ГЛАВА 7

Он наблюдал за танцующей женой. Плавные движения гибкого тела, изящная линия плеч, гордая посадка головы. Ребекка ритмично двигалась в объятиях Салема Ахмади, премьер-министра Хроноса, и на лице ее сияла легкая улыбка. И вроде бы никаких правил приличия девушка не нарушала, но почему-то, он чувствовал непонятное неудовлетворение. Странное ощущение. То ли сжимается что-то в душе, то ли тянет. И не разобрать, отчего.

— Ваша жена хорошо танцует, лорд Кимли.

Вкрадчивый голос Лэя Сароса раздался за его спиной, и пресс-секретарь неожиданно возник рядом. Худой, лощеный, в неизменном сером костюме Сарос был одним из тех немногих, кто знал его в прошлом. И он не мог назвать это знакомство приятным.

— Такая грация.

— У леди Кимли много талантов, — сдержанно отозвался он.

— О, я даже не сомневаюсь, — тонко улыбнулся Лэй, а он поймал себя на нелогичном желании слегка придушить выступающую над блестящим серым костюмом тонкую шею. — Лорд Кимли, к сожалению, я вынужден отвлечь вас от прекрасного зрелища.

— Что-то случилось?

— Лорд Феради желает обсудить с вами пару вопросов.

О, старый лис снизошел до личной беседы? Это интересно. Он задумчиво обвел глазами зал, невольно отмечая, как смотрят на Ребекку молодые сотрудники дипмиссии, и небрежно произнес:

— Идемте. Не будем подвергать испытанию терпение лорда Феради.

Он бросил последний взгляд на жену и отвернулся, испытывая глухое раздражение.

Узкие коридоры петляли, уводя в самое сердце дворца, впереди уже показались личные покои древнего мага, а он все никак не мог сосредоточиться на предстоящем разговоре. Мысли, то и дело, сворачивали на Ребекку.

Неделя, проведенная в ее обществе, не прошла даром. Много. Слишком много впечатлений. Ребекка была повсюду. Дома и в посольстве, в саду, где он любил гулять, и в библиотеке, в которой он пытался уединиться. Утром, вечером, ночью. Она все время оказывалась рядом, а он… Он все острее чувствовал плотское желание. Проклятое плотское желание.

Нет, разумеется, он не позволил себе прикоснуться к супруге. Не смог. Побоялся воскресить мрачные тени прошлого.

Хотя, нет. Касаться-то как раз приходилось очень часто. Ремонт затянулся, Ребекка жила в его покоях, и он постоянно натыкался на нее в своей кровати. Ноги, грудь, тонкая талия… Он уже прекрасно знал свою жену на ощупь. Сколько раз просыпался, держа ее в объятиях? А еще эти ее невесомые тряпочки, которые она выдавала за сорочки… Они ничего не скрывали, скорее, наоборот.

Проклятье. Нужно поторопить рабочих. Сколько можно возиться с идиотскими водопроводными трубами?

— О, лорд Кимли. Рад, искренне рад встрече.

Феради поднялся с дивана и отложил трубку шайрана. Тонкий дымок, вьющийся над круглой стеклянной чашей, отдавал ароматом горькой вишни и пробуждал не самые приятные воспоминания.

— Приветствую, лорд Феради. Похоже, над главой хроносской разведки годы не властны.

— Не нужно лести, Себастиан, — устало отозвался Джерад. — Годы ни для кого не проходят бесследно.

— Зачем звал?

Он не стал разводить политесы. Зная хронов, предпочитающих долгие беседы ни о чем, специально решил перейти сразу к делу.

— Все так же порывист, как и раньше, — вздохнул Джерад Феради.

— А ты все так же медлителен и скрытен.

Он опустился на широкую оттоманку и закинул ногу на ногу.

— Знаешь, Тиан, а ведь я часто тебя вспоминал, — усмехнулся Феради. Протянув худую, жилистую руку, хрон взял с подставки трубку и сделал глубокую затяжку.

— Неужели?

Он посмотрел на старого врага с иронией.

— Мне не хватало наших разговоров.

Губы Джерада растянулись в лукавой улыбке, но глаза, по-прежнему, оставались холодными.

— Не знаю, расстроит это тебя или нет, но я не скучал, — ответил он.

— Ах, дорогой, меня это огорчает.

— Ладно, давай, не будем расписываться во взаимной симпатии. О чем ты хотел побеседовать?

— Имя Семиус Артани тебе о чем-нибудь говорит?

Феради посерьезнел и уставился на него пристальным взглядом. Казалось, хрон пытается уловить малейшие изменения его мимики. Но он оставался верен себе, убежденный в том, что лицо его выглядит совершенно бесстрастным.

— Старый фанатик возрождения магии смерти? — небрежно спросил он. — Неужели, жив?

— Что ему сделается? Живет и здравствует.

— И в чем проблема?

— У меня есть сведения, что Артани близок к своей цели.

— А почему ты говоришь об этом мне?

— Рассчитываю на твою помощь.

Он насторожился.

— А подробнее.

— Твоя магия, — пояснил Феради. — Только Истинный Ледяной сможет остановить Артани.

— А с чего ты взял, что моя магия по-прежнему при мне? И что я захочу ввязываться в твои разборки с бывшим другом?

Он не собирался участвовать в чужих интригах. Нет. Хватит. Его это не касается.

— Твою силу невозможно не почувствовать, — спокойно ответил Джерад. — А участвовать или нет, решишь сам. Только, подумай как следует.

— Мой ответ — нет, — твердо ответил он. — Меня больше не интересуют подобные темы.

— А знаешь, Себастиан, я подожду.

Феради усмехнулся и снова сделал затяжку.

— Ну, жди. Сомневаюсь, что мой ответ изменится.

Он поднялся.

— Рад был повидаться, Джерад. Извини, не хочу надолго оставлять жену. Она еще плохо ориентируется во дворце.

— Кстати, прими мои поздравления с новым браком, Кимли. Надеюсь, он продлится дольше, чем предыдущий.

В интонациях Феради слышалась едва заметная ирония.

— Можешь не утруждаться с поздравлениями, дорогой друг. Этот брак — всего лишь дань традициям, — небрежно ответил он и пошел к выходу.

Последние слова главы хроносской разведки заставили его насторожиться. Если Джерад заговорил о Ребекке, это можно было считать почти угрозой. И он видел прямую связь между предложением поучаствовать в борьбе с Артани и благополучием жены. Дорг подери. Не успел появиться в Хроносе, как снова начались интриги.

В зал он вернулся в отвратительном настроении. Незаметно огляделся и быстро окинул взглядом танцующих.

Ребекка стояла в кругу мужчин и мило щебетала с Аланом Гривли, главным дознавателем Хроноса.

Он снова почувствовал, как внутри поднимается холодная волна. Унаши сатар.

Широко шагая, он пересек залу и остановился рядом с женой.

— Извините, что прерываю, миледи, но нам уже пора, — произнес, глядя в удивленные голубые глаза.

— Да? А я даже не заметила, как пролетело время. Всего хорошего, господа.

Ребекка мило улыбнулась собеседникам и взяла его под руку.

В тот момент, когда ее ладошка коснулась серой ткани, пространство заполнили звуки крэстибона, и он ощутил, как жена затаила дыхание.

— Хотите потанцевать? — спросил он, помимо воли откликаясь на немой призыв.

Ребекка промолчала. Она вскинула на него взгляд, пристально посмотрела в лицо и едва заметно усмехнулась.

Он не стал ждать другого ответа.

Крепко прижал к себе гибкое тело и сделал шаг вперед, заставляя Ребекку поддаться.

— Все для вас, милорд, — иронично шепнула девушка, подчиняясь его напору.

Правда, он чувствовал, что за ее словами есть что-то еще. Что? Понять он не смог.

Он держал в руках тонкую талию, ощущал мягкую податливость молодого, горячего тела и слышал все усиливающиеся удары сердца. Своего сердца.

Музыка звучала все быстрее, унося их в страстных движениях крэстибона, а он так и не мог понять, что его дернуло пригласить жену на танец. Не иначе, какое-то неведомое сумасшествие.

Кимли разжал объятия, а я так и осталась стоять, не в силах сбросить колдовское очарование крэста. Шарг. Это какое-то сумасшествие. Никогда и ни с кем не испытывала подобного. Тело к телу, душа к душе, лед ко льду. Удивительный симбиоз — неожиданный, захватывающий, горячий. Моя сущность тянулась к магии Кимли, не желая понимать, что это опасно, а я не могла ее сдержать.

— Миледи, — Кимли посмотрел на меня выжидающе. — Нам пора.

— Да, идемте, — переборов непонятный ступор, направилась к выходу из зала.

Мимо мелькали лица — улыбающиеся, заинтересованные, серьезные, неприятные. Хроны, сарты, аверейцы, лидийцы. Служащие посольств, дипломаты, их жены.

Со многими я была хорошо знакома.

— Не хотите прогуляться перед сном? — неожиданно спросил Кимли.

— Прогуляться?

Я взглянула на супруга с удивлением.

— Уверены, что это хорошая идея?

— Вы раньше бывали в Аранайе? — вопросом на вопрос ответил тот.

— Нет, не доводилось.

— Но про водопады Асайи вы слышали?

— Разумеется. Кто же про них не слышал?

Еще бы. Знаменитые хрустальные струи Хроноса. Одна из главных достопримечательностей южной столицы.

— Хотите их увидеть?

Кимли выжидающе посмотрел на меня, и в глазах его, на мгновение, мелькнула метель.

— А, давайте.

Я чувствовала, как бурлит в крови возбуждение, разбуженное крэстом, и решила не думать о том, что будет дальше. Как и о том, почему Кимли предложил эту прогулку.

Мы вышли из дворца, и я оглянулась, в ожидании шора.

Но движущееся купе нам не понадобилось.

Секунда — и передо мной возникло знакомое уже серебристое марево. Портал.

Это какой же силы магией обладает Кимли? Правда, подумать об этом не успела.

— Прошу.

Муж приглашающе протянул руку.

Я, не колеблясь, оперлась на нее, портал полыхнул яркими искрами, и мы вышли на небольшой поляне, окруженной высокими деревьями.

Откуда-то доносился шум воды.

— Нам сюда, — шепнул Кимли, раздвигая пышные заросли артакса.

Я сделала несколько шагов и замерла, пораженная открывшейся картиной.

Прямо перед нами простиралось идеально круглое озеро, а в него, с огромной высоты, падали сверкающие струи. Они искрились в свете луны, переливались всеми цветами радуги. А самое удивительное, что никакой реки, питающей Асайи, не было. Водопад возникал сразу, будто из воздуха. Когда-то это называли магией, а в наше время — технологией древних. Как бы там ни было, я не смогла сдержать восхищенный вздох.

— Нравится? — тихо спросил Кимли.

В его голосе появилась едва заметная хрипотца.

Мое тело непроизвольно отозвалось. Шарг. Ребекка, возьми себя в руки. Это не Кимли должен тебя соблазнить, а ты его.

— Очень, — прочувствованно отозвалась я и, словно невзначай, облизнула губы.

Во взгляде мужа появилось напряжение.

Я передернула плечами.

— Холодно?

Кимли обнял меня со спины.

— Уже нет, — прошептала я и придвинулась ближе.

Секунда, другая… Мы просто стояли рядом, а казалось, что наши тела давно уже переступили грань, за которой происходит подлинное единение. Дыхание стало учащенным, сердце билось все сильнее, ледяная волна поднималась внутри, сметая все планы и доводы рассудка.

Я откинула голову на грудь стоящего позади Кимли, закрыла глаза…

И супруг не выдержал. Он резко развернул меня и со стоном впился в губы.

Я не знаю, что со мной произошло. Я не знаю, куда подевалось мое стремление наказать ненавистного мужа. Я не знаю… Ах, я ничего не знаю, кроме того, что целуется он просто потрясающе.

Поцелуй длился, тело дрожало от страсти, мысли путались.

Я не должна поддаваться… Мне нужно сохранять голову холодной… Я…

Да, какое, к доргу, хладнокровие, когда этот мерзавец так меня целует?

Как громко шумит водопад… Или это грохот неугомонного сердца?

Шарг.

Кимли стянул бретельки моего платья, и его губы коснулись груди. Нежно, чувственно, неторопливо. Будто имел на это полное право.

Дорг побери, но ведь так и есть. Я сама дала ему это право, поставив подпись на брачных бумагах.

Ласки стали настойчивее, изощреннее.

Тело горело ледяным огнем, отзываясь на них.

А я… Я отпустила себя.

Гладила крепкий мускулистый торс, одаривала прикосновениями плоские темные соски, касалась длинных густых волос и млела от ощущения их шелковистой мягкости.

Кимли потянул замок платья, ловко расстегнул его и заставил переступить через тонкий шелк.

Я только застонала, всей кожей ощутив ледяной жар прижимающегося ко мне тела.

Кимли на секунду отстранился, скинул свою одежду и, одним движением, подхватил меня на руки.

— Доверься мне, — тихо прошептал он, и, в тот же миг, мы очутились в воде.

Я даже вскрикнуть не успела, как мои губы оказались смяты поцелуем. Глубоким, жадным, ненасытным.

Руки мужа поддерживали меня, а внутрь уже рвалась его сила, его плоть, его страсть.

Со всех сторон падали и переливались разноцветные струи, оглушающе шумел водопад, а я горела в ледяных объятиях и не могла насытиться. Еще… Глубже… Сильнее… Не останавливайся… Только не останавливайся.

И Кимли будто слышал эти непроизнесенные просьбы.

Он полностью отдался нашему общему наслаждению и сделал все, чтобы оно было полным.

Исступленные поцелуи, яростные движения, откровенные ласки…

Когда мы оказались на берегу, я поняла, что ноги меня не держат.

Шарг. Такого со мной еще не было.

Кимли молча подал мне платье, так же молча щелкнул пальцами, добиваясь того, чтобы я мгновенно обсохла, и стал одеваться.

Лицо его было бесстрастным и замкнутым, как будто это не он еще пару минут назад яростно вбивался в мое тело и стонал, на пике страсти.

Дождавшись, пока я натяну свой наряд, он подал мне руку и посмотрел в глаза. Пристально, словно пытаясь отыскать в моем взгляде ответ на какой-то вопрос. Правда, длилось это недолго. Спустя пару минут, супруг криво усмехнулся и невозмутимо произнес:

— Вы хотели подтверждения нашего брака. Я вам его дал.

Шарг.

У меня словно воздух из груди выбили.

Проклятый Кимли. Он снова победил. Пока я собиралась с мыслями, намереваясь уколоть его побольнее, этот доргов мерзавец опять меня обошел.

Мне понадобилось пару секунд, чтобы успокоиться.

— Что ж, раз вы подтвердили мой статус замужней женщины, в дальнейшем мы сможем обходиться без подобных жертв.

Я прищурилась и окинула мужа задумчивым взглядом.

— Уверены, что не захотите продолжения? — усмехнулся Кимли.

— Если даже и захочу, вы мне для этого не нужны. В Хроносе нет недостатка в горячих мужчинах, — легкомысленно отмахнулась я и тут же вскрикнула от неожиданной боли.

Кимли, в мгновение ока, оказался рядом и схватил меня за руку.

— Даже не думайте, — прошипел он, сжимая мое запястье. — Если я узнаю, что вы мне неверны…

Он не договорил, но я почему-то отчетливо поняла, что за непроизнесенными словами стоит что-то не очень хорошее.

— Немедленно отпусти меня, — резко произнесла я, пристально глядя на мужа.

— Иначе что? — издевательски протянул тот.

Вместо ответа я ударила сгустком силы.

— Смелая, — усмехнулся Кимли и, одним движением, рассеял мою магию. — Но безрассудная, — добавил он. — Все, хватит глупостей. Нам давно пора быть в особняке.

Не выпуская меня из объятий — и когда успел так крепко прижаться? — муж создал портал, и мы оказались в ярко освещенном холле посольского дома.

Резкий переход от темноты к свету заставил зажмуриться.

— Добрый вечер, миледи, милорд, — послышался голос дворецкого.

Я открыла глаза и попыталась отодвинуться от Кимли, но тот держал крепко.

— Ашар, распорядись принести в спальню чай с молоком для миледи, — распорядился супруг.

— Слушаюсь, милорд, — почтительно склонил голову дворецкий.

— Вы устали, дорогая. Пойдемте, я провожу вас наверх.

Внутри у меня все горело от негодования, но я не имела права срываться при посторонних.

— Конечно, дорогой, — невозмутимо ответила мужу и послала ему ослепительную улыбку.

— Больше никогда не смей ко мне прикасаться, Проклятый.

Я презрительно скривилась, едва за нами захлопнулась дверь спальни, и поспешила вырвать свою руку из крепкого захвата.

— Как вы заговорили, — издевательски усмехнулся Кимли, разжимая ладонь. — А ведь еще недавно я слышал совсем другое. "Да. Пожалуйста. Возьми меня, милый." Тогда я не был для вас Проклятым.

— Тогда мне было все равно, кто доставляет удовольствие, — как можно равнодушнее отозвалась я и нарочито цинично улыбнулась. — Лишь бы оно длилось подольше.

— Стерва, — коротко выдохнул Кимли.

— Раньше вы об этом не догадывались? Жаль.

Я беспечно пожала плечами.

— Ваш чай, миледи.

Появившаяся горничная не позволила Кимли ответить.

— Спасибо, Фрида, — поблагодарила я девушку.

— Что-нибудь еще, миледи?

— Нет, можешь быть свободна.

Горничная коротко поклонилась и исчезла за дверью.

А мы с Кимли остались в огромной холодной спальне, до краев наполненной нашей обоюдной ненавистью.

Не говоря ни слова, муж разделся и скрылся за раздвижными дверями банного блока. Ничуть не заботясь о том, что я, вообще-то, тоже туда собиралась.

Ладно. Если муженек не думает о других, я, и подавно, не собираюсь щадить его чувства.

Скинув платье, распахнула дверь, вошла в душевую и коснулась ногой кнопки включения. Утопленная в пол ванна мгновенно заполнилась водой.

Шум в высокой кабине внезапно стих.

— Что вы здесь делаете? — выглянув из-за стеклянной дверцы, резко спросил Кимли.

— Привожу себя в порядок после нашего спонтанного секса.

Я опустилась в теплую ароматную пену и с наслаждением потянулась.

— М-мм… Как хорошо. Особенно, после холода Асайи.

В ответ послышалось что-то неразборчивое. Похоже, ругательство. А вслед за этим, Кимли вышел из душевой. Высокий, сильный, отлично сложенный. Крепкие мускулы перекатывались на мощной груди. Мокрые волосы беспорядочно падали на плечи. Глаза казались синим льдом, так много в них было холода и презрения.

Внутри предательски больно сжалось сердце. Глупое. Все никак не привыкнет к окружающей несправедливости.

— Знаете, Ребекка, на вашем месте, я бы поостерегся, — негромко сказал Кимли.

Он снял с вешалки полотенце и обмотал его вокруг бедер.

— Хорошо, что вы не на моем месте, — беззаботно ответила я.

Разумеется, я опасалась. Да, что там. Я откровенно боялась. Только жизнь давно меня научила, что самый главный страх — тот, что сидит в голове. И пока не вытащишь его и не столкнешься с ним лицом к лицу, так и будешь мучиться.

Да, я сознательно провоцировала Кимли. Но это было вынужденной мерой. Я должна была выяснить пределы его терпения. Мне нужно было понимать, на что он способен. И отец, и Император, в один голос твердили, что мой муж опасен. Но ни один не сказал, чем именно. И никто не захотел объяснить, откуда ждать беды.

Мои губы продолжали улыбаться, а внутри все заледенело, в ожидании ответа.

— Не лежите долго в воде, — спокойно произнес Кимли. — Кожа сморщится.

Он накинул халат и вышел из ванной, оставив меня удивленно смотреть на закрывшуюся дверь.

И что это было? Где гнев и раздражение? Где бранные слова? Где хоть какая-нибудь реакция на мое поведение?

Я рассерженно фыркнула.

Зря только переживала.

Быстро ополоснувшись, нанесла на кожу миндальное молочко и посмотрела в зеркало. Глаза блестят, щеки раскраснелись, губы припухли. М-да. Вот что значит хороший секс.

Подмигнув своему отражению, завернулась в полотенце и принялась расчесывать волосы.

Плевать, что происходит у меня в душе. До этого все равно никому и никогда не было дела. Главное, что внешне я всегда "на позитиве", как любит говорить Гарри.

Гарри… Вот уж кто умеет поднять настроение. Он и Тэй. Мои настоящие друзья. Как же мне их сейчас не хватает.

Сразу после моего отъезда Тайра уехала к бабушке, а Гарри отправился в Аверею, на стажировку.

Жаль, что виг-тон не способен заменить полноценное общение.

— Ребекка, вы там не уснули? — послышался голос Кимли.

Я уже собиралась выйти, как дверь резко распахнулась, и муж возник на пороге.

— Соскучились? — ехидно спросила я.

— Пришел сказать, что ваши покои, наконец-то, привели в порядок, и вы можете переселяться к себе, — холодно произнес супруг. — И еще, Ребекка, — он посмотрел на меня с усмешкой. — Надеюсь, ваша магия больше не будет выводить из строя системы жизнеобеспечения особняка? Накладное, знаете ли, удовольствие, исправлять последствия чьих-то детских выходок.

Шарг. Как он догадался? Я же проверяла, никаких следов не осталось. Откуда он узнал, что это я повредила водопровод?

— Не понимаю, о чем вы, — фыркнула я, стараясь удержать на лице презрительную мину.

— Да? — иронично усмехнулся Кимли. — Можете не понимать, но я уверен, что вы меня услышали.

Он развернулся и исчез за дверью, а мне только и осталось, что беззвучно выругаться. Вот же… Проклятый.