Глава 38 · Убежище

Добравшись до расположенного рядом с лавкой пансиона мадам Ли, Маргарет остановилась. Слёзы подступали к глазам, и она вытерла лицо платком.

Дедушка, бросающийся несправедливыми, ужасно злыми словами, не выходил из головы. Тянуло вернуться назад, попытаться ещё раз по-человечески всё объяснить. Достучаться до его сердца — пусть и Маргарет заведомо знала, что любые попытки переспорить его бесполезны.

Клеймор не знал более упрямого человека, чем Нестор Виттблайд. Его бы и Сократ с Диогеном не переспорили.

— Ничего, мисс Маргарет, всё будет хорошо. Вот увидите, — попытался поддержать её Дмитрий.

Она улыбнулась, но в груди будто зияла дыра. Чёрная, поглощающая всю радость этого дня.

Прежде Маргарет не раз гадала, почему юная Юлиана Виттблайд решилась бежать из отчего дома. Теперь стало ясно, что причина заключалась вовсе не в ней. Когда сталкиваешься с непреодолимой стеной непонимания и поучений, покинуть Клеймор в компании бродячих артистов — не самая худшая мысль. Маргарет отсюда тоже хотелось исчезнуть.

Если бы она не обещала Феликсу дождаться его, то уехала бы из города уже этой ночью.

Здесь у неё ничего не осталось, кроме, конечно, друзей. К ним ей и придётся обратиться за помощью.

— Сначала зайдём в булочную Биггса, — сказала Маргарет, успокоившись. — Мне нужно рассчитаться с Сэмом за работу. Потом, наверное, к Адель. Надеюсь, мадам Шарп позволит мне переночевать в её доме. А вы, Дмитрий, вернётесь в гостиницу? Мадам Шарп живёт вместе с дочерью, вряд ли она сможет предоставить ночлег мужчине.

— Если мне позволено будет обратиться с предложением, леди…

— Ну какая я леди? — Маргарет покачала головой. — И да, Дмитрий, вы можете всегда всё мне говорить, не прося разрешения для того, чтобы высказать своё мнение.

Он слегка поклонился.

— Благодарю, мисс Маргарет, за доверие. Тогда хочу посоветовать не обращаться за помощью к мадам Шарп. У миссис Майлз, почтмейстерши, есть свободная комната. Там вам будет легче и проще. Не нужно будет вести лишние разговоры, да и готовит миссис Майлз превосходно. Она будет рада принять вас у себя. Сразу скажу, что я продумывал такую возможность и заранее заручился согласием этой прекрасной женщины.

Маргарет спрятала улыбку, когда голос Дмитрия на словах «прекрасная женщина» предательски дрогнул.

— А какую плату она возьмёт за комнату в её доме?

— Один пенни, мисс — из уважения к вам. Сыночек миссис Майлз годами в вашей лавке работал посыльным. Она знает, как часто вы его кормили обедом. Матери будет приятно отплатить вам за доброту к её сыну. А если ваше пребывание в её доме затянется, и вам станет неудобно, что цена маленькая, договоритесь иначе. Всё можно решить. Миссис Майлз — весьма любезная и добрая женщина. Она во всём пойдёт вам навстречу.

Маргарет не смогла возразить — Дмитрий прекрасно придумал и сформулировал своё предложение.

Но не обидится ли Адель, если Маргарет найдёт ночлег в другом доме?

— Это замечательно. Но мне всё равно придётся пойти к подруге. Я задолжала ей за работу.

— Валет, то есть Валерт с удовольствием съездит к вашей подруге на велосипеде. Он мальчик порядочный, деньги передаст в целости, вы же знаете.

Дмитрий умел уговаривать, а Маргарет слишком устала. Адель наверняка захотела бы обсудить всё увиденное и услышанное сегодня, расспросить и разузнать, как всё так случилось, а Маргарет требовалось время, чтобы раны зажилиХотя бы один спокойный вечер и ночь, чтобы всё обдумать и понять, что дальше делать с собственной жизнью.

— Тогда постойте здесь, Дмитрий. Я зайду в булочную мистера Биггса на пару минут.

Сэм тоже мог захотеть всё разузнать, расспросить о планах и прочее, но оказался занят в пекарне отца — слава Господу. Маргарет, едва вынося любопытство посетителей булочной, оставила плату за труд у двенадцатилетней мисс Биггс — самой младшей из многочисленных детей мистера Биггса.

— Конечно, Маргарет, я передам. — Глаза девчонки ярко сверкали. — Там на улице стоит тот важный господин с саквояжами. Ты что, с ним уезжаешь?

Маргарет не ответила ни нет, ни да, тем самым вызвав у всех, внимательно их слушавших, ещё большее любопытство.

А будь на месте сестрёнки Сэма — Адель? Нет-нет, Дмитрий прав, к подруге сейчас не стоит идти — замучает разговорами.

Маргарет вышла из булочной с ежевичным пирогом в бумажном пакете.

— Это для миссис Майлз.

Дмитрий кивнул, и Маргарет, ёжась от жгущих спину взглядов, негромко взмолилась:

— А теперь давайте уйдём отсюда скорей.

Так первым вечером новой жизни Маргарет оказалась в уютном коттедже рыжеволосой миссис Майлз. За одним столом с непоседой Валертом и Дмитрием, принявшим приглашение на ужин от любезной хозяйки.

Остался ли Дмитрий в коттедже почтмейстерши ещё и на ночь, Маргарет, первая поднявшаяся к себе в гостевую спальню, так и не узнала. Её сморил крепкий сон, и планы обдумать всё как следует оказались несбыточными.