Глава 26 — Спасенные

Не всегда удавалось безопасно передать артефакты проходящим мимо пленным. Потому я изготовила еще один артефакт-ключ и ночью спрятала его между камней мостовой посередине улицы. Теперь у каждого, кто попадал в зону его действия — около пяти шагов радиусом, — автоматически разблокировались запоры ошейника. Еще я на фонарь в конце улицы повесила простенькое плетение света. Светило оно неярко, без кристалла хватит действия на неделю. Но когда у магов и охотников раскроются ошейники, они увидят плетение и поймут, что магия снова подвластна им. Если маги справятся без проблем, то охотники народ бывалый — они на работу в Пустошь катаются. Думаю, разберутся, как спастись из плена. Не собиралась брать на себя ответственность за их жизни, а только давала шанс.

Гартен, услышав о моей задумке, тут же попросил еще парочку таких артефактов. По городу ходить с ними было опасно, но по улице Трех Магов пленников гнали регулярно. Видимо, наша улица чем-то приглянулась миранским патрулям.

Надеялась, что маги, избавившись от ошейников, смогут сами освободиться от цепей. Охотникам было сложнее — без артефактов воздуха они не могли даже срезать кандалы.

В один из дней движение на улице стало особенно оживленным. Едва скрывалась за поворотом одна группа, как уже появлялась следующая. Селя упрямо бегал вдоль забора с сухарями, пытаясь сунуть еду пленным.

— Пацана уберите, — рявкнул один из стражников. — Им жратва уже не нужна. Наместник приказал чистить город. Эти — будущие трупы. Мы просто выводим их за стены, — хохотнул миранец.

Селя прижался к забору и замер. Я тихо позвала его в дом и осталась наблюдать за происходящим. Пленники выглядели как обычные горожане — ни маги, ни охотники. Но, судя по всему, кому-то не угодили. Захватчики придумали свой извращенный способ — не убивать на месте, а вывозить за город. За садами начинались овраги, и, по слухам, именно туда вели такие колонны.

Ближе к вечеру по улице провели еще одну партию. Пленники тащили за собой тележки, наполненные мертвыми телами. Я заметила, что это были некроманты — бритые головы выдавали их принадлежность. И один из «мертвецов» пошевелил пальцами. Едва заметно. Но грудная клетка слабо поднималась — он дышал. Очень слабо, поверхностно, но дышал. Пальцы снова дернулись, словно в бреду. Этого хватило, чтобы я поняла — он жив.

Стражники, завидев синий флаг, велели колонне остановиться. Мы с Ларизой и Элем вышли во двор.

— Трактирщик, вина и закуски с собой! — потребовали стражники.

Я подошла ближе к тележкам и охнула. На верхнем «трупе» лицо было искажено, но узнаваемо. Он был жив. Эль тоже заметил это:

— Там живой.

— Лариза, отвлеки их, — прошептала я и сделала знак трактирщику. Он мгновенно включился в игру, зазывая стражу попробовать прохладный напиток и угощения.

Часть солдат зашла в трактир, остальные остались у крыльца. Нам с Элем этого хватило. Мы быстро схватили некроманта за руки и ноги, перекинули через забор и закатили в палисадник. Селя уже подбегал с рогожкой, чтобы укрыть его под скамьей. Только маг без ноги все видел. Лариза еще и свою широкую юбку распустила по скамье.

— Юлианна, — прошептал он. — Попробуй выкупить девчушку на веревке. Эти продают рабов своим. А на вас ведь не нападают, — горько сказал он.

Это было неприятно слышать. Словно мы предатели. Но не объяснять же каждому, что мы так выживаем. Я еще пыталась вспомнить, кто он, а Эль уже пошел к стражнику. Внешне он вполне мог сойти за своего.

— Господин стражник, продайте мне раба! — капризно проговорил Эль.

— Какого?

— Вот ту девчонку, на веревке. И, пожалуй, еще безногого.

— Безногий тебе зачем? — удивился стражник.

— Играть буду, — улыбнулся Эль.

Стражник окинул его недоуменным взглядом, прищурился, будто пытаясь понять, шутка ли это. Потом хмыкнул и, не найдя, чем возразить, пожал плечами.

— Мы ранмарскими деньгами не берем, — пошел в торг солдат.

— У нас есть слеза смерти. Не заряженная, — вставила я, закрывая обзор со стороны палисадника.

Селя тем временем продолжал раздавать кристаллы. Лариза и Гартен внесли вклад подношениями и едой.

— За пустую слезу не отдам, — покачал головой стражник.

— Ну и ладно, — пожала я плечами. — Попросим капитана Туза, он нам покровительствует.

Реакция была мгновенной. Ведь он понял, что может остаться вообще без ничего, а рабы и так смертники.

— Ладно, берите, — сдался он.

Я быстро отнесла слезу в обмен, забрав двоих рабов. Лариза прикрывала мага в палисаднике, пока я помогала войти в дом второму.

Едва вошли в дом, как девушка на поводке упала на колени и горько разрыдалась, сжавшись в комочек. Безногий посмотрел на нее с горечью и повернулся ко мне.

— Юлианна… это я. Керон, — глухо произнес маг.

Я едва не села на пол. Керон. Малыш. Теперь — огромный, изможденный мужчина с культей вместо ноги.

— Мальчик мой… — прошептала и обняла его, боясь сильно сжать плечи. Может, под одеждой были еще раны.

— Потом… расскажу… — пробормотал он.

Он остался внизу, присев на ступенях, а я сбегала наверх за браслетами. Вернувшись, передала их Керону, кивнув и на все еще рыдающую девочку, которую пытался привести в себя Эль, и бросилась вытаскивать некроманта.

— На покрывало! — подскочил Гартен.

Мы втроем затащили мужчину в дом. Тяжелый, но истощенный. Подняли на второй этаж, уложили на диван в моей комнате.

— Лариза, травяной отвар и жидкую кашу с тушенкой. По чуть-чуть. Часто, — начала раздавать я указания. Раз они считают меня сюзереном и покровителем, то пора становиться ею окончательно.

Лариза поспешила на кухню.

– Селя, ты все успел сказать нашим? – поинтересовался Эль.

– Да, и десять кристаллов отдал, – заверил пацаненок, преданно глядя на единственного мужчину в нашей странной семье. Хотя, уже не единственного. Керона я в таком состоянии никуда не отпущу.

– Гартен, помоги Керону подняться, — вспомнила я насущное. – Где мы будем всех размещать?

– У меня в спальне, – предложил Селя. – А я на чердак спать уйду.

– Тогда я вам одеяла принесу из гостиничных комнат, – припомнил Гартен. – Постояльцев у меня нет. А у вас, похоже, будут, – хмыкнул друг.

Из коридора вдруг донеслось приглушенное бульканье — низкое, сердитое. В проем кухни выполз хорошо так подросший Пуф. Он в такие моменты достигал мне до колена. На его щупальцах поблескивали крошки, тело переливалось темным, и он откровенно набычился, оглядывая незнакомцев. Почуял чужую магию. Гартен инстинктивно отступил, Керон напрягся, схватившись за косяк.

Но потом Пуф остановился, уставился на Керона… и словно растекся от радости. Пискнул, свернулся в клубочек, затем снова вытянулся и пополз к нему, издавая довольное урчание. Потерся о Керона боком, одно щупальце ткнул ему в плечо, словно проверяя, действительно ли это он.

— Ого, малыш, — слабо выдохнул Керон, проводя рукой по голове Пуфа. — Это ты? Ты же был комком желе!

Пуф пискнул, уселся рядом и остался охранять. Увидев это, я только кивнула. Да, теперь можно было быть уверенной — перед нами и правда Керон.

Пока выполнялись мои распоряжения, я некроманта обвешала лечебными артефактами: на каждую руку, и даже на ноги. Благо, он такой худой, что ему вполне подошли большие браслеты. Потом сняла ошейник и кинула пока в угол, как какую-то грязь, с отвращением.

Лариза тем временем принесла отвар с медом. Я же прислушалась к дыханию мага и решила, что его вполне можно напоить. А потом некромант распахнул глаза, и меня словно насквозь пробило лазурной стрелой. Что за день сюрпризов такой?! Узнала я этого мужчину только по необычной синеве глаз. Неужели это Делон? Сильно отощавший, израненный, грязный...

Мда... досталось ему... Быстро оглядела его истощенное тело — кожа да кости, израненный, воняющий. Вид был тяжелый, даже пугающий.

Это сколько ж дней он там, на площади, провисел распятым? И не умер же от жажды. Дожди, конечно, за это время шли, но все равно недостаточно, чтобы напитать тело влагой. Но если как-то воду он получал, то не кормили его стопроцентно. Я в этом обтянутом кожей скелете с большим трудом признала того красавца, что последний раз на балу во дворце видела.

Зато он меня точно узнал. И даже предпринял попытку что-то сказать, пока я осторожно вливала в него напиток. Но я только шикнула на него. Будет еще время.

– Там девчушка спрашивает, как самочувствие брата, – заглянул в комнату Эль.

– Скажи, что уже напиток пьет, – отозвалась я. По ходу удивилась в очередной раз. Не знала, что у Делона младшая сестра имеется. Хотя я вообще о нем ничего толком не знала, кроме того, что лучший боевик курса стал некромантом после нашего разрыва.

Но на всех больных моих сил не хватало. Состояние Делона по-прежнему внушало опасение. Я же не лекарь. Браслеты только стимулируют регенерацию. Но это процесс не быстрый.

В общем, пока скармливала понемногу кашу, что уже приготовила Лариза, да прикидывала, поможет ли браслет с большим уровнем силы? В любом случае стоило попробовать. А лишним браслет точно не будет.

На лестнице то и дело слышался топот. Гартен таскал одеяла и подушки. Потом они еще и Керона в ванную понесли отмывать. Велия, сестра Делона, могла сама помыться. Ей только немного Лариза помогла. Мыть самого Делона я пока не спешила. Слишком ослаб парень, балансирует на грани жизни и смерти. Хоть и вонял изрядно! Но переносить его куда-то в другое место я тоже не решилась. Опасно для здоровья. Да, опасно именно для его здоровья лишний раз тормошить.

Уже перед тем как отправиться в свою мастерскую, обошла всех наших подопечных. Керона и Велию расположили все же в комнате Ларизы. Там кровать была шире. Сама вдова так и сидела рядом, в кресле, присматривая за их состоянием. Ни у кого даже мысли не возникло не класть в одну постель парня и девушку. Сейчас вообще не до таких мыслей было.

За Делоном должен был приглядывать Эль. Я ему пояснила, что мага нужно часто поить, а еще обтирать влажным полотенцем. Не трогая только те части тела, что были пробиты. И уже после этого я отправилась собирать пиктограммы лечебной магии.

Надеюсь, этих людей мы спасем.