Глава 17

После бала пару месяцев чувствую себя самой счастливой женщиной в этом мире. Мы даже вместе с Аррайденом посещаем день рождения сына Кантора. Дракон какое-то время наблюдает за нашим с другом общением, за тем, насколько нежен Кантор с женой, и кажется, совершенно успокаивается на его счет.

А потом на Аррайдена наваливается работа. Встречи, так же как и звонки, становятся реже. Вижу по его поведению, что не разлюбил, а просто остался верен своей привычке ставить на первое место работу. Это меня совсем не утешает.

В один из зимних вечеров, лежа в холодной постели, задумываюсь о том, что моя жизнь превратилась в череду ожиданий. Неужели мы встречаемся с Аррайденом лишь номинально? Отчего я все больше ощущаю себя одинокой? Одно дело, если подобное происходит с тобой, когда не состоишь в отношениях. Но испытывать такие чувства сейчас... Готова ли я к тому, что наши отношения будут такими всегда? Или лучше раз и навсегда прекратить все это, пока еще есть шанс расстаться без вороха обид? Понимаю, что если приму это решение, буду очень страдать. Но у меня останутся хорошие воспоминания, а это многое значит.

Решившись, звоню утром ему на работу. Он поднимает трубку после второго гудка:

- Слушаю.

- Это Шаена…

Не успеваю договорить, как он меня прерывает:

- Я занят, давай позже погово…

Перебиваю:

- Жду тебя сегодня вечером у себя, - и вешаю трубку.

Немного переживаю из-за того, что сегодня не обращалась к камням, но в таких ситуациях лучше гадания избегать: если узнаю, что мы расстанемся, то расстроюсь; а если узнаю, что нет – буду слишком расслаблена. В любом случае многое в нашей жизни зависит от нас, и даже если гадание предсказывает какой-то конкретный результат как наиболее вероятный, всегда можно все как испортить, так и исправить, подготовившись.

Предупреждаю Филимену, что сегодня и завтра я клиентов принимать не буду. В остальном моя подготовка к ужину заключается лишь в том, чтобы заказать доставку. Встречаю Аррайдена в обычном, пусть и украшенном кружевом, халате и с минимумом макияжа.

Он хмуро здоровается и проходит на кухню. Ворчит:

- К чему такая срочность?

- Нам нужно поговорить.

- Говори.

- Давай сперва поедим.

- Что-то случилось?

- Сперва еда, - увиливаю от прямого ответа и отправляю в рот кусок отбивной.

Аррайден пожимает плечами и набрасывается на еду.

Ем не спеша. Выпила успокоительное, но все равно хочется подольше оставаться на грани «еще ничего не решено».

Когда больше тянуть уже невозможно, допиваю последний глоток кофе и произношу:

- Меня перестали устраивать наши отношения. Я хочу расстаться.

- Но почему? – эмоции на лице дракона так быстро сменяют друг друга, что сложно понять его чувства, но кажется, растерянность преобладает.

- Мы за прошлый месяц виделись всего два раза, - поясняю я. – Мы вроде бы в отношениях, но при этом большую часть ночей я провожу в одиночестве. Не хочу так больше.

- И из-за этого ты хочешь расстаться? – теперь в его эмоциях появляются панические нотки.

- Да. Меня такое положение дел не устраивает.

- Но я могу выкроить время, чтобы видеться с тобой чаще…

- Первые месяцы у тебя это получалось. А теперь у меня чувство, словно я для тебя не настолько важна, как раньше. Ты, конечно, можешь пообещать постараться уделять мне больше внимания, но как надолго тебя хватит?

- Я постараюсь прикладывать больше усилий… Может, ты переедешь ко мне? И начнем жить вместе?

- К тебе не получится – для ведьм подходят далеко не все дома, и твой - из неподходящих.

- Может быть, тогда я перееду к тебе?

- И ты готов на это пойти?

- Да, - панические нотки стихают, оставляя место надежде.

Обдумываю эту мысль. Хмурюсь:

- Я уже давно живу одна и привыкла к этому. Не знаю, что из этого выйдет.

- Но мы можем попробовать.

Идея кажется заманчивой. Расстаться мы всегда успеем, так почему бы не попробовать?

- У меня есть несколько условий, - стараюсь, чтобы мой голос звучал строго.

- Я слушаю, - с облегчением откидывается на спинку стула Аррайден.

- Ты не станешь где попало раскидывать свои вещи и, перед тем как поставить грязную посуду в раковину, будешь выбрасывать остатки еды в мусорное ведро.

- Я согласен!.. Может быть, я оплачу приходящую прислугу?

- Это же дом ведьмы! Я не могу допустить, чтобы кто-то чужой прикасался к моим вещам.

- Как скажешь. Тогда в ближайшие выходные я перевезу свои вещи к тебе.

- Ладно.

К переезду Аррайдена я подготовилась в меру собственных сил: освободила часть шкафа, полку в ванной, место под обувь в прихожей. Заселение тоже прошло без лишних сложностей, поскольку дракон переехал в этот город не так давно и еще не успел обрасти ненужными вещами.

Оставшиеся зимние месяцы Аррайден практически не задерживался на работе. Жить с ним оказалось не так уж плохо: вещи он складывал, не мусорил, да и в целом оказался неприхотлив. Зато в моем холодильном шкафу, помимо фруктов, йогуртов и шоколада, появились колбасы, разные виды мяса и сливки, но последнее не для него - Аррайден начал каждое утро баловать меня чашкой ароматного кофе.

Я опасалась, что с непривычки делить с кем-то постель будет сложно, но оказалось, совсем наоборот: мое тело сразу же его приняло. Утром я начала обнаруживать, что обвила во сне Аррайдена руками и ногами, а моя голова удобно устроилась на его плече. Поначалу смущалась. Но поскольку он совсем не возражал, постепенно привыкла.

Больше я не чувствовала себя одинокой.

Все изменилось весной, когда вместе с природой словно пробудились и преступные наклонности у добропорядочных граждан. В городе появилась банда, целью которой стали богатые особняки, чьи хозяева какое-то время в них не появлялись. Самостоятельно вычислить ее у сыщиков из Бюро Расследований не получилось, поэтому Кантор в очередной раз попросил меня о помощи.

Поздно вечером, после того как Аррайден вернулся домой и поужинал, приступаю к разговору:

- Кантор попросил меня помочь выяснить место, где скрываются грабители. Ты же не возражаешь, если я приду завтра в участок и помогу?

- А тебе будет несложно? - с ноткой беспокойства интересуется дракон.

Качаю головой:

- Я уже давно ничего такого не делала, так что смогу обойтись без неприятных последствий. Бандиты же никого не убили?

- Нет. Ненужные свидетели оглушались, да и грабители скрывают свои лица, так что толку от тех свидетелей нет никакого.

- Это хорошо.

- А можно я приду посмотреть на твою работу?

Улыбаюсь:

- Конечно. Я приеду сразу после обеда.

Перед визитом в Бюро Расследований надеваю скромное черное платье, волосы собираю в низкий пучок, макияж делаю неброский без акцента на губах.

Кантор обнаруживается в своем кабинете. Обнимает меня и с благодарностью произносит:

- Огромное спасибо, что согласилась помочь! Воры ни разу не оставили зацепок, так что расследование зашло в тупик. Аррайден просил позвать его, когда ты придешь… Не возражаешь?

- Нет.

- Хорошо. Пойдем.

По пути к нужной комнате Кантор просит у одного из встреченных нами парней сообщить начальнику, что приехала Шаена, так что Аррайден появляется минут через десять, после того как я приступаю к сбору информации.

Внимательно осмотрев места преступлений, настраиваюсь на тех, кто это сделал, а потом прошу карту. Прикрыв глаза, высыпаю на нее горсть камней и смотрю, что получилось. Увидев розовый песчаник, уверенно показываю:

- Главная база тут, но судя по камням, некоторые участники банды живут в других местах.

- Огромное спасибо! - благодарно улыбается мне Кантор. – Если я правильно помню, там находится дом, в котором давно никто не живет. Вокруг него такое обилие деревьев и настолько высокий забор, что меня совсем не удивляет выбор для логова. Установим круглосуточную слежку, чтобы никого не упустить, а потом постараемся выяснить, куда именно они сбывают награбленное.

- Они вывозят его за пределы города?

- Да, поскольку ни одна из вещей не всплыла… Нужна моя помощь?

- Нет, спасибо, - качаю головой я. – Но с тебя мои любимые шоколадные конфеты и мороженое.

- Не вопрос. Подбросить тебя домой?

- Не нужно, - отвечает за меня Аррайден, - я сам.

Чувствую себя не то чтобы уставшей, а скорее потухшей. Сегодня все, и правда, далось мне относительно легко, но не так чтобы совсем.

По дороге домой прошу Аррайдена заехать в продуктовую лавку, ведь обещанные вкусняшки Кантор привезет мне лишь вечером. Покупаю пару плиток шоколада, орехи и несколько пирожных.

Как только переступаем порог дома, Аррайден предлагает сделать мне кофе. С благодарностью соглашаюсь.

Глядя, как я с наслаждением запиваю горячим напитком пирожные, он обеспокоенно интересуется:

- Чем я еще могу тебе помочь?

Его вопрос согревает мое сердце. Улыбаюсь:

- Если тебе несложно, давай потом посидим на диване и пообнимаемся.

- Конечно!

Нежась в крепких объятиях, чувствую, как легчает. Ничто так не исцеляет душу, как тепло того, кого ты искренне любишь.

Следующие две недели Аррайден пропадает на работе и даже не всегда возвращается ночевать. Отношусь к этому с пониманием – грабители выбирали особняки самых обеспеченных граждан, поэтому давление на Бюро Расследований оказывается колоссальное. Когда преступную сеть накрывают, Аррайден даже приглашает меня отпраздновать это событие в ресторане.

Из его рассказа узнаю, что предприимчивые грабители являются преступными элементами соседней страны. Они уже пару лет колесили по нашему королевству, останавливаясь на два-три месяца в разных городах, а после серии грабежей передавали награбленное контрабандистам. В собственной стране украденные ценности продавались на закрытых аукционах, и чтобы накрыть преступную сеть полностью, понадобилось согласовать операцию с дипломатами. Во избежание скандала информацию засекретили. Стоимость ценностей, которых уже невозможно вернуть, возместят.

Вечер прошел очень приятно, так же как и последовавшая за ним ночь.

Я надеялась, что после закрытия этого громкого дела Аррайден начнет больше времени проводить дома, и мои ожидания во многом оправдались. Но все равно были дни, когда он не предупреждал меня о том, что останется ночевать на работе. Поскольку я беру еду и на него тоже, после очередного такого случая решила попросить:

- Предупреждай меня, пожалуйста, если задерживаешься. Я заказываю ужин на нас обоих и мне не нравится, что еда пропадает.

- Ты можешь просто съесть мой ужин вместо обеда, - пожимает плечами дракон.

Замечаю, что он чем-то раздражен и момент для разговора выбран мной не совсем удачно, но я и без того долго терпела, поэтому продолжаю:

- Я не ем столько же мяса, сколько и ты, да и порции тебе нужны гораздо большего размера. Почему бы тебе просто не звонить и не предупреждать, что сегодня ночуешь на работе?

- Ты перегибаешь! – отрезает он. – Если тебе так сложно, просто не заказывай.

По его глазам вижу, что конструктивного разговора у нас не получится. Вздыхаю и перевожу тему:

- Кантор пригласил нас на свой день рождения в эту пятницу.

- Я не смогу, - качает головой дракон.

- Ладно.

Хотелось бы, чтобы он назвал причину, почему не может, но и без того чувствую себя сейчас так, словно навязываюсь, поэтому допиваю кофе и ухожу в кабинет. Немного злюсь, но больше обижаюсь. Расчеты в такой ситуации - именно то, что нужно, чтобы отвлечься от нерадостных мыслей.

В спальню возвращаюсь поздно. Ставка на то, что дракон к моему приходу уснет, оправдывается в полной мере. Не хочется с ним разговаривать.

Хоть и легла поздно, просыпаюсь на рассвете. Притворяться, что все в порядке, не хочется, поэтому умываюсь и продолжаю заниматься расчетами. Аррайден заглядывает и зовет завтракать. Выглядит при этом так, словно вчера между нами ничего не случилось. Отказываюсь. Мне нужно все обдумать, прежде чем понять, как быть дальше.

Последнее время так получается, что именно я - та, кто всегда ждет. Возможно, он начал воспринимать меня и мою любовь как должное…