Глава 7 · Рустам

Солнце едва появилось на горизонте, но уже невыносимо било по глазам. Нос забился запахами города: пыли, штукатурки, бензина. Тело не желало слушаться, но заплетающиеся ноги сами несли его на непонятный мозгу зов. Тоненькая струйка красного света служила ориентиром. И ещё один запах — сладкий, металлический, — пробивался сквозь городскую вонь.

Улица была абсолютно пуста. Люди даже не подозревали, как им повезло спать в своих постелях. То, что брело по улице на незаметный человеческому глазу ориентир, было смертельно опасно для каждого.

Леопольд валялся на прилавке, вяло шевеля лапкой висящие на подставке амулеты. Рыжее пузо ласкал луч света, пробивающийся из не до конца зашторенного окна. От не слишком веселого занятия рыжего фамильяра отвлёк странный звук, похожий одновременно на стон и на хрип. Подоконник у окна лавки пряностей был слишком мал даже для худого кошачьего тела, так что Лео пришлось повиснуть на нём, подтягиваясь на передних лапах, чтобы посмотреть на улицу.

На асфальте почти под самой дверью лежал грузный мужчина. От его тела исходил пар, будто тротуар был сковородкой. Звук исходил именно от него. Мужчина был жив, но явно не в порядке.

Леопольд бросился к хозяйке. Ксения в такое время ещё спала, но спала чутко, да и талант её фамильяра не оставлял девушке ни шанса доспать положенные часы. Рыжий кот взобрался ведьме на грудь и шлёпнул её лапой по лицу. Ксения недовольно открыла глаза и заворчала.

— Лео, я спать хочу!

— Вставай! У нас тут ситуация!

Поднапрягшись, кот снял у хозяйки звон в голове от резкого пробуждения и ещё раз ударил лапой. Дискомфорт в едва открывшихся после сна глазах тоже улетучился стараниями Леопольда, как и сухость во рту. Ксения проснулась недовольной, но весьма бодрой. Выругав себя за то, что выбрала фамильяра-лекаря, девушка поднялась с постели.

— Что там такое случилось? Зачем понадобилось меня будить?

— Там на улице человек умирает! Я даже скорую не могу вызвать, у меня лапки.

— Хорошо, сейчас посмотрим, — Ксения натянула платье и обулась, — Где он?

— Прямо под дверью, скорее!

Сдвинув штору, юная ведьма выглянула в окно. К удивлению кота, сидящего у хозяйки на плече, мужчина уже не лежал, а стоял на четвереньках и мычал.

— Лео, ты издеваешься? Это просто какой-то алкаш!

— Смотри! — зашипел фамильяр прямо на ухо, скрытое рыжими локонами.

— На что смотреть-то? Куда? На алкаша? Знаешь, насмотрелась!

На последнем слове Ксения осеклась и присмотрелась. Она увидела пар, исходящий от мужчины, и его кожу, на глазах краснеющую. Да и лицо его было обращено не куда-нибудь, а на приманку, оставленную Раисой для новообратившихся вампиров. Поиск будущего кладбищенского смотрителя был ещё актуален, и лавочница начертила на внешней стене неприметную для людей руну из смеси своей крови, осиновой золы и толченого мухомора. Не слишком безопасно было привлекать к лавке столь опасных существ, но шла уже третья неделя с тех пор, как охотники взялись за поимку вампира. Успехов в поиске не было, да и артефакт Николая не подавал признаков кровопийц в пределах города. Раиса даже прикрутила к нему звуковую систему оповещения, поскольку сутками следить за световыми сигналами было некому.

— Лео, надо звонить начальству. Это ж вампир!

— У тебя руки, ты и звони. И этого тоже спасать надо как-то, он же скоро сгорит! Или, ещё хуже, нападет на прохожего, которые вот-вот начнут шастать по улице.

— Сперва позвоню, — Ксения отошла от окна, достала из-под прилавка телефон и набрала домашний номер лавочницы, — У нас ещё есть время и до прохожих, и до горения. Раиса Никитична? Не спите?

— Не сплю, — ответил непривычно молодой и весьма бодрый голос наставницы.

— У нас тут ситуация! Под дверью лавки лежит…

— Вампир. Я сразу поняла, как ты позвонила, да ещё и по телефону. Коля уже сообщил десять минут назад, что где-то в городе рыщет клыкастый. Значит, с южной стороны приполз, из-за городской черты. За это время не добрался бы до лавки с другой стороны, не потревожив артефакт. Не подходи к нему одна, сейчас Колю пришлю. Да и сама скоро буду, уже одеваюсь.

Из трубки раздались короткие гудки. Ксения поёжилась и обняла себя за плечи. Одной идти к вампиру, который ещё не понимает, что он такое, было смертельно опасно. Да и вдвоём с пожилым гномом опасность была лишь немногим меньше.

Леопольд внимательно следил в окно за дверью книжного магазина. Как только щуплая фигура замаячила на противоположной стороне улицы, кот толкнул мордой хозяйку в плечо. Ксения глянула через стекло и не ватных ногах пошла к двери. Звон колокольчиков раскатился громом по голове.

— Держи, — букинист размахнулся и бросил в девушку чем-то прямо над грузным телом новообращенного.

— Ай! — предмет попал юной ведьме в лицо под глазом, — Что это?

— Надевай на шею, это чтоб наш новорожденный друг нас не покусал.

Ксюша присмотрелась к предмету, оказавшемуся медальоном на длинной цепочке. Раньше она не видела подобных артефактов, но некогда было размышлять и спорить. Надев магическую защиту прямо через голову, девушка тяжело вздохнула и начала помогать Николаю поднять вампира на ноги.

Дело шло с трудом — мужчина был высок, широк в плечах и тучен. С третьей попытки удалось поставить его на ноги. Со второй попытки вышло пропихнуть новообращенного в дверь лавки. Усадить его на стул не удалось ни с пятого, ни с десятого раза. Утомленные букинист и юная ведьма усадили мужчину на пол, прислонив его спиной к прилавку.

Звон колокольчиков напугал всех присутствующих. Леопольд подпрыгнул и зашипел, не сообразив, что это всего лишь пришла Раиса. Ксения же стояла лицом к выходу и видела, что вошла её наставница, но всё равно пошатнулась и облокотилась на прилавок, схватившись за сердце.

Новоиспеченный вампир, тем временем, перестал парить и краснеть, но и к нормальному цвету лица не возвращался. Старушка посмотрела на него и тяжело вздохнула.

— Его надо накормить, — бросила она, проходя в сторону подсобки.

— Чем⁈ — встрепенулась Ксения.

— Тем, что я на прошлой неделе в больнице добыла. Давай-ка, милая, поставь водяную баню.

Девушка облегченно выдохнула и проскочила за прилавок вперед наставницы. Раиса потянулась за своим рабочим фартуком, но осекла себя. Ни к чему было пачкать рабочую одежду, в которой лавочницу видит куча людей каждый день. Ведьме пришлось пошуршать по шкафам, прежде чем она нашла халат, испачкать который было не жалко.

Водяная баня начала парить. Убавив электроплитку на минимум, Раиса достала из холодильника пластиковый пакет с кровью, предназначенный для переливания, и опустила его в воду. Добившись нужной температуры, лавочница вернулась в торговый зал под испуганным взглядом своей помощницы.

— Коля, помоги мне, придерживай ему голову, — начала командовать старушка, вернувшись в торговый зал.

— Держу, заливай!

Ксения сжалась в комок за прилавком и с опаской наблюдала, как Раиса пытается накормить вампира кровью. Николай не очень хорошо справлялся со своей задачей, и голова огромного мужчины постоянно дергалась, разбрызгивая карминовые капли во все стороны. Ведьма рычала, поскольку это был её единственный пакет с кровью, но накормить беднягу было жизненно необходимо. Амулеты не гарантировали полную безопасность, не говоря уже об ущербе, который этот здоровяк мог нанести имуществу и людям, если ему удастся сбежать. Тот факт, что вампиром он был совсем свежим, увеличивал урон сразу в сотни раз. Чем меньше времени прошло с обращения, тем медленнее действовали солнечные лучи.

Когда в пакете оставалось меньше половины, мужчина успокоился и начал пить. Когда кровь кончилась, он лишь расстроенно вздохнул, облизал губы и уставился на Раису.

— Ну, привет, касатик! С перерождением тебя! — сказала ведьма, утирая лицо от красных брызг.

— Сез кем? — ошарашенно спросил вампир.

— Не переживай, дорогой, мы сейчас твои лучшие друзья. Ох, богиня, как же это на татарском?.. Дус-иш, вот!

— Я понял, — мужчина кивнул, — я хорошо говорю по-русски, но в голове полная каша. Кто вы? Что произошло?

— А это мы у тебя хотели спросить, — огрызнулся Николай, отплёвываясь от крови, попавшей ему на губы.

— Я ничего не помню, — здоровяк опустил голову.

— Совсем ничего? Или последние сутки? — уточнила Раиса.

— А какой сегодня день?

— Вторник, шестнадцатое июня, утро — ответил букинист.

— Выходит, только вечер и ночь не помню.

— Кушать хочешь? — участливо спросила Раиса, злобно посматривая на бывшего мужа.

На пару мгновений в лавке повисла очень опасная тишина. Серые глаза новоиспеченного вампира шарили вокруг. Остановившись взглядом на пустом пакете для переливания крови, здоровяк дёрнулся и ударился затылком о стену. Он попытался встать, но Николай оказался плохой опорой, и оба они повалились на пол. Раиса дернулась в сторону двери, но осекла себя пониманием, что запертая дверь не сильно отличается от незапертой в текущих обстоятельствах.

В лавке раздался вопль отчаяния. Мужчина снова попытался встать на ноги. Следом тихонько взвыла и лавочница, впопыхах забывшая дома своего фамильяра. Мгновенных способов успокоить бушующего вампира под рукой не было. Раиса не привыкла готовить подходящие зелья или учить заклинания, ведь у неё была Сири, способная усыпить своим криком любое существо.

Спасение пришло от Ксюши, про которую вообще все забыли. Девушка ползком подобралась к бушующему здоровяку и коснулась его рукой. От заряда энергии, подаваемой юной ведьмой, тут же слетел гламур, прикрывающий её особенности. Следом за человеческой внешностью слетело и платье, с треском порванное появившимися из спины крыльями. Николай, до этого ни разу не видевший суккуба в истинном обличии, сразу перестал думать о том, не сломана ли у него нога. Даже Раиса раскраснелась от увиденного, но быстро взяла себя в руки. Пока очарованный вампир был во власти Ксении, лавочница сбегала в подсобку за стулом.

С перепуга девушка явно перестаралась и полностью подчинила себе здоровяка. Тем было лучше для старушки, без труда поднявшей его на ноги и усадившей на стул.

Главной проблемой стало вывести из транса Ксюшу. Нет, не новоиспеченного вампира, а именно юную ведьму, выпавшую из реальности от переизбытка собственных сил. Просто разбудить её было опасно и для неё самой, и для здоровяка, которого она держала под своим контролем.

— Ты долго на неё пялиться будешь, а? — Раиса толкнула букиниста в плечо, — Коленька! Мне помощь нужна!

— Я хочу её! — не замечая ничего вокруг, ответил Николай.

— Все хотят! Даже я, честно говоря, но надо взять себя в руки. Коля, мне вернуть надо девку, у нас мало времени!

— Я помогу, — сказал Леопольд, появившийся из неоткуда.

— И как же? — с сомнением спросила Раиса.

— Очень просто, — хмыкнул кот, — будто мне привыкать.

Ловко спрыгнув с прилавка, фамильяр оказался на спине своей хозяйки, прямо между кожистых крыльев. Пробравшись через кипу медово-рыжих локонов, парящими вокруг головы, Лео ударил Ксению лапой прямо промеж рогов.

Глаза девушки оживились, но остались нечеловеческими. Она встала и распрямилась, являя присутствующим своё невероятно прекрасное обнаженное тело. Николай ахнул и даже не заметил, как с головы великолепного создания на пол слетел рыжий кот. Но Лео успел сделать то, что хотел, и процесс выхода из транса уже пошёл без его участия.

Первыми сложились и втянулись крылья. Следом улеглись волосы. Рога пропали самыми последними, если не считать глаз, в которых горели искры. Погладив здоровяка по щеке, Ксения пришла в себя окончательно. Сразу после этого она убежала в подсобку, стыдливо прикрывая грудь руками.

— Она почти все силы потратила, — сказал кот, толкнув лавочницу головой в ногу.

— А то я сама не поняла, — огрызнулась Раиса, — Ты лучше скажи, как нам её накормить.

— Накормится, этот вопрос я беру на себя. У тебя тут другой пациент есть, и тоже весьма голодный.

— Только кормить его нечем. Коля, ты там ожил?

Букинист ошарашенно обернулся на Раису и растерянно кивнул.

— Отлично! Принеси мне хрустальный шар, надо Изольде звонить. Да куда ты⁈ Мой шар принеси, он в подсобке.

Вампир, тем временем, освободился от магии Ксении, но уже полностью успокоился. Он лишь с любопытством разглядывал обстановку и всех присутствующих, не предпринимая попыток подняться или заговорить. Раиса могла бы спокойно позвонить и при нём, но замешкалась.

— Как тебя зовут-то, драгоценный мой?

— Рустам, — ответил здоровяк.

— А я Раиса, очень приятно. Ты понимаешь, кем ты стал? Точнее, чем.

— Понимаю, кажется. Я в детстве наслушался сказок про таких существ.

— Не вспомнил, кто тебя так?

— Последнее, что я помню, — взломанная мной дверь. Помню, как щелкнул замок, скрипнули петли, я сделал шаг внутрь, а потом оказался здесь.

— Так ты у нас бандит? — спросила ведьма через плечо, забирая у Николая хрустальный шар.

— Я не бандит! — возмутился вампир, — Я кладовщик. Меня женщина просила помочь. Сказала, ключи потеряла, в квартиру попасть не может. Время позднее, вечера прохладные, собачка голодная, а слесарь из ЖЕКа только утром придет. Я просто решил помочь!

— Где ж ты замки взламывать научился?

— А долго ли, умеючи? Обычная дверь, к которой каждый третий ключ подходит. Я своими и открыл.

— Очень интересно, очень. Семья есть?

— Не срослось, — здоровяк покачал головой, — и родители уже умерли. Брат был, но в Афганистане пропал без вести.

— Тогда ты не сильно расстроишься, если мы тебе работу подберем, сопоставимую с твоей новой сущностью? — заискивающе спросила ведьма.

— С этим что, можно жить? — удивился Рустам.

— Ну, жить — это не совсем верное слово, — усмехнулся Николай, — но стать частью нового для Вас социума — это пожалуйста.

— Не хочу никому навредить… Что нужно делать?

— Сейчас узнаешь, — Раиса провела рукой над магическим средством связи, — Изольда? Привет! Нам вампир ещё нужен?

Блондинка с малиновыми губами, появившаяся в хрустальном шаре, радостно вскинула брови и начала осматриваться.

— Нужен! Поймали?

— Нет, это новорожденный, — лавочница подвинула шар для лучшего обзора, — зато никого убить не успел.

— Так даже лучше! Ультра-экспресс выдержит?

Раиса и Николай переглянусь и отрицательно покачали головами в шар.

— Жаль. Значит, приеду сама. На пару часиков займёте товарища? — спросила Изольда.

Лавочница и букинист положительно кивнули, после чего магический коммуникатор сразу же погас. Чувство такта не было сильной частью главной ведьмы региона. Тем не менее, это раздражало, и с годами легче не становилось.

В лавке пряностей повисла удручающая тишина. Раиса надеялась, что Изольда догадается взять с собой крови, и переживала за свой бизнес. Открыться в обычное время не было приемлемым вариантом. Николай же мог уже спокойно вернуться в свой антикварный магазин, но не торопился и вёл себя как в тот день, когда ему стерли память. Суетливость букиниста не ускользнула от внимательных серых глаз.

— Вы боитесь меня? Того, чем я стал?

— А? Что? Не-ет! Не принимай на свой счёт!

— Вы тоже… не человек?

— Не человек. Вот! Вспомнил! Не человек! Ха-ха-ха!

— Коля, ты в подсобке белены хватанул, что ли? — вклинилась Раиса, — Ты чего орёшь и ржёшь, как лошадь полковая?

— Я вспомнил! Вспомнил, Рая! — букинист перекинулся через прилавок и поцеловал в губы бывшую жену, — Вспо-омни-ил!

Ведьма поковыряла пальцем в ухе, показывая Николаю, что не дурно было бы сбавить громкость, и вопросительно посмотрела на бывшего мужа. Однако, гном от радости не заметил ни жеста, ни взгляда. Он скакал за прилавком и чуть не снёс один из стеллажей, громко звякнув банками. Довершало картину то, что могло бы считаться пением, если б у Николая были слух и голос.

— Он всегда такой? — спросил у ведьмы Рустам.

— Двести лет его знаю, касатик, и второй раз в жизни такую сцену вижу. Первый раз был, когда на его предложение руки и сердца я ответила, что согласна.

— Двести лет? — вампир присвистнул, — Может, это старческое?

— Но-но! Мне без малого пять сотен, и я ещё ого-го! — возмутилась Раиса.

— Извините, я не хотел обидеть.

— Не привык ещё просто, я не в обиде, — мягко улыбнулась старушка, — но нужно выяснить, что с этим вот придурком творится. Ксюша!

На прилавок, минуя танцующего Николая, взобрался рыжий кот. Зыркнув на вампира, он повернулся к Раисе.

— Его инфаркт не хватит от того, что я говорящий? — спросил Леопольд.

Рустам выказал удивление, но слишком устал для более острой реакции. Лавочница, смерив здоровяка взглядом, повернулась к коту и отрицательно покачала головой. Лео кивнул и по-львиному зевнул.

— Нот эвейлабыл наша Ксюша, я её спать уложил. Много сил девочка потеряла. Чего надо-то?

— А ты не видишь, что у нас с Николашей творится?

— Вижу, но не понимаю. Могу лапой ему по лбу двинуть. Без гарантии результата.

— А что ещё остаётся? Разве что, мне самой ударить его чем-нибудь, но у меня больше шансов на серьёзные травмы, — Раиса так заливисто рассмеялась, что Лео подхватил настроение.

В чувство всех привело каменное лицо Рустама. Успокоившись и потерев лапкой мордочку, рыжий кот взвыл и запрыгнул на продолжающего плясать Николая. С максимальным размахом Леопольд ударил букиниста в лысую макушку. Танцы тут же прекратились. Очередное «вспомнил», больше похожее на предсмертный хрип какого-то неизвестного науке животного, вышло из лёгких гнома, после чего прекратились и песни.

— Ну? — с вызовом спросила Раиса.

— Вот драться было совершенно не обязательно! — Николай аккуратно снял с себя кота и поставил его на прилавок.

— Ну-у! — гораздо громче повторила ведьма.

— Баранки гну! Милейший, что Вы там говорили про помощь женщине? Время позднее, собачка голодная? Так?

— Ну, да, — недоумевающе ответил Рустам.

— И я вспомнил, что в то утро ко мне заходила женщина с собакой! Милая такая зверушка, что я даже не стал возражать против её присутствия. Правда, не помню, как обе они выглядели. Помню лишь, что собачка была очень милая.

— Могу попробовать поковыряться в твоей дурной лысой голове, — бросила Раиса через плечо, унося хрустальный шар в подсобку.

— Обойдусь, дорогая! — Николай фыркнул, — Лучше, подождем ещё немного. Вспомню что-нибудь ещё, и попрошу поковыряться в моей голове Ольгу или Кристину.

— Угу. Психокинетиков на застарелые воспоминания напускать — потрясающая идея. В девочках я не сомневаюсь, если что. Я сомневаюсь в твоей дурной голове!

— Не нужно ссориться, — вклинился Рустам и осторожно поднялся со стула.

— Сиди-сиди, касатик! Куда ж ты вскочил?

— Не могу уже сидеть. Есть хочу. Нет больше… крови?

— Только наша вот с ним, и тебе такое нельзя. Для тебя это будет хуже любого наркотика.

— А та девочка?

— Охохо! От крови нашей девочки ты вообще одуреешь! Мы-то не жадные, но тебе же будет хуже.

— Я понял, видел наркоманов.

— Поверь, таких наркоманов ты не видел. И, надеюсь, никогда не увидишь.

К лавке пряностей подъехал жёлтый автомобиль. Из него вышел мужчина в водительской фуражке и учтиво открыл заднюю дверь. Немного пошатываясь на высоченных каблуках, с заднего сидения такси поднялась шикарная блондинка в леопардовом платье. Поправив начесанные по последней моде волосы, дама кивнула водителю и направилась к двери.

Колокольчики звякнули, отозвавшись неприятным эхом в голове. Приложив дрожащие пальцы к переносице, Изольда Поликарповна почти бесшумно закрыла дверь и щелкнула замком. Раиса шлёпнула себя по лбу, поняв, что так и не заперла дверь лавки, когда пришла.

— Шустро. Не думала, что ты поедешь на ультра-экспрессе.

— Не так громко, пожалуйста, — зашипела главная ведьма региона, — я торопилась.

— А обратно как? День на дворе! Да телепорт вы оба не потянете сейчас.

Злобно зыркнув на Раису из-под длиннющих ресниц, Изольда цокнула языком и достала из сумочки пачку банкнот. Лавочница присвистнула, уважительно кивнула и протянула руку за деньгами.

— Ксения где? — осматриваясь, спросила блондинка.

— В секретной комнате, спит. Она выдохлась, успокаивая нашего здоровяка.

— Хорошо, значит она нам не помешает. А вы, драгоценные мои, можете расходиться. Лавка сегодня в моём распоряжении. Верно, Раиса?

— Конечно! — ответила старушка, с наслаждением взвешивая в руке внушительную прибавку к прибыли, — Можете располагаться и заниматься инструктажем без лишних глаз.

— Ну вот и давайте, давайте, уматывайте, — Изольда сделала прогоняющий жест наманикюренными пальцами, достала из сумочки пакет с кровью и повернулась к Вампиру, — Итак, Ваше имя?

— Рустам, — представился здоровяк и протянул руку.

— Прекрасно, — блондинка проигнорировала протянутую руку, — Рустам, надеюсь, ты любишь собак.