Глава 18

Утро началось с того, что Робер постучал в дверь моей комнаты. Я ещё не успела одеться, накинула халат и выглянула в коридор.

— Леди Анна, — сказал он, отводя глаза (стеснялся моего вида). — Материалы остались. Кирпич, доски, известь. Не пропадать же добру. Может, построим дом для пришлых? А то в главном скоро тесно станет.

Я задумалась. Дом для пришлых — это правильно. В усадьбе и так уже жили плотники, погорельцы, мои люди. Если кто-то ещё придёт, а они придут — слухи разлетелись, — размещать будет негде.

— Место выбрали? — спросила я.

— За главным домом, на пригорке. Там сухо, солнце, ветра нет. И до воды близко — колодец рядом.

— Стройте, — кивнула я. — Только небольшой. На первое время.

— Будет сделано, — обрадовался Робер.

Он ушёл, и я услышала, как на улице застучали топоры. Плотники взялись за дело споро — им не терпелось использовать остатки материалов, которые герцог прислал с запасом.

За завтраком я объявила новость своим.

— Дом для пришлых строим, — сказала я, разливая чай. — Места много, а люди идут.

— Правильно, госпожа, — одобрила Жанна. — А то у нас уже как на постоялом дворе.

— Это хорошо, — заметил Жерар. — Значит, о нас знают. И не боятся.

— И не грабят, — добавил Мирк.

— Пока, — усмехнулась я.

После завтрака я вышла посмотреть на строительство. Место и правда было удачное — пригорок, окружённый молодыми берёзами, с видом на реку. Плотники уже выровняли площадку и заливали фундамент — неглубокий, но крепкий.

— За неделю управимся, — сказал Робер, вытирая пот. — Дом небольшой, на три семьи. Сени, кухня общая, комнаты отдельные. Печь одна, но большая — всех обогреет.

— А мебель? — спросила я.

— Антуан обещал сделать. Он столяр, ему сам бог велел.

Я улыбнулась. Новые люди вписывались в жизнь усадьбы, как будто всегда здесь жили.

К обеду пришла Элиза с кружевами — хотела показать, что уже наткала за ночь.

— Леди Анна, — она развернула тонкое полотно. — На окна. Ваша Агнесса показала, какие размеры нужны.

— Красиво, — искренне сказала я. — Вы мастерица.

— Спасибо, — она покраснела от похвалы. — Это мне в радость. А девочки мои помогают — Селин пряжу прядёт, Брижит вяжет, Мари вышивает. Мы все при деле.

— Это хорошо, — кивнула я. — Работа лечит.

— И кормит, — вздохнула она. — Если бы не вы, леди, мы бы пропали.

— Не пропали бы, — ответила я. — Но я рада, что вы здесь.

К вечеру стены нового дома поднялись на полметра. Плотники работали с песнями — балагурили, шутили, и дело спорилось. Робер обещал, что через три дня будет крыша.

Я стояла на крыльце и смотрела, как усадьба обрастает новыми постройками. Скоро здесь будет целый посёлок — дом для пришлых, дома для крестьян, мастерские. Жизнь кипела, и это было главное.

Ночью, лёжа в постели, я думала о том, что Хранительница должна не только защищать, но и созидать. Строить дома, сажать леса, растить хлеб. И людей — тоже растить. Чтобы они верили в себя и в будущее.