ГЛАВА 9.1

На миг растерялась. Ситуация вышла неловкой, ещё и в груди неприятно кольнуло.

Это было странно и… неправильно. У меня же нет повода и права на ревность. До этого момента я ни разу не думала о Тиле в таком ключе, хотя почему-то не сомневалась, что он свободен как ветер.

Ну не похож дракон на того, кто уже связан узами пары!

— Ваше высочество, — Тиль осторожно коснулся моих пальцев.

Покраснев до кончиков ушей, я с запозданием отпустила его рукав.

— Простите, — отвела взгляд. — Я не хотела…

— Всё хорошо, — повторил дракон, — вам не о чем переживать.

Его голос прозвучал напряженно. Вряд ли он злится из-за испорченной рубахи, пуговицы не сложно пришить. Скорее всего, это из-за того, что я невольно напомнила ему о паре. Драконы тяжело переживают разлуку с истинными. Особенно, если связь ещё не скреплена и не вошла в полную силу.

— Вы, наверное, очень скучаете? — зачем-то спросила.

Хотелось сгладить возникшую неловкость, но…

— Скучаю? — удивился дракон. — По кому?

— Ну… По своей паре, — окончательно растерялась, вновь взглянув на татуировку.

Сейчас она потухла и была почти не заметна, хотя до этого казалась очень яркой и выделялась на фоне смуглой кожи. Неужели я ошиблась?

— Кхм… — Тиль кашлянул и дёрнул рукав вниз, прикрывая узор.

Он выглядел смущённым и заметно нервничал. Это насторожило, и я вспомнила, что татуировки пары начинают сиять от прикосновения избранницы.

Да, нет… быть не может!

— Герцог… — начала и тут же умолкла.

К нам подошёл Рауд

— Ваше высочество, бандиты надежно связаны. Лешему заблокировали магию, заодно и перевязали простреленную руку, чтобы остановить кровотечение, — отчитался рыцарь, — остальных я проверил, отобрал все артефакты и оружие, — добавил, указав на соседнюю спальню, — конфискованное сложил в другой комнате и запечатал двери. Сейчас жрицы обновят сонное плетение.

— Это точно безопасно? — уточнила. — Среди стражников есть одарённые, они могут почувствовать флёр тройной искры.

— Не переживайте. Для поддержания аркана Млада с Боженой используют энергию из кристалла накопителя, — заверил Рауд, — это размоет следы. Утром стража засечёт остатки обычной магии и обнаружит полупустой артефакт.

— Заканчивайте, — ответил Тиль, — а я пока разведаю обстановку.

Хотела остановить его, но дракон испарился быстрее, чем я успела моргнуть. Даже не заметила, как он исчез! Вот только стоял рядом и… всё! Никого!

Это усилило подозрение. Хотя поверить в то, что я его истинная было весьма сложно.

С другой стороны, это могло объяснить столь решительную и чреватую последствиями присягу. Тогда Тиль говорил так, словно собирался всю жизнь находиться рядом со мной, а я…

Вздохнув, невольно коснулась запястья, будто это могло чем-то помочь. Пока мне не исполнится восемнадцать и Дар не войдёт в полную силу, я не смогу почувствовать пару. Зато меня могут выбрать. Правда, такое случалось очень редко…

Но почему Тиль всё скрыл?!

Хотя… а когда ему было признаваться? В лесу, в перерывах между сражениями, встав коленом на поверженного гуля и протянув мне шкуру очередного вурдалака? Или подарив звено от ледовой цепи банши вместо помолвочного кольца?

А вдруг я ошиблась и его пара Млада или Божена?

Я покосилась на жриц… Нет, вряд ли. Они совершеннолетние и сразу признали бы дракона…

— Принцесса, с вами всё в порядке? — с тревогой уточнил Рауд.

Он по-своему расценил моё молчание и потерянный взгляд.

— Просто задумалась, — смутилась, — я могу чем-то помочь?

— Боюсь, для вас работы не осталось, — понимающе усмехнулся рыцарь, — но долго скучать не придётся. Если не случится непредвиденное, дождёмся Тиля и сразу покинем таверну.

Я молча кивнула, из-за кутерьмы с бандитами мы потеряли драгоценное время. Лучше поторопиться, иначе рискуем не добраться до Туманного штаба затемно. А сделать это днём весьма проблематично.

Жаль отдохнуть не удалось, но Тиль с Раудом правы — в Лойве лучше не задерживаться. Когда доберёмся до лабиринта стражи, воспользуемся полученными от магов восстанавливающими эликсирами и продолжим путь. Нужно как можно скорее пересечь границу и связаться с Тёмным императором.

А потом обязательно поговорю с Тилем и выясню, что означают эти странные татуировки, и как много он от меня утаил.