Глава 13

Послезавтра наступило быстрее, чем я ожидала. Утром, едва я успела позавтракать, во дворе полыхнул портал — и из него хлынули люди.

Десять мужчин. Крепких, загорелых, с инструментами в руках — топоры, молотки, пилы, стамески. За ними — двое парней помоложе, тащили мешки с семенами. И в конце — высокий седой мастер с умными глазами, одетый в добротный кожаный фартук.

— Леди Анна? — он поклонился. — Меня зовут Робер, я старший. Герцог Амиран велел привести дом в порядок. Покажете, что делать?

Я вышла на крыльцо, пряча волнение за спокойной улыбкой.

— Здравствуйте, Робер. Здравствуйте, мастера. Дом старый, дел много. Начнём с крыши — она течёт. Потом — стены, окна, двери. Внутри — печи, полы. За зиму приготовили список.

— Список — это хорошо, — кивнул Робер. — Значит, работа пойдёт споро.

Я передала его Мирку — старик знал каждую щель в усадьбе и лучше всех мог объяснить, что чинить. Астер и Ольнара повели рабочих в комнаты, которые мы приготовили — просторную бывшую кладовую на первом этаже, где можно было поставить раскладные кровати и разложить инструменты.

Жанна уже гремела кастрюлями — кормить десять голодных мужиков целый день, да ещё и плотников, которые работают от зари до зари — это вам не шутка.

— Госпожа, — позвала она меня, когда я заглянула на кухню. — Муки надо ещё, и мяса. Ольнара, сбегай в Дубровку, скажи Пьеру, пусть кур принесёт, сколько есть. Мы заплатим.

Ольнара кивнула и убежала.

А я пошла наблюдать.

Работа закипела сразу. Часть рабочих во главе с Мирком полезла на крышу — сдирать старую черепицу, менять прогнившие стропила. Другие занялись стенами — заделывали трещины, укрепляли углы. Третьи — окнами и дверями.

Робер ходил между ними, покрикивал, подсказывал. Иногда подходил ко мне:

— Тут балку надо менять, леди Анна. Старая сгнила.

— Меняйте, — отвечала я. — В сундуке деньги есть.

— А кирпич для печей? Ваши печи старые, треснутые. Без ремонта не обойтись.

— Герцог обещал прислать, — я достала список. — Кирпич, известь, глину. Сказал, будет в течение недели.

— Ну и ладно, — кивнул Робер. — Пока крышей займёмся.

К обеду запахло свежим деревом. Я стояла во дворе и смотрела, как на глазах меняется моя усадьба. Не чудо — просто работа. Но от этого не менее волшебно.

Вечером, когда стемнело, рабочие уселись ужинать на кухне — тесно, шумно, но дружно. Жанна наливала каждому похлёбку, Астер с Ольнарой разносили хлеб. Я сидела во главе стола, слушала их разговоры и улыбалась.

— Леди Анна, — Робер поднял кружку. — За ваше здоровье. Хорошую усадьбу восстанавливаете. Тяжело, но славно.

— Спасибо, Робер, — ответила я. — Пью за ваших мастеров. Без вас бы не справилась.

— Без вас, леди, мы бы здесь не оказались, — усмехнулся один из плотников. — Так что обоюдно.

Все засмеялись.

Ночью, лёжа в постели, я слышала, как внизу ещё переговариваются мужчины — кто-то не спал, травил байки. Пахло смолой и опилками. Усадьба оживала, дышала, потрескивала — но уже не от старости, а от новой жизни.

Вильгельм не пришёл — видимо, не хотел мешать. Или просто наслаждался происходящим из своего призрачного угла.

Я закрыла глаза и провалилась в сон — спокойный, без сновидений.