Глава 33 · Лучшая подруга

Дверь кухни без стука открылась, и на пороге появилась Адель в нарядном бело-розовом полосатом платье, украшенном вышивкой и кружевами.

— Я прибежала, как только отбилась от посетителей… — Её глаза комично расширились. — Боже, что за разгром! — Она прикрыла ладонью рот.

Маргарет огляделась по сторонам. Всё выглядело не таким уж и страшным. Разбитую посуду они почти всю убрали, и мебель уже стояла на привычных местах.

О произошедшем напоминали только наполовину сорванные, обвисшие до пола занавески. Сэму пришлось снять со стены перекосившейся шкафчик. А Дмитрий всё ещё стоял с метлой в руках.

— Не беспокойся, Адель. Всё уже хорошо. — Маргарет улыбнулась.

— Но что здесь произошло? Я слышала какие-то крики.

Желания кому-либо, даже лучшей подруге, рассказывать о скандальном визите леди Оливии у Маргарет не нашлось.

— Это неважно.

— Как это неважно! — возмутилась Адель. — Кто-то кричал так, будто его убивают! Я еле успокоила посетителей.

— Но сейчас уже никто не кричит, — не выдержал Сэм.

— Так прежде кричал. Что случилось? — Адель не желала сдаваться.

— А тебе какое дело?

— Точно такое же дело, как и твоё. Я же вижу, что-то случилось. Так сложно ответить?

— Сложно, когда времени на всякие глупости не хватает, — отрезал Сэм. — Давай-ка каждый займётся своим делом.

— Ты это о чём? — Адель звонко топнула каблучком.

— О том, что колокольчик давно прозвенел. Иди в зал, займись своим дело. Или мне посетителей принимать, а ты будешь играть в пекаря, столяра и поломойку? Красивенькое платьице не боишься испачкать грязной работой?

— Зачем ты так? — шепнула Маргарет, когда Адель исчезла, с грохотом захлопнув дверь за собой.

Сэм пожал плечами.

— Раздражает. Вот здесь уже сидит у меня. — Он провёл ладонью по шее. — Рюшечки-кружева, болтовня, улыбки эти пустые.

Он недолго молчал, затем жёстко спросил:

— Как думаешь, что она здесь делает?

— Помогает. И я ей за это очень благодарна.

— Наивная ты, малышка. Твоя подружка здесь ищет себе богатого мужа. На лордика твоего глаз положила, но не задалось, не понравился ему её сладкий чай, улыбочки до ушей и восторженное сюсюканье. А теперь, когда он уехал, она на сынка мэра снова переключилась. Флиртует с ним, аж уши вянут. И с другими соловьём разливается, когда его рядом нет. Ей тут раздолье. Она ведь тут королева. Куда проще красивые платья выгуливать и глазки строить, чем сидя за шитьём в мамкиной мастерской. Вот Аделька тебе и «помогает», — изобразив кавычки пальцами, закончил Сэм, — а ты, наивная, ничегошеньки не замечаешь.

Иногда Сэм такой злой!

— Перестань. Ты видишь её поведение как в кривом зеркале, тебе в ней всё плохо. И это неправильно, несправедливо.

— Очень даже справедливо и правильно, но ты, Марго, слишком хорошая, чтобы замечать гнильцу в других.

— Может быть, вам захочется узнать моё мнение на данную тему, — негромко произнёс Дмитрий, медленно, почти бесшумно подметающий пол.

— Не стоит, — поспешила сказать Маргарет. — Некрасиво обсуждать людей за их спиной.

Сэм фыркнул, а Дмитрий дипломатично ответил:

— Тогда я промолчу.

Маргарет успела заметить, как мужчины обменялись понимающими ухмылками.

— Адель — хорошая девушка.

Никто не стал возражать, но Маргарет знала, что никого не убедила.

Ей не нравилось, что к Адель относятся несправедливо. Её подруга заслуживала большей благодарности за её помощь. Сэм вечно к ней придирался. Ворчал и говорил гадости. А теперь оказалось, что и Дмитрий имел что-то против Адель.

Освободившись, Маргарет подошла к подруге и извинилась за грубость Сэма.

— Да ладно, — с печальной улыбкой ответила та. — Я уже привыкла к его глупым выходкам. Прекрасно всё понимаю.

— Правда?

— Ну конечно! Всё ведь так просто! — Приободрившаяся Адель принялась тараторить: — Он такой злой, потому что его никто не любит. И это понятно, он ведь бедняк. Какой он по счёту сын у мистера Биггса — пятый? Надежд открыть своё дело нет, хорошей девушки на примете нет. Не был бы таким букой, я бы даже на свидание с ним сходила. В целях благотворительности, конечно. Может, хотя бы на время перестал бы быть таким грубияном со мной.

Слова Адель звучали крайне сомнительно и обидно для Сэма, но Маргарет страшно устала, чтобы ввязываться в ещё один бессмысленный спор. Всё равно ведь подругу переубедить не получится.

— Ну, если ты так думаешь, — уклончиво сказала Маргарет.

— А что там случилось? Ты так кричала. — У Адель от любопытства заблестели глаза.

— Да так. — Маргарет и сама не поняла, почему соврала. — В кухню забрался какой-то бродяга, и я испугалась. Но всё закончилось хорошо.

Ни о письме Феликса, ни о найденном в сейфе дедушки медальоне, ни о том, что она никакая не Виттблайд, ни о неожиданном появлении леди Оливии Адель от Маргарет так и не узнала. Наверное, настоящие подруги так скрытно себя не ведут, но Маргарет не хотелось ни с кем делиться по-настоящему важными для неё тайнами.

Она вернулась в пекарню, чтобы вновь вместе с Сэмом трудиться над выпечкой.

— О чём ты с подружкой говорила? — поинтересовался Сэм спустя время.

Судя по тону, ответ на вопрос его не слишком волновал, и Маргарет пожала плечами. Не признаваться же Сэму, что Адель считает его обделённым любовью девушек бедняком, потому злым и грубым, а также потенциальным объектом для благотворительных свиданий.

Если подумать, в проявлениях взаимной неприязни Адель и Сэм стоили один одного. Они грызлись, как кошка с собакой. День ото дня их отношения становились всё хуже, и Маргарет всё чаще приходилось играть роль миротворца.

Из приоткрытой двери в зал донёсся смех Адель, женственный и звонкий, как колокольчик.

Заметив, как страдальчески морщится Сэм, Маргарет вышла в зал и почти сразу вернулась, закрыв дверь поплотней.

— Нужно будет сделать ещё партию «Приятных свиданий». Адель говорит, что уже почти весь запас раскупили.

— Ну, раз Адель говорит… — ядовитым тоном откликнулся Сэм, и Маргарет тихо вздохнула.

Какие они всё же упрямые оба. И может, чтобы помирить их, идея Адель со свиданием не так уж и плоха.

— Ты никогда не думал пригласить Адель на свидание? — спросила Маргарет.

Сэм аж воздухом поперхнулся.

— Если я кого и хочу пригласить на свидание, то это не твоя подруга.

— А кто тогда?

— Хм. Угадай.