Глава 30 · Потрепанный вестник

Дмитрий, оставленный Феликсом в распоряжении Маргарет, большую часть первого дня оказался занят, как он выразился, делами хозяина. В итоге работающим в лавке его так и не увидели. Вероятней всего, он опасался, что его отправят в пекарню — тесто месить, к чему, как Маргарет успела убедиться, у Дмитрия не имелось ни склонности, ни даже простого терпения.

На второй день он появился в лавке в положенное время, но уже к полудню ушёл, вновь сославшись на поручения хозяина.

На третий день слуга Феликса утром и вовсе не появился.

— Загулял, с кем не бывает, — философски заметил пунктуальный Сэм, закатывая рукава простой серой рубашки.

— А вдруг с ним что-то случилось? — поделилась сомнениями Маргарет.

— Что? Мягкую постельку с сочной женщиной не захотел поутру покидать?

Покраснев, Маргарет махнула рукой.

— Скажешь тоже.

Дмитрия она решила не разыскивать, но, когда появится — серьёзно с ним поговорить. Ругаться ей не хотелось, не умела она этого делать, и тихо надеялась, что Дмитрий найдёт для своего опоздания достойное оправдание.

Когда солнце поднялось уже высоко, и колокольчик на двери уже вовсю звенел, отмечая приход посетителей, Дмитрий в лавке так и не появился. Не говоря остальным, Маргарет начала из-за него всерьёз волноваться. В некотором смысле она отвечала за Дмитрия, как его временная хозяйка. Как минимум, ей следовало знать, где он и что с ним происходит.

— Помощничек явился. — Сэм первым увидел Дмитрия из окна. — Ты только смотри, какой растрёпа. Весь красный, помятый, как петух ощипанный. Бежит-то как, прямо весь в мыле.

Маргарет никогда не видела Дмитрия не при параде, тем более куда-то бегущим или даже просто спешащим. Любопытство кольнуло, подзуживая подойти к окну, посмотреть. Но аптекарские весы требовали особой аккуратности в работе, и она осталась на месте — взвешивать травы и сухие грибы.

— Ишь ты, да он чуть не упал, — доложил обстановку Сэм. Он стоял у окна, в то время как тестомес продолжать гудеть и мигать, замешивая основу для теста. — Пьяный он, что ли? Или по уху от кого получил?

— Перестань. Не будь таким злым. Мы же не знаем, что у человека случилось.

— Ой, да что с ним могло случиться? Только если покойный супружник почтмейстерши восстал из могилы и полюбовника поленом поколотил.

Клеймор — маленький городок, жители которого любят посплетничать. Так что о романе, связавшем имена миссис Майлз и Дмитрия, Маргарет за последние недели уже не раз успела услышать. Но это вовсе не значило, что ей нравилось обсуждать чужую личную жизнь. Тем более в таком тоне и с мужчиной, а не в чисто женском кругу, где если о таком и говорили, то куда деликатней.

— Боже, Сэм! Ты сегодня, похоже, не с той ноги встал. Говоришь ужасные вещи.

Сэму хватило совести извиниться и покраснеть. Хотя, скорей всего, густой румянец на его щеках объяснялся жаром, веющим от горячих печей.

Маргарет вручила ему подготовленные ингредиенты для выпечки и, сняв фартук, вышла в зал. Там она и столкнулась с Дмитрием, выглядящим взъерошенным, как никогда. Его сюртук оказался пыльным, бабочка отсутствовала, как и несколько пуговиц на измятой рубашке.

— Боже, что с вами?

— Мисс Маргарет, какая удача!

Схватив вскрикнувшую от неожиданности Маргарет за руку, Дмитрий потащил её за собой к двери в кухню.

— Нам нужно срочно поговорить, — торопливо говорил он, спеша распахнуть дверь. — Наедине!

Когда они оказались на кухне, он с грохотом захлопнул дверь в зал и потащил Маргарет к чёрному ходу.

— Пойдёмте в сад. Это важно!

Не в силах сопротивляться напору, Маргарет последовала за рвущимся вперёд Дмитрием. Обычно спокойный и даже флегматичный, сегодня он напоминал понёсшую лошадь, которую, конечно, можно остановить, но не без риска для здоровья и даже жизни.

Его волнение оказалась заразным. Ничего не понимающая Маргарет внезапно вспомнила, на кого работает Дмитрий, и тревога сжала её сердце в тиски.

— Что-то с Феликсом? — выпалила она, резко останавливаясь у куста жасмина. — С ним что-то случилось?

Дмитрий тоже остановился.

— Нет, мисс. Господину Феликсу, уверен, сейчас ничего не угрожает. В отличие от вас.

— От меня?

— Да, мисс.

Он провёл по волосам пятернёй, но улучшить причёску не удалось. Зато Маргарет заметила сбитые костяшки, как если бы Дмитрий недавно дрался.

— Предлагаю вам последовать за мной прямо сейчас, чтобы избежать встречи с этим, поверьте, крайне неприятным, я бы даже сказал, опасным для вас человеком.

— Но я же работаю. День в разгаре. В лавку идут посетители.

— Биггс справится, как и ваша подруга. А вот вам, мисс, нужно отсюда немедленно уходить.

— Из дома? Куда? В таком виде?

Маргарет коснулась рукой льняной ткани серого платья, которые обычно носила, работая в пекарне. Её волосы покрывала косынка. Выходя в зал, она сняла только фартук, испачканный яичной смесью и тёртой корицей.

— В любом, — твёрдо сказал Дмитрий. — Переодеваться нет времени, она уже скоро будет здесь.

— Она?

— Леди Оливия. Матушка сэра Киттона, бабушка господина Феликса.

Маргарет не знала, что у Феликса есть бабушка, хотя это, конечно, обычное дело.

— А что она делает в Клейморе?

Глаза Дмитрий широко распахнулись. Он хлопнул себя по лбу, досадуя на её недогадливость. Притом, что не имел для этого веских причин — сказала бы Маргарет, но не успела этого сделать.

— Разумеется, она здесь, чтобы расправиться с вами. Решить проблему с увлечением господина Феликса раз и навсегда. И, поверьте, она сделает это, не гнушаясь никаким способом. От этой дамы всего можно ожидать.

У Маргарет приоткрылся рот.

— Это она вас так избила, Дмитрий?

— Не своими руками, конечно. Я едва вырвался, чтобы поскорее вас предупредить. Идёмте скорей.

Дмитрий вновь схватил Маргарет за руку и потащил за собой к задней калитке, ведущей из сада в переулок между домами.

Маргарет принялась вырываться.

— Но я не могу выходить в таком виде. Не могу бросить дом. На меня люди работают. Вы описываете какого-то монстра, а не пожилую леди. Не может же она быть настолько ужасна. И тем более она не станет меня убивать.

Дмитрий резко остановился, когда рядом с ними — впереди — раздалось:

— Так-так-так. А вот и наш предатель-беглец.