Глава 53

                До завтрашнего утра мы с Ричардом не пересекались. Не то чтобы я нарочно его избегала. Просто старалась лишний раз не появляться в поле его зрения. Вместо этого я занималась хозяйством. Поговорила с Арикой, экономкой, вызнала у нее, остались ли деньги на зарплаты прислуге, есть ли продовольствие, не нужно ли что прикупить для замка и его обитателей.

– Все в полном порядке, ваше сиятельство, – почтительным тоном уверила меня Арика. – Для выплат прислуге осталось три золотых, несколько серебрушек и десятка два медяков. На ближайший месяц точно хватит. Продовольствием забиты подвалы. Повариха с помощниками часть засолила, часть заморозила. Надолго нам того продовольствия. Вот постельное белье для слуг, да, нужно, и форма для них же. Поизносилось и то, и другое. А в остальном все имеется.

– Будет и белье, и форма, – кивнула я. – Прислуга шить умеет, если я просто ткань передам?

– Не извольте беспокоиться, ваше сиятельство, девушки и кроят, и шьют. Все делать умеют.

         Какие хозяйственные. Вот что значит деревенское воспитание, когда экономишь каждую медяшку и все по дому стараешься делать сам.

         В самом замке рулонов ткани не имелось за ними надо было выезжать в город. Ну, или идти порталом. В столицу. И там уже закупать и ткань, и нитки, и фурнитуру. Да все, что потом пригодится при шитье.

         Обговорив с Арикой все необходимые мелочи, я разрешила ей вернуться к работе. Сама же вернулась в свою спальню, вызвала служанку. Пора было ужинать, а затем – переодеваться и ложиться спать.

         Завтра я планировала пообщаться с Ричардом, в том числе и на тему прогулки в столице. Да, подобными закупками в домах аристократов ведают те же экономки или управляющие. Но я сильно сомневалась, что Ричард согласится отправить порталом в столицу Шона или Арику. Так что приходилось заботиться обо всем самой.

         Прибежавшая на вызов служанка принесла поднос с едой, споро сервировала стол.

         Я проглотила все, что было на подносе, даже не замечая, что именно жую. Затем с помощью все той же служанки переоделась в длинную теплую ночнушку и наконец-то улеглась спать.

         Заснула я сразу и спала, слава местным богам, спокойно и глубоко. Проснулась в обычное время, потянулась, вспомнила последние события.

         Так… Придется все же общаться с Ричардом. Правда, понятия не имею, каким тоном. Да и вообще не знаю, что ему скажу. Но в любом случае разговор неминуем.

         Я вздохнула, поднялась из постели и вызвала служанку.

         Сейчас приведу себя в порядок, переоденусь, и можно спускаться завтракать.

         Следующие несколько минут я с удовольствием нежилась в горячей воде, набранной в чане. Служанка тем временем мыла мне волосы и тело.

         Затем было переодевание. Причем платье я выбирала построже фасоном и потемнее цветом. Чтобы сразу напомнить о своем статусе вдовы.

         И к завтраку я спустилась в боевом настроении. Шагая по лестнице, мечтала, чтобы Ричард решил есть у себя в спальне.

         Увы.

         Мой дражайший жених сидел за столом с довольным видом. Как обычно элегантно выглядевший, он улыбался и, казалось, был рад меня видеть. Последнее было совсем уж неслыханным делом. Это после вчерашнего-то такая искренняя радость? Или у Ричарда появился какой-то другой повод так сиять?

– Доброе утро, – степенно поздоровалась я и неспешным шагом направилась к своему месту.

– Доброе утро, ваше сиятельство, – весело откликнулся Ричард. – Надеюсь, сегодня вы в более благодушном настроении.

– Смотря для чего, – уклончиво ответила я, все еще не понимая, в чем дело.

– Для театра, например, – и улыбка в тридцать два.

         Мои брови сами вознеслись к волосам. Это что же такое? Меня только что пригласили на свидание в театр? Или я ошиблась?

– Буду рада, – ровным тоном произнесла я, усаживаясь в свое кресло. – Но хотела бы до театра посетить лавку с тканями. Как оказалось, в замке ощущается их нехватка.

– Ткани? – похоже, я все же смогла изумить Ричарда. – Но зачем вам ткани, если можно вызвать портниху?

– Мне – да. А моей прислуге?

– Вы собираетесь покупать ткань для прислуги?

         «У тебя вообще нормально с головой?» – прочитала я между строк.

– Да, – кивнула я, надеясь все же приступить к завтраку. – Вы что-то имеете против?

         Ричард открыл было рот, затем неопределенно хмыкнул, мотнул головой и уставился в свою тарелку.

         Приятного аппетита, как говорится.