Глава 30

Две недели пролетели незаметно. Весна сдавала позиции, уступая место лету — тёплому, щедрому, долгожданному. Я проснулась однажды утром и поняла: всё изменилось. За окном пели птицы не так, как в апреле, — громче, радостнее. Небо стало выше, синее. А воздух... воздух пах мёдом и цветущими травами.

Я вышла на крыльцо босиком, спустилась по ступеням, прошла по земле. Трава уже не была холодной, она пружинила под ногами, щекотала ступни. Астер поливала цветы на клумбе — те самые, что посадили ещё при старом бароне, а теперь они расцвели буйным цветом.

— Госпожа, — она подняла голову, улыбнулась. — Лето!

— Лето, — кивнула я.

Я сидела в беседке с утренним чаем, когда Астер принесла вестника. Золотистый шар опустился на ладонь, и голос Амирана — бодрый, довольный — разнёсся над усадьбой:

— Анна, дочка. Лето наступило, пора урожая. Посылаю тебе продукты: муку, крупу, мясо копчёное, масло, сыр. И немного сладостей — для тебя и твоих девушек. Береги себя. Жду в гости, когда будет время.

Я улыбнулась. Амиран не забывал о нас, присылал помощь регулярно, и каждый раз я чувствовала благодарность.

— Астер, — позвала я. — Жанна, готовьте кладовую. Герцог прислал гостинцы.

К обеду портал открылся, и из него выгрузили мешки и коробки. Мука белая и ржаная, крупа гречневая и овсяная, мясо копчёное — целые окорока, масло в глиняных горшках, сыр в вощёных кругах. И отдельно — коробка с конфетами и сушёными фруктами.

— Вот это да! — ахнула Астер, разглядывая богатство.

— Герцог не скупится, — заметила Жанна, перекладывая припасы в кладовую.

— Он заботится о нас, — ответила я.

В деревнях жизнь кипела. Поля зеленели — рожь и пшеница стояли стеной, обещая хороший урожай. В огородах уже показалась первая зелень — лук, укроп, салат. Бабы пололи грядки, мужики чинили заборы и крыши. Дети бегали босиком, гоняли кур и гусей.

— Леди Анна! — окликнул меня Жак-столяр, когда я приехала в Новую деревню. — Гляньте, что мы сделали!

Он повёл меня к новым домам. Эрик и Жак, братья, трудились не покладая рук. Их дома стояли рядом, почти напротив домов для пришлых — крепкие срубы, крытые дранкой, с резными наличниками на окнах.

— Крышу закончили вчера, — сказал Эрик, вытирая пот со лба. — Теперь двери и окна.

— А внутри? — спросила я.

— Внутри печи сложим, — ответил Жак. — Матиас обещал помочь, руны начертить, чтобы тепло держали.

— Хорошо, — я похвалила. — А вы, девушки, готовьте приданое.

Селин и Брижит стояли у крыльца, сжимая в руках вышивку. Селин — старшая — держалась спокойно, но я видела, как блестят её глаза. Брижит — младшая — едва сдерживала слёзы.

— Мы уже почти всё сшили, — сказала она тихо. — Простыни, наволочки, скатерти. Мать помогала.

— Молодцы, — я обняла обеих.

Вечером, когда я вернулась в усадьбу, Жанна накрыла стол в беседке. Собрались все свои: я, Жанна, Астер, Ольнара, Мирк, Жерар, Бенедикт с Агнессой, Матиас, погорельцы, даже Робер пришёл. Сидели, пили чай с малиновым вареньем — первым в этом году, Жанна сварила из ягод, которые набрали в лесу.

— За лето, — подняла я кружку. — За урожай. За свадьбы.

— За свадьбы! — поддержали все.

Эрик и Жак сидели рядом со своими невестами. Эрик держал Селин за руку, под столом, но я видела. Жак обнимал Брижит за плечи — открыто, не стесняясь.

— Скоро вы отсюда уйдёте, — вздохнула Жанна. — В свои дома. А мы останемся.

— Мы не уйдём, — ответила Селин. — Мы будем рядом. Всегда.

— Приходите в гости, — добавила Брижит.

— Обязательно, — кивнула я.

Ночью, лёжа в постели, я сжимала амулет и слушала, как внизу поют — кто-то из рабочих выводил мелодию, другие подхватывали. Усадьба жила, дышала, радовалась.

Вильгельм появился под утро.

— Лето, — сказал он, зависнув под потолком.

— Лето, — согласилась я.

— Хорошее время. Люди женится, урожай растёт, стройка идёт... А ты? — он посмотрел на меня внимательно. — Ты о себе не забывай.

— Не забываю, — ответила я. — Я учусь. Магия слушается.

— Молодец, — кивнул он и исчез.

Я закрыла глаза. За окном шумел ночной лес, где-то кричала сова. Лето. Наконец-то лето.

А впереди были свадьбы. Новые дома. Новые жизни.

И я была счастлива — впервые за долгое время по-настоящему счастлива. Не потому, что всё получалось идеально, а потому что рядом были те, кто верил в меня. И земля, которая отвечала теплом.

Утром, когда я спустилась к завтраку, Астер сообщила:

— Госпожа, в Новой деревне сегодня закладка первого камня в печи в новом доме для семьи Жака. Поедете?

— Поеду, — сказала я.

И улыбнулась. Потому что лето — время надежд. И они сбывались.