Глава 15 · Жирная скидка

Так, ладно. Если я останусь просто тут сидеть, это будет выглядеть слишком странно.

Неспешно поднявшись, я подошёл к Искре.

— Вас что-то заинтересовало? — вежливо спросил я.

Девушка посмотрела на меня и негромко, имитируя сильный акцент, ответила:

— Пластите. Я пока смотлю.

— Да-да, конечно, — закивал я и, отступив на шаг, с любопытством спросил: — Вы из Хинокаты?

— Неть, — она покачала головой. — Я из Тяньлиня.

— Вот как, — медленно кивнул я.

Благодаря купленному атласу я знал, что в этом мире есть две большие азиатские страны, которые вечно воюют между собой — Хиноката и Тяньлин. Я не угадал, из какой именно была Искра. Хотя, может, она и врёт.

Девушка продолжала неспешно осматривать ассортимент, а я стоял рядом и улыбался.

— Смотри! — вдруг воскликнула Шарлотта. — Это как вообще⁈

Я чуть повернул голову и замер. Прямо из стены медленно выходил призрак. Он был напряжён, и было видно, что проникновение через материальные объекты даётся ему крайне тяжело.

Я взглянул на Шарлотту и мотнул головой, призывая её спрятаться. Действовал я на одних инстинктах — пока не очень понимал, что происходит, но мне совсем не хотелось, чтобы новый призрак увидел Шарлотту. Она сразу меня поняла и юркнула под пол, исчезнув.

В это время бородатый мужик-призрак наконец пробрался через стену. Он стоял и хмуро оглядывался. Я краем глаза следил за ним, делая вид, что не замечаю. Это был азиат. Он медленно прошёл мимо нас с Искрой, а затем, что-то сказав на непонятном языке, начал пыхтеть и пробираться через дверь прямо в мою каморку.

Честно говоря, я с трудом держал себя в руках. Мне было совершенно непонятно, что вообще сейчас происходит.

— Осень класивая весь, — вдруг заговорила Искра и ткнула пальчиком в витрину, показывая на один из моих кинжалов с резной ручкой, на навершии которого был большой красный камень. — Это лубин? — невинно спросила она и взглянула на меня.

— Нет, что вы, — покачал я головой. — Просто крашеное стекло.

— Сколько она стоить?

— Один талер и семь пенсов, — натянуто улыбнулся я, стараясь говорить как можно безмятежнее. — Но вы уверены, что хотите именно этот кинжал? Может, взглянете на этот?

Я подошёл к более дорогому оружию и показал на него, принявшись расхваливать. Мне было сложно сосредоточиться — все мои мысли постоянно уходили к этому непонятному мужику-призраку.

Искра внимательно меня слушала и кивала, но затем вдруг захотела посмотреть карманные часы — начала спрашивать о них, попросила показать. Было очевидно, что она просто тянет время, а я ей подыгрывал. Не знаю, что хочет сделать призрак, но, учитывая любопытный характер Шарлотты, она точно за ним проследит.

— Это лучная лабота, да? — спрашивала Искра, вертя в руках серебристые карманные часы. — Селебло?

— Нет… — я вздохнул. — Фабричная штамповка. Стоят талер и восемь пенсов.

— А выглядит так класиво, — разочарованно протянула Искра.

Актриса, блин. На бирке указана цена, и по ней очевидно, что эти часы — дешманская хрень для бедняков, а не предмет роскоши.

Прошло где-то полчаса, прежде чем из двери моей каморки снова с пыхтением вылез азиатский призрак. Шёл он на этот раз медленнее и был гораздо бледнее, чем при появлении. Пройдя мимо нас, он остановился у выхода, громко выругался и, покряхтев, сунул в дверь ногу и вновь начал медленно пролезать.

Рядом появилась Шарлотта, которая с любопытством смотрела на него. Она дождалась, когда он полностью исчезнет, и затараторила:

— Он обыскал всё! И подвал, и второй этаж, твою комнату — везде побывал! Представляешь, он даже один раз меня чуть не заметил! — Шарлотта фонтанировала от восторга. — Это же тоже призрак! Я раньше видела призраков несколько раз, но чтобы такого, как он, — это в первый раз!

Пока Шарлотта щебетала мне на ухо, Искра вновь начала о чём-то спрашивать — про какой-то простенький кулон.

Тут дверь отворилась, и вошёл живой азиат. Он что-то произнёс на неизвестном языке и учтиво поклонился Искре.

— Ой, я тут заделзалась, — всплеснула руками девушка. — Пластите, позалуйста. Позалуй, я возьму вот это, вот это и вот это, — она указала на кинжал, часы и кулон. — Сколько с меня?

— Шесть талеров и восемь пенсов, — воодушевился я.

Неужели и правда возьмёт?

Искра отсчитала серебряные монеты, добавила к ним два больших пенса и передала мне. Я же открыл витрины и по очереди вытащил каждый из предметов.

— Носите их с удовольствием, — сказал я, передавая ей.

— Конесно, они мне осень понлавились, — улыбнулась девушка, принимая у меня коробки.

Я дождался, когда она выйдет, посмотрел на Шарлотту и сказал:

— Давай проследим за ними.

— Давай! — тут же кивнула она. Её глаза горели от интереса. — Я сейчас посмотрю, где они.

Шарлотта быстро вылетела наружу, а через несколько секунд появилась снова.

— Они уезжают в экипаже. Нам надо спешить.

Я кивнул ей и, быстро выйдя из лавки, направился в сторону улицы Яшмы. Шарлотта улетела вперёд и через нашу ментальную связь предупредила:

— Если хочешь их догнать, ищи извозчика.

— Знаю, — прошептал я и замахал рукой кучеру. Подбежав к нему, я бросил ему один талер и велел: — Не задавай лишних вопросов, просто езжай, куда я укажу.

— Чего? — удивился мужик и почесал голову.

Я мысленно ругнулся. Не получилось у меня как в крутых сценах из фильмов, где герои говорят таксистам: «Езжай за той тачкой».

— Если будешь слушать, что я говорю, то получишь премию, — махнул я рукой.

— Да-да, конечно! — закивал извозчик. Он только сейчас понял, какую монету я ему бросил. — Садитесь, господин, конечно.

Я запрыгнул в карету, и кучер дёрнул поводья.

— Езжай вперёд, — велел я.

— Они повернули! — раздался в голове голос Шарлотты. — Ну, знаешь, за тот дом — двухэтажный такой, квадратный, на улице Граната. Ну, такой, там ещё несколько стёкол выбито.

Я поморщился, пытаясь вспомнить, о каком доме она говорит.

— Не понимаю, — прошептал я, передавая свои слова через нашу связь.

— Я подожду тут! — решила Шарлотта. — Покажу, куда надо повернуть!

Я прикрыл глаза и сосредоточился. Благодаря нашей с ней ментальной связи у меня получилось почувствовать примерное расстояние, на которое отдалилась Шарлотта.

Через пару минут я её увидел и крикнул кучеру:

— Поворачивай направо!

— Я за ними! — Шарлотта исчезла за углом.

Кучер повернул и продолжил путь. Вскоре Шарлотта доложила, что догнала экипаж. А ещё через минуту Искра снова повернула.

Шарлотта вновь не смогла нормально объяснить, на какую улицу свернул экипаж, так что пришлось повторить прошлую схему.

Возможно, Шарлотте сильно везло, но она три раза подряд находила экипаж Искры, и в итоге мы даже обнаружили место, где она остановилась. Это был трёхэтажный жилой дом, крайне богатый на вид.

Да и весь этот район был очень обеспеченным. Я не стал останавливаться на том же месте — кучер просто проехал дальше, до конца улицы. Там я и сошёл, бросив ему один медный пенс.

— А чего так мало⁈ — возмутился тот.

— Я тебе и так талер дал, — напомнил я.

— Ну, прошу прощения, — кучер почесал макушку. — Просто вы так уверенно себя вели, я подумал, что больше дадите.

— Я и так много дал, — отмахнулся я и поспешил прочь.

— Жлоб! — крикнул мне вслед кучер.

Вот гад. Я и так ему переплатил почти в два раза, а он ещё недовольным остался. Вот и делай после этого добрые дела.

Бурча себе под нос, я шагал по улице, но вскоре спохватился — не стоит подходить слишком близко. Остановившись, я огляделся. Тут были в основном жилые дома. Тихое местечко с редкими прохожими — кто-то выгуливал собак, а кто-то просто гулял. Видимо, жильцы этих домов. Сделав вид, что я тоже один из них, я начал неспешно прохаживаться.

Шарлотты пока не было — она подслушивала разговоры.

— Пока бесполезно, — доложила она через несколько минут. — Но сейчас что-то будет!

Так я шлялся ещё целый час, стараясь не отходить слишком далеко от места, где остановилась Искра. Несколько раз я встречал одних и тех же людей, и под конец те начали коситься на меня с подозрением. Не удивлюсь, если кто-то из них скоро доложит в полицию о некой подозрительной личности, которая ходит по их району.

Ещё и Шарлотта, вредина мелкая, не рассказывала, что там слышит. Лишь подогревала мой интерес:

— Ого-о-о!

— Тут тако-о-о-е!

— Не поверишь, Лже-Артур! Я такое узнала!

На все мои просьбы рассказать, что же она узнала, Шарлотта отвечала игнором.

Но наконец она вернулась. Девочка сияла, улыбаясь от уха до уха.

— Я столько всего узнала! — воскликнула Шарлотта.

— Давай рассказывай, — тихо сказал я и поторопился выйти из этого района. Надо снова найти экипаж.

— В общем, эта Искра — её на самом деле зовут Линьси. Представляешь, у неё много слуг! Она точно аристократка, зуб даю!

Я скосил глаза на Шарлотту.

— Ты услышала что-нибудь полезное? Она вообще говорила на нашем языке?

— Да, — кивнула Шарлотта. — Среди её слуг есть и янта́ри, поэтому ей приходилось говорить на янта́рском.

— Ну и что ты узнала? — нетерпеливо спросил я. — Зачем они припёрлись в мою лавку?

— Они искали сообщника, — пояснила Шарлотта. — Они думают, что у тебя есть какой-то напарник, и это он узнал о приходе инквизиторов и предупредил тебя. Они ещё сидели, гадали, какая у твоего напарника может быть способность, — Шарлотта хихикнула. — Они даже предполагали, что это может быть Мистик, который умеет выходить из своего тела. Как тот, что обыскивал твой дом. Они никогда не догадаются, что твой напарник — это и есть призрак! — Шарлотта выглядела невероятно довольной.

— Так у них же там эти свечи, защита от призраков была, — напомнил я.

— Да-да, — кивнула Шарлотта. — Поэтому они быстро отбросили этот вариант. Они думали, что твой напарник может жить в лавке, но никого не нашли. Кстати, — Шарлотта вдруг возмутилась, — представляешь, как только эта коза вышла из экипажа, она тут же отдала купленные в твоей лавке вещи и приказала выбросить их на помойку! Представляешь⁈

— И правда коза, — проворчал я.

Стало даже немного обидно. Я ей где-то час расхваливал товар, а в итоге она взяла его и выбросила.

— Ладно, пошли обратно.

Мы наконец вышли на какой-то оживлённый тракт, где я смог нанять экипаж и поехать домой.

По пути Шарлотта описывала всё, что видела и слышала. Судя по её рассказу, Искре захотелось лично посмотреть на меня и прощупать, вот и пришла сама. Интриганка, блин.

Мы наконец доехали. У лавки стоял какой-то мужик.

— Вы чего тут стоите? — спросил я, подходя к нему и доставая ключи.

— Да я вроде как в лавку, — пожал он плечами. — Был тут один раз, мне часики одни понравились. Думал вот взять.

— О, заходите, заходите, конечно! — воодушевился я.

Открыв лавку, я распахнул двери. Мужик вошёл, огляделся, подошёл к стеллажу с карманными часами и начал их осматривать.

— Нету, — расстроился он. — Наверное, продали. Вот тут вот прям лежали, — он ткнул пальцем.

Я подошёл к нему и понял, что это те самые часы, которые купила Искра.

— Ну ладно, — вздохнул он и, оглядевшись, добавил: — Знаете, вам бы ассортимент разнообразить. Я был тут, наверное, месяца два назад, а у вас почти ничего не изменилось.

— Да, скоро намечается большое поступление, — заверил я его. — Приходите ещё, будут новые часы.

— Да? — он с подозрением посмотрел на меня.

— Конечно-конечно, — кивнул я. — Приходите завтра-послезавтра.

— Ну ладно, — он пожал плечами и направился к выходу.

Когда мужик ушёл, Шарлотта спросила:

— А у тебя и правда намечается поступление?

— Да, — я подошёл к столу и начал выворачивать карманы, считая деньги. — В последнее время дела идут в гору, — пояснил я. — Вот и сегодня целых шесть талеров заработал. Хотя пять, если учесть, что один отдал жадному и неблагодарному кучеру.

— Не очень-то и много денег, — заметила Шарлотта, разглядывая мои монеты. — Ты много тратишь на еду и книги.

— Это да… — я задумчиво потёр подбородок. На столе лежали шесть серебрушек и одиннадцать пенсов. Маловато как-то.

Хотя, если считать Корону, то всё у меня хорошо. Сорок шесть талеров. Десять отложу, чтобы дать арендодателю, ещё немного оставлю себе. А вот двадцать — двадцать пять талеров можно инвестировать — закупить у того же старьёвщика каких-нибудь вещей.

Да, придётся разменивать Корону. Но… У меня в кармане лежит колечко, которое можно толкнуть на собрании Мистиков за семь Корон. Так что ничего страшного.

Я взглянул на книгу по новейшей истории. Очень хотелось почитать её, но я решил всё же отложить это дело на вечер. Пока надо заняться работой.

Дед Валя — крайне капризный и нестабильный человек. Он открывает и закрывает лавку, когда ему вздумается, но никогда не работает по вечерам. Этот алкаш может и в три закрыться, так что лучше поспешить.

Первым делом я отправился к депо и подзарядился, чтобы хватило энергии для Диагностики. Хотел сменить место — найти тяговую подстанцию, — но не стал. Не хочу терять время на знакомство с новым местом.

Всё прошло удачно — меня никто не потревожил. Я пополнил заряд до ста единиц и пошёл на рынок. Там купил у булочника Бориса бутылку самогона.

Надеюсь, дед Валя налакается и будет тупо кивать, когда я начну предлагать свои цены.

Эх, мечты, мечты. Этот старый пёс может пить целыми сутками и совершенно не пьянеть.

Старьёвщик был у себя в лавке. В этот раз он сидел за столом и что-то корябал на бумаге. Не поднимая головы, он сказал:

— Я тут нашёл одно крайне эффективное средство от боли в суставах. Знаю, тебе оно пригодится.

После его слов у меня заныли локти и плечи — боль от второго погружения в диадему ещё не прошла. Но, зная деда Валю, я не купился на это.

— Чего молчишь?

Он поднял голову и, прищурившись, посмотрел на меня.

— А, это ты, — он поморщился. — С тобой скучно.

— И что же вы хотели мне предложить? — заинтересовался я. — Куриный помёт?

— Почти угадал, — хохотнул старик. — Ладно, чё припёрся?

Его взгляд профессионально прилип к пакету с бутылкой.

— Снова пришёл мои драгоценности задаром забирать?

— Нет, хочу заглянуть к вам и проверить, нет ли у вас лишней мины.

— Ты мне тут не болтай, — погрозил он мне пальцем. — Давай сюда бутылку и иди. Место ты знаешь.

Я подошёл, положил на стол пакет, и бутылка тут же телепортировалась в руку старика. Он жадно присосался к ней.

Пройдя на склад, я огляделся и присвистнул.

— Вижу, у вас новое поступление, — громко сказал я.

— Да-да, — пьяно отозвался старик и рыгнул. — Один барончик подох, а его семья тонет в долгах, вот они и решили распродать часть всякого барахла. Предупреждаю сразу — задёшево я тебе ничего не отдам.

Не ответив, я с интересом начал рассматривать товары старика. В основном тут, конечно, был всякий хлам — сломанные предметы, украшения, ржавые доспехи, клинки — но встречались и весьма интересные экземпляры.

— Кстати, — вдруг крикнул старик, — иди-ка сюда!

Я обернулся и увидел, как тот вытаскивает из-под прилавка птичью клетку, в которой сидела жирная белая крыса с красными глазами.

— Вот, дарю, забирай всего за десять талеров, — он поставил клетку на стол и повернулся ко мне. — Давай, забирай, чего стоишь?

Я опешил.

— Не нужна мне крыса.

При взгляде на этого грызуна мне вспомнился недавний бой, где я сражался один против целой стаи крыс. Никакой симпатии к этим тварям я не испытывал. Тем более эта крыса какая-то странная. Во-первых, она почему-то очень жирная. Я вообще не знал, что грызуны могут быть настолько жирными, — она даже не могла нормально встать, настолько у неё были большие бока. Во-вторых, мне совсем не нравились её глаза — слишком уж они злобные.

— Десять талеров, — повторил старик. — Крыса редчайшая, супер-экземпляр. Задаром, можно сказать, отдаю.

— Да не нужна мне твоя крыса, — отмахнулся я и вновь начал осматриваться.

Меня гораздо больше интересовали предметы вокруг. Я зацепился взглядом за карманные часы с треснутой крышкой, на которой была высечена красивая серебряная сова.

— Если не возьмёшь крысу, ничего тебе не продам, — заявил старик.

— Ты чё, совсем, что ли, бухой?

Я повернулся к нему. Старик и правда был сильно пьян. Он стоял, держал бутылку и, прищурившись, смотрел на меня.

— Продай кому-нибудь ещё. Чего ты ко мне докопался?

— Да никто не хочет её брать! — возмутился он.

— Ну так и я не хочу!

— Нет, ты возьмёшь, — он ткнул в меня пальцем. — Иначе больше можешь сюда не приходить.

Во мне начала закипать злость. Это что, он мне так мстит за мои подколы?

Я вышел со склада и остановился напротив деда, пристально его рассматривая.

— Ты разве не знаешь, что сейчас у всех аристократов мода на крыс-альбиносов? — начал вешать мне лапшу на уши старик.

В это время в лавку залетела Шарлотта.

— Ой, а это что? — вскрикнула она и подлетела к крысе. — Какая миленькая!

Но тут же шуганулась назад.

— Ой! Лже-Артур, она за мной следит! Она смотрит на меня! — Шарлотта спряталась мне за спину.

Старик в это время продолжал убеждать, что я должен купить эту крысу, а Шарлотта одновременно тоже что-то говорила. У меня разболелась голова.

— А почему она такая жирненькая? Смотри, она же вообще другая. Не такая, как обычные крысы! Такая белая, красивая! — Шарлотта отлетела в сторону, и крыса неожиданно проводила её взглядом. — Она и правда меня видит, Артур?

Шарлотта аккуратно подлетела поближе и помахала рукой. Крыса же начала вылизывать лапу.

— Или не видит, — расстроилась Шарлотта.

Но тут она подлетела ещё ближе, и крыса насторожилась. Она начала нюхать воздух и крутить головой.

— Может, она меня чувствует? — Шарлотта повернулась ко мне.

— Я тебе говорю, бери! Десять талеров — это ничто для такого экземпляра, — наседал на меня старьёвщик. — Выстави её на продажу в своей лавке — её тут же с лапами оторвут.

— Да не нужна мне крыса! — воскликнул я.

— Ну и ладно, — сразу скис старик. — Тогда не жди от меня каких-то скидок. Понял?

Он подошёл, взял бутылку и запрокинул её.

— Почему ты так зациклился на этой крысе? — спросил я. — Если так хочешь её продать, то снизь цену до адекватной. Кто-нибудь купит. За большой пенс, так и быть, даже я её возьму.

Старик закашлялся и с возмущением уставился на меня.

— Я за неё отдал семь талеров!

— Да ну? — не поверил я. — Прям семь? Ты купил крысу за семь талеров? Не верю.

Старик зло посмотрел на меня, затем на крысу и, вздохнув, сказал:

— Да дочь моя, дура, купила. Впарили ей эту обузу, пока я заключал важные сделки.

— Так бы сразу и сказал, — хмыкнул я.

— Никак не могу её никому впарить, — начал жаловаться старик. — Никто не хочет её брать.

— Ну кому нужна жирная крыса в птичьей клетке? — пожал я плечами. — Тем более за такие деньги.

— Смотри, а тут у неё какое-то колечко, — заметила Шарлотта.

Я повернулся к ней. Шарлотта указывала на лапку крысы. На ней и правда было кольцо. Я приблизился и присмотрелся. Перед моими глазами появилась надпись:

Объект: Платиновое кольцо.

Доступна: Диагностика.

Заряд: 100 из 100.

Платиновое? Я приподнял брови, а затем пригляделся к клетке.

Объект: Серебряная птичья клетка.

Доступна: Диагностика.

Заряд: 100 из 100.

Серебряная? Я проморгался. Нет, на вид она совершенно не серебряная — серая, тусклая, почти свинцовая. Но моя способность никогда мне не врала.

Я выпрямился и, посмотрев на старика, сказал:

— Могу взять эту крысу за пять талеров, но в таком случае ты сделаешь мне хорошую скидку на другие вещи и позволишь забрать те, которые я захочу.

— Да пошёл ты! — возмутился старик. — Десять талеров, и ни пенсом меньше! Это крыса-альбинос!

— Ты мне сам только что сказал, что тебя надурили с ней, — напомнил я.

Старик сквозь зубы выругался, яростно почесал голову и сказал:

— Семь талеров. Моя дочь дала за неё семь талеров, поэтому я возьму столько же. Никто не посмеет сказать, что Валентин потерял деньги на сделке! Никто, слышишь⁈

Почему-то мне казалось, что на самом деле его дочь купила крысу за меньшую сумму, но я не стал озвучивать свои подозрения.

— Хорошо, семь так семь, — кивнул я.

Одно только платиновое кольцо дороже стоит, так что пусть подавится, старик мелочный.

— Правда, что ли? — дед сперва окинул меня подозрительным взглядом, а затем присмотрелся к крысе. — Прям семь талеров дашь? За крысу? Ты дурачок, что ли?

— Ой да иди ты, — махнул я рукой и пошёл на склад.

Там снова подошёл к часам с совой. Появилась надпись:

Объект: Серебряные карманные часы.

Доступна: Диагностика.

Заряд: 100 из 100.

Убедившись, что старик стоит ко мне спиной — он внимательно рассматривал крысу, — я активировал Диагностику.

Текст перед глазами дрогнул и расширился:

Объект: Серебряные карманные часы с репетиром четвертей и усложнённым боем.

Материал корпуса: серебро 84-й пробы, чернёная гравировка, сапфировое стекло, эмаль, сталь, латунь.

Вставки: два мелких сапфира.

Механизм: ручная сборка, анкерный спуск, компенсационный баланс, рубиновые камни, цепная передача, заводной барабан повышенной ёмкости.

Возраст изделия: 93 года.

Состояние: повреждён.

Повреждения: расколота передняя крышка корпуса; деформирован ободок крышки; повреждена чернёная гравировка; погнута ось баланса; смещён анкер; треснула заводная пружина; нарушена настройка репетира; загрязнение механизма.

Доступно: Восстановление, Погружение.

Заряд: 90 из 100.

Ну ничего себе! Ещё и Погружение есть!

Я начал внимательнее рассматривать часы.

Корпус — массивный, серебряный, с тяжёлой крышкой и тонкой чернёной гравировкой.

На крышке красовалась сова с расправленными крыльями. Каждое пёрышко выделено резцом. Вместо глаз — крохотные тёмно-синие сапфиры, которые я вначале не заметил.

Жаль, что такая красота испорчена — одно крыло рассекла трещина, из-за чего крышка закрывалась криво, с едва заметным зазором.

Я аккуратно повернул часы в пальцах. По ободу шла тончайшая вязь из каких-то мелких символов, похожих на руны.

Сбоку находилась не просто заводная головка, а крохотная ребристая коронка с отдельным ползунком репетира. Я осторожно нажал его ногтем.

Внутри что-то хрустнуло и жалобно звякнуло.

Упс. Лучше не трогать.

Я открыл крышку. Циферблат оказался белым, эмалевым, с тонкими трещинками у края. Чёрные римские цифры были выписаны вручную, а стрелки сделаны из воронёной стали — изогнутые, с крошечными просветами внутри. Очень красиво.

Мне вспомнился дедушка из прошлого мира. Он бы пришёл в восторг от этих часов…

Думаю, после реставрации их можно продать как минимум за три Короны. Но в нынешнем виде… Если старик не изучал внутренности часов, то за талеров двадцать — двадцать пять, может, и отдаст.

Прикинув свои финансы, я прошёлся по складу. Отобрал ещё пару часов — они были в ужасном состоянии и стоили гораздо дешевле, чем часы с совой.

Ещё я обнаружил интересную трость.

Она лежала в дальнем ящике, завёрнутая в старую тряпицу. Чёрное дерево, серебряный набалдашник, серебряные кольца по древку. Вещь явно дорогая и статусная. Только она была переломана почти посередине.

Я взял верхнюю половину. Набалдашник оказался тяжёлым и холодным, приятным на ощупь. Серебро потемнело, но даже под налётом грязи виднелась тонкая чеканка — листья, виноградные лозы и маленькие птицы, спрятанные в узоре. На самом верху красовалась плоская овальная площадка под монограмму, но буквы стёрлись так сильно, что разобрать их уже не получилось.

Я приложил вторую половину к первой. Линия излома сходилась почти идеально, только древесина вокруг трещины разлохматилась, а одно серебряное кольцо съехало набок и треснуло.

Перед глазами появилась надпись:

Объект: Прогулочная трость.

Доступна: Диагностика.

Заряд: 90 из 100.

Я покосился на старика. Тот всё ещё стоял ко мне спиной и пытался понять, что в этой жирной крысе такого, раз я готов заплатить за неё семь талеров.

Ну и отлично.

Я активировал Диагностику.

Текст перед глазами расширился:

Объект: Прогулочная трость с серебряным набалдашником.

Материал: эбеновое дерево, серебро 84-й пробы, стальная внутренняя шпилька, костяная прокладка.

Возраст изделия: 37 лет.

Состояние: сильно повреждена.

Повреждения: древко переломано пополам; внутренняя стальная шпилька погнута и частично вырвана из посадочного гнезда; серебряное фиксирующее кольцо треснуло; набалдашник смещён; повреждена резьба крепления; утрачены фрагменты древесины по линии излома; загрязнение серебра.

Доступно: Восстановление.

Заряд: 81 из 100.

Супер! После восстановления её спокойно можно продать за тридцать талеров. А может, и за все сорок, если найти ценителя-богатея.

Ладно, этого хватит.

С тремя карманными часами и сломанной тростью я вышел со склада.

Старик оглянулся и с подозрением уставился на меня. Я разложил все предметы на столе и не успел ничего сказать, как старик забрал часы с совой и возмутился:

— Это моё ценнейшее сокровище! Чистое серебро, ручная работа!

— При этом сломанные, — напомнил я. — И починить часы задёшево не получится, уж я-то знаю. Надо полностью менять крышку. Внутренности тоже сломаны. Тут или надо тратить кучу денег на починку, или сдавать по цене лома. Не жадничай, старик. Я готов платить золотом.

Медленно и солидно я вытащил коробочку из внутреннего кармана и раскрыл её. Аккуратно положил крупную золотую монету на прилавок.

Мы с дедом Валей оба уставились на неё.

Эх, как же не хочется отдавать…

— Это сорок талеров, — чуть осипшим голосом сказал старик. — Ты же набрал минимум на пятьдесят.

— Ты сам знаешь, что золотая монета ценится больше сорока талеров, — хмыкнул я. — Часы отдашь за двадцать, трость — за пять.

— Двадцать пять талеров за часы и десять за трость, — покачал головой Валентин, не сводя взгляда с монеты. — Ещё семь за крысу, и, так уж быть, пять талеров за пару часов, которые ты взял. Сорок семь — минимум.

— Давай сделаем вид, что прошло два часа наших с тобой жарких торгов, — вздохнул я. — И ты отдал мне всё за одну золотую монету.

Валентин задумчиво глянул на меня. Затем сделал глоток самогона.

Жирная крыса вдруг довольно звучно испортила воздух.

— Тварь мелкая, — зашипел старик. — Весь день пердит! Ладно, забирай.

Валя махнул рукой.

— Но добавь ещё две серебрушки. Сорок два талера. Это минимальная цена, парень. Делаю скидку, потому что забираешь крысу.

— Ладно, — проворчал я.

Блин, у меня почти не осталось денег…

Я выложил пару талеров, а потом собрал все вещи, взял клетку с крысой и пошёл на выход из лавки, стараясь не смотреть назад.

Этот старый козёл своими грязными пальцами лапает мою монетку…

— За сколько ты всё это продашь? — спросила Шарлотта, летя рядом с клеткой и разглядывая крысу.

— Часы с совой за сто двадцать талеров минимум, — шёпотом сказал я. — Трость за тридцать талеров. Пару других часов — за четыре-пять талеров каждый.

— Неплохой улов, — оценила Шарлотта. — Очень выгодно.

Слова девочки подняли мне настроение. И правда, чего это я? Подумаешь, золотую монету отдал. Зато в перспективе получу четыре таких! А то и все пять, учитывая платиновое кольцо и серебряную клетку.

Вернувшись в лавку, я первым делом убрал часы и трость. Позже их восстановлю. Затем я подошёл к рабочему столу, на котором стояла клетка с крысой.

— Смотри, она такая жалкая, — Шарлотта стояла очень близко к клетке и гладила крысу.

Тварюшка лежала на животе и слегка дрожала, испуганно глядя на меня. Её красные глаза были увлажнены, и выглядела она и правда жалко.

Хм, чего это с ней? У старика она так и пылала злобой, а тут…

Из глаз жирной крысы покатились слёзки.

— Артур, мне её жалко! — воскликнула Шарлотта. — Давай её выпустим⁈ Ну что она сделает⁈ Она же безобидная!

Мне тоже стало жалко крыску. Тем более что я собирался обобрать её — платиновое колечко уйдёт за восемь-десять талеров, а клетка будет ещё дороже. Надо только провести Диагностику и понять, почему она не похожа на серебро.

— Сейчас я открою клетку и заберу у тебя колечко, — миролюбиво сказал я. — Даже покормлю тебя, хорошо?

У меня возникла идея. Крыса и правда выглядела сейчас довольно мило — думаю, я смогу её впарить одной из своих клиенток-аристократок.

Везде сплошная выгода!

Я с умилением посмотрел на жирненькую крысу. Она уже и не казалась мне плохой. Ну, подумаешь, пукает много. Зато такая мягенькая, пушистая!

Искренне улыбаясь, я открыл клетку и осторожно коснулся её головы, готовый в любой момент одёрнуть руку.

Крыса дрожала и продолжала жалобно смотреть на меня и плакать.

— Ну ты чего, — я аккуратно погладил её. — Не плачь.

Крыса вдруг резко полоснула меня когтями по пальцам. Настолько быстро, что я не успел среагировать.

— Сука! — я отскочил, прижимая руку к груди. Больно!

Крыса резко выкатилась из клетки, спрыгнула на пол и исчезла в каморке.

— Тварь мелкая, — зашипел я. — На шашлык пущу!

Мне стало дурно, у меня закружилась голова, а в горле пересохло.

Это что, яд?

Почему он так быстро действует?

От ран на пальцах во все стороны начали расползаться тёмные пятна. Я устремился в сторону выхода. Меня шатало. В лавке я совершенно один, и если потеряю сознание, никто меня не найдёт.

— Артур, что с тобой? — рядом появилась встревоженная Шарлотта.

— Когти этой твари ядовитые, — я показал ей пальцы.

Шарлотта приблизилась.

— Ой, твоя рука чернеет!

Я открыл дверь и буквально вывалился наружу. Голова сильно закружилась, перед глазами всё потемнело. Я рухнул лицом вперёд, на землю.

— Артур! Артур! — услышал я перед тем, как потерять сознание.