Глава 11 · Злой окунь

— И кто там? — спросил я, давя зевок.

— Это Альберт, — мрачно ответила Шарлотта.

— Кто? — не понял я.

— Альберт. Наш старший брат, но от другой матери, — пояснила она.

Я медленно кивнул.

— Он злой, — Шарлотта насупилась. — Он постоянно издевался над Артуром.

— Вот как.

Я поднялся, быстро сполоснул лицо, переоделся и спустился вниз. Снова раздался стук в дверь — громкий, нетерпеливый.

Отперев дверь, я открыл её и увидел мужчину примерно моего роста. Он был гладко выбрит и одет в щегольский классический костюм, с тростью и в шляпе.

— Артур, брат, — его губы натянулись в улыбке, только вот в глазах не было ни капли веселья. Он смотрел на меня с прищуром и даже с каким-то презрением. — Позволь, войду.

Не дождавшись ответа, он шагнул вперёд. Я отошёл в сторону, и Альберт Ричи прошёл в мою лавку.

— Убого, как всегда, — прокомментировал он, осматриваясь. — Впрочем, самое место для тебя. — Альберт повернулся ко мне.

— Зачем пришёл? — хмуро спросил я.

Я не знаю, какие у Артура были отношения с этим парнем, поэтому не хотел говорить лишнего, чтобы не спалиться.

— Я пришёл поговорить о твоём поведении, — надменно сказал Альберт. — Я понимаю, что ты отдалился от семьи, не хочешь иметь с нами ничего общего. — Он усмехнулся. — И, честно говоря, полностью тебя поддерживаю. У тебя нет ни талантов, ни навыков, чтобы соответствовать фамилии Ричи.

Я приподнял брови и продолжил молчать. Альберт же, похоже, и не ожидал, что я ему что-то отвечу. Значит, пока моё поведение правдоподобно: надо просто стоять и угрюмо смотреть на этого щёголя, пока он не устанет говорить.

— Я всё понимаю, поверь, — продолжал он. — Но как бы прискорбно это ни звучало, ты всё ещё член семьи Ричи. Так почему же ты нас позоришь, брат мой?

Улыбка сошла с его лица. Он напустил грозный вид и стукнул тростью о пол.

Делает вид, что отчитывает несмышлёного мальчишку? Ну, пусть делает, раз ему нравится.

— О чём ты? — мрачно спросил я.

— Давеча я общался с мистером Краусом, и он был крайне возмущён твоим поведением. — Альберт подошёл ближе, стуча тростью. — Зачем ты обманул его, сказав, что Янтарную Библиотеку снесли? Ты разве не понимаешь, что своей глупой шуткой сделал из себя посмешище? Кроме того, эта твоя выходка затронула репутацию всей семьи.

Я мысленно поморщился, вспомнив того старика. Да, неудачно тогда вышло. Старик меня узнал, а я понятия не имел, кто он, вот и отвлёк как смог.

— Ты нашёл для себя подходящее место, — Альберт вновь осмотрелся. — Лавочник — вот твоё призвание. Так и оставайся лавочником, не лезь никуда, сиди в этой дыре и торгуй всяким мусором. — Он с презрением посмотрел на один из стеллажей. — Ты сейчас как раз на том уровне, которого заслуживаешь. Выше всё равно не поднимешься, и я рад, что ты это сам прекрасно понимаешь. Но постарайся сдерживать себя и свои дурные наклонности, понял меня?

Альберт навис надо мной. Я же иронично смотрел ему в глаза. Может шибануть его током и пинками выгнать отсюда, как нашкодившего бомжа?

Тут снаружи послышался цокот копыт и чьи-то голоса.

Мы с Альбертом одновременно повернули головы к двери.

Раздался стук в дверь. Шарлотта, которая до этого стояла и с крайней неприязнью смотрела на Альберта, юркнула к выходу.

— Там какая-то дама, — доложила она, пока я шёл открывать. — Выглядит очень важно и богато.

Я открыл дверь и увидел девушку лет двадцати — белокурую, с изящной причёской и в голубом платье. Она была слегка пухленькой, но это совершенно не портило её внешность — очень красивая, приятная на вид леди.

— Вы Артур Ричи? — спросила она, с лёгким пренебрежением оглядывая меня.

Из-за её взгляда всё хорошее впечатление пропало.

— Да, это я, — сухо ответил я. Неужели снова кто-то пришёл поиздеваться?

— Вы даже не пригласите меня войти? — девушка приподняла бровь.

— Входите, — я отступил.

Барышня вошла и взглянула на Альберта — мигом просканировала его одежду и, даже не став здороваться, повернулась ко мне.

— Позвольте представиться, — она чуть вздёрнула носик. — Перед вами — баронесса Габриэла Дейзи! Я прибыла сюда по рекомендации виконтессы Виолетты Яхонти. Она порекомендовала вас как крайне умелого мастера, способного справиться даже с самыми безнадёжными случаями.

Я секунду смотрел на неё, осмысливая услышанное.

Опа… Да это новый клиент!

Я тут же расправил плечи и нацепил на лицо самую добродушную улыбку из всех возможных.

— Прошу прощения за свою некоторую заторможенность, — я чуть склонил голову. — Признаюсь честно — был оглушён вашей красотой и только сейчас пришёл в себя. Признаться, сперва подумал, что вы мне снитесь… Разве столь чарующая красота может существовать в этом мире?

— Переигрываешь, — хихикнула Шарлотта.

Я не был с ней согласен. Судя по довольному лицу Габриэлы — моя лесть сработала как надо.

— Я вас прощаю, — великодушно сказала она. — Право слово, я привыкла к такой реакции.

Она вздохнула и прикрыла ладонью глаза.

— При каждом выходе одно и то же… Мужчины при моём виде превращаются в дурачков! Поэтому я не была удивлена, мистер Артур. Арманд, иди сюда! Арманд!

Последние слова она почти прокричала, глядя в дверь.

Я скосил глаза на удивлённого Альберта и обратился к баронессе:

— Госпожа Виолетта рекомендовала меня совершенно справедливо, — я скромно улыбнулся. — Я и правда тот самый мастер, способный исцелить любой механизм — будь то простенькое колечко или сложнейшие часы ручной работы. Ну вы, наверное, знаете. Моё имя в последнее время на слуху — даже аристократы обо мне говорят.

— Да-да, — кивнула Габриэла. — Я, право слово, была очень заинтригована. Что это за мастер такой, который живёт в дыре и обладает небывалым мастерством? Я решила сперва увидеть вас и потом решить, доверить ли вам своё сокровище.

Тут Альберт наконец-то отмер. Он подошёл, поклонился и представился:

— Альберто Ричи, старший брат этого непутёвого парня. Дам совет: подумайте несколько раз, прежде чем доверять моему брату что-то важное.

Габриэла скосила глаза на Альберта.

— Вот козёл! — возмутилась Шарлотта.

Я прокашлялся и с сожалением сказал:

— Видите, к чему приводит зависть в семье? Я стал именитым мастером, известным на весь город реставратором, которого обсуждают даже в аристократических кругах. А мой брат как был никем, так и остался. Ну вы сами видите — ни воспитания, ни такта. Влез в наш разговор и сразу начал давать вам советы, будто вы и сами не знаете, как вам будет лучше. Будто вы сами не можете решить, что вам делать. Искренне прошу прощения за поведение брата, я доложу родителям, чтобы они его наказали.

Я поклонился.

Пока я говорил, Шарлотта хихикала, Альберт бледнел от злости, а Габриэла сочувственно кивала.

— Я вас понимаю, Артур, — проникновенно сказала она, глядя мне в глаза. Она сделала шажок ко мне и зашептала: — У меня в семье такая же ситуация… Старшая сестра завидует моей красоте и говорит гадости обо мне за моей спиной. Я вас понимаю…

Я отвернул голову и искренне повинился:

— Позвольте не смотреть на ваше лицо. Оно слишком прекрасно, я стесняюсь…

— Позволяю, — Габриэла хихикнула и отошла на шаг.

— Ну ты плут! — восхитилась Шарлотта. — Настоящий шарлатан!

Тут в дверь постучали.

— Арманд, входи, открыто! — повысила голос баронесса.

Дверь открылась, в лавку вошёл старик в строгом чёрном костюме. В руках он нёс резной деревянный футляр.

— Это мой дворецкий, Арманд, — представила баронесса.

— Приятно познакомиться, уважаемый Арманд. Прошу сюда, — я, продолжая улыбаться, поспешил к рабочему столу.

Альберт стоял бледный, как мел, и крепко сжимал трость. Наивный чукотский юноша — хотел переиграть меня в искусстве трёпа. Этот дурачок не знает, что посмел наехать на человека, который прошёл сотни словесных баталий в интернете и стал настоящим магистром софистики и демагогии.

Подавив желание пнуть Альберта, я быстро расчистил стол. Старик положил футляр и открыл его.

Внутри, утопая в бархатной выемке, покоилось колье тонкой работы. Крупные сапфиры были оправлены в платину — холодный белый металл прекрасно подчёркивал глубокую синеву камней. Вот только украшение было повреждено. Застёжка сломана, будто колье с силой обо что-то ударили. Несколько оправ перекосились и вмялись внутрь, две лапки-крапана отогнулись, и удерживаемые ими камни сидели косо, готовые вот-вот выпасть. Что хуже — на ребре центрального сапфира белел крохотный скол.

Перед моими глазами появилась надпись:

Объект: Сапфировое колье.

Доступна: Диагностика.

Заряд: 77 из 100.

Я по привычке оценил стоимость работы. Центральный камень где-то полтора карата — остальные поменьше. Всего в колье семнадцать камней. Думаю, это около восьми тысяч долларов — где-то двадцать золотых Корон. Нехило так-то. Хотя украшение может стоить гораздо дороже или немного дешевле.

— Сколько вы возьмёте за работу? — спросила баронесса, подходя ко мне. — И сколько времени она займёт?

Я быстро взглянул на неё и, подумав, ответил:

— Двадцать талеров за восстановление. Работа сложная и тонкая — застёжка вырвана, оправы повело, а у центрального сапфира скол по грани. Его придётся аккуратно переполировать. Так что…

— Мне нужно как можно скорее, — перебила она. — Я добавлю ещё десять талеров, если вы закончите сегодня к вечеру.

Тут Арманд кашлянул. Габриэла повернулась к нему и хмуро спросила:

— Что?

— Господин приказал мне проследить, чтобы с украшением ничего не случилось.

— Ну так оставайся и следи, — раздражённо махнула она. — Вы же не против, Артур?

Я мысленно поморщился, но кивнул.

— Скажу прямо — никто кроме меня не сможет закончить столь сложную работу в такие сроки. Признаться, мне неловко…

Габриэла нахмурилась. Я же продолжал:

— Мне неловко, ведь вы настолько мне приглянулись, что я отложу другие заказы и займусь вашим. Только не нужно об этом нигде говорить, прошу.

Я искренне посмотрел в глаза девушке.

— Если мои клиенты — бароны и баронессы, банкиры и члены городской думы — узнают, что я подвинул их заказы ради вашего, они могут возмутиться таким фаворитизмом. Хотя, им стоит лишь взглянуть на вас, и все претензии исчезнут. Они поймут меня…

Баронесса Габриэла хихикала, слушая меня.

— Так и быть — никому не скажу, — довольно сказала она. — Только прошу вас — успейте к вечеру!

— Конечно-конечно, не сомневайтесь, — я элегантно, как мне кажется, поклонился.

— Если мне понравится ваша работа, я ещё что-нибудь вам принесу, — пообещала баронесса. Развернувшись, она зашагала прочь, виляя пухлой задницей.

Мы с Армандом проводили её и проследили, как белокурая красавица села в роскошную карету и уехала.

И вот мы остались втроём. Я, Альберто-петух Ричи и дворецкий Арманд, у которого были глаза убийцы.

— Ты ещё тут? — я с удивлением посмотрел на злого Альберта. — Покинь мою лавку, у меня важный заказ.

— Как ты смеешь, — прошипел Альберт.

Он резко подошёл ко мне и взял за грудки.

— Как ты посмел опозорить меня! — заорал он мне в лицо. — Как посмел!

Сдерживаясь, чтобы не ударить его током и не вытащить револьвер, я крепко схватил руку Альберта и вывернул её.

Это получилось на удивление легко. Мой братец, похоже, вообще никогда не дрался.

— Не позорься перед уважаемым Армандом, — хмыкнул я, оттолкнув его. — Или ты правда думаешь, что он обычный дворецкий?

Я подмигнул Арманду. Тот медленно моргнул. Жуткий тип.

Альберт зло отряхнулся, скосил глаза на Арманда, а затем вылетел из лавки. Этот баран так хлопнул дверью, что она треснула.

Мысленно обматеря его, я снова по-дружески подмигнул дворецкому и спросил:

— Чаю? Кофе? Воды?

Тот не ответил.

Я пожал плечами, сел за рабочий стол, аккуратно вытащил колье и внимательно его осмотрел. Хм, не похоже на случайную поломку. Это колье будто швырнули о стену.

Интересно, у него есть функция Погружения?

Я скосил глаза на старика, который стоял и во все глаза смотрел на меня. Мне хотелось провести Диагностику, однако под взглядом дворецкого делать этого явно не стоило. Прокашлявшись, я попросил:

— У меня есть небольшая особенность. Я не могу полностью сконцентрироваться на работе под чужим вниманием. Прошу вас, не могли бы вы отвернуться? Не бойтесь, я не наврежу этому произведению искусства. — Я кивнул на колье.

Старик некоторое время не реагировал. Я откинулся на спинку стула.

— Если вы собираетесь всё время пялиться на меня, то, пожалуй, я откажусь от заказа, — покачал я головой. — Лучше уж так. По крайней мере, я буду уверен, что моя рука не дрогнет и я ничего не испорчу.

На этот раз старик отреагировал — просто развернулся и подошёл к одному из стеллажей, принявшись разглядывать карманные часы.

Я выдохнул, несколько секунд понаблюдал за ним, после чего всё же решил включить свою «суперлампу».

Да, она выглядит странно, но так будет надёжнее. Я развернул абажур, аккуратно поместил колье на ложемент и, убедившись, что старик стоит ко мне спиной, активировал Диагностику. С пальцев слетело несколько искр, и перед глазами появилось развёрнутое описание украшения.

Объект: Сапфировое колье.

Материал: платина, сапфиры (17).

Возраст изделия: 37 лет.

Состояние: повреждено.

Повреждение: вырвана застёжка; деформированы оправы; мелкий скол на грани центрального сапфира.

Доступно: Восстановление.

Заряд: 66 из 100.

Жаль, погружения нет. Ну и ладно.

Восстановление использовать пока рано — будет странно, если я так быстро починю колье. Придётся извернуться, чтобы всё сделать красиво и правдоподобно.

Но сперва надо привести себя в порядок, а то я даже не умылся нормально — только лицо намочил.

Я поднялся и случайно заметил, что кнопка Восстановления всё ещё горит. Я вышел из-за стола — кнопка ещё горела. Только когда я отдалился на пару метров, она пропала.

Получается, я могу использовать этот навык на расстоянии? А раньше я тоже так мог, или это недавно появилось?

Очень хотелось проверить, но не сейчас.

Игнорируя дворецкого, я поднялся к себе и там привёл себя в порядок. Затем спустился и взялся за работу — около часа только и занимался тем, что медленно разбирал колье и делал вид, что занят очень важным делом.

В какой-то момент я понял, что сильно голоден. Оно и неудивительно — ничего с утра не ел.

Поднявшись, я предупредил:

— Мне нужно ненадолго отлучиться. Все драгоценные камни останутся тут, — я махнул рукой в сторону стола. — Возьму с собой только повреждённую застёжку. У меня нет нужного инструмента, чтобы восстановить её, надо кое-что поискать.

Старик посмотрел сначала на меня, потом на стол, явно выбирая — пойти со мной или остаться сторожить камни. Я поднялся наверх, сгрёб все свои деньги, накинул плащ, взял трость и спустился.

С невозмутимым видом приподняв основание лампы, вытащил дневник Артура. Пора его спрятать. Дворецкий на мои действия и глазом не моргнул.

Я вышел на улицу, а дворецкий всё же остался в лавке.

Хоть баронесса Габриэла Дейзи и подкинула мне хороший заказ, но и проблем добавила — этот дворецкий мне совершенно не нравится.

Даже не став избавляться от слежки, я пошёл в дорогой ресторан и хорошо поел, ни в чём себе не отказывая.

После такого заказа грех не жирануть!

Конечно, я не забыл и про налог на еду. Точнее, это налоговики в виде семи сирот — их же раньше пять было⁈ — не забыли про меня.

Я дал им два больших пенса — пусть тоже шиканут.

Вот когда найду кольцо барона Вильяма Баттома и продам его — приглашу мелких в рестик и разрешу им заказывать всё, что захотят! Пусть лопнут, мелкие дармоеды.

Шучу, конечно, хе-хе.

Поев, я с помощью Шарлотты ушёл от слежки и спрятал дневник Артура в одном заброшенном доме. Там его никто не найдёт — я убрал дневник в коробку, которую закопал в неприметном месте.

Затем я направился в сторону Сапфирового квартала, о котором рассказала мне Виолетта. Именно там Загонщик положил группу Мистиков.

Кольцо, стоящее семь Корон, не отпускало мои мысли. Мне очень хотелось его найти.

А где могут знать о недавней перестрелке?

Конечно же — в пабах.

Хоть сейчас и было утро, некоторые пабы всё равно работали. Я зашёл в один, заказал себе выпивку и начал болтать с барменом. Тому явно было скучно, поэтому разговор он поддержал. Я аккуратно пытался выведать что-нибудь о перестрелках, но он словно не понимал, чего я хочу. Открыто предлагать деньги за информацию я опасался — вдруг кто-то потом узнает, что я интересовался этим делом? Нет уж, лучше держаться от него подальше. Меня и так инквизиторы прессуют, псы блохастые.

Быстро поняв, что от бармена ничего не добьюсь, я решил подсесть к пьющему мужику и угостил его выпивкой. Этот оказался крайне болтлив, и вскоре я узнал, что за последний месяц в районе стало неспокойно. Например, погиб глава влиятельной семьи, которая, если верить алкашу, почти что контролировала весь этот город. Кроме того, было несколько мест, где слышались выстрелы.

Я аккуратно выведал у пьяницы их примерное местоположение, а затем пошёл искать дальше.

Потратив на бухло один талер, я нашёл три дома, в которых за последний месяц случались перестрелки.

Дальше за дело взялась Шарлотта. Я подробно описал ей место, где проходило собрание группы Мистиков и где, предположительно, может быть кольцо.

Шарлотта докладывала мне всё, что видит, через нашу связь.

Удача настигла нас на втором доме.

— О, вижу дощатый пол, — услышал я Шарлотту.

— Ищи дыру. Обугленный след, — передал ей я.

— Да-да, знаю. Уже нашла. Лечу вниз.

Я в это время сидел в уличном кафе и пил холодный лимонад. Ожидание снедало меня — хотелось самому броситься в это здание и начать поиски кольца, но я сдерживал себя.

— Ничего нет, — сказала Шарлотта. — Не вижу.

Я поморщился и попросил:

— Поищи лучше. Он точно уронил его куда-то вниз.

— Нет, не вижу.

— Может, его кто-то забрал? Какой-нибудь грызун? Расширь область поиска.

Шарлотта пока молчала, а я уже допивал второй бокал лимонада, напряжённо ожидая её доклада.

— Ой! — вдруг вскрикнула она. — Тут крысы. Крысы!

— И что? — удивился я. — Ты же призрак.

— Я боюсь крыс!

Тут я увидел, как из дома вылетела Шарлотта. Выглядела она испуганной.

— Там крысы, — повторила она, подлетев ко мне.

Я вздохнул и потёр лоб.

— Ты можешь хотя бы посмотреть — вдруг они утащили это кольцо в своё логово?

— Там темно, — она быстро покачала головой. — Нет, я туда точно не пойду. Сам лезь.

Я вздохнул.

— Ну ладно.

Мне бы в любом случае пришлось спускаться самому — Шарлотта не смогла бы забрать кольцо. Вернусь сюда ночью, более подготовленным.

Допив второй бокал, я поднялся, расплатился и направился домой. По пути размышлял, как восстановить это чёртово колье, не выдав себя.

Однако когда я завернул на свою улицу, все мысли тут же покинули мою голову.

Перед лавкой стояла карета с очень интересным символом на корпусе. Внутри круга из цепи была вписана семиконечная звезда, в которой пылало пламя. И верхнее острие звезды протыкало круг из цепи.

— Инквизиция! — воскликнула Шарлотта.

Я напрягся. В это время сзади раздался хриплый голос:

— Идите вперёд, Артур. Не делайте лишних движений.

— Ой, — Шарлотта резко обернулась. — Его тут рядом не было!

Я обернулся и увидел инквизитора. Того самого, щуплого, с кривым носом и сальными волосами, который в прошлый раз пришёл со скуластым.

— Его правда не было! — Шарлотта ткнула пальчиком в лицо инквизитора.

Способность невидимости?

— Не надо привлекать лишнее внимание, — инквизитор усмехнулся и, сунув руку в карман, достал лист бумаги и протянул мне. — Вот ордер, как вы хотели. Всё по закону.

Я медленно кивнул, внимательно просмотрел бумажку, после чего направился к своей лавке. Бежать нет смысла…

Внутри я увидел скуластого — он крутил в руках мою лампу. С последней встречи инквизитор чуть зарос и сейчас как никогда напоминал мне одного актёра, чьего имени я не мог вспомнить.

В лавке были явные следы поисков — кто-то разбирал стеллажи и рассматривал вещи.

— Где дворецкий госпожи Дейзи? — спросил я.

— Мы очень вежливо попросили его покинуть это место, — отозвался скуластый, поставив лампу на место. — Он хотел забрать кое-что с вашего стола, но мы не позволили.

Я бросил туда взгляд и увидел сапфиры. Они лежали чуть в стороне от прежнего места — значит, и мой стол обыскали.

В это время дверь каморки открылась, и оттуда вышли сразу трое. Эти были одеты в строгие чёрные костюмы с красными галстуками. На их руках — алые перчатки.

— Ничего, — покачал головой один из них.

Скуластый кивнул, и троица вышла.

— Мы и не рассчитывали что-нибудь найти, — спокойно сказал скуластый. — Вы не дурак, поэтому успели хорошо подготовиться и замести все следы..

— Я не понимаю, о чём вы, — покачал я головой. — Вы явно ошиблись.

— Да вы что, — усмехнулся скуластый. — В таком случае вы согласитесь на простенькую проверку?

Я напрягся. Он подошёл ко мне вплотную, пристально посмотрел, а затем вдруг широко ухмыльнулся.

— Даже если не согласитесь, мы заставим вас её пройти.

Он положил мне руку на плечо и резко сдавил. Раздался хруст. Я поморщился — ощущение было такое, словно плечо зажали в тисках. Тут же захотелось ударить молнией, но я сдержался.

Что это за сила такая?

— Про какую проверку вы говорите? — терпя сильную боль, процедил я.

Скуластый разжал пальцы и отступил. Он сунул руку во внутренний карман и вытащил маленький прозрачный бутылёк.

— Лунный порошок, — произнёс скуластый. Я заметил, что он держит бутылёк ну уж очень аккуратно. — Вдохните его — и если вы не Мистик, с вами ничего не случится. Честно признаюсь — экспериментальный образец, последняя разработка инквизиции.

— Я не собираюсь ничего нюхать, — мрачно сказал я.

— Да плевать, — хмыкнул скуластый.

Позади раздался щелчок. Я повернулся и уставился в дуло здоровенного револьвера. Сальноволосый целился в меня и ухмылялся, показывая свои кривые зубы.

— Мы тебя предупреждали, что с ордером будем действовать жёстко! — рявкнул он. — Предупреждали, сука! Ты мог пройти проверку у Мистика, который чует правду и ложь. Но нет, ты отказался, захотел по закону! Теперь станешь подопытной крысой, понял меня⁈

Я сунул руку во внутренний карман плаща, чтобы схватить свой револьвер.

БАХ!

Этот мудак выстрелил, чуть сместив револьвер. Моё левое ухо оглохло.

— Следующая пуля разнесёт тебе башку, — мрачно обронил инквизитор.

— Если я погибну, Виолетта Яхонти этого так не оставит, — предупредил я, медленно вытаскивая руку. — Мы с ней очень близки, если вы забыли. И с Илюхой мы близки, он мне как брат. Ребята подключат своего дядю, и вы сами пройдёте проверку у Мистика, который чует правду и ложь, ясно вам? Расскажете как миленькие, какой беспредел вы творите.

Скуластый чуть прищурился. Рука, в которой он держал порошок, дрогнула.

Неужели прокатит?

— Ты сейчас же нюхнёшь лунный порошок, — процедил кривоносый и приставил револьвер к моей голове.

Я сглотнул. Похоже, не прокатило.

— Если ты не Мистик — с тобой ничего не случится, — скуластый подошёл и вложил бутылёк мне в ладонь.

— А если я Мистик? — осторожно спросил я.

— Тебе будет больно. Очень-очень больно, — скуластый ощерился, показывая мне свои зубы. Белые, кстати, ровные. Хорошая генетика у мужика, повезло ему. Хотя мне грех жаловаться, на самом деле. У меня тоже зубы хорошие. Ну, в этом теле. В прошлом они были так себе — чёртов кариес их испортил. Хотя сладости я мало ел, если уж так подумать…

— А как эта хрень работает? — я встряхнул порошком.

— Осторожнее! — скуластый отпрыгнул, кривоносый резко отпрянул.

Я задумался — может, открыть бутылёк и эффектно распылить его, крутанувшись на месте? В каком-то фильме вроде бы такое видел.

Ага, и упасть на пол с простреленной башкой. Да и порошка там мало — грамма два от силы. Мало того, что помру, ещё и буду выглядеть как дебил.

— Нюхай, сука, — процедил кривоносый.

— Как он работает? — спросил я, подняв порошок. — Скажите, мне правда интересно.

— Считаю до трёх! — рявкнул гнида и ткнул в мою сторону револьвером. — Раз!

Вот окунь, сука.

Фух, ладно.

Думай Витя, думай. То есть — Артур. Думай, Артур. Что делать?

Против меня двое Мистиков. Один умеет исчезать, второй, возможно, обладает нечеловеческой силой. Плюс на меня наставили здоровенный револьвер. Настоящий, не игрушечный — вон какая дырень в стене появилась от выстрела.

— Два! — заорал окунь.

Какие шансы, что я с ними справлюсь? Маленькие, очень маленькие. Но даже если справлюсь, снаружи ждут ещё люди, и вот с ними я уже вряд ли разберусь. А ещё стоит учесть, что у скуластой сучки тоже ствол с собой.

— Три! Нюхай, тварь!

БАХ!

Проклятый окунь выстрелил в пол, рыба поганая.

— Хватит портить мою лавку! — возмутился я, откупоривая бутылёк. — Сами чинить будете!

Сдержав рвущийся наружу мат, я зло посмотрел на тяжело дышащего гниду, подмигнул встревоженной Шарлотте и чокнулся с её носиком. Так дед в детстве делал — касался рюмкой с водкой моего носа.

— Была ни была! — выдохнул я, высыпав порошок на ладонь. — Ни пуха, ни пера! Три раза отмерь, один раз… Ой, не то.

— Не тяни кота за член, тварь! — начал орать окунь. Дальше посыпались такие маты, от которых даже у меня уши свернулись в трубочку. Свой спич окунь закончил угрозой:

— Нюхай, или Творцом клянусь, я тебя сейчас застрелю!

Показав ему средний палец, я поднёс к лицу ладонь с порошком и слизнул его.

(Ставь лайк, если понял, на какого актера похож скуластый инквизитор:))