Глава 34 · Шутки закончились

Попытки угадать, какую девушку Сэм хотел бы пригласить на свидание, помогли Маргарет отвлечься от грустных мыслей о Миртрайдах. Забыв о переделке, в которую довелось попасть по вине леди Оливии, Маргарет одно за другим называла имена знакомых девушек подходящего возраста, живущих неподалёку.

Попасть в цель всё не удавалось.

Сэм иногда комментировал её версии, но чаще лишь качал головой. Он раскатывал тесто, и на его губах играла загадочная улыбка.

— Но если это не Лидия Уорен, то кто? — воскликнула Маргарет, в очередной раз ткнув пальцем в небо.

— Подумай ещё, малышка.

— Да я с нашей улицы уже всех перебрала! Дай подсказку, пожалуйста. Или мне придётся называть имена всех девушек Клеймора?

— Какая ты недогадливая, прям удивительно. Кажется, ты совсем не знаешь меня.

— Как это не знаю, когда мы с детства знакомы!

Сэм покачал головой и улыбнулся — тепло, но с некоторой снисходительностью. Как взрослый человек, общающийся с наивным ребёнком. В этот миг он напоминал Феликса, хотя внешне они отличались друг от друга, будто день и ночь. Светловолосый простоватый Сэм никогда не выглядел настолько загадочным.

— Ладно, — протянула Маргарет, откладывая в сторону опустевший пакет из-под крема. — Но если это не дочка молочницы, то тогда кто?

— Ты правда хочешь узнать?

— Ну конечно.

Сэм отставил в сторону скалку и подошёл к Маргарет настолько близко, что ей пришлось запрокинуть голову. Взгляд скользнул по мощной шее, видной в вырезе расстёгнутой рубашки, зацепился за светлую щетину, пробивающуюся на подбородке. Чуть выше Маргарет натолкнулась на пристальный, излишне серьёзный взгляд.

Ей захотелось сделать шаг назад, но находящийся позади стол не позволил сбежать. Сердце заколотилось, стало неспокойно, хотя ничего пугающего не происходило.

Это ведь Сэм. Они выросли вместе. В детстве строили куличики из песка в песочнице за домом мистера Биггса. Когда немного подросли, маленький Сэмми заходил за крошкой Маржи, чтобы вместе отправиться в начальную школу. Они всегда много работали. О свободном времени для игр и развлечений обоим приходилось только мечтать. Потому, наверное, их общение всегда оставалось простым, понятным и лёгким.

— Ты та девушка, с которой я бы хотел сходить на свидание. Ты мне нравишься, Маргарет, — медленно сказал Сэм, глядя Маргарет прямо в глаза.

— Ты смеёшься надо мной?

Его губы дрогнули, а серо-голубые глаза как будто потемнели.

— Никогда не был настолько серьёзен.

Он взял Маргарет за руку, и она немедленно освободилась.

— Прости, но это неправильно. Я несвободна.

Сэм, разумеется, понял, о каких обязательствах она говорила.

— Думаешь, он вернётся? — Он посмотрел на неё с жалостью и покачал головой. — Ничего не говори. Я подожду, пока ты сама всё поймёшь. И когда ты будешь готова, мы пойдём на свидание.

Случившийся разговор даже полдня спустя заставлял Маргарет внутренне содрогаться. Щёки теплели, стоило вспомнить, что Сэм говорил и как смотрел на неё — не легко и не просто.

Его признание всё изменило. Несправедливо, что многолетняя дружба обернулась напряжённым молчанием.

Маргарет хотелось всё исправить. Не заводить тот глупый разговор. Вернуть прежнюю простоту и лёгкость в их отношения. Видеть в Сэме в первую очередь друга, а не заинтересованного в отношениях молодого мужчину.

Всё так запуталось. Разве она могла пойти на свидание или даже говорить о подобной возможности, когда единственное, о чём просил Феликс — дождаться его возвращения?

Теперь в пекарне стояла неуютная тревожная тишина. Сэм работал быстро и чётко, а у Маргарет всё валилось из рук. Иногда он смотрел на неё, и Маргарет, не желая того, густо краснела.

Ей хотелось уйти, но посетители шли в лавку растущим потоком. Сэм бы не справился сам, и Маргарет заставляла себя оставаться на месте.

Видеть в глазах друга откровенно мужской интерес, отказывать ему — ох, как же всё это было неловко.

Когда дверь в пекарню открылась, и порог перешагнул Дмитрий, Маргарет искренне обрадовалась его появлению.

Слуга Феликса ушёл несколько часов назад, сославшись на необходимость посетить почту. И она, конечно же, отпустила его, как и вчера, когда Дмитрий ушёл по той же причине и не появлялся в лавке до сегодняшнего утра. Удивительно, что он вернулся назад вместо того, чтобы отдыхать в своё удовольствие.

— Мисс Маргарет! У меня для вас новости!.. Ох, один момент, мисс.

Дмитрий вернулся к двери и тщательно её закрыл за собой. И только затем подошёл к Маргарет, сияя широкой улыбкой.

— Хорошие новости?

— Превосходные. Вам точно понравятся.

— Что же это может быть? Леди Оливия покинула Клеймор? — Маргарет усмехнулась.

— Боюсь, что нет, мисс. Леди Оливия остановилась в гостинице, командует там всеми, доводит горничных до слёз, так что, увы, божественно прекрасными новостями о её отъезде я вас не порадую. Но есть то, что вас заинтересует не меньше, а больше её отъезда. — Дмитрий понизил голос до шёпота: — Письмо из столицы, которое вы так долго ждали.

Маргарет оглянулась на Сэма. Тот как раз бросил раскатывать тесто и взялся за выемку для печенья.

Их взгляды встретились.

— Прости, Сэм. Мне нужно отойти, поговорить с Дмитрием пару минут. Ты справишься один?

— Разумеется, — ответил Сэм, не отрываясь от дела. — Беги, обсуждай свои тайны с людьми, которых знаешь без года неделю.

Маргарет прикрыла глаза. Ну конечно же, Сэм всё замечал, слышал обрывки разговоров, делал свои выводы. До этого дня он молчал, не вмешивался в её дела, а теперь она чувствовала себя перед ним виноватой из-за проявленного недоверия.

— Прости, — повторила она.

Как была, в фартуке и косынке, направилась к выходу из пекарни. Дмитрий обогнал Маргарет на шаг, чтобы открыть перед нею двери, словно она важная госпожа.