Глава 32 — Прощание некроманта

Утро после побоища с патрулём началось тишиной. Дом дышал медленно, в полудрёме. Даже Селя шептался с кем-то внизу, а не скакал, как обычно. Но в моей комнате жизнь бурлила по-своему.

Делон проснулся раньше и всеми своими действиями не давал мне досмотреть сны. Его ладонь скользила по моей спине, успокаивая. Потом поцелуи. Сначала рассеянные, словно между прочим. Потом целенаправленные — на шею, на ключицу, на изгиб под рёбрами. Когда он опустился ниже, к внутренней стороне бедра, я уже не думала ни о чем. Только ощущала: дыхание, язык, губы. Он ласкал меня, как будто прощался. Я почти испугалась. Но потом не смогла ни о чем думать.

Когда мы легли рядом, выровняв дыхание, я оттолкнулась локтем от подушки и посмотрела в его лицо:

— Делон, ты неподражаем, — прошептала. — Так ласкаешь, как будто больше не получишь.

Он, до этого расслабленно лежав, замер. На его лицо нашла тень.

— Вот именно, — выдохнул он. — Потому что я, возможно, больше и не получу.

Я села, подтянув колени. Он сел на край кровати, спиной ко мне и смотрел в пол. Мышцы на широкой спине были напряжены.

— Рассказывай, — тихо, но твердо сказала я. — Хватит тут устраивать прощальные гастроли.

— Нужно кому-то пожертвовать собой, чтобы спасти остальных, — начал он. Голос был низким, почти без интонации. — Я и так слишком долго отдыхал.

— Ты что-то задумал, — я не спрашивала, утверждала. — А ну не смей не смей!

Он повернулся вполоборота, поднял взгляд, и в нём не было страха. Только решимость. Взял мою руку и поцеловал в центр ладони.

— Я же некромант. У нас есть один ритуал. Особый.

Ворон Делона вдруг всполошился, привлекая внимание, вспорхнул с гнезда и подлетел к хозяину. Пуф в это время просто поменял положение и продолжил спать.

— Чувствуешь, да, Мрак?

— Его зовут Мрак? Оригинально, — вдруг прыснула от смеха я.

Ворон обидчиво нахохлился.

— Да, назвать кусок желе предметом мебели предел оригинальности.

— Пуф не мебель! Не меняй тему. Ритуал смертельный?

— Зависит от точки зрения. Для миранцев — вполне. Для меня — нет.

— То есть, ты выживешь?

— Да. Но я стану другим.

— В каком смысле другим?

— Воплощением смерти, — прошептал он. — Темным Лордом.

Я моргнула.

— У тебя что, хвост и рога вырастут? Чешуей покроешься?

— Что? — опешил некромант. — Нет! Откуда такие мысли? А, молчи, неважно. Внешне не изменюсь. Но сила... это будет нечто, — голос его дрогнул, впервые за утро. — Проблема в том, что все от меня отвернутся. Так было всегда. Сила смерти пугает.

— Я не откажусь от тебя. И никто в этом доме не откажется.

— Ты так говоришь, потому что не видела, во что я превращусь.

— Ты превращаешься в человека, который хочет нас всех защитить, — ответила я. — Уже только за это я не отступлюсь.

Он замолчал. Потом добавил:

— Мне нужен артефактор. Очень сильный. Высшей категории. Схемы сложные, древние. Магия тьмы не прощает ошибки.

— У тебя он есть, — перебила я. — Я с тобой.

Делон снова посмотрел на меня. И впервые — не с жаждой, не с тоской, а как на равную. Судя по лицу, он хотел сказать что-то пафосное, но передумал:

— Хорошо. Тогда начнём планировать.

За окном гудел мир. А мы в комнате тихо договаривались, как изменить его навсегда.

***

Когда мы спустились на кухню, нас встретила тишина — но не пустая, а наполненная ожиданием. Лариза стояла у окна с чашкой отвара. Услышав шаги, она обернулась, взглянула сначала на меня, потом на Делона. Долго. Внимательно.

— Что-то случилось, — сказала она, словно утвердив для себя уже известное.

— Не выспались, — отозвался Делон, натянуто усмехнувшись.

Лариза не улыбнулась в ответ. Только медленно кивнула и ушла в дальнюю часть дома, а я почувствовала, как спина Делона напряглась. Он явно понял: скромную вдову не обманешь.

Пока я наливала себе воды, в дальнем углу, на старом комоде, разыгрывалась странная сцена. Пуф и ворон, Мрак, устроили что-то вроде церемонии: один притаскивал ржавый гвоздь, второй — нитку, потом какую-то обглоданную кость. Всё это они складывали на старую подставку под лампу.

— Они что, ритуал репетируют? — удивилась я.

— Учитывая, что Мрак — фамильяр некроманта, а Пуф питался магией... возможно, да, — вздохнул Делон. — Если завтра они принесут чёрную свечу, я начинаю паниковать.

Пуф, будто услышав, вспыхнул на мгновение синим от восторга, ткнул Мрака в бок и захлопал щупальцами.

— Всё. У них сговор. Придётся их брать в совет, — пробормотала я, отхлёбывая отвар.

Делон усмехнулся. Но потом снова стал серьёзным. План требовал подготовки. И времени у нас было всё меньше.