Глава 21 · Крысятничество

Я застыл в дверях, глядя на наглую морду крысы.

— Эй, ты что творишь? — возмутилась Шарлотта, подлетев к ней.

Крыса тут же повернула голову и ощерилась, демонстрируя острые клыки. Лапка на голове парня чуть сжалась, сминая ему волосы.

— Стоп, стоп, — воскликнул я, поднимая руки. — Погоди. Ты ведь особенная крыса, да? Понимаешь меня?

Мне показалось, или жирная тварь посмотрела на меня как на идиота?

— Хорошо, ладно, не понимаешь, — я медленно выдохнул. — Тебя ведь зовут Пирожочек?

Крыса вздрогнула и, как мне показалось, с удивлением уставилась на меня.

Я нервно облизнул губы, рассматривая монстра. При виде его жирных боков первое, что пришло в голову, — выманить тварь с помощью еды.

— Так, стой, — осторожно произнёс я. — Никуда не уходи, не делай лишних движений. Сейчас вернусь.

Я начал аккуратно отступать, держа руки открытыми, а затем юркнул на кухню. Там я подбежал к буфету и торопливо принялся открывать ящики. К сожалению, съестного почти не осталось — только немного хлеба, масла да немного бобов. Я сцапал всё, что было, и вернулся в спальню.

К счастью, крыса продолжала сидеть на месте. И, что ещё лучше, убрала лапу с головы Вити.

— Смотри, — я медленно подошёл к столику и аккуратно разложил там еду. — Вот, забирай.

Отойдя в сторону, я махнул рукой.

— Ты ведь хочешь есть, наверное?

Крыса задвигала носом, а затем снова зло зыркнула на меня. Я отступил ещё дальше — и тогда она ловко метнулась по кровати и прыгнула. Будто пухлый мяч, тварь приземлилась на стол и тут же принялась сметать всю еду, жадно её пожирая.

— Она, наверное, была голодной, — тихо заметила Шарлотта, вися рядом.

— Как будто по ней не видно, что она всегда голодная, — буркнул я.

Крыса вмиг сожрала всё, что было на столе, после чего плюхнулась на пол и, словно мяч, укатилась прочь за дверь.

Я выдохнул и подбежал к Вите, тут же принявшись осматривать его голову. К счастью, всё было чисто.

— У меня чуть сердце не остановилось, — пробормотал я.

— У меня тоже, — отозвалась Шарлотта. А когда я странно на неё посмотрел, добавила: — Ну и что, что я призрак? Я вообще-то тоже умею пугаться.

Я не стал ничего говорить и, поправив парню одеяло, подошёл к столу. Крыса, как и подобает животному, жрала крайне неаккуратно — по столешнице были разбросаны крошки хлеба и размазаны полоски масла. Придётся оттирать.

— Можешь глянуть, где она там? — спросил я, намочив тряпку.

— Хорошо. Только признай, что боишься к ней соваться, — подначила меня Шарлотта.

— Конечно, боюсь, — даже не думал я спорить. — Она меня чуть на тот свет не отправила.

Шарлотта хихикнула и исчезла. Я же быстро оттёр стол, и вскоре у меня в голове раздался её голос:

— Крыс тут, внизу, у тебя под столом лежит. Мне кажется, он всё ещё голоден и не уйдёт, пока ты его не покормишь.

Я выругался сквозь зубы. Мелкая мохнатая сволочь собирается шантажировать меня? Ну уж нет!

Вытащив револьвер, я спустился вниз, готовый в любую секунду выстрелить или активировать выброс электричества.

Крыса не нападала, а продолжала прятаться под столом. Ну как прятаться? Я видел свисающий кусок её бока и хвост.

— Она спит, — Шарлотта вылетела из-под стола.

— Вот мелкая тварь, — процедил я.

И следом раздался едва слышный храп. Я аккуратно подошёл к столу, забрал часы Филина и ушёл в каморку. К сожалению, моё рабочее место стало смертельно опасным, так что придётся некоторое время держаться от него подальше.

В каморке я использовал на часах «Восстановление». Но продавать их пока не хотел — уж больно они приметные. Да и жалко — такая красота.

Когда я уже думал отправиться на рынок, чтобы поискать помощников для ремонта, раздался стук в дверь.

Я вышел из каморки и насторожился. Храп под столом прекратился — крыса проснулась. Осторожно ступая и держа револьвер наготове, я обошёл стол по дуге, подошёл к двери и открыл её.

На меня смотрел знакомый курьер — тот самый, который в прошлый раз забирал детальку от часов.

— Госпожа Виолетта приказала передать вам, — он протянул мне мешочек, в котором звякнули монеты. — Она сказала, вы поймёте, за что.

— Благодарю, — кивнул я.

Отдав мешочек, курьер ушёл. Я вернулся в лавку и быстро пересчитал монеты. Двадцать пять талеров. Виолетта передала мне деньги за починку часов и браслета.

Настроение сразу подскочило, и я собрался на рынок. Сперва поем, а потом отдам два налога на еду — голодным сиротам и жирной вонючей крысе. Чтоб она сдохла в канаве.

Район Янтарной Короны, улица Жёлтого Бриллианта.

Эдмунд Гразе не мог найти себе места. Он мерил шагами комнату, переходя из одного угла в другой.

С прошлой ночи он не покидал поместья и вообще никуда не выходил, оставаясь в своей спальне. Он забросил работу, перестал есть, не мог уснуть.

Эдмунду было до жути страшно. В голове то и дело повторялись события прошлой ночи: грохот молнии, слова лавочника, а ещё звучащий снова и снова голос: «Умри. Умри. Умри».

Эдмунд знал, чей это голос, и от этого осознания его пробирала дрожь. Рискнув, он даже посмел обратиться к тому, с кем заключил контракт, — к Варвару. Однако тот не ответил. И с каждым часом становилось всё страшнее. Эдмунд чувствовал, как жизнь утекает у него сквозь пальцы.

И что самое ужасное — он верил словам лавочника. Верил, что его душа и правда может в итоге оказаться у Мясника… И тогда его ждёт участь во много раз хуже забвения. Эдмунд не хотел этого. Он страшился такого посмертия больше, чем чего-либо ещё.

Лишь одна мысль не позволяла ему окончательно упасть в пучину отчаяния и распрощаться с рассудком. Слова лавочника.

«Я единственный, кто может спасти твою душу», — сказал он.

Эдмунд понимал, что тот мог блефовать. Что мог сказать это нарочно — чтобы посеять зерно надежды в его разуме и тем самым выиграть себе спасение. Однако это ничего не меняло. Слова были сказаны, и Эдмунд не мог не думать о них.

А что, если существует крохотный, совсем ничтожный, призрачный шанс, что лавочник не солгал? Вдруг у него правда есть способ спасти его душу?

Эдмунд раз за разом возвращался к этой мысли. Он не мог спать. Не мог есть. Всё, что он мог, — это бояться и думать.

— Спасибо вам, ребята, — устало произнёс я, пожимая руку небритому мужику, от которого разило алкоголем.

— Обращайся, если что, Артур, — пробурчал он.

— Конечно, — кивнул я и пожал руку второму помощнику — молодому парню лет восемнадцати.

— Припозднились мы сегодня, — усмехнулся тот, подняв взгляд к небу. — Хорошо, что грозы нет.

— Это да, — я тоже посмотрел вверх. Сегодня, на удивление, дождя не было.

Парни ушли, а я окинул взглядом свою лавку. Работали мы до поздней ночи, но всё же справились — кое-как починили крышу и закрасили потемневшие пятна на стенах здания. Чтобы нам хватало света, я зажёг два керосиновых фонаря.

Без помощников я бы и половины не сделал. К слову, эти двое приходились сыном и зятем владельцу лавки со стройматериалами, у которого я закупился досками, черепицей и краской. Хозяин сам спросил, для чего мне всё это нужно, и, услышав ответ, предложил нанять на вечер двух помощников всего за полтора талера. Разумеется, я согласился.

Единственное, что мы не успели, — это убрать обугленные следы на полу. Но с этим я справлюсь сам.

Дверь мы тоже починили. Замок я незаметно восстановил с помощью своей способности, а сломанные доски быстро заменили ребята. Парни оказались мастерами на все руки, так что втроём дело шло крайне быстро.

— Шарлотта, — позвал я, заходя в лавку.

— Да? — призрачная девочка появилась рядом.

— Я пойду спать. Разбуди, если крыса-убийца будет рядом, — я с подозрением огляделся.

Сходив днём на рынок, первым делом я купил немного еды. Конечно, сперва поделился с сиротами, а заодно минут десять отбивался от их вопросов про Витю — дети очень переживали за своего старшего товарища. А затем, вернувшись, всё же покормил крысу. И только когда эта тварь сожрала провизии на восемь пенсов, она соизволила свалить обратно в подвал.

На самом деле зря я, конечно, её накормил. Надо было позвать полицию. Но, во-первых, я сомневаюсь, что у них получится её поймать. А во-вторых, крыса меня заинтересовала после того, что я о ней узнал.

У меня появилась интересная идея. Вдруг я смогу её прикормить? Будет у меня личный защитник. Ворвутся какие-нибудь бандиты, а она цап за ногу и траванёт кого-нибудь. А я потом буду разводить руками перед полицией — мол, не знаю, вы же сами эту крысу упустили.

В общем, мыслей было много, и не все они, конечно, разумные. Но после того, что случилось ночью, общаться с представителями власти мне совершенно не хотелось. Так что я решил оставить всё как есть.

Я поднялся наверх и проверил Витю. Тот продолжал крепко спать. Сходив в душ и переодевшись, я лёг на свою временную кровать на полу и сразу же вырубился.

Проснулся я от шороха. Открыв глаза и поморщившись от боли в затёкшей спине, я медленно сел и посмотрел на кровать. Там ворочался Витя, медленно приходя в себя.

Я поднялся и подошёл к нему. Парень что-то забормотал и сонно приоткрыл глаза.

— Господин, — прошептал он. — А где я?

А затем вдруг вздрогнул и сел.

— Те бандиты! Они забрали Леона и Колю!

— Всё нормально, — я остановил парня. — Ты в порядке?

— Я… — он зажмурился. — Я не мог ничего сделать. Они были очень сильные.

— Да ты и не должен был, — я вздохнул и погладил его по голове. — Прости. Ты попал в эту передрягу из-за меня.

— Нет, всё хорошо, — он вдруг повёл плечом, а затем оттянул ворот и посмотрел на шрам. — Меня ранили?

— Немного задело, — кивнул я. — Но доктор помог тебе. Сейчас всё хорошо, — я мягко похлопал его по голове. — Постарайся никому об этом не рассказывать. Хорошо?

— Да, — кивнул Витя.

Он взглянул на меня.

— Мне надо домой, проведать остальных.

— Давай позавтракаем, и пойдёшь, — предложил я.

Вчера я накупил достаточно продуктов, поэтому отправился на кухню и быстро сварганил завтрак на двоих.

— Думаю, ты готовишь мало еды, — заметила Шарлотта, повиснув рядом. — Крыса поднимается. Я её заметила, она уже вылезла из подвала.

Я мысленно выругался и, поставив перед Витей тарелку с дымящимся омлетом с мясом, бросил:

— Сейчас буду.

Скрепя сердце, я взял несколько яблок, кусок самой дешёвой ветчины и серый хлеб. Сложил всё это в корзинку и осторожно вышел на лестничную площадку.

Крыса уже была тут. Она стояла на задних лапах, положив передние лапы на жирные бока, и внимательно смотрела на меня.

— Вот, держи, — я осторожно опустил корзину на пол и отошёл.

В руке я сжимал револьвер. Вряд ли успею выстрелить, но оружие придавало мне уверенности.

Крыса быстро подбежала, запрыгнула в корзину и принялась пожирать всё, что там было. Свинья, а не крыса.

Я вздохнул. Вчера специально взял для неё самые дешёвые продукты, но даже так выходило весьма накладно.

Я вернулся на кухню и сел рядом с Витей, взявшись за свою порцию. Парень уже почти всё съел и сейчас запихивал в рот хлеб.

— Не торопись, — призвал я.

— Я очень голоден, — признался он с набитым ртом.

— Сейчас ещё что-нибудь приготовлю, — кивнул я.

Закончив со своей порцией, я сделал ему хлеб с маслом, добавив сверху мёда. Парень уплёл всё за какие-то двадцать секунд и только после этого вроде бы наелся.

— Крыса ушла, — доложила Шарлотта. — И корзинку с собой забрала.

Вот наглая хрень. Совсем совести нет.

— Ладно, пойдём, — позвал я Витю.

Мы спустились вниз, и тот, ещё раз поблагодарив меня, метнулся к выходу. Но у дверей он остановился и неуверенно спросил:

— А насчёт работы… Вы не шутили?

— Не шутил, — покачал я головой. — Приходи завтра.

— Спасибо! — Витя выбежал на улицу.

Выйдя следом за ним, я убрал табличку «Закрыто». Немного поработаю.

Сев за свой стол, я задумался вот над чем. А вдруг крыса поцарапает Витю, когда тот будет у меня работать? Я поделился своими опасениями с Шарлоттой.

— Мне кажется, её просто надо кормить, — ответила она. — Крыса не злая. Просто она часто бывает голодной. Ты же сам видишь, она не пытается на тебя напасть. И Витю не поцарапала, хотя могла.

Я задумчиво кивнул. Что ж, буду ещё наблюдать за ней. Да Шарлотта приглядит за Витей и позовёт меня, если вдруг жирная крыса окажется рядом с ним.

Открыв книгу по новейшей истории, я углубился в чтение. В прошлый раз я остановился на месте, где описывались последствия развала Янтарной Империи. И ничего хорошего для бывшего гегемона не произошло: вспыхнули восстания, и за короткий срок Империю буквально разорвали на части. Всё, что от неё осталось, — крохотная страна с несколькими городами. Называется она Приморская Республика. Именно в ней я и живу, м-да.

Когда книга уже подходила к концу, раздался аккуратный стук. Дверь приоткрылась, и я увидел знакомую девушку.

— Баронесса Дейзи, — улыбнулся я, поднявшись из-за стола. — Приятно удивлён, не ожидал увидеть вас сегодня! Рад, очень рад! Ваше присутствие окрасило это унылое место и подняло мне настроение на весь день. Спасибо вам!

— Умеете же вы льстить, Артур, — улыбнулась девушка.

Мне показалось, что улыбка у неё довольно грустная.

— Вижу, у вас обновка, — она указала пальчиком на чёрный след на полу.

— Да, представляете, ещё одна молния ударила, — вздохнул я. — Ну, проходите, проходите. Хотите обратиться ко мне как к лучшему мастеру-реставратору города? Или просто зашли на чай, поболтать?

— А я могу просто зайти и поболтать с вами, когда захочу? — игриво спросила баронесса.

— Конечно, — кивнул я. — Буду счастлив видеть вас в своей лавке. Вы как солнце освещаете всё вокруг.

Баронесса захихикала, и было видно, что настроение у неё заметно поднялось.

— Не поверите, Артур, но я пришла к вам с той же просьбой, что и в прошлый раз, — она вздохнула, а затем вдруг обернулась к двери. — Арманд! Иди сюда.

Дверь открылась, и вошёл тот самый дворецкий с глазами убийцы. В руках он нёс знакомый мне футляр. Старик прошёл к рабочему столу и положил его передо мной.

Я открыл футляр и увидел то самое сапфировое колье, которое уже однажды чинил. На этот раз повреждения оказались послабее — лишь замок сломан, несколько оправ погнуто, да некоторые камни сидят криво.

— Что скажете, мастер? — спросила баронесса, подойдя ближе. От неё пахло лавандой.

— Работы тут на два-три часа максимум, — задумчиво протянул я. — Повреждения гораздо проще, чем в прошлый раз.

— Да вы что? — она приподняла брови. — Это радует. Десять талеров вас устроит?

— Это даже много, — улыбнулся я.

Не знаю почему, но при взгляде на эту девушку я испытывал лёгкую жалость, и обирать её не хотелось. Тем более что теперь, с лакированной коробкой, подзарядка стала для меня плёвым делом.

— Нет-нет, — она качнула головой. — Право слово, каждая работа должна быть справедливо оплачена. Я уверена, что ни один мастер в городе не смог бы починить такую вещь столь искусно и в столь короткие сроки, как вы.

Мне стало приятно от её слов.

— Я приеду через три часа и заберу колье.

— Всё будет закончено вовремя, — заверил я.

Баронесса улыбнулась мне и вышла. Арманд последовал за ней. Я проводил их до двери и дождался, когда баронесса сядет в карету.

Подойдя к столу, я задумчиво посмотрел на колье. Что ж, поглядим, что на этот раз с ним не так.

Положив ладонь на украшение, я активировал Диагностику. Перед глазами появились знакомые строчки, только вот было кое-что ещё. Я увидел кнопку «Погружение», которой не было в прошлый раз.

— Ого, — удивился я. — Это как вообще?

Почему при первой Диагностике «Погружения» не было, а сейчас оно появилось? Что изменилось с тех пор?

На миг возникли сомнения: стоит ли использовать «Погружение» и смотреть, как именно сломалась эта вещь? Всё же она принадлежит моей клиентке. Но в конце концов любопытство взяло верх, и я активировал навык. Уж больно интересно было, каким образом баронесса уже во второй раз ломает своё колье.

Свет перед глазами потух, и меня перенесло в новое видение.

На этот раз я оказался в теле женщины, а передо мной стоял злой мужчина — кудрявый, низкий, с аккуратной щетиной. Он был одет в выглаженную рубашку, брюки и жилет.

Одежда на нём была очень дорогой — такую явно носят родовитые аристократы. Только вот его поведение совершенно не соответствовало столь роскошному костюму.

— Как ты посмела говорить с ним⁈ — кричал он, брызжа слюной.

— Не смей повышать на меня голос! — кричала я в ответ.

О, я в теле баронессы Дейзи. Интересно.

— Заткнись, потаскуха! — заорал мужчина.

Он вдруг замахнулся и ударил её по щеке. Вниз закапала кровь — прямо на сапфировое колье.

Баронесса оступилась и чуть не упала. Она упёрлась руками о дубовый стол и тяжело задышала.

— Ты ударил меня… Ты ударил меня! — завизжала она.

— И что⁈ — мужик подскочил к ней и схватил за горло. Он приблизил лицо и прорычал: — Ты моя, ты поняла⁈ Моя! И ты будешь делать так, как я скажу, сука!

— Отпусти!.. — баронесса захрипела и попыталась разжать его пальцы. Но куда ей.

Взгляд мужика упал на сапфировое колье.

— Как ты посмела его починить⁈ — прорычал он. — Я тебе давал своё разрешение, сука⁈ Давал⁈

Он сорвал колье и швырнул его на пол. А после снова ударил баронессу по лицу. Схватив её за волосы, он заорал ей в лицо:

— Ты моя! Твои родители дадут своё согласие — ты будешь моей, поняла⁈ И ты не смеешь вертеть своей жопой перед другими, ты поняла меня, дура⁈ Ты не смеешь позорить меня!

Он поднял руку для удара, и тут видение оборвалось.

Я откинулся на спинку стула и выдохнул, поглаживая скулу, горящую фантомной болью. Впервые я пожалел, что использовал Погружение. Не стоило мне этого видеть.

Отдохнув пару минут, я сходил в каморку и подсоединил клеммы к своим ногам — пора подзарядиться.

Шарлотты не было рядом — она не видела, что я использовал Погружение. Ну и хорошо. Не хочу ей про это рассказывать.

Крутя ручку, я размышлял над недавним видением. Баронесса Дейзи… Жизнерадостная красавица, моя дорогая клиентка. И так страдает… Могу ли я ей как-то помочь? Ухажёр, о котором упоминала Виолетта, оказался настоящим психом.

Ну ладно. Я тут потихоньку обзавожусь связями, так что, возможно, в будущем и правда смогу помочь Габриэле. Сейчас же… Нет, не вижу никаких вариантов.

Фух, устал. Долбаный ящик…

Заряд 46 из 100.

Ещё больше половины осталось.

Интересно, почему в итоге для колье стало доступно Погружение? Может, потому что я в прошлом уже использовал на нём Диагностику и Восстановление? Или вдруг всё дело в том, что Габриэла окропила своей кровью украшение?

Строя разные предположения, я в итоге добил заряд до максимума.

Не откладывая дело в долгий ящик, я подошёл к рабочему столу, положил ладонь на колье и активировал Восстановление. Отлично — оно стало как новенькое.

Фух, устал. Теперь можно и отдохнуть. Я сел за стол и открыл первую часть трактата по истории — хотел перечитать её, на этот раз внимательнее. Есть у меня подозрение, что исторические личности в книге выпячены не просто так. Возможно, каждый из них — дух, с которым можно заключить контракт. А значит, стоит запомнить всех, да получше их изучить.

Следующие пару часов прошли почти в тишине. Один раз заглянул клиент, но, ничего не купив, покинул лавку.

Наконец, в дверь снова постучали, и вошла баронесса Дейзи.

Теперь, приглядываясь к её лицу, я заметил лёгкую неоднородность кожи. Скорее всего, у неё синяки, которые она спрятала под тональным кремом.

— Ваша работа готова, — произнёс я, передавая ей футляр с украшением.

— Как всегда, бесподобно, — пробормотала баронесса, разглядывая колье. — Никогда не видела столь совершенной работы, мастер, — она посмотрела мне в глаза.

Я печально улыбнулся и не сдержался:

— Берегите себя, баронесса. У вас прекрасное лицо — лучше любого произведения искусства. Не позволяйте никому его портить.

Глаза девушки расширились. Но она тут же развернулась и пошла к выходу.

— Не понимаю, о чём вы, Артур, — бросила она. — Но спасибо за заботу.

Дверь открылась, и девушка ушла. А я вздохнул и почесал голову. Блин, снова ляпнул лишнее. Ну ладно, вроде ничего страшного.

Решив сегодня закрыться пораньше, я сходил на поздний обед. Там заплатил налог на еду сиротам, набрал дешёвых продуктов для крысы и купил краску для пола.

Вернувшись, я первым делом покормил жирную крысу — вела она себя совершенно не агрессивно, что радовало. После этого я занялся полом.

Обугленные следы пришлось долго счищать, но пол местами не просто почернел — доски вспучило и повело. Это краской уже не скроешь, к сожалению. Может, ковёр постелить?

Пришлось вынимать повреждённые доски, идти на рынок и покупать новые. Заодно я попросил выточить деревянную пробку, чтобы заделать дыру от пули, которую оставил кривоносый инквизитор, чтоб ему икалось.

Заменив повреждённые доски, я вооружился кисточкой и краской.

Сразу стало ясно — придётся перекрашивать весь пол. Тон новой краски слегка отличался от прежнего. Хорошо хоть, что помещение небольшое.

Чтобы освободить пол, я принялся передвигать витрины: часть убрал в каморку, часть спустил в подвал. Мороки было много.

В процессе покраски заглянул дед Валентин. Он открыл дверь, но не стал заходить. Неодобрительно принюхавшись, старик осмотрел пол.

— Не мог другое время найти? — строго спросил он. — Парню запах краски явно не пойдёт на пользу.

— Витя уже ушёл, — отозвался я.

— Ушёл? — удивился старик. — Да не может такого быть. Он ещё месяц из кровати вылезать не должен.

— И тем не менее ушёл, — я пожал плечами. — Можете сами его поискать.

— Ничего не понимаю, — нахмурился Валентин. — Если бы я тебя не знал, подумал бы что-то плохое, парень.

— Давайте выйдем, — я вытер руки и, аккуратно ступая, вышел по неокрашенной части на улицу. Проверив, что нас никто не слушает, я тихо произнёс:

— Его исцелили , — я надавил на последнее слово. — Вы ведь понимаете, о чём я?

Уверен, как человек, работавший полевым хирургом, Валентин знает про Мистиков.

— Исцелили? — он нахмурился. — Ты имеешь в виду…

— Да, — кивнул я. — То самое, о чём вы подумали. С помощью особых , — я снова надавил на слово, — сил.

Валентин молча смотрел на меня некоторое время.

— Ты всегда мне казался странным, парень, — буркнул он и, развернувшись, зашагал в сторону улицы Яшмы. — Больше не приходи ко мне в лавку, — крикнул он через плечо. — Я с такими, как ты, дел не имею.

— Эй! — окликнул я. — Это с какими — такими?

Но Валентин лишь ускорил шаг и скрылся из виду. Я озадаченно смотрел ему вслед. Ладно, куплю в следующий раз пару бутылок самогона — и, думаю, всё уладится.

Закрыв дверь, я вернулся к покраске пола.

Как раз когда я почти закончил, дверь вдруг снова открылась. А ведь я точно знал, что запирал её. Но гостю на это было плевать. Внутрь вошёл мужчина с совершенно неприметной внешностью. Он был одет в серый плащ, на его голове покоилась знакомая мне кожаная кепка.

Незнакомец прошагал прямо по свежевыкрашенному полу и бросил на стол какую-то карточку.

— Кто ты? — процедил я, целясь в него из револьвера.

— Снова меня не узнал, — покачал он головой.

— Связной? — я прищурился.

— Да, — мужчина безэмоционально посмотрел на меня. — Послезавтра состоится сходка всех крупнейших организаций Гданежа. Соберутся пятеро лидеров. Искра хочет видеть тебя в своей группе.

— Сходка организаций? — удивился я.

— Я всё сказал, — связной развернулся и направился к выходу. — Ты должен там быть, — бросил он и, распахнув дверь, ушёл.

Я посмотрел на следы, оставшиеся от его ног, и тихо выругался. Отложив кисточку, я подошёл к столу и проверил карточку. На ней были написаны адрес и время.

Как и в прошлый раз, карточка загорелась и превратилась в пепел. Сходка организаций… Надо же. Что ж, схожу. Интересно будет посмотреть, какие ещё организации Мистиков есть в этом городе.

Задумчиво хмыкнув, я снова взялся за кисточку.

Закончил я далеко за полночь. Оставив краску сохнуть, поплёлся спать. Вот только недолго мне было суждено отдыхать.

Меня разбудила Шарлотта.

— К тебе гости, Лже-Артур, — позвала она. — Просыпайся.

— Гости? — сонно пробормотал я. — Кто?

— Сам увидишь, — хихикнула она.

Я непонимающе сел.

— Это враги? — спросил я.

— Нет-нет, — покачала она головой. — Но мне очень-очень интересно, зачем она пришла.

Ничего не понимая, я быстро умылся, спустился и открыл дверь. Снаружи стояла баронесса Дейзи и смотрела на меня.

На улице стояла глубокая ночь. Судя по всему, баронесса пришла одна.

— Впустите? — тихо спросила девушка, напряжённо вглядываясь в моё лицо.

— Конечно, — заторможенно кивнул я и отошёл в сторону.

Баронесса зашла в лавку, а я закрыл за ней дверь.

Девушка неспешно сняла пальто и передала мне.

— Э-э-э… Прекрасно выглядите, — не сразу нашёлся я.

Баронесса была одета в чёрное платье с глубоким вырезом на груди и высоким разрезом на ноге. На её руках были длинные чёрные перчатки. Очень… горячий наряд.

— Я знала, что вам понравится, — чуть смущённо улыбнулась девушка. — Вы сегодня сказали, что я могу зайти к вам на чай, поболтать. Вот я и решила воспользоваться этим предложением. Вы же не против, Артур?