Глава 12 · Беккер и подсобка

— Вы оба совершенно невыносимы! — шиплю я, ведя этих двоих в коридор. — Я ведь просила оставить меня в покое!

— Ну, мисс Эверет, — совершенно нелепо оправдывается Пайетт, разводя руками в стороны. — Мы не виноваты, что этот ресторан считается лучшим в городе, а детективам тоже где-то надо есть…

Я показательно закатываю глаза.

— Только не пытайтесь меня убедить, что вы с Беккером вдруг решили вместе поужинать после плодотворного рабочего дня!

— Неужели это совершенно невероятно?

Подобный вопрос звучит настолько нелепо, что лицо Ториана, до этого старательно ничего не выражавшее, слегка сморщивается. А Кэтрин, витающая рядом, издает громкий смешок.

Я же посылаю в сторону Бруно уничтожающий взгляд, как бы говорящий, что отвечать на это я даже не собираюсь.

— Ладно вам, разве мы сделали что-то плохое?

— Заявились на моё свидание, на котором я так чудно проводила время, и устроили весь этот цирк с переодеванием?

— Я говорил, что усы — это лишнее, — холодно замечает Ториан.

— Ах, мои усы! — вспоминает Бруно. — Их же сейчас утащат на кухню вместе с тарелкой!

— Я согласилась помогать в расследовании, но шеф Бартоломью обещал мне, что оно не помешает моим личным делам, а лорду Люмису он вообще обязан по гроб жизни, так что не думаю, что вас ждёт премия, если я завтра все расскажу вашему начальству, — говорю я сердито, ставя руки на бока.

— Ах, Кэтрин! — театрально восклицает Пайетт. — На что это вы намекаете?

— Я ни на что не намекаю, я говорю открытым текстом что, если я прошу оставить меня в покое, это значит, меня надо оставить в покое, ясно?

Моя длинная наставническая речь продолжается, но когда я оборачиваюсь, то вижу, что Бруно куда-то исчез. Наверное, сдрейфил при упоминании шефа или все еще пытается спасти свои чертовы усы.

— Какого?..

Однако, Ториана так просто не испугаешь… Беккер легонько приподнимает плечи, разводя руки в стороны. Он выглядит совершенно спокойно, и даже как будто доволен всем происходящим. Еще бы! Свидание-таки он мне запорол.

— Пойду гляну, куда отправился Пайетт, — говорит Кэтрин, по обыкновению уплывая сквозь стену.

И, кажется, я начинаю к этому привыкать, потому что нисколько не вздрагиваю, а сразу перемещаю внимание обратно на Беккера.

— Не думай, что я закончила! — шиплю, тыча пальцем ему в лицо. — Я сейчас…

И недовольно щурюсь, но вдруг, краем глаза вижу группу людей, направляющихся к нам. И вероятно Ториан тоже, ведь внезапно он хватает меня за плечи и вталкивает в какую-то комнатушку.

— Что ты творишь⁈ — ещё сильнее возмущаюсь я.

— А извини, — совершенно невинно интересуется тот. — Ты хотела устроить прилюдное разбирательство?

Вот же засранец! Да он просто наслаждается моим глупым положением.

— Знаешь что! — начинаю я.

— Нет, не знаю, — внезапно прерывает он, скрестив руки на груди. — Я совершенно не понимаю твоего недовольства, Кэтрин. Мы всего лишь выполняли свою работу.

Даже с остатками соуса на щеке он умудряется выглядеть внушительно и… черт побери, привлекательно! Дико бесит, что вместо того, чтобы спокойно ненавидеть этого человека за раздражающий нрав, я пялюсь на его лицо, про себя невольно отмечая, насколько красивы его холодные строгие черты.

А ну-ка заканчивай, в зале тебя ждет сексуальный аристократ, который не считает тебя обузой или шарлатанкой!

— Работу? Вы превратили мое свидание в фарс! Надо было сразу сказать, что ты не можешь позволить мне пока встречаться с другими мужчинами.

— Мне глубоко все равно на твое свидание, Кэтрин. Как и на то, встречаешься ли ты с другими мужчинами…

— Правда⁈ Что же ты тогда прискакал сюда, а не отправился домой?

— А ты забыла, что вчера тебя пытались убить? — его голос становится жестче. — Пока шеф полиции не назначит официальную охрану, я не могу оставить тебя одну.

— И с чего это тебя так заботит моя безопасность? — я подаюсь вперед, вызывающе глядя ему в глаза. — А?

— Я не позволю, чтобы мое расследование пошло под откос, — отрезает он. — И не допущу еще одной жертвы.

— Ах, расследование! Конечно, что еще может волновать великого детектива Беккера⁈ — я язвительно усмехаюсь. — Вот и занимался бы своим расследованием, а не следил за тем, чем и с кем я занимаюсь.

— Прекрати, — почти что рычит он.

— А то что? Снова скажешь, что между нами ничего нет и мне это только кажется?

В следующее мгновение я оказываюсь прижатой к стене. Его руки упираются по обе стороны от моей головы, а лицо так близко, что я чувствую его дыхание на своих губах. Воздух между нами снова словно наэлектризован, потому что Ториан буквально вырабатывает заряды напряжением в тысячу вольт.

— Именно это я и скажу, — его голос хриплый, а в глазах пляшут опасные огоньки. — Между нами ничего нет и быть не может. А все, что ты там себе надумала….

И в этот момент меня накрывает что-то действительно темное. Я медленно подаюсь вперед, не отрывая взгляда от его лица. Беккер же, наоборот, замирает, когда я приближаюсь вплотную. А затем… не слишком отдавая себе отчет, медленно провожу пальцем по его щеке, снимая остатки соуса. И… слизываю их, вкладывая в это движение уж слишком многое…

— Как скажешь, детектив, — шепчу я ему на ухо, ловко выскальзывая из его рук. — Кстати, сегодня меня проводит Эдвард…

И выбравшись из подсобки, слышу, как он шумно выдыхает.

На моих же губах играет довольная улыбка — пусть теперь помучается, раз так уверен, что то, о чем я говорю, лишь мои домыслы и фантазии.

Пора возвращаться к Эдварду. В конце концов, у меня свидание с привлекательным аристократом. А то, что сердце до сих пор колотится как сумасшедшее, а на коже горят следы прикосновений Ториана — это совершенно неважно. Совершенно…