Глава 34

                К Шартанаю я успела накрутить себя по полной и потому в нужный день одевалась в боевом настроении. Мне хотелось разнести по камушкам императорский дворец, а самого сводню императора снабдить женским гаремом, который не будет ему позволять ни есть, ни спать, ни даже вздохнуть спокойно. Чтобы знал в следующий раз, как оказывать свою милость несчастной попаданке, выдавая ее замуж за своего наглого приближенного.

         Ричарда я тоже хотела прибить, но то было давнее желание. И я буквально сроднилась с ним. А уж после того как мой дражайший жених преподнес мне гарнитур из изумрудов, якобы семейную реликвию, жажда убивать проснулась во мне с новой силой.

– Вы, ваша светлость, таким образом даете мне понять, что брака с вами мне не избежать? – мрачно поинтересовалась я, разглядывая диадему, серьги и ожерелье.

– Ну что вы, ваше сиятельство, – и улыбка прожженного ловеласа, – я всего лишь желаю, чтобы моя невеста выглядела самой красивой на императорском балу.

         Угу. Я, конечно, поверила, да.

         Но гарнитур я приняла и даже надела.

         Он, конечно, сразу же изменил мой образ. И из изысканно одетой леди я превратилась в высокородную аристократку, богатую и именитую. Такая одним взглядом предупреждает: «Не подходи, простой смертный. Тебе нечего делать рядом со мной».

         В назначенное время Ричард зашел за мной, подошел прямо к двери спальни. Он был одет в черный костюм, расшитый серебряными нитями, и смотрелся в нем так же величаво, как и я в своем платье.

         Под руку, как настоящая пара, мы спустились по лестнице в холл. И уже там Ричард открыл портал.

         Я шагнула в него, лопатками ощущая, как мне в спину летят проклятия от ненаглядных родственничков.

         «Ваш приговор да вам же во двор», – вспомнила я земную фразу на этот случай и искренне понадеялась, что мое сердечное пожелание в кои-то веки сбудется. Не одной же мне получать тычки от судьбы.

         Ричард, свободный от подобных мыслей и взглядов, шагнул в портал следом за мной.

         И уже через несколько секунд мы стояли в холле императорского дворца, многолюдном и богато украшенном.

         Со стороны казалось, будто на празднование Шартаная собрались сразу все аристократы империи, настолько много народа здесь было. Каждый стремился выделиться из толпы, продемонстрировать свое богатство, титулованность, возможно, близость к императорской семье. И потому на людях вокруг меня звенели украшения, а наряды переливались всевозможными красками.

         А еще ведь были запахи… Сильные, сшибающие с ног запахи… Духи… Всякий, имевший хоть немного средств, с ног до головы обливал себя духами. В результате в холле было невозможно находиться дольше пары секунд.

         Мне хватило нескольких глубоких вдохов, чтобы понять, что от этого людского моря следует держаться как можно дальше.

         Ричард заметил, как я сморщила нос, ухмыльнулся и повел меня к одному из залов. Предварительно, правда, приобнял за плечи. И это сразу привлекло к нашей паре уйму внимательных взглядов.

         Я не стала напрягаться только потому, что решила отомстить этому гаду чуть позже, возможно, даже не сегодня. И, скорей всего, не своими руками. Но в том, что месть состоится, я ни секунды не сомневалась.

         В таком виде, как пара, мы зашли в пока еще полупустой зал и встали неподалеку от широкого окна, плотно задернутого темно-синими шторами.

– Ваша светлость, у вас рука лишняя? – ласково поинтересовалась я, так и не дождавшись действий со стороны Ричарда.

         На его губах расцвела ехидная ухмылка. Но руку с моего плеча он все же убрал.

– Вы – моя невеста, ваше сиятельство, – любезно просветил он меня.

– Правда? – делано изумилась я. – Да быть того не может. И как же я могла об этом забыть?

         Ричард ухмыльнулся еще шире и явно собрался съехидничать. Но нас самым наглым образом прервали.

– Ричард, милый! – не пытаясь хоть немного понизить голос, и так визгливый и громкий, выдала плотная черноволосая дама довольного пожилого возраста, разодетая в цветистое, чересчур яркое платье. Оно с успехом скрывало физические недостатки незнакомки. Но яркость цветов привлекала к себе внимание всех, кто находился неподалеку. – Что я вижу! Ты наконец-то не один! Да еще и на Шартанае?!

         Я посмотрела на обреченность на лице Ричарда и поняла, что бумеранг вернулся.

– Добрый вечер, тетушка, – как можно вежливее произнес Ричард. Н довольно быстро взял себя в руки и теперь никак не демонстрировал свои чувства при виде незнакомки. – Вот уж не ожидал увидеть вас здесь. Позвольте представить вам свою невесту, леди Алисию лорнт Горийскую. Алисия, милая, познакомься с моей тетушкой, Нарьей лонт Щарской.

– Невесту? Ричард, ты женишься?! А родители об этом знают?!

         Я закусила губу, чтобы не расхохотаться. И правда, грозный глава Тайной канцелярии, знают ли ваши родители о вашей скорой свадьбе?