Глава 10.1 Кристофер

Цветочный аромат шелковистых волос возлюбленной напоминал о лавандовом поле близ Вирентиса. Красивое, в форме идеального квадрата, оно фиолетовым пятном ложилось среди золотистых злаковых полей. Рядом располагалась пасека, которую по просьбам матери неоднократно посещал Кристофер. Доротея примерно раз в неделю посылала сына за медовыми сотами. Она активно использовала их в своих изысканиях, занимаясь изучением ядов и противоядий. Как именно матушка применяла полученный воск и мёд, сын не знал. Однако он безумно любил эти длинные загородные пешие прогулки и запах. Особый, нежный аромат, что царил над лавандовым полем, и неугомонное жужжание пчёлок-тружениц в пышных кустах.

С течением лет Кристофер почти не вспоминал ни о поле, ни о прогулках, ни о тающем во рту вкусе цветочного мёда. Детство казалось невероятно далёким и нереальным после всего пережитого.

Этим утром воспоминания о Вирентисе, родительском белокаменном доме с лиловой крышей, лозах винограда, что обвивали забор, и домашней оранжерее, нахлынули на него, как ураганный ветер во время шторма. Они проносились перед внутренним взором, заставляя испытывать ностальгию и жгучую тоску одновременно. Родители... Доротея и Торас. Обоих уже нет в живых. Но гвардеец думал не об их смерти, а о тех светлых днях детства, когда они жили в портовом городе на юге Королевства. Запах волос Алиты всколыхнул память. И он мечтал, что когда-нибудь сможет подарить столь же прекрасные воспоминания о детстве кому-то ещё. Тому, кто останется после него.

Кристофер шумно втянул прохладный воздух и скрестил руки на груди. В предрассветных сумерках гвардеец глядел на изумрудные воды Велесты из окна спальни принцессы, вспоминал родителей и думал. «Отец сделал предложение матери через неделю после знакомства. Чувствовал ли он то же, что и я?» — задался вопросом Кристофер. А что же ощущал он сам? Блаженство, спокойствие, радость? Всякий раз, когда гвардеец смотрел в фиолетовые глаза и ловил дарованную ему улыбку, казалось, будто он знал Алиту всю жизнь.

«Счастье. Наверно, отец испытывал счастье...» — мелькнула мысль.

— Ты так улыбаешься... Что ты там увидел? — ласковый голос вырвал его из дурмана размышлений. Как только услышал вопрос, Кристофер понял, что действительно улыбается, глядя в открытое окно.

— Детские воспоминания, — гвардеец повернулся к девушке. Алита лежала на левом боку и тоже улыбалась. Жемчужные пряди волос обвивали хрупкое плечо и изящную шею. Накинутое поверх тонкое летнее одеяло подчёркивало плавные изгибы фигуры. — Давно наблюдаешь за мной?

— Ну… Я не знаю, — принцесса подавила зевоту. — Когда я проснулась, ты уже стоял около окна... Такой... загадочный… скрестив руки на груди... А когда ты проснулся? Я вижу, ты уже одет.

Её взгляд пробежался снизу-вверх: от брюк до застёгнутого поверх рубашки жилета.

— Недавно проснулся. Около получаса назад, — ответил Кристофер и двинулся в сторону драконицы.

— Я тут подумала о нашей свадьбе... — загадочно произнесла принцесса, сдвинув бедра вправо, чтобы гвардеец смог присесть рядом с ней на постель.

— И?

— Я хочу, чтобы мы поженились в День Велесты.

— День любования рекой? — удивился гвардеец.

Этот праздник уходил своими корнями в эпоху, когда расы драконов ещё не существовало. Велеста — имя богини древней религии, которая покровительствовала речным путешественникам. Люди веровали, что сделанное в начале осени подношение вызовет благосклонность богини, и воды останутся чистыми от вампирской скверны, а навигация быстро возобновиться весной. Позже праздник утерял своё значение, оставшись в качестве исторической заметки на календаре.

— Почему ты выбрала именно этот день? — спросил Кристофер, присев на кровать. — И до него осталось всего семь дней!

— Ну… Я всегда любоваюсь этой речкой, которую назвали в честь древней богини. Вот мне и пришла на ум такая идея, — призналась драконица и придвинулась к нему поближе. Собрав пальцами волосы, она положила голову ему на бедро. Румянец покрыл щёки драконицы, а фиолетовые глаза шаловливо заблестели. Возникшее желание вмиг разогнало кровь по венам. — К тому же, ты ведь знаешь, что происходит с речкой на День Велесты?

— Хм… — гвардеец нахмурился, стараясь припомнить что-нибудь из уроков истории или географии, связанное с притоком Айрен. — Что?

— Удивлена тому, что ты чего-то не знаешь, — Алита заулыбалась. — Воды Велесты имеют зеленоватый цвет из-за цветущих всё лето водорослей. За несколько дней до праздника водоросли отцветают, и вода становится тёмно-синей и прозрачной вблизи. Но в этот день раньше не просто так любовались рекой. Я читала, что прежде устраивался Фестиваль Светлячков. Так что… Просто представь… Можно устроить церемонию здесь. В резиденции. Вечер, берег реки, светлячки и магические огоньки... Ну? Что думаешь?

— Думаю, прекрасная идея. Но только не расстраивайся, если светлячков не будет. Я ни разу не видел их рядом со столицей, — Кристофер положил ладонь на раскрасневшуюся щёку возлюбленной и аккуратно повёл большим пальцем по нежной коже. — Платье хоть успеешь пошить?

— Да, — твёрдо сказала принцесса, а затем, смутившись, добавила: — Надеюсь.

— Мне тоже нужно решить вопрос с костюмом, — гвардеец провёл рукой по белоснежным волосам драконицы, ощущая мягкость шелковистых прядей. Он коснулся её покрасневшего уха и нежно погладил за ним. — Не хочу надевать на собственную свадьбу мундир. Тем более белый. Ни к чему это. В белом должна быть только невеста.

В ответ драконица смущённо хихикнула и заулыбалась. Она прикрыла глаза и повела головой, будто поддаваясь его нежным прикосновениям.

Трепетное мгновение длилось недолго. Алита резко села на постели рядом с ним, прикрывая одеялом грудь, и взволнованно уставилась на Кристофера.

— Как думаешь, а твой подарок уже готов? Ну… Игрушечный дракон. Он уже высох? Я хочу посмотреть.

— Ещё нет, — покачал головой Кристофер. Он закончил мастерить игрушку к полуночи, а к первому часу ночи разукрасил, превратив в золотого дракона. Всё это время принцесса провела рядом с ним, наблюдая за работой, попивая чай или читая заметки из справочника по хирургии.

— Двух часов ему будет предостаточно, чтобы досохнуть, — по-деловому произнёс гвардеец, коснувшись пальцем впадинки в основании шеи принцессы. Алита инстинктивно опустила голову, следя за его движением. Кристофер повёл руку вниз, к одеялу и захватил краешек, а затем потянул на себя. — Так что, Ваше Высочество, я попрошу вас упаковать и взять подарок с собой во дворец. Смотрины будут после обеда.

— Да-а, — робко произнесла драконица, позволяя стащить одеяло.