ГЛАВА 16: Снежный дар для дракона

На следующий день

Тишина, опускающаяся на город, казалась осязаемой.

Она давила и сводила с ума. Скользила по извилистым переулкам, стирая отголоски недавнего веселья, и с каждым порывом ветра просачивалась под кожу. Заставляя нервно поправлять висящий на шее амулет с обережными рунами, и подкидывать в камин можжевеловых веточек да сушеной рябины.

Мёртвая тишина… дурная и злая. Скрывающая беду и приближающихся к городу чудовищ.

Невольно поёжившись, отошла от окна. Солнце еще не село, но Лойва словно вымерла.

Улицы опустели. Стихли смех и гул толпы, а ведь вчера все готовились к празднику, обсуждали арест известных бандитов и расхваливали бесстрашных братьев-наёмников из Джейвы.

Сейчас молчали даже снежные совы, а это верный знак скорой Охоты.

Мы до последнего надеялись, что Мёртвой королеве не хватит сил призвать Дикий Гон, но всё равно готовились к худшему. Похоже, не зря.

Взгляд соскользнул на незаконченный амулет. Ночью я никак не могла уснуть. Встреча с Тилем, наш разговор и поцелуи взбаламутили душу. После ухода дракона моё сердце колотилось словно сумасшедшее, и вместо отдыха я принялась вышивать.

Это занятие не любила с детства, да и таланта к рукоделию у меня не было, зато имелся другой. Куда более ценный. Я могла превратить любой предмет в артефакт, оберегающий от нечисти, но только в момент, когда испытывала яркие чувства.

После поцелуев эмоции хлестали через край. Я тонула в них, погружаясь будто в омут, и вновь чувствуя на губах чужое пламя…

Тело запомнило каждое касание дракона и обережная вышивка стелилась словно песня. Не слишком изящная, ведь вышивать приходилось грубыми нитками на лоскуте от рубахи. Зато искренняя.

Лишь в последний момент остановилась, не закончив всего пару стежков. Испугалась, что моя магия, наоборот, навлечет на Тиля беду…

— Глупости!

Голос Джайны раздался настолько внезапно, что я подпрыгнула как ужаленная.

— Прости, не хотела напугать, — Смерть помахала мне рукой из висящего на стене зеркала, — я пришла сообщить новости и случайно услышала твои мысли.

— Новости?

Джайна выглядела хмурой и напряженной, значит ничего хорошего можно не ждать.

— Закончи амулет, — посоветовала Смерть. — Вышивка любимой женщины обладает особой силой, к тому же, у тебя редкий и ценный Дар.

Я смущенно кашлянула и вновь покосилась на платок. Выглядел подарок скромно.

В штабе нашлись нитки только двух цветов: черные и белые, чтобы чинить форму. А в качестве основы пришлось взять часть новой рубашки.

Она была льдисто-голубой, поэтому я использовала белые нитки. Вышила на шёлке снежные лилии и парящего ледяного дракона. Узор вышел не слишком детальным. Я спешила и сосредоточилась на защитных свойства, а не красоте, и преуспела.

От ткани фонило мощной стихийной магией…

— Твоя Сила изменилась и слилась с искрой Зимы, — продолжила Джайна, — теперь можешь колдовать не опасаясь, что Марк вычислит тебя по отголоскам фамильной магии.

— Получается, что вышивка на платке…

— Не приманит нечисть, — кивнула Смерть, — если уж на то пошло, от Тиля и так фонит твоей энергией.

— Это точно не опасно? — насторожилась. — Возможно Марк станет искать именно Дар холодной крови…

— Вчерашний ритуал объединил твою энергию с искрой Зимы, Силой предыдущей Живой Вьюги, её стражей и твоих новых защитников, — перебила Джайна. — Ваша магия слилась воедино, поэтому ни одно поисковое плетение не сработает.

— То есть, я даже могу поучаствовать в бою? — уточнила.

— Я бы не советовала подставляться под удар. Твоя Сила пока нестабильна. Но если другого выбора не будет…

— Вы что-то знаете? — в сердце заворочалась тревога.

— Мёртвая Вьюга собрала огромную армию. Предстоит сложная и смертельно опасная ночь. Я хотела увидеть будущее, но… оно скрыто ледяным туманом. Даже Луна не смогла помочь, — мрачно пояснила Джайна, — я не знаю, как будут развиваться события. Поэтому используйте каждый шанс, — добавила, указав взглядом на платок, — даже самый, на первый взгляд незначительный.

— А генерал Тангарра…

— Летит, — ответила Смерть. — Если не случится ничего непредвиденного, он будет здесь через два часа.

Что ж, хоть одна обнадёживающая новость за сегодня.

Ночью Керен так и не смог передать моё послание командиру Теневой гвардии. Наблюдатели из Совета повсюду следовали за ним, прикрываясь благими намерениями и желанием помочь. А на самом деле просто шпионили.

Лишь раз им выпала возможность поговорить наедине, но и она оказалась хитрой ловушкой. Шпионы Марка проверяли Керена. К счастью, он вовремя почуял неладное.

Мы не прокололись, но и не продвинулись ни на шаг вперёд.

— Удержать позиции — тоже победа, — невесело усмехнулась Джайна. — Сегодняшняя ночь — переломная, Шарлин. Не пытайтесь выиграть войну, сосредоточьтесь на том, чтобы выжить.