Глава 5

Дышать, в утянутом до предела корсете, я могла только через раз и неглубоко. Служанка явилась за час перед балом и сотворила из меня фею. Кремовое платье с открытыми плечами и глубоким вырезом лодочкой само по себе не было целомудренным, а в сочетании с высокой причёской, из которой на плечи падали тонкие локоны… Силуэт тоже получился вызывающим. Утянутый до предела корсет сделал талию настолько тонкой, что я рисковала переломиться пополам не только визуально, но и физически.

Возмутиться и попросить ослабить корсет, не успела. Пришёл Даррен и с ходу вынес вердикт, что королю понравится. Судя по быстро опущенным глазам служанки, именно этого она и добивалась.

И вот теперь, я стояла у колонны, слабо улыбаясь и смотря на повелителя. Фейри откровенно скучал. Восседая на троне, он даже не пытался придать лицу более приветливое выражение. У меня тоже с настроением не задалось. Кайл спокойно танцевал с незнакомой мне девушкой, а Даррен отвлекал отца.

Устав просто стоять, я неспешно направилась к столам с напитками, рассчитывая выпить сока, хоть какое-то развлечение. Слежка оказалась наискучнейшим занятием. Повелитель фейри развлекаться или не умел, или не любил. Так что ничем интересным не радовал.

Дойдя до столов, заметила, что повелителю, наконец, надоело просто сидеть и, сорвавшись с места, он быстрым шагом покинул зал. Я дёрнулась было за ним, но рядом с выходом тут же встал стражник. Значит, король не хотел, чтобы за ним пошли.

Схватив первый попавшийся бокал со стола, я поспешила на балкончик, выходящий в тот же сад.

— Где он? — прошептал мне на ухо Кайл.

Я вздрогнула, не ожидала, что брат придёт за мной, да и вообще заметит моё отсутствие.

— Где-то там, — махнула рукой в темноту.

— Какое удачное место для того, чтобы его съесть. Тёмное и пустынное, — зловеще прошептал Кайл.

Я уже и сама об этом подумала, но озвученное всё равно произвело впечатление.

Я отчётливо представила, как фейри сначала смотрят на растерзанное тело своего короля, а затем на нас. Нас сначала сожгут, а затем обезглавят! Или наоборот! Или придумают что-нибудь ещё, не менее ужасное!

Залпом выпив содержимое бокала, я швырнула его в сад и начала перелезать через бортик. Высота была небольшой — метра полтора, вполне можно спрыгнуть.

Кайл, схватив меня за талию, не дал упасть вниз головой.

— Это самоубийство или убийство? — поинтересовался, появившийся Даррен.

— Будет братоубийство, если вы мне сейчас же не поможете! — злобно прошипела я. — Я хочу найти его и проследить, чтобы с ним ничего не случилось.

— Ладно, — согласился Даррен.

Я раздражённо фыркнула и села на бортик. Кайл тут же схватил меня за руку.

— Вы меня осторожно спустите за руки, — поделилась планом я.

— А не лучше ли воспользоваться магией? Я могу левитировать тебя вниз, — предложил Кайл.

— Нет, Фрея права, чем меньше мы будем использовать магию, тем меньше шансов, что на нас обратят внимание, — поддержал мой план Даррен.

Я свесила ноги и, убедившись, что братья меня держат, соскользнула.

Спрыгнув, отряхнула руки и быстро пошла по аллее. Сад почему-то был не освещён, пробираться пришлось в темноте, даже луны и звёзд видно не было. Стало даже казаться, что сад погружён во тьму намеренно.

Испугав саму себя, продолжила поиски бегом. Запыхавшись, я выскочила на очередную поляну и, наконец, узрела его. Фейри стоял на пригорке, на самом краю перед обрывом.

Вживую мне такое видеть не приходилось, только в любовных романах, когда девушка планировала утопиться или броситься со скалы. Но поза была характерна!

Я, пыхтя и мысленно проклиная всех фейри, оградивших естественный ландшафт забором и обозвавших это садом, пошла к нему.

Фейри меня услышал и повернулся, опасно балансируя на самом краю.

— Ваше Величество, не надо! — воскликнула я, сумев привлечь его внимание.

— А я пока ещё ничего и не сделал.

— Но вы же не станете этого делать⁈

Фейри о чём-то задумался. Последние несколько метров я решила преодолевать медленно, по шажочку.

— Леди, с вами всё в порядке? — подозрительно поинтересовался фейри.

— И с вами тоже всё будет хорошо, — заверила я его. — Вы же так молоды!

Повелитель заморгал. Я, обрадовавшись, что его настроение сменилось, совершила последний рывок и, схватив его за камзол, рванула на себя. Я рассчитывала на то, что он сделает пару шагов вперёд, а затем пускай ругается, лишь бы отошёл от края.

Но вконец деморализованный фейри даже и не подумал, что я могу совершить нечто подобное. Он потерял равновесие, рухнул на землю и покатился с пригорка, увлекая меня за собой.

— А если вы бы спрыгнули, то было бы больней, — сообщила я, лёжа под ним.

— Мне, кажется, вы ненормальная, — сообщил фейри.

Я засопела, значит, он собирался себя убить, а ненормальная я⁈ В любом случае, чтобы решиться на такое, нужно иметь определённое мужество и огромное чувство отчаяния. Наверное, на его плечах такой груз, а он одинок! Мне стало его жалко.

— У вас всё наладится. Незачем уходить вот так, — сообщила я и погладила его по голове.

У фейри сделался такой вид, будто я его ударила. Удивить сильнее вряд ли получилось бы.

— Как так? — подозрительно уточнил он.

— Прыгать вниз с обрыва, — пояснила я. — Ваши подданные вас очень сильно любят.

— То есть это вы меня так спасали? — уточнил он.

— Ничего, главное, всё обошлось, — подтвердила я.

— Вы определённо ненормальная!

— Ваше Величество!

Из кустов выскочил ещё один фейри, в кожаной одежде воина и с высоким хвостом. Увидев нас, он остолбенел и выпучил глаза. Наверное, он нечасто видит своего короля, лежащим на девушке в саду и на земле.

— Я… Э-э-э… — проблеял он и попятился.

— Маринэл!

Воин замер и покраснел. Повелитель поднялся и одним движением вздёрнул меня на ноги.

— Проводи леди до её комнаты, — приказал король.

— Не нужно, пусть остаётся с вами, — тут же влезла я.

— Вы оспариваете мои приказы? — удивился он.

— В такое время вам не нужно оставаться одному.

Мало ли что ещё может прийти ему в голову? Вдруг он решит повторить попытку?

— Время? — удивился он.

— Да мало ли что тут ещё может представлять опасность⁈

— Кроме вас?

На этот выпад я решила не отвечать. И так многое себе позволила. Но всё равно решила стоять до конца и не позволить ему совершить глупость!

— Хорошо, я тоже пойду, — решил он.

— Ко мне в комнату? — на этот раз удивилась я.

— Леди, вы меня пугаете, — признался повелитель.

— Главное, что с вами останется охранник.

Мы одновременно посмотрели на воина. Теперь Маринэл пламенел не только щеками, а ещё и ушами. Я на миг представила, что именно он увидел, и смутилась сама. Он же не знает, что именно произошло.

— Идёмте, — приказал повелитель, грубовато хватая меня за руку.

Думаю, он тоже догадался о том, как это выглядело со стороны. Надеюсь, этот Маринэл умеет держать язык за зубами? Я подозрительно на него взглянула. Выглядел фейри так, словно его из-за угла огрели чем-то чугунным. Думаю, если бы у него был шанс, он бы сбежал.

Лучше бы я сразу согласилась, и Маринэл проводил меня до комнаты. Моё упрямство привело к тому, что мне мгновенно организовали почётный эскорт из пяти стражников, под предводительством того же Маринэла. Проходило всё это до того нелепо, что даже мне было неловко.

Стражники меня окружили, изначально посматривая недобрым взглядом. Но личный охранник короля вёл себя так, что озадачил даже меня. Он открывал двери, пропускал вперёд и делал всё, чтобы не коснуться даже моей юбки. Выяснилось это случайно, поначалу казалось, что он просто мельтешит вокруг. Я хотела попросить его не оставлять повелителя одного. Но охранник, не глядя, шагнул назад, посмотрел испуганно-затравленным взглядом и покраснел. Ошарашенные стражники тоже отошли от меня, для верности, на несколько шагов. И вот таким хороводом мы дошли до моей комнаты.

Захлопнув перед их носом дверь, повернулась к братьям.

— Ничего себе! — присвистнул удивлённо Даррен. — Ты с кем-то подралась?

— Нет, — буркнула я.

— Тебя просто поваляли по земле? — предположил Кайл.

Это было уже ближе к истине.

— Почти, — вздохнула я, разглядывая себя в зеркале.

Платье выглядело так, словно им пытались вымыть сад, а меня использовали вместо швабры. Причёска растрепалась, и на щеке была грязная полоса.

— Там был монстр? — напрягся Даррен.

— Да, но местный, — фыркнула я.

— Это какой? — озадачились братья.

— Обычный, он тут правит! — высказалась я и закрылась в ванной.

Мне только повелителя самоубийцы для полного счастья не хватало! Поди, разберись, от чего он помрёт, от собственной глупости или от лап монстра? Но если монстра найдут в этот момент, то дальше разбираться не будут.

Только братьям об этом лучше не говорить. А то у них могут появиться «замечательные» идеи и мне будет легче сдаться стражникам самой.

Приведя себя в порядок, умывшись и сменив платье, собрала волосы в обычный пучок и вернулась в комнату.

— У повелителя есть личный охранник — Маринэл. Он его почти никогда не оставляет, — покривила я душой.

У меня ведь получилось застать его одного!

— Отлично, значит, мы можем сосредоточиться на ловле «Ши»! — обрадовался Кайл.

— Да, а тебе нужно быть готовой к оказанию помощи. Я почитал, на фейри не действуют стандартные лекарства, а некоторые травы для них вообще яд! — «обрадовал» меня Даррен.

Впрочем, о некоторых травках, которыми можно отправить фейри, я знала. Убить их тяжело, но вот устроить пару дней в уборной легко.

На деле их немного, всего одна, но она входит в состав стандартного обезболивающего.

— Значит, будет терпеть, — фыркнула я.

— Значит, нужно изготовить лекарства специально для фейри. Я купил тебе книгу.

Даррен передал мне книгу. Я тут же её уронила, тихо радуясь, что успела поджать ноги, и талмуд мне ничего не сломал. Толщина данного фолианта могла поспорить со стеной дворца. Впрочем, я быстро изменила мнение о ней, под невзрачной коричневой обложкой были наглядные изображения растений с описанием, множество зелий, на все случаи жизни, и рекомендации по их использованию.

— Так вот, — продолжил Даррен, — я подошёл к отцу и посетовал, что подарил тебе вот такой подарок, а у тебя нет, и никогда не было, некоторых ингредиентов. Оттого ты сегодня такая расстроенная на балу. Отец выделит тебе некую сумму, для их покупки, и завтра мы идём в лавку закупаться.

— А варить я их, где буду? — уточнила я.

— Хочешь сказать, что во дворце нет лаборатории? — удивился Даррен.

— Кто бы меня туда пустил?

— Проберёмся ночью! — неизвестно чему обрадовался Кайл.

Братья были правы в одном, лучше все зелья сварить самостоятельно. Я выберу свежие ингредиенты и прослежу, чтобы каждое изменение цвета зелья не отличалось от нужного, даже на полтона. А в готовое неизвестно что положили. Возможно, даже подвявшие ингредиенты!

Придётся носиться с этим справочником (ещё бы суметь его поднять!) и проситься в лаборатории, распугивая всех фейри на своём пути. Вот интересно, в результате кто из нас будет считаться монстром?