ГЛАВА 6.

Глория склонилась над командором, улавливая его дыхание. Оно было слабым, прерывистым и поверхностным. Плохо. Целитель подал знак, прерывая подачу силы из артефакта, и Глория вновь накапала несколько капель антидота на язык командора. Он был в сознании, понимал, что с ним произошло и что они с целителем пытаются сделать, но реагировать никак не мог. Только глаза продолжали жить и как много эмоций они выражали! Но Глория старалась не смотреть в них. Ей было больно видеть командора беспомощным и её злило, что здесь нет магии и целители не могут полноценно оказывать помощь.

Все они сейчас находились в усадьбе, в хозяйской спальне управляющего, куда переместили командора после смертельного ранения. Пабло развернул активную деятельность. Все пленные пираты были временно размещены в подвале дома, так как корабль ещё не подошёл к главному пирсу. Отряд стражи и магов был собран во дворе усадьбы, накормлен и люди устраивались уже на отдых. В самой усадьбе Пабло распорядился произвести обыск, особенно в кабинете Васкеса, там он сейчас с Эрнесто и несколькими бойцами и находился. А оба целителя, Глория и Ортега расположились вместе с командором, благо спальня была довольно просторной и места хватало всем.

Но Глория об этом не думала и никаких неудобств не замечала. Она смотрела только на командора, избегая, правда, взглядов глаза в глаза, и всячески старалась помочь целителям. Дело было ещё плохо, но уже не смертельно. Действие ядовитого зелья удалось приостановить с помощью противоядия, которое приготовила девушка. Но результат проявлялся медленно и командора надо было срочно доставить в город, чтобы поместить в эльфийскую исцеляющую капсулу. Она была единственной в Банго и находилась в королевском госпитале.

– Командор…Карло… не вздумайте сдаваться, – шептала Глория, пользуясь тем, что целитель на время отходил от раненого. – Мы скоро вернёмся в Банго и я сделаю сколько угодно этого противоядия. Верите мне? Только держитесь! – и она гладила и жала его руки, перебирала волосы и даже ткнулась один раз губами в упрямый подбородок. Тщетно. Командор не реагировал.

Отплыть в Банго немедленно не получалось. Необходимо было сменить власть, назначить нового управляющего, объявить жителям острова об их переходе под власть короля… В общем, забот и хлопот много. Одних непойманных пиратов, сторонников Васкеса, оказывается было ещё немало. Так что два, а то и три дня задержаться на острове придётся. Пабло старался. Но все видели, что ему не хватает опыта и репутации командора. Его слушались, но неохотно, ему подчинялись, но с оглядкой.

Вся прислуга, которая находилась в усадьбе управляющего, была допрошена и проверена. Если кто-то соглашался работать на новую власть, его оставляли. На этой волне неожиданно взлетела Мария. Пабло назначил её экономкой, а до приезда королевского управляющего, главной в усадьбе. И девушка справлялась, не найдя лишь общего языка с прежней экономкой, тёткой Аной, но об этом никто не жалел.

– Госпожа! – Мария тихо вошла в комнату командора и осторожно окликнула Глорию. – Госпожа, приехала моя сестра из Кочек. Она просит разрешить вернуться с вами в Банго.

– Не знаю, Мари, что тебе и ответить. Кажется, Пабло не хотел пока брать людей, потому что кораблю нужен быстрый ход. Но я спрошу его об этой уступке. Поговори ещё с Ортегой, всё-таки часть стражи останется на острове, может быть, Пабло не откажет вам.

Мари поклонилась и ушла, а Глория вернулась к командору. Случайно столкнувшись с ним взглядом, Глория затихла, а её рука, сжимающая руку Карло, ощутила лёгкое, почти неуловимое пожатие.

– Карло?! – Глория склонилась к мужчине, пытаясь расслышать слова.

Но ей показалось. Командор молчал, однако глаза… Глаза его выражали бесконечную любовь и признательность. Про себя командор уже прочно понял, что вычеркнуть из своего сердца Глорию он не сможет, а, значит, надо бороться. Кроме того, видя, как бьётся Глория за его жизнь, он понял, что ошибся относительно их с Пабло. Не было у его Лори никакого интереса к столичному магу. Показалось это командору. И теперь он страстно хотел жить, чтобы исправить свою ошибку.

Самой Глории, тем более, не нужен был какой-то Пабло, когда она любит уже давно командора. Но давний знакомый не унимался: посторонним он не показывал вида, как близко они знакомы с Глорией, а ей, наоборот, демонстрировал своё расположение, например, сегодня остановил перед комнатой командора и, убедившись, что рядом никого нет сказал:

– Я всё помню о нас, Глория. Помню твою любовь. Не сейчас, но мы будем вместе. Я стал другим, Лори. Жди меня, девочка.

Глория возмутилась, хотела обойти этого наглеца: разве она давала повод так с собой обращаться! Но он придержал её, крепко ухватив за руку и насильно оставляя на этой руке жгучий, неприятный поцелуй. Глория резко вырвала свою руку и, прошипев: «Прекрати!», скрылась в комнате командора, не желая устраивать сцены в этой сложной обстановке, но давая себе зарок разобраться с Пабло по приезде в Банго. «Что он себе позволяет?! – бушевала она про себя. – Какие «мы», «нас»? Их никогда не было и нет! Но заботы о командоре вытеснили неприятные мысли, и Глория выбросила их из головы, хотя бы на время.

Однако сейчас, подстёгнутая пожатием командора, она вдруг подумала, как бы этот Пабло не напакостил ей с командором. Уж очень настойчиво он липнет к ней. Ясно, что мысли эти пришли в голову Ларисе, взрослой землянке, а Глория для них была ещё по-молодому наивна. Но, главное, они пришли, и девушка теперь относилась к капитану с ещё большей настороженностью.

***

Обыск в кабинете Васкеса шёл полным ходом. Пабло торопился и сам просматривал бумаги из письменного стола и сейфа бывшего хозяина. Во-первых, надо было быстро разобрать все документы и прихватить с собой нужные для доказательства вины. Во-вторых, арестованных пиратов на корабле и в подвале было слишком много и среди них обязательно найдутся смельчаки для побега. Этого нельзя было допустить, а, значит, их надо было быстрее доставить в Банго. И, хорошо бы, иметь списки всех наёмников. Вот их Пабло искал с особым тщанием, но проглядывал и все другие бумаги. В-третьих, надо было понять, чем были заняты люди на острове и кого можно оставить для временного руководства. Поэтому, да, Пабло торопился…

Ортега, участвующий в обыске, тщательно осматривал книжный стеллаж бывшего хозяина кабинета. Не то чтобы внимательно листал каждую книгу, но открывал каждую. Давно известно, что под обложками книг могут скрываться шкатулки, артефакты и разные тайники. Ортега тоже торопился: Мария попросила его захватить в Банго сестру, но для этого ему надо было разрешение капитана Пабло Фереро, а к нему можно подойти только, выполнив задание. Пальцы Ортеги летали всё быстрее, руки механически перебирали книги и предметы на полке и в этой спешке Ортега случайно задел большой атлас, который стоял с краю, и он упал на пол.

Фереро и другие стражи оглянулись на грохот, но затем вновь занялись каждый своим делом. Ортега начал ставить атлас на место, как вдруг заметил за ним странный выступ, которого не должно быть в обычном книжном шкафу. Он осторожно провёл по нему рукой и понял, что это тайник. А раз магии здесь нет, то этот тайничок не магический. Значит, где-то к нему должен быть ключ… Не может быть, чтобы Васкес носил все ключи с собой. Обыскивая его труп, стражники нашли связку ключей от кабинета, от большого сейфа и от винного погреба. Но никаких маленьких ключей там не было. Значит его тоже прячут здесь же, причём, недалеко от тайничка.

Ортега вновь прошёлся по просмотренным книгам и теперь внимательно смотрел на стенку шкафа за ними, но ничего не обнаружил. С досадой он стукнул кулаком по боковой стене шкафа, а в ответ раздался лёгкий скрип и выступ поехал вперёд, обнаруживая за собой неглубокое отверстие. Вот оно!

Что-то удержало Ортегу от возгласа. Он сначала хотел посмотреть, что нашёл, а потом делиться со всеми. Аккуратно вынув туго скрученную пачку пожелтевших от времени листов, он расправил свиток и прочитал первый лист…

Совершенно машинально Ортега спрятал найденное за пазуху и задвинул дверцу тайника на место. Затем поставил большой атлас так, чтобы тот закрывал дверцу тайника и только потом осторожно оглядел кабинет. На него никто не обращал внимания. Все были заняты своим делом. Ортега облегчённо выдохнул и вышел из кабинета. Ему срочно надо было увидеть Глорию и срочно с кем-нибудь посоветоваться. И этот кто-то точно не Пабло Фереро. К нему у Ортеги не было никакого доверия: видел он, какие взгляды кидал тот на Глорию.

Подойдя к комнате командора, Ортега постучал и осторожно заглянул внутрь. Глория сидела рядом с командором и что-то тихо ему говорила. Целителей в комнате не было, и Ортега уже более уверенно вошёл в комнату.

– Лори! – шёпотом позвал он, видя, что девушка не реагирует на его приход. – Лори, у меня важное дело!

– Проходи, Орти. Командор будет рад тебя видеть. Он уже может двигать глазами и пожимать мне руку, – радостно доложила она другу.

– А он всё слышит и понимает? – уточнил на всякий случай парень.

– Конечно! – воскликнула Глория. – Он же не лишился разума, а всего лишь обездвижен. Но он справится! – убеждённо закончила она.

– Тогда… Смотрите, – Ортега достал из-за пазухи свёрток и передал его Глории. – Я нашёл это в кабинете, в тайнике книжного шкафа и никому не показывал, а сразу пошёл к тебе. Жаль, что командор не может говорить, но, может, даст какой-нибудь знак, как нам поступить?

Глория уже не слушала друга. Первый же лист, который она открыла поверг её в изумление и шок. На нём в первой строке стояли имена её родителей: отца – Николоса де Монтеро, боевого мага и матери – Беатрис де Монтеро, зельевара и мага земли.

– Что это? – шёпотом спросила она у друга.

– Читай и всё поймёшь, – ответил тот.

Глория быстро пробежала глазами бумаги и беспомощно посмотрела на командора. Если кто и мог ей помочь, то это он. Но … не сейчас, к сожалению. Тем не менее, она поднесла первый лист к глазам командора и спросила:

– Карло, вы видите, понимаете? Если «да», закройте глаза один раз.

Командор вгляделся в текст, во взгляде его мелькнуло удивление и понимание, и он медленно прикрыл глаза. Ортега и Глория переглянулись, и парень спросил:

– Сказать Пабло? Если «нет», отведите взгляд в сторону, если «да» – прикройте глаза.

Командор отвёл взгляд к стене и Ортега облегчённо выдохнул. Значит, командор тоже не очень-то доверяет Фереро.

– Карло, – обратилась к командору Глория, – я хочу скрыть эти документы до приезда в Банго. Это правильно?

Командор прикрыл глаза, и Глория могла поклясться, что они улыбались. Она вновь свернула бумаги и, поискав глазами вокруг, взяла небольшую салфетку. Аккуратно завернула в неё документы и положила их в поясной карман. Слава пресветлой, что они у неё на всех одеждах были достаточно просторны. Командор, не сводивший с неё взгляда, одобрительно прикрыл глаза. «Так, с одним делом временно разобрались», – успокоила себя Глория.

Ортега тоже успокоился и вернулся в кабинет. Теперь он не опасался, что Глория подвергнется настойчивым домогательствам Пабло, но болтать об их секретах не собирался.

Глория же в это время рассказывала командору о положении на острове и действиях Пабло. Прошло уже два дня и на завтра было назначено отплытие большого корабля в Банго. Бриг оставался на острове для нужд островитян.

На самом деле, Пабло всё делал правильно: арестовал и заключил под стражу всех наёмников, оповестил жителей острова о смене власти, пообещал прислать специальный корабль для тех, кто желал бы покинуть остров, но и пообещал высокую зарплату тем, кто останется и продолжит работать, но уже в пользу королевства или нового хозяина, если остров купят. Он даже не стал менять привычный образ жизни островитян, а только собирался назначить нового управляющего. Пока временного, а там градоначальник Банго решит, кто достоин этой, без сомнения, очень выгодной должности.

***

Именно об этом Пабло сейчас и размышлял: кого назначить на должность управляющего? Кто справится и сумеет продержаться хотя бы месяц, пока не решится вопрос с постоянным представителем власти. Градоначальник Банго, богатые люди Банго, королевская казна, любой аристократ королевства не откажется от такого куска, и Пабло уже даже представлял какая борьба развернётся за остров, как только о нём станет известно. Из документов Пабло понял, что на острове добывался аленит, драгоценные камни, жемчуг, а это очень, очень большие доходы. И с страшно даже подумать, кому мог принадлежать случайно найденный остров. Ну, не пирату же, усмеался про себя маг. Настолько наивным он не был. Поэтому к выбору даже временного управляющего подходил серьёзно. Впрочем, особо выбирать ему не из кого: либо Ортега, либо Эрнесто. Все другие были рядовыми стражниками и магами никогда не руководившие никем, кроме себя.

– Ортега, – окликнул Пабло подчинённого, – ты не хотел бы временно остаться на острове в качестве управляющего?

Парень недоуменно вскинул голову, отвлекаясь от просмотра книг. Видно было, что такая мысль ему не приходила в голову и сейчас он не знал, что ответить. Пабло со своей стороны тоже не мог просто отдать приказ и назначить человека. Никто из них не подчинялся ему, так как служили в других департаментах. Пока Ортега соображал, что ответить, Эрнесто вступил в разговор.

– Капитан, я могу остаться на острове и сделаю это с удовольствием. Только оставьте мне отряд побольше.

– Об этом не беспокойся! – откровенно обрадовался Пабло. – Отряд стражи и магов в количестве шестидесяти – семидесяти человек я могу оставить с тобой после того, как все арестованные будут размещены в трюмах баркентины. Оставим на острове одного целителя, а также все настои и зелья, имеющиеся у нас. Бриг останется здесь на всякий случай, но его необходимо строго охранять. Ведь неизвестно, как поведут себя жители острова в дальнейшем. Очень плохо, что нет постоянной связи с островом, – тяжело вздохнул Пабло.

– Есть у меня одна идея, – заметил Эрнесто. – Если всё получится, то связь здесь появится. Ну, а – нет, буду искать другие варианты.

– Отлично! – неприкрыто обрадовался Пабло. – Я пишу приказ и завтра с утра мы отбываем! Слишком опасно держать под арестом сотню наёмников. Их надо быстрее доставить в Банго! Да и командора тоже, – добавил он.

У Эрнесто был свой интерес остаться на острове. Он видел амулеты и артефакты Васкеса, наёмников и прекрасно понял, что они изготовлены из местных материалов. Документы и рассказы пленных подтвердили его догадку: здесь добывались камни, которые на чёрном рынке Банго стоили баснословные деньги. А здесь он мог взять их даром. Кроме того, Эрнесто надеялся, что отец, который давно уже испытывал раздражение от его уклонения от семейного бизнеса, наконец, будет доволен и утвердит единственного сына в должности управляющего островом. Ну, а кого ещё?! Какого-нибудь чужака? Не в правилах отца выпускать прибыль из семьи. Эх, если бы ещё Глория выбрала его, тогда Эрнесто был бы окончательно счастлив. Но, наблюдая исподтишка за Глорией и командором, Эрнесто ясно понял, что эти двое уже нашли друг друга и терять не намерены. Поэтому про себя он начал потихоньку вспоминать и примерять в роли своей жены известных ему девиц Банго. Уезжать с острова Эрнесто не хотелось, значит, надо подобрать такую, которая пожелает поехать за ним и не будет из-за этого выносить мозги.

Утром баркентина, трюмы которой были забиты арестованными наёмниками, медленно отошла от пирса. Лоцман из первых островных поселенцев провёл корабль до открытой воды и на лодке вернулся обратно. Семьдесят пять мужчин остались на острове, чтобы охранять здесь порядок. И никто не знал, как долго они задержатся вдали от дома.

Кроме арестованных наёмников Пабло согласился взять на борт нескольких жителей острова. В первую очередь тех, кто попал сюда относительно недавно и кого ещё ищут в Банго. Таких набралось несколько человек, в том числе и сестра Марии, опеку над которой сразу же установил Ортега и не подпускал к девушке ни одного мужчину. Всем остальным островитянам, желающим вернуться на большой берег, надо было ждать корабля из Банго.

Глория и командор были размещены в капитанской каюте, и девушка надеялась, что за два дня пути до Банго, командору станет лучше, а она приложит к этому все силы. Но за это время она хотела ещё раз внимательно изучить найденные Ортегой документы и продумать, что и как ей предстоит сделать по прибытии в город. Особенно по отношению к памяти родителей. Лариса ни на минуту не забывала, что её душа заняла тело девочки, которая искала родителей и не справилась с ритуалом. Теперь Лариса считала, что должна сделать всё, чтобы найти хотя бы их могилы, восстановить память о них и права их дочери. «Я сделаю это, – пообещала она себе и той девочке. – Обязательно сделаю, Лори!»

***

Прошли первые сутки плавания. Глория с Ортегой и Кристи постоянно находились в каюте командора. Ортега и Кристи помогали с уходом, а Глория – с лечением. Командору нужно было каждые три часа капать на язык несколько капель антидота, который, кстати, уже заканчивался. А особых результатов не было. Командор только-только начал шевелить рукой и поворачивать голову. Но Глория знала, что вслед за первыми движениями быстро последуют другие. Восстановление пойдёт более интенсивно и в тот момент очень нужна будет эльфийская капсула. Лори надеялась, что к тому моменту они уже будут в Банго.

Пользуясь тем, что в каюте никого не было, кроме них с командором, Глория достала бумаги в ещё раз внимательно прочитала первую и главную из них. Собственно, до этого момента у неё и не было времени ознакомиться с документом основательно.

{3055 год от Великого перелома, королевство Эстариола, шхуна «Изабелла» Велашской академии Магии.

Мы, магистр боевой магии Николас де Монтеро, глава экспедиции, и зельевар Беатрис де Монтеро в ходе экспедиции обнаружили неизвестный остров (15° зап.дол. и 30° сев.шир.) В соответствии с требованием закона и магии, мы объявили его своей собственностью и закрепили это магически.}

Всё. Больше на этом листе ничего не было, а сам лист, похоже, был выдран из судового журнала. Зато на двух других листах было подробное описание острова, месторождений драгоценных камней и жемчужной бухты. Они тоже были закреплены магически за семьёй Монтеро. Это всё произошло 20 лет назад. То есть, с возраста одного года Глорию воспитывала тётя, но это она и так знала. Теперь понятно стало проведение смертельно опасного ритуала: девочка хотела хоть что-то узнать о родителях через мир ушедших душ и не рассчитала силы.

А вот, что произошло с родителями девочки Глория не узнала и сейчас. Из документов ничего не было ясно. И тем более неясно, как они попали к пиратам.

Отложив пока первый документ, на котором больше ничего не было, Глория вернулась ко второму и третьему, которые, кроме описания найденного, имели какие-то записи на обратных сторонах. Эти записи были сделаны другим почерком, в другое время и простым немагическим карандашом. Они уже потёрлись и буквы плохо читались, но кое-что Глория всё же смогла понять.

Во-первых, эти записи делал начальник порта – Гомес. Сейчас он находился в трюме вместе со всеми арестованными пиратами и, значит, у Глории была возможность узнать, как к нему попали эти документы.

Во-вторых, он отдавал Васкесу приказ начать набор рабочих на рудники, и если не будет добровольцев, то просто красть людей. И теперь Хайле Гомес не сможет открутиться от этого преступления.

В-третьих, ей стало понятно почему Гомес постоянно оказывал ей внимание, а недавно даже решил в открытую заставить сына ухаживать за Глорией. Гомес знал, кому на самом деле принадлежит остров Зелёный и хотел его легализовать с помощью брака Глории и своего сына.

«Бр-р!» – передёрнуло девушку. Такого подонка, как Микель – сыночек начальника порта ещё надо было поискать. И что-то говорило девушке, что её похищение – дело рук этой семейки. Не зря командор им не доверял. Она оглянулась на Карло, который отнюдь не дожидался самопроизвольного улучшения. Нет! Он приближал его, как мог, разминая руки и ноги. Получалось пока плохо, с трудом и напряжением. Капли пота стекали по лицу командора, и оно перекашивалось от страдания, но Глория даже одобряла старания Карло, как и целители, которые вместе вошли сейчас в каюту.

Глория быстро спрятала документы в карман и посмотрела на вошедших.

– Что скажете, господа?

– Командор идёт на поправку, благодаря вам, леди. Но, как я понимаю, зелья осталось только на два-три раза. А значит, командор рискует остаться в том состоянии, в каком его застанет конец лечения. Ничего не сделаешь, леди, – откликнулся он на невольный возглас Глории. – Если мы к вечеру не будем в Банго, командора уже ничто не спасёт.

Целитель склонился над Карлосом, а его помощник достал последний магический накопитель. Лечение продолжалось, но им катастрофически не хватало магии и зелий. «Да, чёрт возьми! – возмутилась про себя Лариса. – Куда девалась отсюда их хвалёная магия, когда она на самом деле нужна?! Ведь она есть во всём этом мире, есть в Банго, значит, и здесь должна быть!»

***

А Банго в это время волновался. Вообще-то, это был старый, спокойный, провинциальный городок с размеренным течением жизни и редкими заходами кораблей. Но после похищения Глории жители, как будто проснулись. Семья Монтеро была очень уважаемой и уважаемой заслуженно. Многие помнили родителей Глории. Её отец возглавлял когда-то городскую стражу, как теперь Карлос, а мать была талантливой зельеваркой, которая частенько помогала людям совершенно бесплатно. Кроме того, оба они служили в академии и читали там курсы лекций. В сущности, двадцать лет для магического мира – это не срок. И волна слухов о причинах внезапной гибели семьи Монтеро вновь поползла по городу.

Роберто Бланко, друг командора и одновременно начальник департамента дознания, крутился в эти дни, как белка в колесе. Но никаких следов, открывающих тайну похищения Глории, пока не обнаружил. А сегодня он получил известие от дальнего поста, что на горизонте показались мачты баркентины «Изабелла» и, значит, к вечеру командор будет в порту, а ему, Роберто, и сказать другу будет нечего.

– Лопер! – кликнул он своего подчинённого. – Позови-ка сюда свою сестру. Мне кажется, она рассказала ещё не всё, что знает или случайно слышала. Вот бы кого мне в осведомители, цены бы не было, – проворчал Роберто себе под нос, но брат Магдалены услышал и невольно улыбнулся: да, их сестрёнка не даст заскучать никому.

Через полчаса Магдалена Лопер, давнишняя подружка Глории де Монтеро, торопливо взбегала по ступенькам Управления Магии (УМ), где и располагались департамент дознания и департамент магического контроля. И само управление магии, и его департаменты и службы занимали целое крыло в здании магистрата – городского управления и имели отдельный вход.

– Устраивайся, Магда, – почти по-родственному предложил Роберто.

А чего церемониться: брат девицы служил у него в департаменте, дома их стояли по соседству, знал Роберто девицу с детства, как облупленную, так что…

– Скажи-ка, милая, а у леди Глории не было случайно тайного поклонника, который мог бы рискнуть выкрасть её?

Магдалена вытаращила на капитана глаза и решительно ответила:

– Нет, дон Роберто! У Глории ТАКИХ поклонников не было. Но…, – она нерешительно примолкла.

– Ну-ну! – поторопил её Роберто, понимая, что девица колеблется.

– К нам приехал новый глава УМа, – нерешительно начала девушка.

– Так-так! – выразил явную заинтересованность Роберто, подталкивая мягким тоном к дальнейшим признаниям.

– В общем, во время учёбы в школе магии мы были знакомы с доном Пабло. Он очень нравился Глории, но дон Пабло выбрал тогда другую девушку, и Глория сильно переживала. А теперь дон Пабло, кажется, не прочь начать всё сначала, но … Глория, кажется, к нему охладела. Да и у него есть невеста, которая скоро приедет сюда. Я Глории так и сказала, – торопливо закончила девица.

– Ага…, – глубокомысленно заключил Роберто. – То есть никаких женихов у леди не было, и никто её украсть не мог. А тот, кто хотел бы это сделать, имеет невесту. А сама леди, кого предпочитает? – с интересом спросил он.

– Не знаю, – пожала плечиком Магдалена, – но все знают, что на неё заглядывается командор. А кто против него устоит?! – риторически спросила девушка.

– Ага, – опять согласился дознаватель. – А не тут ли у нас проблема? Ведь вдова Парра, кажется, не оставила попыток завоевать командора? Не она ли провернула всю эту историю с похищением?

Глаза дознавателя загорелись опасным блеском, как если бы он напал на след преступника. Давненько в Банго не было никаких серьёзных преступлений. А тут: похищение девушки на почве ревности! Да газеты с ума сойдут, расписывая эту новость и, может, немного славы достанется и ему, как раскрывшему это необычное преступление. А то он всё время остаётся в тени своего друга Карлоса. Нет, против друга Роберто ничего не имеет, но Жозина уже запилила его сравнениями с Карло. Но сейчас, когда он раскроет все планы мадам Парро, Жозина, наконец, будет довольна. Роберто отпустил Магдалену, которая уже с интересом поглядывала на задумавшегося дознавателя, и засобирался на выход.

Так, вызывать эту вдову сюда он не будет, а лучше сам заедет к ней в трактир. Заодно и кружечку эля пропустит. Святое дело в такую жару! День постепенно клонился к вечеру и Роберто заторопился. Ему не хотелось разговаривать с хозяйкой трактира, когда там соберутся посетители. Мадам пользовалась уважением и поддержкой мужской части Банго, и они могли помешать откровенному разговору.

Потянув дверь, он вошёл в заведение и сразу столкнулся взглядом с хозяйкой.

– Мадам, – галантно произнёс дознаватель, – у меня к вам есть разговор.

– Прошу, – без улыбки приветствовала его вдова и пригласила в небольшую комнату за стойкой. – Слушаю вас, капитан. Или, может, вас повысили в звании? – и она бросила быстрый взгляд на его погон.

– Нет, донна. Всё по-прежнему: главы департаментов – капитаны. А, когда я стану майором, я уеду в столицу, и моя Жозина будет ходить на балы во дворец, – коротко рассмеялся дознаватель. – Но я к вам по делу. Вы же знаете, что похитили леди Монтеро?

– Да, я слышала об этом, – процедила сквозь зубы вдова. – А вы что, подозреваете в этом меня? – поинтересовалась она у дознавателя, проницательно угадав его намерения.

И это прозвучало так откровенно насмешливо, так издевательски, что даже без всякого кристалла истины Роберто понял: ошибка вышла. Мадам здесь ни при чём. Но сдаваться сразу ему не хотелось и Роберто спросил наугад:

– Что? И с хозяином порта ни о чём не договаривались?

И от этого случайно заданного вопроса женщина вдруг побелела и тяжело осев на стул ответила:

– Я расскажу. Мне уже донесли, что «Изабелла» возвращается, значит и Гомес, и командор скоро будут здесь. Лучше я признаюсь вам, чем глядеть в глаза Карло и видеть в них презрение. Давайте ваш кристалл, – прожжённая авантюристка выглядела сейчас, как человек, потерявший последнюю надежду.

Роберто, удивлённый таким признанием, немедленно активировал записывающий артефакт и услышал интересную историю…