Глава 4

Взгляд мужчины, который в тот самый момент встретился со мной в этом не слишком приятном и немного угнетающем помещении, вызвал у меня глубокое и вселяющее тревогу недовольство. Он смотрел на меня так, будто пытался разглядеть каждую мельчайшую деталь, и это было в высшей степени крайне некомфортно и даже пугающе. Я почувствовала, как по моей спине пробежал холодок, как будто кто-то вдруг окатил меня ледяной водой, и решила, что абсолютно не позволю ему запугать себя. Сложив руки на бедрах, я сделала шаг вперед, не оставляя сомнений в своей твердости, готовая дать отпор этому настойчивому взгляду.

— Вас не учили, что так пялиться на девушек, особенно на незнакомых, — это не только крайне некрасиво, но и абсолютно неуместно в нашем современном обществе? — произнесла я, стараясь звучать уверенно и решительно. Я совершенно не собиралась быть очередной жертвой его пристального взгляда, который вызывал во мне недовольство. Внутри меня разгорелось сильное желание показать, что я не боюсь и не собираюсь поддаваться его напору. — Эй! — воскликнула я, одновременно щелкнув пальцами прямо перед его лицом, чтобы привлечь его внимание. Он даже не моргал, и это меня удивляло, заставляя задаваться вопросом: неужели он настолько безразличен к окружающим? Я решила, что не оставлю это без внимания и не позволю ему оставаться равнодушным ко мне. — Ау-у-у! — продолжила я, подавая ему зловещий и настойчивый знак, что он просто не должен игнорировать меня, как будто я была на грани истерики.

— Кто ты такая? — внезапно и громко прогремел его голос, словно гром среди ясного неба, поражая меня своей резкостью. Я даже слегка вздрогнула от неожиданности, совершенно не ожидая такого вопроса, который показался мне весьма странным. Вопрос был не просто странным, он звучал с какой-то настойчивостью, которая заставила меня задуматься о происходящем. — И где хозяйка этого тела? — продолжал он, не оставляя мне шанса на уклонение от ответа.

Я растерялась и нервно хохотнула, пытаясь скрыть смятение, охватившее мою душу. Уж не с ума ли он сошел?

— Чего? — произнесла я, стараясь придать своему голосу уверенность, хотя внутри меня все колотилось от тревоги и растерянности.

В этот самый момент мне показалось, что его разум действительно не в порядке и, возможно, у него были свои проблемы.

— Я еще раз повторяю: кто ты? — настаивал он, его глаза сверкают от нетерпения, словно он ждал ответа, который я просто не могла ему дать.

— А вы как думаете? Наверное, дед Мороз, — произнесла я, приподняв одну бровь в попытке добавить немного иронии, но мужчина явно не оценил мой насмешливый тон. Его лицо стало выражать не только недоумение, но и легкую раздраженность, что меня сильно насторожило. — Давайте прекратим этот странный цирк, и я пойду домой. Скажите мне, где мы находимся, и, если можно, вызовите такси. Или дайте мне свой телефон, я сам позвоню.

Вокруг нас царила атмосфера неопределенности и легкого напряжения, которая висела в воздухе, как облако жары. Мы находились в каком-то незнакомом месте, и это добавляло дополнительную интригу в нашу беседу, делая ее даже более сложной, чем я себе представляла. Я огляделась, пытаясь понять, где мы оказались, но все, что я видела, внушало мне лишь тревогу.

Глаза мужчины сверкали от ярости и какого-то неописуемого гнева, и я почувствовала, как сердце забилось быстрее, как будто предчувствуя что-то плохое. Он схватил меня за плечи и сильно встряхнул, словно пытался выжать из меня какую-то информацию, способную прояснить ситуацию.

— Где Мэйерхоф?! — прорычал он, его голос был полон угрозы, как тучи перед бурей. Я совершенно не понимала, кто такой Мэйерхоф и почему этот человек так сильно меня ненавидит. Внутри меня росло чувство страха и беспокойства, но я не собиралась показывать все то, что происходило внутри меня.

— Не знаю, кто это такой! — ответила я, стараясь говорить уверенно, хотя в глубине души меня терзали сомнения и вопросы, на которые мне не хватало ответов. Я не могла понять, что связывает меня с этим человеком и его вопросом, но в голове всё перепуталось.

Мне хотелось сбежать, но, тем не менее, незнакомец, который оказался рядом, не собирался отпускать меня. Его захват оказался крепким и неумолимым, и я чувствовала, как его пальцы, словно железные клещи, вонзаются в мою одежду.

— Ты знаешь больше, чем говоришь! — произнес он с угрозой, его голос стал еще более угрюмым и угрожающим.

Я понимала, что эта опасная ситуация может закончиться плохо, если я не найду способа вырваться.

— Да я знать не знаю, кто это! — еще раз повторила я, рявкнув не менее грозно и уверенно в ответ.

Никто, абсолютно никто, не имеет права на меня кричать и запугивать! Я не из тех, кто прячется в тени и боится отстаивать свои интересы и свои границы. Жизнь, полная испытаний, научила меня многому, и порой это были непростые, настоящие уроки. Мой опыт в детском доме, который оставил отпечаток на моей душе, сформировал во мне стойкость и уверенность. В таких сложных условиях, как вы прекрасно понимаете, приходилось учиться быть сильным и независимым человеком. Я научилась, как справляться с трудностями и не бояться конфронтации, если это необходимо, и если это позволит мне защитить себя.

В детском доме, где я провела не один год, я столкнулась с множеством сложнейших вызовов, которые требовали от меня не только физической силы, но и умения находить общий язык с людьми различных характеров. Это закалило мой характер и научило меня, что за себя нужно стоять, даже если ситуация кажется безвыходной и отчаянной. Я знаю, как важно уметь отстаивать свои права и не позволять другим подавлять себя и свои желания. Каждый из нас, независимо от обстоятельств, имеет право на уважение и понимание, и я не собираюсь уступать это право никому.

Я верю, что внутреннее спокойствие и уверенность в себе — это те ценные качества, которые помогают справляться с любыми трудностями и вызовами. Я не из тех, кто сдается при первых же признаках давления и угроз. Напротив, я воспринимаю это как настоящий вызов и возможность проявить свою силу и стойкость. Жизнь научила меня, что иногда нужно просто встать на защиту своих убеждений и не бояться последствий, которые могут возникнуть. Каждый из нас заслуживает уважения, и я намерена отстаивать свои границы, не позволяя никому переступать их.

Не говоря больше ни слова, мужик вдруг, словно откуда-то издалека, начал меня толкать, невзирая на мои протесты и попытки понять, что же происходит. Я почувствовала, как он уверенно, как будто зная, куда движется, ведет меня к большому шкафу, который находился в дальнем углу комнаты. Этот шкаф, внушительный и массивный, привлекал внимание своим экстраординарным, можно сказать, даже величественным, размером и элегантным дизайном, который говорил о высоком вкусе создателя. На его дверцах, которые занимали всю высоту от пола до потолка, было установлено огромное, просто непропорционально большое зеркало. Я посмотрела в него и увидела отражение белокурой, почти светящейся миловидной девушки с нежными чертами лица и яркими, словно в небесах, голубыми глазами.

Её волосы, словно солнечные лучи, плывущие с высоты, падали на плечи, создавая мягкие, будто заботливо уложенные, волны. Она выглядела так, словно только что вышла из страницы какой-то старинной сказки: в её взгляде была загадка, а на губах играла лёгкая, почти незаметная улыбка. Я заметила, что в комнате царила особая, уникальная атмосфера — тихий свет, мягко и деликатно освещавший пространство, создавал ощущение уюта и одновременно тайны, окутывающей каждый уголок.

— Кто это? — спросила я, с легким трепетом указывая пальцем на незнакомку, которая была в отражении зеркала, будто надеясь, что ответ придет сам собой.

Взгляд мужчины, который стоял рядом, стал настойчивым, полным непонимания и недоумения, словно он пытался докопаться до самой сути происходящего.

— Ты! — с явным раздражением и нарастающей злостью выпалил он, указывая на меня, словно я была единственной виновницей этого странного и страшного момента.

Я ощутила, как сердце забилось быстрее, создавая тяжелую поступь тревоги внутри меня.

— Но это не я! — растерянно пролепетала я, отступая назад, но тут же столкнулась с чем-то массивным, что остановило мой дух.

Обернувшись, я увидела мужчину, стоящего прямо за мной, как призрак из другого мира. Его рука невольно коснулась моего плеча, и я ощутила, как страх, как холодный ветерок, охватывает меня с головы до ног. Я не знала, что делать: в отражении была незнакомка, а позади — этот таинственный, загадочный мужчина, который, казалось, тоже был частью этой странной сцены, наполненной напряжением и неясностью.

Я попыталась понять, что происходит, но мысли путались и сбивались в один комок. Незнакомка выглядела странно, её облик вызывал множество вопросов. Я заметила, что она была одета в темное платье, которое подчеркивало её фигуру, словно в нем были вложены все тайны мира, а длинные волосы струились по плечам, как тёмные водопады, в которых можно было утонуть.

Мужчина, стоящий за мной в этот момент незабываемого и довольно странного разговора, казался совершенно напряженным, как будто на его плечах лежала огромная тяжесть мира. Его рука, все еще касаясь моего плеча, была холодной, и я ощутила, как его пальцы слегка дрожат, словно они были охвачены неким внутренним напряжением. Я с трудом смогла вымолвить, пробуя собрать свои мысли в единое целое:

— Почему вы на меня так смотрите? — Внутри меня росло тревожное чувство, что я оказалась в центре чего-то гораздо более серьезного и сложного, чем просто недоразумение или случайная встреча. — Что вы со мной сделали? Где же мое родное тельце? — вскинула я руки в отчаянии, осматриваясь вокруг, впитывая в себя атмосферу загадочности и неопределенности. Я чувствовала себя так, словно оказалась в совершенно чужом, незнакомом мире, где все было не так, как прежде.

— Вот и мне любопытно, почему ты сейчас в теле Мэйерхоф? Да и кто ты, собственно, такая? — произнес незнакомец с настороженностью в голосе, в котором звучала доля искреннего удивления. Его глаза, полные недоверия и настороженности, пронзали меня насквозь, высекая в моей душе ощущение уязвимости. — Говори быстро, иначе я вызову служителей порядка. Они быстро упекут тебя за решетку, и я не хочу с этим связываться.

— Пожалуйста, не нужно меня за решетку! Я не хочу туда! — в панике воскликнула я, осознавая, что ситуация становится все более напряженной и запутанной.

— Тогда рассказывай, кто ты и что произошло! — скомандовал он, его голос звучал как приговор, неизменный и жестокий.

— Нечего мне рассказывать. Я не знаю, почему я — это не я! — паника охватила меня с головой, словно я оказалась в водовороте неведомого страха и тревоги. Никогда прежде, за всю свою жизнь, я не испытывала подобного ужаса, который сжимал моё сердце и поднимал в груди тревожные порывы. — Помню только, что меня сбила машина, — произнесла я, и эти слова вырвались из уст, как крик о помощи в бездну.

— Что? — переспросил он с удивлением, и в его глазах читалась полная недоумение и растерянность. Я видела, как он пытается понять, что со мной происходит, но его выражение лица говорило о том, что он совершенно не понимает, как мне помочь в этой сложной ситуации. — Кто тебя сбил? — его вопрос заставил меня задуматься, погрузившись в воспоминания о том фрагменте жизни, который был полон загадок и неясностей.

В моей голове, в беспорядке и хаосе, мелькали обрывки воспоминаний, но они были разрозненными и смутными, как старые фотографии, потерявшие четкость со временем и напоминаниями. Я вспомнила с невольно всплеском эмоций, как яркий, ослепительный свет фар неожиданно и резко ослепил меня. Время словно замедлилось, растянувшись в бесконечности. Сердце забилось быстрее, словно барабан, когда я осознала, что не успею уйти от неминуемой опасности. Затем, как будто раскат грома, наступила темнота, и я потерялась в бездне пустоты.

Теперь, когда я пыталась восстановить цепочку событий, и, возможно, распутать этот клубок загадок, меня охватывало чувство безысходности. Я знала, что должна найти ответы, понять, что же произошло в этом загадочном инциденте, но страх перед неизвестным, словно холодные руки, сковывал меня. Вопросы множились, как снежный ком, и я понимала, что не могу оставаться в этом состоянии неопределенности и растерянности.

— Ну, машина! — в слезах произнесла я, делая жесты, словно кручу руль в попытке уяснить, какой была ситуация. — Здесь разве нет машин? Ладно, не будем об этом! В общем, я, похоже, сильно ударилась головой, потому что когда я пришла в себя, то с удивлением и потрясением обнаружила, что лежу на льду, и вы рядом орете, стараясь меня поддержать.

Незнакомец выглядел растерянно, словно не знал, как ему действовать дальше в этой неопределенной ситуации. Его глаза блестели от напряжения, отражая весь спектр эмоций, а лицо было искажено теми чувствами, которые он не мог скрыть или подавить. Отойдя в сторону, он присел в кресло, устало уронив голову на руки, как будто вся тяжесть мира, вся его беспорядочная жизнь, вдруг легла на его плечи, смятением охватив его. В комнате воцарилась тишина, глубокая и напряженная, нарушаемая лишь звуками его тяжелого дыхания, которое словно напоминало о том, насколько серьезен этот момент.

— Как тебя зовут? — наконец, произнес он более спокойно, но в его голосе всё ещё ощущалась нотка тревоги, пронзающая атмосферу нашего, пока что, не слишком дружеского общения. Я немножко замялась, не зная, стоит ли делиться с ним своим настоящим именем, которое, казалось, сейчас играло важную роль. — Юлька, — ответила я по привычке, но, столкнувшись с его холодным, пронизывающим взглядом, который словно анализировал каждое мое слово, быстро исправилась. — Юлия Георгиевна Ледянская.

— Приятно познакомиться, Юлия! Меня зовут Альберт Нортон, и я являюсь ректором Академии элементалей, — произнес он с легкой улыбкой, которая, хоть и была вежливой, всё же не могла скрыть его серьезности.

— Хи-хи, никогда о такой не слышала, — сказала я с некоторой игривостью, хотя внутри меня разгоралась растерянность. — В каком же городе это находится? — поинтересовалась я, желая развеять свои сомнения, ведь окружающая обстановка была настолько необычной.

— Наша Академия расположена в Элендорре, — ответил он с легкой улыбкой, как будто это что-то само собой разумеющееся.

— Элендор? Это название мне совершенно незнакомо, — призналась я, удивленно приподнимая брови, ощущая, как незнание окутывало меня плотным туманом.

— Это и не удивительно, — вздохнул мужчина, словно вспоминая что-то очень далекое и призрачное. — Я подозреваю, что ты попала к нам из другого мира, что совсем не является чем-то обыденным.

— Но как я могла оказаться здесь? — спросила я, все еще не веря в происходящее, которое казалось мне сюрреалистичным.

— Это сложный вопрос, — ответил он, глядя на меня с интересом, каким ученый смотрит на предмет своего исследования. — Возможно, ты открыла портал между мирами или же была выбрана судьбой, чтобы сыграть свою роль в этом неведомом.

— Видимо, не только я одна ударилась головой, — пробормотала я себе под нос, пытаясь осознать происходящее, которое напоминало мне сюжет фантастической книги. Затем, чуть громче, произнесла: — Слушайте, вы точно в своем уме? Какой еще другой мир?! — Я не могла понять, что происходит в этой странной реальности, от которой у меня шла голова кругом.

— По-твоему, где ты сейчас находишься? — спросил человек, который представился Нортоном, и его вопрос звучал так, будто я была не в себе, совсем не понимая своего местоположения и состояния.

— Ну, — произнесла я, ощущая, как воспоминания о произошедшем начинают постепенно всплывать в сознании, словно волны на берегу. — Судя по тому, что у меня уже ничего не болит, это значит, что я долго была без сознания после аварии. Меня могли увезти куда-нибудь за границу, но ведь это не может быть правдой. — Мысли о том, что я могла оказаться в руках чужих людей, которые совершенно не были мне знакомы, вызывали мурашки по коже, словно обратили меня в тень. — Но кто мог бы заинтересоваться такой, как я? Кому нужно возиться с сироткой?

— Как называется мир, в котором ты живешь? — начал разговор с меня человек, который представился Нортоном, и его вопрос звучал так, будто я была каким-то загадочным существом, несущим тайну.

— Планета Земля, — ответила я, пытаясь сохранить спокойствие, и, казалось, что говорю с человеком, который не понимает основ, общепринятых для всех.

Но в этом вопросе было что-то большее, чем просто любопытство. Нортон выглядел так, словно искал что-то, что могло бы изменить его представление о реальности, перевернуть его мир вверх дном.

— Ты находишься в мире, который называется Эйсинкор, — сообщил он, словно раскрыл какую-то большую тайну, которая до сих пор оставалась в тени.

— А еще тут водятся единороги, которые какают бабочками, — сказала я, стараясь придать разговору легкость и немного пофантазировать, изобразив на лице издевательскую улыбку, хотя сама уже понимала, что это не имеет никакого отношения к правде.

— Нет, — ответил мужчина, его лицо оставалось совершенно серьезным, как у человека, который воспринимает мои слова слишком близко. — Единороги у нас уже давно не водятся. Последнего из них видели примерно семьсот лет назад, и даже магам не удалось восстановить их популяцию, которая иссякла. А у вас они есть? — совершенно серьезным тоном произнес чудаковатый ректор, словно этот вопрос был прямо на повестке дня и относился к самым важным вопросам нашего времени.