Глава 7

Ресторан «Алое пламя» действительно впечатляет. Располагается он на последнем этаже пятиэтажного здания, стоящего на холме, благодаря чему открывается великолепная панорама города и вид на закатное солнце.

Отдельных кабинетов здесь нет, но столики разделены резными ширмами и огромными растениями в кадках, добавляющими укромность. Дорогие хрустальные люстры, картины известных художников и мебель, украшенная тончайшей резьбой, создают уютную и изысканную атмосферу.

Место очень элитное и очень дорогое. С одной стороны, мне льстит, что дракон на мне не экономит, с другой — я уже говорила, какой ресторан мне нравится. И называла не этот.

Аррайден поднимается со своего места и помогает мне сесть:

— Рад, что ты пришла, Шаена. Это платье тебе очень идет.

— Спасибо, — улыбаюсь я.

— Бывала здесь раньше?

— Пока не доводилось. Интересное место.

Ощущаю неловкость, которая буквально повисла между нами в воздухе. Официант, который приносит меню и стаканы с водой, появляется очень кстати.

— Что порекомендуете? — интересуюсь я.

— У нас хорошая сырная тарелка, — он учтиво улыбается. — А еще тарталетки с красной икрой сегодня отменно получились.

— Мне бы хотелось что-то более сытное.

— Тогда рекомендую карпа, томленного в сметане, седло барашка, или вырезку.

— Мне, пожалуйста, карпа. У вас есть шоколадный торт?

— Да.

— Мне, пожалуйста, один кусочек. И еще две чашки кофе с сахаром и сливками. Одну сразу, а вторую к десерту.

— А что вам? — официант поворачивается к Аррайдену.

— Вырезку, сырную тарелку, мясную нарезку и какое-нибудь хорошее красное вино.

Видимо, в этот раз он решил ограничиться только тем, что мы в состоянии съесть. Все-таки что-то осталось в его памяти.

Официант кланяется и уходит, а дракон усмехается:

— В этот раз, я надеюсь, ты позволишь оплатить ужин?

— Для тебя это настолько острая тема?

— Мое воспитание противится тому, чтобы очаровательная женщина, которую я пригласил на свидание, сама оплачивала счет.

— А если женщина не особенно очаровательная, в таком случае, она может сама оплатить счет?

— Нет.

— Забавно, — улыбаюсь я. — Я привыкла сама за все платить.

— Вероятно, тебе раньше не везло с кавалерами.

Моя улыбка становится шире:

— Я сама способна оплатить свои расходы, поэтому могу не обращать внимания на состоятельность мужчины. Для меня важнее другие качества.

— Какие, например?

— Чтобы мужчина давал то, что мне от него нужно.

— И что же это?

— Зависит от мужчины, конечно же. И еще от моего настроения. Ты же и сам понимаешь, что все мужчины разные. Есть те, с которыми стоит встречаться лишь для удовлетворения плотских желаний. С другими можно весело проводить время и ходить по театрам, выставкам или вечеринкам. А есть те, в чьих объятиях хочется просыпаться каждое утро и проживать рядом каждую минуту. В разные периоды жизни хочется разного.

— И к какому типу ты относишь меня? — иронично приподнимает бровь дракон.

В ответ улыбаюсь и молчу. Официант снова выбирает правильный момент для своего появления и расставляет перед нами столовые приборы, а затем приносит заказанные блюда.

Карп очень хорошо приготовлен, а солнце за окном окрашивает небо в ало-оранжевые цвета и оставляет рыжеватые блики на волосах дракона, добавляя тому лукавства. Стараюсь запомнить все, до последней детали.

— Сегодня очень красивый закат, — нарушает молчание Аррайден.

— Согласна. И отличный вид на город. Думаю, я зря пренебрегала этим местом.

— Как тебе еда?

— Вполне неплохо. Кофе чуть более горький, чем мне нравится, но карп действительно хорош.

Разговор переходит на любимые сорта кофе и неловкость исчезает. В какой-то момент ловлю себя на мысли, что мне очень комфортно — словно мы уже лет десять знакомы. Странное чувство.

После десерта Аррайден просит счет и прерывает мою попытку заплатить за себя самостоятельно:

— Шаена, доставь мне это удовольствие.

Улыбаюсь и пожимаю плечами. Возможно, это наше последнее свидание — не стоит его портить из-за мелочи, тем более, судя по одежде, дракон вполне может себе позволить такую трату.

У выхода из ресторана Аррайден интересуется:

— Позволишь пригласить тебя ко мне на чашечку кофе?

Раз эта встреча может стать последней, решаю пойти на поводу у собственного любопытства:

— В прошлый раз ты не верил, что я смогу узнать, действительно кофе сварено вручную, или приготовлено с помощью техники. Я готова принять этот вызов.

Дракон улыбается и подзывает извозчика.

Когда оказывается, что мы едем в сторону города, где находится мой дом, радуюсь, что меньше времени уйдет на дорогу. Но вот когда мы сворачиваем на мою улицу и останавливаемся за двадцать метров до моего дома, начинает пробирать смех. Надо же, как все забавно переплелось! У нас просто не было шансов не встретиться. Действительно судьба.

Дом Аррайдена двухэтажный и увит плющом. Из небольшой прихожей попадаем в довольно аскетично обставленную гостиную, в которой есть лишь большой бежевый диван и камин. Пол застелен черными коврами, паркет темно-коричневый, стены выкрашены в серый цвет. Но мрачного ощущения почему-то не создается.

Решая поддразнить дракона, лукаво улыбаюсь:

— И где у тебя кухня?

Он улыбается в ответ:

— Пойдем.

Здесь царят темное дерево и металл. Занавесок нет, а столешницы пусты, словно этим помещением вообще не пользуются.

— Ты давно сюда въехал?

— За неделю до вступления в должность. Тебе показалось, что не хватает мебели? Я привык обходиться малым, да и здесь в основном только сплю, так что меня все устраивает.

— Но на уборку время находишь?

— Ко мне приходит каждый день домработница и все вычищает, а также готовит ужин. Теперь повернись ко мне спиной и не подглядывай.

— Как скажешь.

Пересаживаюсь лицом к стене и интересуюсь:

— Если для тебя нет разницы, то почему научился готовить кофе сам?

— Мне нравится процесс. Бывает, хочется взять паузу и отвлечься — варка кофе для этого отлично подходит.

Через пять минут он командует:

— Поворачивайся и пробуй.

Передо мной на столе три одинаковые чашки с одинаковыми на вид напитками. Делаю глоток из правой и от удовольствия прикрываю глаза — идеальное соотношение кофе, сливок и сахара:

— Этот точно варил ты сам.

— А что скажешь насчет второго?

Пробую, и вкус снова восхитительный, но в нем чувствуются нотки корицы. Эту чашку также с удовольствием допиваю:

— Этот тоже делал ты.

Кофе в последней чашке очень ароматный, но сделав глоток, морщусь:

— Кофемашина. Невкусно.

— Поразительно, — качает головой он.

— Раз ты варил кофе, я помою посуду.

— Погоди, я допью — жаль выливать, — перехватывает мою руку Аррайден. — Губка для мытья посуды в верхнем шкафчике. Сушилка — над раковиной.

Пожимаю плечами и отправляюсь к мойке.

Домыв чашки, поднимаюсь на носочки и ставлю их на сушилку.

Мою талию неожиданно обвивает рука Аррайдена. Он прижимает меня всем своим телом, и я отчетливо чувствую его возбуждение. Мое дыхание учащается, а тело окатывает волной желания. Приглашающе наклоняю голову набок, руками упираясь в столешницу.

Его рука сперва по-хозяйски обхватывает грудь, а затем убирает волосы, оголяя шею. Аррайден проводит языком по обнаженной коже и прикусывает мочку уха. С моих губ слетает тихий стон, и это словно становится незримым сигналом. Он слегка отступает, подхватывает меня под бедра и переносит на столешницу. Страстно впивается поцелуем в губы, отчего я начинаю плыть. Подол платья он приподнимает, а затем стаскивает с меня трусики, лаская языком кожу бедер.

Избавившись от мешающего белья, Аррайден притягивает меня поближе и входит одним плавным движением, вызывая удовлетворенный всхлип. Прижимаюсь к нему, обвиваю руками и чувствую, как с каждым новым толчком все больше туманится сознание. Когда удовольствие накрывает дурманящей волной, не могу сдержать крик.

Почувствовав, что ко мне возвращается способность думать, усмехаюсь:

— А кровати в твоем доме нет?

— Есть, — улыбается Аррайден и подхватывает меня на руки.

Он несет меня так, словно я ничего не вешу. Обвиваю его шею руками и прижимаюсь к обнаженной груди щекой. И когда только успел раздеться?

Спальня на втором этаже погружена в полумрак и освещается лишь уличными фонарями.

— Погоди немного, — командует мужчина и ставит меня на пол.

Послушно стою на месте, пока он задергивает шторы, с помощью сгустка огня разжигает камин и сдергивает покрывало с кровати.

Затем наступает мой черед. Он крадется мягкой кошачьей походкой, заставляя чувствовать себя его добычей. Перекидывает мои волосы вперед и сноровисто расстегивает пуговицы платья, попутно лаская кожу спины. Вздрагиваю, когда пальцы сменяются требовательными губами, а платье спадает на пол.

Аррайден оглаживает мою грудь, затем подхватывает на руки и укладывает на кровать. Чувствую себя полностью в его власти, и это действует опьяняюще. Хочется принадлежать ему, раствориться в нем. С каждый новой лаской мои стоны становятся громче. В какой-то момент едва удерживаюсь, от того чтобы молить его о большем. Держусь лишь на упрямстве, но он сдается первым. Входит в меня яростно, задавая сразу быстрый темп. Ритмичные шлепки, вспотевшие ладони, нарастающее удовольствие… В какой-то момент достигаю пика. Тело сводит судорогой и наступает такая яркая разрядка, какой у меня еще не было ни разу в жизни.

Чувствую себя опустошенной. Ни мыслей, ни желаний. Сыто потягиваюсь:

— У тебя где-нибудь поблизости можно отыскать стакан воды?

— Справа от тебя на тумбочке.

— Очень предусмотрительно.

Делаю жадные глотки, и появляется ощущение, словно тело впитывает живительную влагу сразу же.

— Где у тебя можно принять душ?

— Может быть, останешься на ночь?

Его предложение наполняет меня радостью. Приходится напомнить себе, что Аррайден еще не мой. Возможно, он предлагает остаться не потому, что хочет проснуться вместе и из-за желания продолжить страстную ночь. Или, возможно, его задело то, что я отнесла его к категории мужчин на одну ночь и ему хочется мне что-то доказать? Эта версия кажется самой убедительной, поэтому произношу:

— Мне завтра нужно с утра работать — хочу выспаться в своей кровати.

— Душ за дверью справа.

— Спасибо.

Смываю следы бурно проведенной ночи, поправляю макияж и возвращаюсь в комнату. Свет включен. Аррайден, раскинувшийся на кровати в соблазнительной позе, встречает меня вопросом:

— Точно не передумаешь?

С показным равнодушием внимательно рассматриваю предложенные виды и натягиваю упавшее на пол платье:

— Помоги, пожалуйста, застегнуть.

Поворачиваюсь спиной и почти сразу же чувствую на коже ласкающие меня пальцы. Мысленно благодарю фею за чудодейственное зелье и спокойным голосом прошу:

— Не медли. Мне уже пора.

Слышу нарочито-горестный вздох, затем Аррайден выполняет мою просьбу.

Знаю, что один из самых используемых приемов у женщин, которые хотят встретиться с мужчиной снова — это забыть что-то у него дома, поэтому тщательно проверяю наличие шпилек и других драгоценностей. Только убедившись, что ничего не забыла, прощаюсь и стремительно ухожу.

Если бы не чудодейственное зелье, наверняка бы сейчас рыдала, оттого что эта ночь может стать нашей последней. Но вместо этого бросаю платье в стирку, смываю остатки макияжа и расчесываю волосы. Ощущаю лишь сосущую пустоту внутри.