Глава 6

— Доброе утро, леди. Повелитель зовёт вас.

Служанка просто полыхала энтузиазмом. Я же, приоткрыв один глаз, хмуро на неё посмотрела. Интересно, чему она радуется? Вот лично я не видела в вызове повелителя ничего хорошего. Мало ли что он за ночь обдумал и переосмыслил? А допрос с пристрастием я точно не выдержу.

— Я приготовила вам платье, — с меньшим энтузиазмом сообщила она, — и ванную.

— Спасибо, — вздохнула я.

Пришлось нехотя вставать и плестись умываться. Если верить ощущениям, то спала я, от силы, пару минут. Вчера, проводив братьев, я села за подаренную энциклопедию и выбрала несколько наиболее перспективных и важных зелий, а также составила список того, что обычно не используются в человеческих, а значит, и в обычных лавках их не купить. Если уж отец обещал всё оплатить, то нужно пользоваться по полной! А теперь, вместо того чтобы как следует выспаться, придётся идти на поклон к повелителю.

Вода помогла взбодриться и проснуться, а ещё понять, что чем дольше повелитель меня ждёт, тем меньше у него остаётся терпения.

Быстро умывшись, выскочила в комнату и, не дожидаясь помощи, начала одеваться. Служанка понаблюдала за мной несколько секунд и принялась помогать.

— А зачем повелитель меня зовёт? — рискнула поинтересоваться я.

— Наверное, у него есть причина, — пожала плечами служанка.

Я вспомнила главную — как уронила его на землю. Если моё платье после этого пришлось выкинуть, то его кипенно-белый костюм, наверное, тоже.

— А у меня есть шанс отказаться? — жалобно поинтересовалась я.

— Шутите? — колокольчиком рассмеялась служанка.

Ну да, правителям не перечат. Сказал явиться, значит, нужно явиться.

— И часто он зовёт к себе девушек? — пробурчала я.

— Обычно повелитель Эсуджениус даже не обращает внимания на девушек. Вы первая, кого собирают с утра к нему.

Какая-то сомнительная честь. Даже и не знаю гордиться собой или рыдать в углу! Я всего лишь хотела его спасти и, кажется, начала его раздражать. А свидетели внезапно решили, что у нас стремительно развивающийся роман. Так, сейчас пойду к нему, извинюсь и буду держать дистанцию. И ни шага в сторону от этикета!

Взглянув на себя в зеркало, удовлетворённо кивнула. На этот раз платье было закрытым полностью, ни единого участка тела напоказ. Но нежно-голубого цвета, который мне невероятно шёл.

— Где повелитель меня примет?

— Маринэл ждёт вас за дверью, он вас проводит.

— Что⁈

Выскочив в коридор, с возмущением уставилась на фейри.

— Я же просила вас не оставлять повелителя одного!

Маринэл дёрнул уголками губ, но тут же справился со своими эмоциями. Мне тоже пришлось взять себя в руки. Уверена, охранник считает, что повелителю ничего не грозит во дворце. А странно себя веду именно я.

— Прошу вас, следуйте за мной.

Фейри быстро пошёл по коридору, словно опасаясь, что нас заметят вместе. Мне пришлось постараться, чтобы не отставать.

Дворец фейри походил на ларчик с двойным дном. Можно было месяц ходить мимо и не замечать ещё один поворот или дверь. Не говоря уже о целой зеркальной галерее, зеркала которой показывают самые потаённые страхи. Так что я не без основания боялась заблудиться в этом дворце.

— Прошу вас, — фейри открыл предо мной дверь.

Я вздохнула, как перед нырком в холодную воду, и шагнула внутрь. Зайдя, я быстро окинула помещение взглядом — не допросная, а кабинет, уже легче!

Повелитель повернулся ко мне и окинул внимательным взглядом. Я поспешно склонилась, опустив глаза.

— Леди, рад, что вы зашли, — чуть насмешливо произнёс повелитель.

Я промолчала, и глаз не подняла. Ко всем проблемам у меня нестерпимо засвербело в носу. Только расчихаться в присутствии короля мне и не хватало!

— Вы сегодня необычно молчаливы, — задумчиво произнёс он.

Я собрала остатки самообладания в кулак:

— Я прошу прощения за своё поведение, — выговорила я, и в конце всё же чихнула. — Простите.

— Вы заболели?

— Нет, — пискнула я, сдерживая очередной чих.

До того как я зашла в эту комнату, у меня не было и намёка на простуду. Скорее, аллергия на самого короля.

— Я хотел прояснить, прежде чем вы похвастаетесь своими подвигами… Я люблю бывать на том пригорке, оттуда открывается прекрасный вид.

— Но это же опасно! — воскликнула я и снова чихнула.

Повелитель окатил меня насмешливым взглядом. Ну да! С ловкостью фейри рухнуть вниз нужно постараться. Значит, с его стороны всё выглядело так: он стоял и любовался звёздами. И тут появилась какая-то девица, которая несла чушь, а в довершение уронила и изваляла в земле. Если бы там был камень, и повелитель оказался ранен, то это вообще можно было посчитать за покушение.

— Простите, — выдавила я и снова чихнула.

— Мне кажется, вы всё же простыли, — повелитель взял чашку со стола и, прищурившись, посмотрел на меня. — Но вот что интересно, с чего вы решили, что я в опасности?

— Вы стояли на краю… — испуганно пролепетала я. Вот значит, зачем он меня позвал! Хочет выяснить: это женские глупости или мне что-то известно.

— Ну, тогда нет необходимости держать Маринэла рядом с собой постоянно, и я могу его отпустить…

— Нет! — воскликнула я быстрее, чем успела понять, что это ловушка.

Фейри сделал шаг ко мне, и я разразилась таким чихом, что пришлось согнуться и схватиться за спинку кресла.

— Так и быть, я позову для вас лекаря, — решил повелитель.

На простуду это было не похоже. В довершение у меня зачесались глаза. Так что я была уверена, что это аллергия. Хотя есть у меня одна, на «траву Ночи», очень гуманный яд, если выпить его сок, смерть приходит во сне: без боли и страданий. А я же начинала чихать только из-за одного запаха, очень похожего на лилейный.

В голове словно свет включили! Я с ужасом посмотрела на чашку в руках повелителя, которую он начал подносить ко рту.

— Нет, — взвыла я, хватая его за руки.

— Ты точно сумасшедшая!

Повелитель вырвался, но в процессе уронил чашку на пол. Я же отшатнулась, стремясь увеличить расстояние между собой и аллергеном.

— У меня аллергия на «траву Ночи», — сообщила я, пытаясь нащупать ручку двери.

Повелитель посмотрел на меня, на чашку, на лужицу и снова на меня.

— Маринэл!

Скорость, с которой меня отконвоировали обратно в покои, поразила. Телохранитель заглянул в кабинет, посмотрел на пол и, получив молчаливый приказ, оттеснил меня в коридор, а следом в потайной ход. Я всё это время не прекращала чихать, мечтая только о том, чтобы добраться до комнаты, где стоит саквояж, а в нём заветная настойка, снимающая приступы аллергии. Как хорошо, что я догадалась взять с собой несколько флакончиков, несмотря на то что была уверена в том, что они не понадобятся!

Хорошо, хоть фейри ни о чём не спрашивал. А только вёл вперёд и иногда не давал врезаться в стену или упасть, когда я спотыкалась. Неприятным сюрпризом стало то, что выход из этого коридора был как раз в моей комнате. Камин отъехал в сторону, пропустив меня вперёд, фейри осмотрелся и закрыл за собой проход. Я секунду хмуро полюбовалась на ошарашенные лица братьев и кинулась за спасительным зельем.

— Это что было? — шёпотом спросил Кайл.

— Нам конец, — ответил Даррен.

Я вмешаться в их разговор не могла. Аллергия, словно почувствовав, что сейчас её остановят, выдала такой приступ, что я едва не уронила лекарство. Сумев выпить зелье, я облегчённо опустилась в кресло, чувствуя, как мне становится легче.

Братья переглянулись и развернули кресло вместе со мной спинкой к камину и, присев на подлокотники, склонились ко мне.

— Что случилось? — шёпотом уточнил Даррен.

— Повелителя пытались отравить «травой Ночи», — сообщила я.

— Насколько это плохо? — поинтересовался Кайл.

— Да он бы от одного глотка сразу уснул, даже сесть бы не успел. А пока бы на грохот тела прибежали, пока поняли, чем его отравили, затем сбегали в лабораторию за противоядием… Можно было бы ему в сложенные руки этот флакончик вместо свечки вставить… — сообщила я.

— То есть его хочет убить кто-то е…? — начал Кайл и возмущённо зашипел.

Даррен прекрасно понял, что он имеет в виду «ещё», но поскольку нас могли подслушать, произносить подобное вслух нельзя, именно поэтому он решил отдавить брату ногу. Если разговор подслушают, то могут решить, что убийцы — это мы, а если расскажем про монстра, то тогда нас точно ничего не спасёт.

— Не будем терять время. Фиона, тебе лучше? Отец разрешил сходить в лавку, — громко сказал Даррен. — А по дороге ты нам расскажешь, как ты попала к повелителю с утра пораньше, — тихо, но зловеще добавил брат.

Впечатлить ему меня не удалось. У фейри это получалось гораздо лучше. Так что я просто прислушалась к себе, убедившись, что чихать в ближайшее время уже не стану, поднялась. Платье с утра я надела приличное, в нём можно выйти на улицу. Единственное, я немного почистила подол от пыли, поправила причёску, и на всякий случай положила ещё одно зелье в карман.

— Пойдёмте, — сказала я, накидывая плащ.

Выйдя из комнаты, мы неспешным шагом направились к выходу. Афишировать свой уход мы не хотели. Вдруг монстр не действует, поскольку по каким-то причинам нас боится? Выйдя в сад, мы прошли его насквозь и покинули территорию дворца через боковой выход. Идти было недалеко, но отказать себе в удовольствии полюбоваться столицей мы не смогли.