Глава 38

                Спала я плохо. Мне снился бал, только не с классическими танцами, а с чем-то современным, привнесенным с Земли, родственники, как мои, так и бывших мужей, ухмылявшийся Ричард, издалека советовавший мне, что и кому говорить, мой наполовину разрушенный замок… В общем, муть какая-то.

         И, соответственно, утром я проснулась злая, готовая убивать. А еще лучше – выселить побыстрей всех родичей из Уотервика. И если бы не расследование Ричарда, я бы так и сделала.

         Увы, пришлось усмирить свой порыв, вызвать служанку и с ее помощью начать приводить себя в порядок. Затем – переодеваться и спускаться в обеденный зал – завтракать с ненавистной родней.

         Оделась я по-простому, но в то же время элегантно. Плотное темно-синее платье длиной до щиколоток облегало мою грудь и скрывало бедра. Неширокий пояс на талии привлекал к ней внимание.

         Никаких лишних украшений, ничего такого, что мешало бы сосредоточиться на самом наряде.

– Доброе утро, – мило улыбнулась я, переступая порог обеденного зала. – Вижу, все уже за столом. Как вам спалось этой ночью?

         Намек поняли все. И в массе своей скривились от недовольства. Угу, вот такая я стерва – держу взаперти всю родню, когда отбываю на бал.

         Ричард скрыл в уголках губ улыбку, думаю, что саркастическую.

         А вот матушка молчать не стала. Не в ее правилах было спускать обиду, особенно когда ее обижал кто-то из близких родственников. Например, собственная дочь.

– Это отвратительная практика, Алисия, – решительным тоном заявила матушка, вздернув подбородок. – Нельзя запирать людей в их спальнях! А если бы что-то случилось в твое отсутствие?! Тот же пожар?!

– Замок магически защищен от любого пожара, наводнения или любого другого проявления стихии, – все с той же милой улыбкой ответила я, наконец-то добравшись до своего кресла во главе стола и удобно устроившись там. – Поэтому, уверена, никто не пострадал бы, матушка.

         В ответ – кислое выражение лица и обиженно поджатые губы, которые не помешали матушке есть с аппетитом.

         Каша с блинчиками и сладко-кислый морс из лесных ягод были просто восхитительными.

         Потому все это быстро оказалось в животах моей родни. Ни кусочка не пропало. Слугам просто нечего было доедать.

         Я хмыкнула про себя и, поднявшись из-за стола в конце трапезы, отправилась в свою комнату.

         Ричард догнал меня на середине лестницы.

– Ваше сиятельство, нам нужно пообщаться, – заявил он.

         Я только плечами пожала, правда, мысленно. Нужно? Не вопрос. Пообщаемся. Я давно хотела намекнуть кое-кому, что привезенные им продукты тоже имеют свойство заканчиваться. Так что пусть раскошеливается снова. Надо ж как-то кормить всю эту код… Моих дражайших родственничков.

         Одна из гостиных на втором этаже оказалась полностью в нашем распоряжении.

         Мы уселись в кресла с двух сторон от небольшого столика. И я поинтересовалась:

– Ваша светлость, вы не планируете привезти очередную партию продуктов?

         В ответ – удивленный взгляд, и веселое:

– Вообще-то, пообщаться я хотел немного на другую тему. Но раз уж вы, ваше сиятельство, считаете, что привезенное мной в прошлый раз уже съедено, я отдам приказ своим слугам. Они доставят сюда очередную партию.

– Благодарю вас, – невозмутимо кивнула я, сделав вид, что не заметила подкола.

         Пообщаться он хотел немного на другую тему. Да на здоровье. Но сначала – продукты. И только потом – все остальное.

– Если мы решили все бытовые проблемы, – с явным намеком в голосе. – То, ваше сиятельство, ставлю вас в известность, что я практически закончил свое расследование. И, как и предполагал ранее, на вас, на этом теле, нет и никогда не было никакого проклятия.

– То есть все-таки убийства. Из-за наследства, – я тяжело вздохнула. – Вы сообщите мне, кто из моих родственников оказался настолько жадным и тупым?

– Любите вы их… Чуть позже – обязательно. Пока что мне нужна ваша помощь для последнего штриха. Надо собрать их всех вместе в одном помещении и вызвать в них эмоции, можно гнев или раздражение.

– Предлагаете сообщить, что я составила завещание, по которому все мое имущество отойдет после моей смерти государству? – иронично спросила я.

         Изумленный взгляд Ричарда меня порадовал. Да, милый, я могу еще и не те идеи подкидывать. У меня была отличная земная школа. Так что пользуйся моей добротой.

– Нет, – наконец-то отмер Ричард, – я думал, вы скажете что-то менее травмирующее. Например, что передумали и отправляете их всех по домам. Но и ваш вариант мне понравился, – и широкая ухмылка на губах. – Возьму себе на вооружение. На будущее, так сказать.

         Да пожалуйста. Мне не жалко.

         Я лишь плечами пожала и уточнила:

– Когда именно мне нужно всех собрать?

– Завтра. Будет идеально, если сегодня вы сообщите кому-нибудь из них о некой важной новости, которую собираетесь завтра до них донести. Чтобы они немного поволновались. Мне нужны сильные эмоции.

– Хорошо, – кивнула я. – Сделаю. Что-нибудь еще?

– Да, – пакостливо хмыкнул Ричард. – Вы согласны пойти со мной на свидание?

         А вот теперь изумленный взгляд был уже у меня.

         Я – что? А зачем?!