Глава 7

Со стороны дворец выглядел хрупким и ажурным. Он бы казался воздушным, если бы не был выложен тёмным камнем фиолетово-чёрного оттенка (цвет сильно зависел от солнца!). Перед дворцом находилась площадь, вымощенная светлым гранитом, в центре которой возвышался огромный многоярусный фонтан. Скульптурная композиция изображала рой феечек, летающих вокруг и льющих в бассейн воду из кувшинов. Размером феи были не больше кошки, но их было так много, что ощущение полёта было достигнуто.

— Как тут красиво, — восхищённо застыла я.

— И опасно, — буркнул Кайл, выдёргивая меня с дороги, направляющейся в нашу сторону повозки.

Сидящий на козлах мужчина недовольно скривился и отвернулся. Похоже, он расстроился, что не сумел сбить зазевавшуюся человечку. Не думаю, что он намеревался меня именно убить, скорее, напугать, внезапно с грохотом, проносясь мимо, или же слегка задеть.

Братья оттеснили меня к краю улицы. Дальше пришлось любоваться красотами из-за братского плеча.

— Вот что нам нужно, — довольно сообщил Даррен и направился в сторону городского парка.

Я промолчала, хотя была уверена, что мы идём в лавку травника, а они решили посетить лавку в парке. Покачав головой, всеми силами выражая неодобрение, я присела на ту, что вполне удовлетворила братьев, и вопросительно на них посмотрела.

— Да, ты права, место для серьёзного разговора не самое уединённое, но всё же лучше, чем дворец, в котором, как выяснилось, даже закрытые двери не помеха.

Я фыркнула. Ну как дети, в самом деле! Разумеется, в королевском дворце будут дополнительные входы и выходы, а также скрытые коридоры. Иначе у некоторых представителей династии не было бы шанса спастись.

— Не смотри так, нам нужно свести к минимуму возможность, что наши разговоры сумеют подслушать. Иначе, нам несдобровать, — фыркнул Даррен.

Вот тут я была с ними согласна. И почему я сама не подумала о необходимости перенести штаб в другое место? Я уже нарисовалась перед службой безопасности, не сотрёшь. За мной будут следить гораздо тщательней.

— Поэтому теперь мы будем часто гулять, — закончил Даррен.

— Нет, сейчас мы пойдём в лавку травника, — объявила я. — Нам нужно быть готовыми ко всему, даже если короля захотят снова отравить.

— Да пусть травят, при чём тут мы? — возмутился Кайл.

— «Ши» умные, это просто изгнанная ветвь фейри. Так что она вполне могла и подлить яду ему в стакан. Догадаетесь, кого тогда в этом обвинят? — интересовалась я.

— Фиона права. Нам нужно продержаться всего пару месяцев. А там мы уедем, а во дворец вернутся Око. Они быстро выловят «Ши».

Даррен замолчал и посмотрел на небо. Жест оказался заразным, мы с Кайлом тоже на него взглянули. Но так и не нашли, что именно привлекло внимание брата.

— В этом плане есть только одна маленькая загвоздка. Нужно как-то умудриться разминуться с Око, — добавил Кайл.

— Будем решать проблемы по мере их поступления, — решила я.

На братьев напал пессимистичный настрой. Ещё немного и они решат, что любые действия уже бесполезны. Так что можно просто сдаться и подождать, чем всё обернётся. Я же мириться с плохим исходом не собиралась и готова была бороться до конца.

— Тогда идём, нужная лавка, как раз напротив, — принял мою сторону Кайл.

Вскочив, я целенаправленно пошла к магазинчику. Больше не хочу ничего слушать, что могут сказать братья.

Лавка меня не разочаровала. Фейри с глазами, в которых плескалась вечность, с интересом на нас посмотрел, но даже не двинулся с места.

Я не обиделась, подошла сама и протянула сложенные листы. Травник развернул и вчитался. По мере того как его глаза бегали по строчкам, брови стремились вверх и, в конце концов, едва не слились с причёской. Испытав необыкновенное чувство удовлетворения, поняла, что оно неполное. Присев в кресло, следя за тем, чтобы мне не подсунули некачественный товар, не забывала о братьях. Тем более что теперь их очередь знакомить брови с причёской. Список даже на бумаге выглядел внушительно, а травы к тому же ещё и объёмные.

— Решили основать лекарственную лавку, — не сумел сдержать любопытство мастер.

— Нет, буду лечить только одного фейри, — призналась я.

Мастер от удивления аж споткнулся. Должно быть, в его представлении, фейри, которого нужно было лечить в таком количестве, просто не существовало.

Больше он ничего не спрашивал, только с интересом поглядывал на меня. Собрав всё необходимое, мастер принялся за упаковку. Я поднялась и расправила юбку.

— Я вернусь, не хочу оставлять его одного.

— Что ему сделается? — буркнул Кайл.

Брат уже догадался, кому придётся сначала час ждать, пока всё упакуют, а затем всё это нести.

— Даже если ничего, я не хочу долго отсутствовать, — сообщила я.

Отворачиваясь, я заметила, как братья странно переглянулись. Сделав пометку в памяти, спросить об этом позже, отправилась во дворец. Если начну расспрашивать их об этом сейчас, то точно вернусь к вечеру.

Во дворец я заходила как в логово некого огромного монстра или даже стаи. Впервые после приезда, я ощутила, что в этом дворце может быть опасно. После прогулки я обратила внимание, насколько хищными выглядят здешние обитатели. Даже на улицах фейри были не такими.

В какой-то момент даже пожалела, что оставила братьев в лавке и вернулась одна.

— Иди сюда!

Рука вытянулась фактически из стены и схватила меня за локоть. Я взвизгнула и даже не вспомнила о том, что владею магией и могу отбиться с помощью неё, а закричала. Тем более что меня хотели не только задержать, а ещё и затащить в тайный проход.

— Помолчи!

Узнав голос, послушно замолчала.

— Маринэл, ты решил меня убить⁈

Фейри озадаченно остановился и смерил меня удивлённым взглядом. Я сумела вырваться и демонстративно схватилась за сердце.

— С чего ты так решила? — удивился он.

— Ну, это же ты решил напугать меня до сердечного приступа.

— По-моему, с тобой всё в порядке. Во всяком случае, ты выглядишь не более безумно, чем обычно.

— Что⁈

Обидевшись, я собиралась уйти и только после этого заметила, что он закрыл проход. Возмущённо обернувшись к нему, натолкнулась на насмешливый взгляд… и попятилась. А кто сказал, что это Маринэл? «Ши» ведь с лёгкостью могут принять любой облик.

— Что такое? — озадачился Маринэл.

Фейри обернулся и посмотрел куда-то в темноту, но не нашёл ничего, что могло привлечь моё внимание, снова посмотрел на меня.

— Ничего.

Я постаралась взять себя в руки и не показывать свой страх. Если «Ши» поймёт, что его раскрыли, то я из этого коридора уже точно не выберусь.

— Да? И почему я тебе не верю?

— Я просто темноты боюсь, — соврала я.

— Ты ещё более странная, чем кажешься на первый взгляд.

Маринэл снова взял меня за руку и повёл куда-то вперёд. Моё враньё сразу же перестало быть таковым. В тёмном, узком коридоре, действительно, было страшно. Я даже была бы благодарна «Ши» за присутствие.

— Поговорим здесь, тут нам никто не помешает.

Маринэл зажёг несколько огоньков. Мы оказались в потайной комнате, где стоял стол и пара стульев. И, к сожалению, она была очень сильно похожа на допросную комнату.

— О чём поговорим? — осторожно уточнила я.

— Как ты узнала, что на повелителя будет совершено покушение?

— Ты забыл? У меня аллергия на «траву Ночи».

Вот в этом вопросе можно было врать как угодно и сколько угодно, но главное, чтобы не подловили.

— При нашей первой встрече, ты сказала, чтобы я не отходил от повелителя ни на шаг.

Я вконец растерялась, то есть получается, это настоящий Маринэл или тогда был тоже ненастоящий?

— На правителей постоянно совершают покушение, — пожала я плечами и присела на стул, чтобы не упасть. Коленки отчаянно дрожали.

— Ага, часто. Вот только об этом не говорят так, словно уверены, что за шторой сидит убийца.

— Ну…

Я не знала, что на это можно возразить? Если скажу, что хотела привлечь как можно больше внимания к себе, то в дальнейшем на меня перестанут обращать внимание. И тогда я не успею спасти повелителя вовремя, но и сознаваться нельзя.

— И так…?

Фейри склонился надо мной.

Я поспешно отшатнулась. Даже если он не имел в виду ничего такого, всё равно он слишком близко. Фейри поймал стул, на котором я сидела и едва не опрокинулась назад. И посмотрел с укоризной.

— Я думала, что повелитель от одиночества хочет спрыгнуть, — поспешно выпалила я.

— Что?

Фейри от удивления аж отступил. Я же с грустью подумала, что у меня получилось показаться ещё более глупой, чем раньше. Должно быть, уже все фейри в округе думают, что я дура.

— Ну, вот так, — убито подтвердила я.

Маринэл смерил меня внимательным взглядом. Я сложила руки на коленях и постаралась изобразить пай-девочку. Надеюсь, он мне поверит.

— Это странно… но я хочу вас попросить… — неуверенно начал Маринэл.

Я опасливо на него посмотрела. Надеюсь, он не предложит мне в следующий раз подтолкнуть нерешительного повелителя к краю обрыва?

— Вы думаете, я смогу это сделать?

— Сможете, я помогу. Вам придётся очень часто составлять компанию повелителю.

— Да⁈ — от удивления и счастья я даже подпрыгнула.

Маринэл смерил меня ещё одним внимательным взглядом. Кивнул собственным мыслям и протянул мне руку.

— Сейчас повелитель во внутреннем саду.

Я, всё ещё пребывая в шоке от его предложения, подчинилась. Хотя мне бы для начала сменить платье и привести себя в порядок. Но есть в этом и хорошая сторона, теперь я смогу охранять повелителя без помех.

Маринэл провёл меня по ещё одному тёмному коридору и, вытащив в сад, подтолкнул вперёд. Я инстинктивно сделала пару шагов и оказалась прямо перед глазами повелителя.

— Вы перелезли через стену? — уверенно поинтересовался повелитель.

— Меня Маринэл притащил, — призналась я.

— Волоком? — уточнил он.

— Почему? — удивилась я.

Какой-то у нас странный разговор получается. Он почему-то не сильно удивился, увидев меня, зато заинтересовался способом моего появления?

Повелитель глазами показал куда-то вниз, я опустила взгляд и вскрикнула. Коридор, по которому меня провёл Маринэл, чистотой не отличался, и я собрала всё себе на юбку.

— Кошмар!

Я принялась кое-как отряхиваться. Повелитель отложил книгу, и пару минут наблюдал за мной.

— Вы не владеете бытовой магией? — насмешливо уточнил он.

Я зарделась. Каждый раз, когда мне кажется, что опозорится больше, чем есть уже невозможно, жизнь преподносит новый сюрприз!

— Владею, просто подумала, что пользоваться магией в вашем присутствии…

— На магию у меня нет аллергии, — фыркнул фейри.

Я глубоко вздохнула и улыбнулась ему. Ну да, он надо мной издевается. Если бы я остановила братьев с самого начала, то могла бы избегать его и не встречаться с ним больше. Так что я сама виновата.

— Прошу меня простить, — я присела в реверансе, вспомнив об этикете. Лучше всего сделать вид, что прошлой части разговора не было.

— Маринэл!

Я вздрогнула, от его окрика и внутренне сжалась, но телохранитель так и не появился.

— Нас оставили одних? — удивился он.

Я вздохнула и постаралась расслабить плечи. Может, и хорошо, что телохранителя нет, мало ли куда собирался отправить меня повелитель. Вдруг, сразу в камеру!

— Повелитель, я думаю, что Маринэл опасается, что вас снова могут попытаться отравить «Травой ночи». Не волнуйтесь, я не буду докучать вам.

— А ты так умеешь? — живо заинтересовался повелитель.

Мне пришлось проглотить и это. А ещё смущённо улыбнуться. Сцепив пальцы в замок, я покачнулась на каблуках. Повелитель, сохраняя каменное выражение лица, поднялся и обошёл меня по кругу. Я бы поверила в его безразличие, если бы не его глаза со смешинками. Должно быть, со стороны это выглядело странно.

— Давайте доставим удовольствие наблюдателям и прогуляемся.

— А? — удивилась я.

Повелитель приглашающе повёл рукой, указав на дорожку.

Я судорожно оглянулась, ища наблюдателей. Повелитель отправился вперёд, пришлось послушно отправиться следом.

Внутренний двор был очень красивым. Большое количество клумб с цветами, деревья, увитые плющом. Дорожка, мощённая белым камнем, и судя по всему, в виде круга. Меня не оставляло ощущение, что мы всё время забираем влево.

— Спасибо, что показали мне это место. Сад очень красивый, — нарушила я молчание.

У меня было такое впечатление, что мне тут не место. Очень хотелось уйти и одновременно остаться. Хотела бы я прогуляться тут с другим настроением.

— Неотцветающий сад, для этих растений время остановлено.

— Вот как?

Я более внимательно присмотрелась к саду. А ведь, действительно, не было ни одного порченого или сухого листика. Растения были словно искусственные.

Засмотревшись на цветы, перестала смотреть под ноги и… рухнула прямо на руки повелителя.

— Я всё понял, ты не умеешь ходить прямо. Поэтому постоянно падаешь и пытаешься уронить меня.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осмыслить его фразу. А вот когда осознала…

— Вы считаете меня неуклюжей? — возмутилась я.

— В этом у меня нет сомнений, — отрезал фейри.

Я запыхтела, но придумать, что ответить не успела.

— Повелитель, вы меня звали?

Бордовый Маринэл смотрел в сторону. Я похлопала глазами сначала на него, а затем на повелителя, продолжающего удерживать меня в объятьях. Повелитель тоже словно увидел меня впервые. Мы разлетелись в разные стороны в одно мгновение. У Маринэла покраснели даже уши. А ещё вид у него сделался такой, словно он сейчас провалится сквозь землю.

Надеюсь, телохранитель умеет держать язык за зубами, иначе… вот слуги будут счастливы! Нас явно поняли не так!