Глава 26. Спокойный вечер и рецепт болоньезе

Денег, что мы наторговали, и тех, что я получила в качестве аванса за поставки в Школу Погонщиков, должно было хватить на то, чтобы закупиться продуктами, и для того, чтобы нанять охрану в поместье.

Обратно мы возвращались уставшие, но весьма довольные собой. И даже неприятный инцидент, произошедший уже перед самым закрытием, не смог испортить мне настроение.

Дело, как всегда, было в Майкле Станге. Мужчина подошел ко мне, когда уже все разошлись, и сделал крайне неприятное и можно даже сказать непристойное предложение.

— Госпожа Роунд, я к вам с просьбой и поручением, — начал он без предисловий. — Продайте вашего дракона.

Я сначала даже не поняла, о чем он. Поэтому переспросила:

— Что, простите? Какого дракона?

— Вашего. Вот этого, — он указал на Кела. — Господин Брикс готов предложить хорошую цену.

— Это дракон не продается, — возмутилась я. — Это не просто дракон, это подарок моего любимого брата и, можно сказать, мой друг!

— Ну какой друг, госпожа Роунд? Это просто глупое животное, — сказал мужчина.

— Сами вы глупое животное, господин Станг! А мой дракончик хороший. Он умница и все понимает! Да, сладкий? Хочешь меренгу?

Кел кивнул, и я отдала ему последний кусочек.

— Видите? Он куда как смышленей вас, — заявила господину Стангу, подхватывая драконенка на руки.

Показалось, будто он язык мужчине показал с посылом: “Видишь, меня любят, а тебя нет”. Хотела унести его подальше от слишком внимательного сыскаря, но тот ухватил меня за рукав:

— И все таки, Линда, зачем вам дракон? Вы уедете к себе в Бранигорт, а он останется. Или вы полагаете, что сможете управлять им, когда он вырастает в огромное и, заметьте, хищное животное?

Управлять Келом я не планировала, он и сам с этим прекрасно справлялся. Но вслух же этого не скажешь.

“Правильно, не говори, обойдется, — поддержал меня дракончик. — Пусть поволнуется, что я вырасту и съем тебя!”

“Чего?!” — вытаращилась я на нахаленка.

— Линда? Что-то не так? — мое замешательство не укрылось от мужчины.

— Не могу представить его большим. Я думала, это карликовый дракон, — ляпнула первое, что пришло в голову.

— Чего?! — раздалось вслух от Станга и мысленное от Кела.

— Ну маленький такой, декоративный, — пояснила я. — Как гномик. Потому я ему и колпачок надела.

Я сняла и покрутила в руках шляпку Кела. Мужчина и дракон посмотрели друг на друга с одинаковым выражением, близким к офигеванию. Вздохнула и пожала плечами:

— Ну нет, так нет. Большой дракон — много мяса.

Задумались и замолчали оба, и я поспешила скрыться с глаз надзорника.

***

Нанять охрану вызвался помочь господин Лакриш и он же предложил оставить деньги у него или отвезти в банк. Я сомневалась, но Энн заверила, что многие, кто торгует, так и делают, у господина распорядителя самая защищенная контора и за небольшой процент он берет на хранение выручку.

Я и сама видела, что торговцы сдают ему деньги и решила, что хуже не будет. В конце концов, Розалинда воровка, если нас обворуют, то будем вспоминать навыки и возвращать имущество.

Вообще, будучи в гуще событий, обнаружила, что воришек определяю шестым чувством. Одного даже поймала за руку. Пообещала накормить, если он не подпустит к моим посетителям никого другого. Паренек постарался, и я рассчиталась сполна — не только накормила его, но и заплатила несколько монет. Он обещал держать меня в курсе всех новостей, а не только тех, что печатают в газетах. Расстались довольные друг другом.

Остаток дня прошел в самой приятной атмосфере за последние дни — все устали и разбрелись спать. Я немного повозилась с Тарией, гадая, она или все же мальчишки воплощение Дианы, а потом подумала и решила, что все племянники мне одинаково дороги, и я постараюсь защитить каждого.

Вот только для этого надо побыстрее спровадить отсюда Келета и украденный им артефакт. Который, кстати говоря, он проглотил, будучи драконом. Сказал, если надо, отрыгнет обратно. Видите ли так его излучение приборы почти не улавливают. Но то-то и оно, что ключевое слово тут — “почти!”

Но постойте, если Кел то драконенок, то мальчишка, то что он в человеческом виде ест?

Та-ак, что тут у нас после сегодняшнего дня осталось? Болоньезе? Ну и отлично! Все равно заготовки разморозили, не тратить же на них чары снова. Собрала все на поднос и пошла в драконятник. Не пристало принцу одно сено и кашу есть.