Глава 4

— Уже известно, кто в этом виноват? — сдавленно поинтересовалась я.

Девушка отрицательно покачала головой. Я испытала противоречивые чувства: с одной стороны, облегчение, с другой, досаду. Монстр успел наесться и обжиться всего за одну ночь. А что будет, когда пройдёт неделя?

— И Око нет, — добавила служанка. — Они недавно женились, и по традиции, уединились, чтобы наладить отношения в семье.

Вот тут я искренне порадовалась. Надеюсь, они ради служанок не решат прервать своё уединение. Тем более что у них, похоже, богатый опыт в подобных расследованиях.

— Тебе, наверное, так страшно! — поддержала её. — А что король? Он должен разобраться.

— Повелитель поручил это дело начальнику стражи.

Я едва не фыркнула, представляю — это расследование: стражники будут следить и обо всём докладывать начальству, а оно уже решать, есть ли в этом что-то или снова ложный след? Пока цепочка достигнет логического завершения, кто угодно сбежит!

— Надеюсь, сам он не пострадает, — искренне сказала я.

— Повелителя любят все, — с простодушной уверенностью сообщила служанка.

«Ага, все кроме Ши» — подумала я.

— А странно себя никто не ведёт? — уточнила я.

— Все очень волнуются, — вздохнула служанка.

Я согласно покивала головой. Понятное дело, что сейчас все будут вести себя подозрительно. Дворец не то место, в которое можно просто войти и выйти. Значит, убийца уже был внутри и никуда не ушёл. Один из слуг или придворных. Ну, если не знать о монстре, протащенного внутрь контрабандой, с помощью пентаграммы. Так что сейчас подозревают всех. Но это только дело времени. Рано или поздно они догадаются о том, что один из «Ши» вернулся, и вот тогда… Додумывать мысль отчаянно не хотелось. Тут и гадать не нужно, чем это для нас может закончиться!

— Наверное, расписание повелителя известно всем… — задумчиво протянула я.

— У повелителя нет расписания, он делает всё необходимое для процветания нашей страны.

В голосе девушки появились нотки озадаченности. Я слишком много им интересуюсь. Будет плохо, если она сообщит об этом стражникам и за мной начнут следить.

— Мне показалось, что он добрый, но одинокий, — сделала я прозрачный намёк о своём интересе.

Меня поняли правильно, девушка опустила глаза и спрятала улыбку. Глупее ситуации, чем влюбиться в повелителя, да ещё и представителя другой расы, придумать сложно. Теперь она, да и все слуги дворца, будут следить за развитием событий.

— Повелитель сутками работает.

Я прочла между строк: у него никого нет.

— И совсем не отдыхает?

— Проводит много времени в библиотеке.

Ага, значит, идеальное место для засады на него именно там. Думаю, «Ши» тоже об этом уже знает. Тем более, когда я встретила его в первый раз, — он читал. Теперь остаётся, на радость слугам (на то они и неблагие, чтобы по доброте душевной устроить ближнему неприятности!), отгонять от него всех девушек. Мало ли, под кого замаскировался монстр?

— Не буду мешать, пойду, прогуляюсь.

Сделав вид, что не заметила её хитрого взгляда, выскользнула в коридор.

Зачем откладывать? Если позориться, то сразу. Но для начала нужно оценить местность. Может, там библиотека размером с кладовку, или в неё не пускают, когда там правитель?

Где она находится, я знала. Ещё в день приезда мы с братьями осматривали дворец, и Даррен в неё заглядывал.

Неспешно идя по коридору, я приглядывалась к окружающим, удивляясь, всё сильнее и сильнее. В нашем королевском дворце все бы уже сплетничали или паниковали. А Фейри просто продолжили жить. Даже не шушукались по углам.

Рядом с дверью в библиотеку никого не было. Наверное, это не самое популярное место во дворце.

Проскользнув внутрь, я удивлённо замерла. Как Даррен мог отнестись к этому месту так безразлично? Должно быть, фейри собирали всё, что попадало им в руки. В результате библиотека была похожа на сокровищницу не сильно разборчивого дракона. Я прошлась вдоль полок. Всё-таки система в расстановке была, вот только книг на человеческом языке почти нет. В основном представлен язык фейри и эльфов. Только на первом стеллаже я заметила несколько томиков с любовными романами. Должно быть, Даррен выхватил их взглядом и не заинтересовался.

А вот я, вполне возможно, найду что-нибудь интересное. Если удастся обнаружить эльфийский словарь. К сожалению, языки даются мне с трудом. Так что выучить получилось только самое необходимое. А уже на третьем стеллаже мне попался красиво иллюстрированный справочник по травам.

Так что дальше я отправилась уже с конкретной целью. Наконец, мне повезло, на верхней полке я заприметила нужную мне книгу, большую, с эльфийским алфавитом на форзаце. Подтащив, стоящую неподалёку стремянку в пять ступеней, осторожно поднялась, но достать всё равно не получилось. Пришлось встать на носочки и пытаться вытащить книгу кончиками пальцев. Книга поддавалась с трудом, увлёкшись, я подалась ещё сильнее вверх и, не удержавшись, слетела.

— Сегодня вы решили причинить вред себе?

Открыв зажмуренные при падении глаза, обнаружила себя на руках у повелителя.

— Простите, — пролепетала я.

— Все знают, что я не люблю компанию в библиотеке.

Повелитель поставил меня на пол и сделал шаг назад. Я от неожиданности пошатнулась.

— Я не знала, что помешаю вам. Я пришла за книгой.

Фейри с интересом взял книгу, которую я держала в руках, прочитал название и быстро пролистав, вернул мне.

— Не думал, что вам интересны такие знания.

— Я же лекарь, а тут травы, — удивилась я.

Значит, после нескольких встреч, он решил, что я легкомысленная и глупая?

Даже после того, как я сказала, что я лекарь, он продолжил смотреть на меня насмешливо.

— С вашего позволения, — пробормотала я и попятилась к двери.

Этот фейри даже смотреть умудряется, выражая насмешку. Сейчас бы я даже посторожила дверь, пока «Ши» с ним расправилась.

В покои я летела, пыхтя от злости. Это же надо всего несколько встреч, а он уже насмехается надо мной в открытую. Разве правитель может себя так вести? Все повелители, которых я видела до этого, общались с придворными подчёркнуто отстранённо и холодно. И уж точно, не позволяли себе смеяться над ними. Фейри же даже не пытался скрыть, что издевается надо мной. Остаётся только удивляться, почему его придворные до сих пор не организовали заговор и не сместили излишне «весёлого» короля?

В дверях я столкнулася со своими братьями, которые тут же впихнули в меня внутрь, закрыли двери на замок и повесили сверху запирающее заклинание. Подумав целую секунду, они добавили ко всему этому ещё защиту и только после этого обнаружили запертую вместе с нами служанку.

Думаю, она осталась здесь, чтобы дождаться меня и из первых рук узнать результаты моей охоты на повелителя.

— Хорошо, что ты здесь, — не растерялся Даррен, — Мы внесём тебя в плетение. Только ты сможешь сюда заходить.

Ошарашенная служанка заторможенно кивнула. Видно подобное появление господ, было ей в новинку.

— Зачем? — вместо неё удивилась я.

— Во дворце произошли убийства, — трагическим голосом сообщил Кайл.

Братья также были уверены в том, что в этом отчасти виноваты мы. Только меня больше беспокоило, как бы они случайно не сообщили об этом служанке.

Она всё-таки фейри и должна будет сообщить об этом начальнику стражи. Надо будет как-нибудь на досуге, невзначай поинтересоваться, какую казнь практикуют фейри? Так, на всякий случай, чтобы знать, к чему готовиться.

— Да, я уже знаю, — как можно небрежней отозвалась я.

Надеясь, что до братьев дойдёт и распространяться подробнее не стоит.

— Нам будет спокойнее, если в твои покои смогут входить ограниченное количество существ, а сама ты не будешь разгуливать без присмотра, — выкрутился Даррен.

— Ладно, — согласилась я.

Кайл закончил с защитой, и служанка поспешно удалилась. Полагаю, она уже сама не рада тому, что связалась с нами.

— Теперь рассказывайте, что удалось узнать, — потребовала я.

Сама рассказывать о «произошедшем» в библиотеке я не собиралась. С братьев станется шутить по этому поводу до старости… или даже до перерождения.

— Ничего хорошего, три убитых служанки. Думаю, они оказались в ненужном месте и в ненужное время, — просветил меня Даррен.

— Почему ты так решил? — удивилась я.

— Двоих из них задушили. А вот как умерла первая непонятно. По всему получается, что две последние увидели убийство первой…

— А затем, молча стояли и ждали своей очереди? — скептически уточнила я.

— А почему бы и нет? — удивился Кайл.

Брат взлохматил волосы и задумчиво зашагал по комнате:

— Возможно, монстр решил убить одну девушку. Поймал её, затащил куда-нибудь в укромный уголок и приступил к своему делу, но тут две другие решили прогуляться. Увидели то, что не стоило видеть, и тут же попали под заклинание «Оцепенение».

Версия была вполне логичной, и, возможно, так всё и произошло, но меня всё равно царапало несколько шероховатостей

— Почему он их задушил? «Ши» ведь вампиры, — поинтересовалась я.

Это было самое нелогичное в его действиях. Почему он съел одну, но просто избавился от других? Не на диете же он сидит⁈

— Не знаю, — буркнул Кайл. — По идее, после столь длительного заточения, монстр должен есть как не в себя!

Брат сложил руки на груди и надулся. Я фыркнула и села в кресло, повернувшись к нему спиной. Сейчас не время для глупых детских обид. Если окажется, что Монстр не сбежал и остался во дворце, и убийства его рук дело, то мы пойдём как соучастники, и нас казнят.

— Какой у нас план? — спросила я, не сильно надеясь на ответ.

— Найти и уничтожить монстра, — не удержался Кайл.

Скептическое фырканье я придержала, по сути, он прав, — это был бы наилучший вариант. Если не станет монстра, то не смогут найти и виновного, тогда дело просто сольётся. А у нас появится шанс в целости, и сохранности уехать из этой страны. Шанс, потому что братья могут найти другой способ всё испортить.

— Служанка упомянула Око… — задумалась я. — Она была очень огорчена, что их нет во дворце.

— Фейри телепаты и братья повелителя. Причём старшие. Обычно такими делами занимаются они, — пояснил Даррен.

— И ты говоришь об этом только сейчас! — подскочила я.

Если они вернутся, то всё закончится очень быстро. Парочка сильных телепатов просто прогуляются по дворцу, и мы окажемся в тюрьме!

— Мы не хотели тебя волновать, — виновато пробормотал Кайл.

— Но нам нужно всё исправить и уехать до их возвращения. Иначе, наша тайна будет раскрыта сразу же, как они переступят порог дворца.

— А когда они возвращаются?

Я лихорадочно пыталась подсчитать, сколько времени нам осталось.

— Вот именно это тебе и предстоит узнать, — обрадовал меня Даррен.

— Как⁈

— Спроси у повелителя, — выдал самый очевидный ответ Даррен.

А я тут же это представила. Думаю, после всего того, что между нами произошло и в каком виде… вопрос об Око он воспримет тоже как-нибудь странно.

— Кстати, зачем тебе книга, полная любовных приворотов, вызывающих страсть. Не лучше ли воспользоваться каким-нибудь стандартам и лёгким — вызывающим интерес?

Даррен с каким-то странным выражением лица, покрутил книгу, взятую мной из библиотеки. Мне потребовалась целая минута для того, чтобы осознать всё!!! Я в присутствии повелителя взяла эту книгу и сообщила ему о том, что я лекарь. Представляю, что он обо мне подумал! Учитывая то, что я постоянно попадаюсь ему на глаза!

Я больше никогда не смогу к нему приблизиться и, при этом, не сгореть от стыда!