ГЛАВА 17.1

— Понимаю ваше желание помочь… — Вэланте запнулся.

Он не спешил с отказом, но на его хмуром лице отразились сомнения.

Зря сразу не спросила разрешения у Керена! Но до разговора с Джайной я зациклилась на сражении и совершенно забыла, что на многое способна даже без боевой магии.

— Мы не раскроем себя и будем действовать от лица Туманного штаба, — повторила, наполняя слова магией.

На стражу внушение не действовало, зато они безошибочно засекали его. Поэтому я выбрала самое мощное плетение. Хотела показать силу.

— Я могу просто приказать и вам придётся подчиниться, — добавила с нажимом, — но очень уважаю ваш опыт и заслуги. Буду признательна, если и вы станете воспринимать нас как равных и союзников, а не обузу.

— Ваше высочество, как можно! — лицо стража пошло пятнами. — Я бы никогда не посмел…

— Тогда позвольте нам участвовать в спасательной операции, — перебила, — наши особенные таланты непременно пригодятся.

— Вы правы, — сдался Вэланте, — и прошу прощения…

— Всё хорошо.

Время поджимало и меньше всего хотелось тратить драгоценные секунды на препирания и извинения.

— Следуйте за мной, — маг направился ко входу в лабиринт.

Мы подоспели вовремя. Он как раз собирался спускаться и, если бы задержались хоть на минуту, застали только обычную стражу.

— Большинство горожан уже перебрались в резервные убежища. Днём мы проверили их и обновили защитные плетения, — на ходу пояснил Вэланте, — но почти три тысячи магов нуждаются в нашей защите. Сейчас их собрали у пяти входов. Будем запускать в лабиринт небольшими группами и выдавать специальные повязки на руку. Их цвет означает коридор, по которому маг попадёт в свой зал. Как только отсек будет заполнен, вход в него нужно перекрыть.

— Хорошо, — коротко ответила.

— Это очень важно! — продолжил Вэланте. — Защитные плетения рассчитаны на определённое количество магов. Если впустить больше, чем может выдержать купол, он просто рухнет. И ещё, женщин с детьми спускаем в подземелья в первую очередь.

Логично. Малыши особенно уязвимы к магии Мёртвой вьюги, поэтому должны находиться на самых нижних ярусах. Но многие будут недовольны. Особенно магессы, которых разлучили с мужьями.

Начнутся споры и давка, не исключены драки. Страх всегда порождает ярость. Горожане будут вспыхивать от малейшей искры, и не имея возможности причинить вред нечисти, начнут кидаться на стражу и друг друга.

— Ваши таланты очень ценные, но по возможности постарайтесь обойтись без магии, — добавил страж. — Фон в подземельях нестабильный и перегружен защитными плетениями. Применяйте Силу, только если не останется других вариантов или используйте слабые заклинания.

Пока говорили, подошли к огромной карте. Со стороны лабиринт напоминал огромные соты, пронизанные тайными коридорами. Благодаря им прячущиеся в ячейках маги не мешали страже.

— Возьмите эти браслеты, в них уменьшенная копия карты, — Вэланте протянул нам артефакты. — С их помощью сможете контролировать заполнение сот. У магов на входе ограниченное количество лент каждого цвета, но некоторые попытаются пройти чужим коридором. Ваша задача помешать им. Если не подействуют убеждения — не стесняйтесь использовать силу. Я оставлю с вами дюжину солдат. Этого хватит, чтобы подавить любой бунт. В крайнем случае, применяйте магию.