцировать девушку на необдуманные поступки. Поэтому взяла паузу, чтобы подобрать нужные слова. Иногда время само способно расставить все по своим местам.

Но вернемся к Эрике. Пару раз она просила сделать ей безе и забирала его с собой. Потом попросила поделиться рецептиком “по дружбе”. А потом заявила, что у нее есть человек, который даже готов купить его у меня вместе с рецептом макарон.

— Эрика, я не торгую рецептами, только готовой продукцией. Чуть позже я распишу что и по какой цене мы готовы продавать. Если найдешь тех, для кого мы станем постоянными поставщиками, получишь процент от продажи. А в рецептуру тебе знать не обязательно. Это все из муки высшего качства.

Разумеется, я лукавила, а если госпожа Манзан начинала вдаваться в детали, то вешала ей лапшу на уши. Потому что сохранность коммерческой тайны в нашем случае — это еще и защита от таких, как она. Но Эрику роль торгового представителя на вдохновила и она продолжила расспросы в надежде узнать рецепты.

Это привело к тому, что в день, когда я отправилась в Школу Погонщиков проводить презентацию и заключить договор на поставку лапши, случилась беда.

***

— Госпожа Роунд! Беда! — на выходе из Школы меня поджидали няня и экономка. — Девочки пропали! Джейн и Тария, их нет нигде в поместье.

— Как нет? Куда они могли деться? Кто был посторонний? — я почувствовала, что земля уходит из-под ног.

В прошлой жизни я пережила одно похищение ребенка, и сейчас повторяется то же самое? Только там Диана сама все устроила, неужели и Джейн тоже?

— Никого, только госпожа Манзан с господином Кримг приезжали навестить Джейн. Они вместе с девочками гуляли по поместью, потом гости уехали, я стала всех к обеду звать, а девочки не пришли, — торопливо объясняла госпожа Крузирман, а Энн согласно кивала, подтверждая слова няни. — Стали искать, а их нет нигде. Ну мы сюда поехали, вам сказать.

— Надо обратиться к стражам. Где здесь отделение? Поехали! — распорядилась я.

Пока дородная няня поднималась в карету, из ворот Школы вышел ее основатель.

— Госпожа Роунд! Линда, может все-таки оставите мне своего дракона? — кивнул он на Кела, которого я взяла с собой.

Я не хотела, но драконенок сам напросился. Я пришла накануне в драконятники с ежедневным обходом, посмотреть что и как, как убирают, чем кормят и вообще, устроилась у дракониц и принялась делиться с ними планами. С ними приятно было разговаривать, будто поддержку от них ощущала и прилив сил.

Ну и вот, сижу рассказываю. А тут в вольер Кел забирается и рядом пристраивается. Я говорю нашим леди, мол так и так, договорились презентацию провести, если заработаю, охрану наймем. Те согласно глаза прикрывают. И тут слышу в голове у себя: “Возьми меня с собой”. Покосилась по сторонам, нет никого. Я решила, что показалось.

Продолжила дальше драконенка чесать и снова: “Возьми меня с собой” Настойчиво так.

— Кел? — спросила.

А он кивнул. Ну я и решила, что раз ему надо, то почему нет. Взяла.

Господин Брикс, который на презентацию тоже явился, с него глаз не спускал, но и меня вниманием не обделял, а за готовкой не смотрел почти. Главному же повару все понравилось, он от макарон в восторг пришел и сказал, что надо непременно закупить их.

Потом мы обсуждали объемы и цену, оплату и скидки, подписывали бумаги и я выбила аванс. Радуясь в душе, я торопилась покинуть Школу, чтобы направиться в агентство нанимать охрану, но меня перехватил повар, чтобы уточнить кое-что и посоветоваться насчет подачи и мясных соусов. Пришлось еще раз подробно рассказать, как готовить пасту болоньез.

А на выходе меня ждали плохие новости.

— Простите, господин Брикс, не до этого сейчас, — сказала мужчине, — у меня дети пропали.

— Да что с ними станется, спрятались наверное, пока играли, — отмахнулся он.

— Может и так, да только одна уже выросла из таких игр, а вторая наоборот слишком мала. Так что я в участок, — сказала, подавая Кела экономке.

— Погодите, Линда! У меня господин Станг в Школе, с поисками его попросим помочь, он мне не откажет. К тому же с ним стражи от вас точно не отмахнуться. Сейчас позовут.

Он сделал знак дежурному на воротах, и пацан тут же куда то скрылся. Сам мужчина подошел ко мне и взял за руку.

— А хотите, я сам с вами поеду? — спросил.

— Ну что вы, господин Брикс! Разве у вас более важных дел не найдется? А девчонки может и правда заигрались. Но на всякий случай все равно в участок сообщить надо, мало ли. Если хотите, я буду вас в курсе держать.

— Хочу. Очень, — он чуть сжал мне пальцы, прежде чем поднести их к губам.

Но тут за ворота вышел Майкл Станг и холодно поинтересовался:

— Госпожа Роунд? Что у вас опять случилось?

А я ведь почти обрадовалась, что он с нами поедет…