Глава 6

Утром завтракаю остатками пирожных, клубникой и фруктами. К моменту, когда на поляне появляется Кантор, грустно смотрю в пустой термос из-под кофе, коря себя за то, что ничего не оставила на утро.

— Так и знал, что приду вовремя, — широко улыбается друг и протягивает термос, который волшебным образом достает из-за спины.

Отвинтив крышку, вдыхаю аромат кофе с нотками корицы и счастливо улыбаюсь:

— Эрика просто прелесть! Если ей понадобится предсказание, пусть обращается в любое время — отвечу на все вопросы совершенно бесплатно.

— Всегда знал, что за кофе ты готова на многое, но это перебор. Я ей, конечно, передам, но с твой зависимостью нужно разобраться. Она начинает меня беспокоить!

Делаю несколько глотков и улыбаюсь:

— Кофе заставляет меня чувствовать себя счастливой. Мне нравится его запах, вкус и послевкусие. К тому же он не так опасен для фигуры, как пирожные или шоколад. Даже читала исследования, что кофе помогает от некоторых болезней. Я периодически проверяюсь у лекаря, и он не находит у меня проблем, которые мешали бы наслаждаться любимым напитком. Может, у меня и зависимость, но она не вредит и приносит радость. Не разделяю все эти модные мнения о том, что мы должны быть полностью независимы и свободны от страстей. Некоторые люди слишком мнительны и во всем ищут подвох.

— Ворчишь с самого утра — значит, тебе действительно получше, — Кантор закатывает глаза и начинает сворачивать лагерь.

— А сам не ворчишь? — выливаю на пепел остатки воды и собираю контейнеры в одну сумку.

— Но у меня есть оправдание — второе утро подряд, вместо того чтобы сладко дрыхнуть, приходится вставать до рассвета и куда-то ехать.

— Могу перестать тебе помогать, тогда и такие жертвы будут не нужны, — коварно улыбаюсь.

— Нет уж, — идет на попятную друг. — Трудности закаляют характер.

— Так и думала, — удовлетворенно киваю я.

Лесная тропа, тряска в фаэтоне, и я уже переступаю порог своего дома.

— Ты же не передумала насчет бесплатной консультации для Эрики? — уточняет Кантор.

— Я думала, ты знаешь, что я всегда рада вам помочь.

— Неудобно как-то.

— Не переживай. Если что-то будет нужно — обращайтесь.

— Спасибо.

Первым делом принимаю ванну и переодеваюсь в чистое. В лесной ночевке хорошо все, кроме невозможности толком помыться.

Нанеся увлажняющий крем на лицо, беру мешочек с камнями и усаживаюсь за стол, накрытый черным бархатом. Очищаю разум от ожиданий и предположений. Достаю один за другим: алый рубин, красный халцедон, зеленый аквамарин, зеленый турмалин и бледно-розовый александрит.

Все-таки не забыл обо мне. Позвонит и пригласит на свидание. И на последующее продолжение тоже. Радость вспыхивает и омывает каждую клеточку тела. Накатывают воспоминания, от которых на щеках появляется румянец.

Приходится прилагать усилия, чтобы успокоиться и напомнить себе, что зеленый аквамарин обещает водопад эмоций, которые обрушатся на меня и могут лишить решительности и смелости. Так что праздновать победу еще рано. Похоже, сегодня придется следить за собой еще тщательнее.

Последующие камни говорят, что у меня сегодня будет новый клиент и сложностей с ним не предвидится. Это обнадеживает.

Пока не забыла, сразу же звоню Лисане с просьбой подготовить меня к вечернему выходу. Она соглашается, что меня очень радует.

Филимена приходит к десяти и приносит кофе.

— Спасибо, — искренне благодарю я. — У нас появились новые клиенты?

— Да. Девушка, которая хочет узнать, стоит ли ей развивать свои магические способности. Она выглядела так, словно очень нуждается в помощи, поэтому я взяла ее данные. И она не сможет заплатить много.

— В чем ее сложность? Обычно на магов пытаются выучиться даже те, у кого совсем мало способностей.

— Родители девушки умерли, и она осталась с малолетним братом. Денег им немного оставили, да и бабушка готова помочь, но клиентке нужна гарантия, что она сделает верный выбор и в будущем сможет обеспечить и себя, и брата. Сама знаешь, магам со слабыми способностями достается самая сложная и низкооплачиваемая работа.

— Ладно. На сегодня у меня все равно никаких дел нет, так что составлю для нее натальную карту. Отдам после трех. В остальном придерживаемся того, о чем я говорила перед отъездом — вызывай меня только в крайнем случае.

— Конечно.

Так как по камням выпало, что сегодня следует ждать еще одного важного клиента, остаюсь дома. Отыскиваю карту с положением планет в день рождения девушки-сироты и принимаюсь за анализ. Судя по первому впечатлению, в ее личности преобладают гармоничные аспекты*. Конфигурация аспектов говорит о том, что восприятие собственной гармонии будет зависеть от ее свободы. А значит, она очень правильно поступила, когда обратилась ко мне за советом…

Так увлекаюсь анализом, что совершенно теряю счет времени. Натальная карта четко говорит о том, что девушке нужно идти учиться в Академию Магии, потому что эта сфера для нее отлично подходит — она обладает как задатками мага, так и достаточными волевыми качествами для освоения этой непростой профессии. Что касается остального, тоже переживать не стоит — будет у нее и богатство, и удачный брак, если справится со страхом будущего.

Аккуратно переписываю готовые рекомендации и звоню Филимене:

— Ты уже обедала?

— Нет.

— Тогда я закажу что-нибудь и для тебя. Клиентов не было?

— Нет.

— Ладно, тогда наберу, как только доставят еду.

Дядюшка Вашир интересуется, все ли у меня хорошо и, получив заверения в том, что да, рекомендует заказать мясную похлебку с копченостями и рыбу, тушеную в сметане. Конечно же, соглашаюсь — даже от названий у меня текут слюнки.

Стоит положить трубку, раздается звонок. Филимена произносит:

— Пришла вторая клиентка.

— Хорошо, сейчас буду.

Надеваю кольца, жемчужные бусы и укутываюсь в черную шаль. В рабочем кабинете зажигаю палочку сандала и звоню в колокольчик.

Через пару минут ко мне заходит молодая женщина лет двадцати пяти. Судя по ее внешнему виду, она принадлежит к очень состоятельной семье.

— Здравствуйте, — произношу я. — Присаживайтесь и рассказывайте, что именно вас ко мне привело.

Она опускается на стул и принимается взволнованно теребить оборку на платье. Наконец, собирается с мыслями и произносит:

— Мне кажется, мой муж мне изменяет. Вы можете узнать, так ли это?

— Вы взяли с собой его изображение?

— Да, — она протягивает небольшой портрет, на котором нарисован статный желтоглазый брюнет.

Судя по цвету глаз и форме зрачка, кто-то из его предков был оборотнем, а у них верность — одно из качеств, передающихся и потомкам. Тем не менее, это явно не то, что хочет услышать сидящая передо мной женщина.

Всматриваюсь в фотографию, впитываю энергетику этого мужчины, а затем достаю один за другим камни:

— Сейчас я гадаю на то, как этот мужчина относится к женщинам. Алмаз говорит о твердости и невинности — человек, у которого он выпадает, не склонен к мимолетным отношениям. Он ведь долго за вами ухаживал, прежде чем признался в чувствах?

— Так и было…

— Теперь сапфир — камень верности. Однозначно свидетельствует о том, что мужчина не нарушает своих обещаний. Он когда-нибудь говорил вам, что вы для него единственная?

— Да…

— Он бы не стал раскидываться такими словами. Дальше мы видим жемчуг — похоже, вам с ним очень повезло. Ваш мужчина умеет любить. Карнеол говорит о верности и о том, что ваш муж однолюб. А вот последней выпала яшма… Скажите, вы раньше подозревали когда-нибудь мужа в неверности?

— Нет.

— У вас последнее время бывают перепады настроения, сонливость, изменение аппетита или утренняя тошнота?

— Меня не тошнило, а вот остальное… Да, есть такое.

— Как давно вы посещали лекаря?

— Около полугода назад.

— Рекомендую вам к нему заглянуть. Похоже, вам стоит ждать прибавления в семействе.

И глядя в лицо клиентки, на котором полное непонимание, поясняю:

— Вы беременны.

— Правда?

— Правда.

На ее лице мелькает испуг, который сменяется радостью:

— Надеюсь, вы правы. Мы уже год не могли… Я пойду!

— Да, конечно. Всего доброго.

Она поднимается и уходит. При этом выглядит сияющей и погруженной в себя. Счастливая — похоже, ей повезло встретить действительно достойного мужчину. И однолюб, и верный, и умеет любить. Эхх… Мне бы такого, а не все эти сложности!

Передаю натальную карту Филимене, она звонит девушке-сироте с просьбой прийти через час. В ожидании курьера, отправляемся на кухню и сервируем стол.

Во время обеда рассказываю помощнице историю своих взаимоотношений в надежде на совет. Та какое-то время молчит, затем произносит:

— Ты все верно делаешь, но тебе нужно подумать и над тем, что он может принять встречи с тобой за удобный вариант без серьезных отношений. Как будто если ему пригорит, то он всегда может тебе позвонить. Тебя ведь не устроит быть его постоянной любовницей, но при этом, чтобы у него были и другие женщины?

— Не устроит, — вздыхаю я. — А что делать?

— Тебе нужно определиться, как долго ты согласна быть с ним на его условиях. Тебе ведь будет больно. Все равно рано или поздно придется принять решение. Только подумай над тем, что выдвигать свои условия стоит, пока еще не накопились обиды и боль. Иначе единственным вариантом останется «расстаться».

Вздыхаю:

— Ты права. Я раньше не задумывалась об этом, но ты совершенно точно права. Осталось найти в себе смелость, чтобы принять такое решение. Долго я так действительно не смогу.

Расслабляясь в воде с лавандовым маслом, еще раз обдумываю слова Филимены. Мы с ним ни о чем не договаривались, но мне было больно, когда он мне не звонил. И больно от мысли, что он мог и не позвонить, если бы не случайная встреча; что я для него могу быть одной из, а не единственной. Ладно. Сегодняшняя ночь будет точно нашей, а дальше… Дальше будет видно. Возможно, я вообще надумываю лишнее? Надеюсь, что так.

На этот раз выбираю платье из алого бархата, обтягивающее фигуру, словно вторая кожа, и застегивающееся на спине с помощью маленьких пуговок. В этот раз дракону придется приложить усилия, чтобы избавить меня от одежды.

Примерку прерывает звонок Аррайдена, который напоминает о нашей договоренности и сообщает, что будет ждать в ресторане «Алое пламя» в восемь вечера. Заверяю, что обязательно буду вовремя и доберусь сама. Мой ответ его полностью удовлетворяет.

Чувствую недовольство, из-за того что тело предает меня. Стоило услышать голос дракона, как сердечко забилось чаще, а по телу прокатилась волна возбуждения. Похоже, с каждым разом дракон действует на меня все сильнее. Если так пойдет и дальше, мне потребуется все больше сил, чтобы ему не поддаваться.

То, что он может лишить меня воли, пугает даже больше, чем возможная боль. Похоже, придется прекратить все раньше, чем я думала. А значит… Это значит, что сегодняшняя ночь может стать нашей последней.

Даю себе время прожить весь ужас от осознания этой мысли. Погружаюсь в бездну отчаяния с головой. Настолько глубоко, что дыхание перехватывает. Не могу сделать вдох. Настолько больно, что меня будто раздирают на части изнутри.

Дождавшись, пока эмоции начнут отступать, делаю глубокий вдох. Даже у самых сильных эмоций есть срок годности, а значит, можно пережить что угодно, если дать себе достаточно времени. Если пробуду с Аррайденом слишком долго, расстаться с ним будет еще больнее. Это сейчас кажется, будто болеть сильнее уже некуда, но это впечатление обманчиво.

Выходит, эта ночь действительно может стать последней.

Ладно.

Хочу ли я, чтобы он запомнил меня потухшей и отчаявшейся? Нет, не хочу. Желаю остаться в его памяти яркой, искристой, незабываемой. Поэтому сейчас я еще немного погрущу, а потом возьму себя в руки и сделаю все, что смогу. Чтобы не жалеть. Чтобы помнить, что пыталась.

Лисана первым делом крепко меня обнимает и гладит по голове:

— Держись! Ты можешь справиться со всем, что тебе предстоит.

Понимаю, что она считывает только общий фон, но все равно становится легче.

— Шикарное платье! — оглядывает меня фея. — Не возражаешь, если я заплету несколько косичек у висков, а губы выделю поярче?

— Тебе виднее, как лучше.

— Ловлю на слове! Приходила к тебе сегодня ревнивица?

— Да, — усаживаюсь на стул и отдаю себя в умелые руки.

Фея начинает с протирания лица чем-то с нежным ванильным ароматом:

— Дошла, значит! Я ей каждое утро прически делаю, но последние дни она какая-то слишком уж странная.

— Она беременна, — не вижу смысла скрывать то, что станет понятно через пару месяцев и без меня.

— Так и знала, что с ней что-то не то! Ты же знаешь, я бы почувствовала, если бы в воздухе пахло изменами, но она мне не поверила. Вот оно в чем дело, оказывается! А муж у нее действительно хороший. Она же не из родовитых — в кафе работала подавальщицей. А муж из графьев. Она девушка честная — до свадьбы ни-ни, хоть и влюбилась с первого взгляда. Думаю, это его и сразило окончательно. Вот и женился. И родители не возражали — им лишь бы нормальная девушка и наследника могла родить. Они не из этих… не из зазнаек. У них и титул, и деньги имеются, так что могут себе любовь позволить. А она вроде довольна всем была, а в последнее время стала странно себя вести… То-то ее муж обрадуется!.. Ты же знаешь, я о своих клиентах обычно не рассказываю, но она теперь и твоя клиентка тоже.

— Спасибо, что посоветовала ей меня.

— И не зря, как оказалось. А ты не печалься. У меня с собой настоечка одна, может, глотнешь?

С одной стороны, у меня есть правило не пить незнакомые зелья, но с другой — мы с Лисаной уже много лет знакомы, и она ни разу не посоветовала мне плохого. Феи такие — видят больше других, просто не говорят. И про беременность я уверена, она догадывалась.

— Ладно, давай!

Она приносит с кухни рюмку и до половины наполняет ее чем-то пахнущим травами.

— Оно же без алкоголя? Сама понимаешь…

— Пей. Там нет алкоголя. Тебе на пользу будет.

Слушаю ее и мелкими глотками выпиваю предложенный напиток. По телу разливается приятная прохлада, а во рту остается послевкусие мяты.

— Успокоительное? — без особой надежды на ответ уточняю я.

— Почти, — улыбается Лисана. — Не переживай.

— Ладно. Как скажешь.

Постепенно напряжение отступает, а в теле появляется легкость. Я все еще остаюсь собой, но более беззаботной версией — плохие мысли и сомнения исчезают, уступая место четкому пониманию того, что мне предстоит сделать. Чувствую себя уверенно и спокойно. Верю, что теперь я смогу сделать все возможное, чтобы ни о чем не жалеть.

* * *

*Гармоничный аспект между двумя планетами в гороскопе — это, как следует из названия, признак гармоничного взаимодействия, взаимопомощи, сотрудничества между двумя частями жизни человека. Обычно гармоничный аспект указывает на некоторую конкретную способность человека или даже талант (если аспект точен).

**Аспекты в гороскопе могут быть не одиночными, а образовывать геометрические фигуры, которые и называют конфигурациями. Конфигурации могут быть в форме треугольников, прямоугольников, квадратов. Конфигурацией называется наличие в гороскопе ряда аспектов, образующих фигуру. Одиночный аспект показывает определенное космическое влияние. Когда мы видим фигуру, то воздействие отдельных аспектов усиливается. Поэтому фигура важнее отдельного аспекта.