Глава 29

                Родичи всей толпой прибыли через двое суток. Я отправила им письма в тот же вечер, заявив, что хочу отпраздновать нашу с Ричардом помолвку. И буду рада видеть своих дражайших родственников в замке всю следующую неделю. Ричард заверил, что ему хватит такого срока, чтобы вычислить вероятных преступников. Я пострадала из-за уменьшающихся запасов продукции, услышала уверения, что их обязательно восполнят, сам Ричард и восполнит, и пошла писать письма родне.

         Время без лишних глаз и ушей, то есть двое суток до прибытия родичей, мы с Ричардом провели с пользой. Я рассказала о том мире, откуда прибыла, о своих мыслях насчет Алисии и ее мужей, показала дневник, который успела зачитать до дыр. В ответ услышала, что Ричард действительно важная шишка при дворе. Глава тайной канцелярии. И прибыл сюда с разрешения императора исключительно «по личным делам».

– Я действительно почувствовал странное притяжение, едва увидел портрет Алисии, – рассказал Ричард. – И сразу же заметил торжество в глазах ее родственника, не помню имени. Но узнаю при встрече. И это торжество мне не понравилось. Тот, кто общался со мной, отлично знал, что так и случится. Видимо, до меня осечек не было.

– Какие уж там осечки, – проворчала я. – Они запугали бедняжку Алисию. Она если и подозревала о «помощи» проклятию, то даже дневнику это не доверила. И их постоянные требования денег. Вроде взрослые люди, а ведут себя… Что? Что вы на меня так смотрите?

– Сколько вам лет, говорите? – иронично поинтересовался Ричард. – Вы сейчас говорите, как глубокая старуха.

         Я только фыркнула в ответ. Нашелся красный молодец.

– У меня в том мире были точно такие же родственники. Мне хватило общения с ними, – ответила я.

         Ричард тогда хмыкнул. Разговор свернул в другое русло.

         И я вспомнила о нем, едва толпа родственников перешагнула порог замка. В их глазах мгновенно появился уже знакомый мне калькулятор. Каждый из них уже видел себя владельцем данного жилища. Ну и прилегающих к нему земель с крестьянами, естественно.

         Прибыли все взрослые, плюс один ребенок. Судя по присутствию в замке Гордия, Уильям решил удачно пристроить его. И я считала это отличным вариантом. Парень сможет обучиться магии. Ну и заодно избавится от вредного влияния своего отца.

– Ах, Алисия, детка, – с порога напомнила о себе матушка, растрогано заламывая руки. Великая актриса все же в ней пропала, – это же прекрасно, что вы с Ричардом наконец-то поладили! Я жду не дождусь, когда смогу назвать его сыном!

         «А потом – прикарманить его денежки, когда я стану вдовой», – иронично добавила я  про себя. Работало или нет проклятие, но моя родня действительно на него рассчитывала.

– Проходите, матушка, – гостеприимно улыбнулась я. – Ваша с батюшкой комната уже вас ждет. Обед будет через час. Там, полагаю, и обсудим мою помолвку.

– Конечно, конечно, – закивала, как болванчик, матушка.

         Дружно нагрузив слуг своей верхней одеждой, родня просочилась на второй этаж. У них был час, чтобы понежиться в ванной, покомандовать прислугой и переодеться к обеду.

         Я же поднялась к себе. И буквально сразу же в дверь постучали.

– Войдите! – крикнула я.

– Ваше сиятельство, – на пороге появилась служанка, – ваш брат просит возможности пообщаться с вами. Он в гостиной рядом.

         Брат, значит. Я готова была поспорить, что пришел именно Уильям. С Гордием. Готов продемонстрировать окружающим сильные отцовские чувства и поскорей отправить сына под крылышко к богатой родственнице. Так сказать дать ему путевку в жизнь. Ну и заодно избавиться от одного голодного рта.

– Иду, – кивнула я.

         Служанка убежала.

         Я встала из кресла и отправилась в гостиную.

         Там и правда обнаружился Уильям. С Гордием, да. Они сидели в креслах неподалеку от камина и ждали моего появления.

– Добрый день, – поздоровалась я, усаживаясь в кресло напротив.

– Здравствуй, Алисия, – кивнул Уильям. – Я получил твое письмо и обсудил его содержание с Гордием. Он будет рад учиться магии и жить здесь.

– Отлично, – я повернулась к Гордию, дружелюбно улыбнулась. – У меня сильный маг. Он будет рад передать тебе свои знания.

         У парня загорелись глаза. И я не прочла в них ни капли сожаления. Что ж, возможно, ему действительно интересно будет учиться магии. А может, он хочет поскорей сбежать из многодетной семьи туда, где у него не будет кучи обязанностей по отношению к младшим родичам.