Глава 10.2

— Ты побеседовал с леди Ясминой о Джеймсе? — спросил Кристофер, принимая от Хока документы. Сверху лежал наиболее важный доклад о расследовании в Силлоте.

— Да, командир, — заместитель встал напротив письменного стола, а его лицо сделалось таким же бесстрастным, как и всегда. — Леди Ясмина выглядела напуганной, когда узнала о бегстве Джеймса. Надеется, что ему не придёт в голову вытворить что-нибудь ужасное. Она призналась, что боится его и даже просила выделить ей дополнительную охрану, если возникнет нужда посетить столицу.

— Не врала ли она?

— Не думаю, командир. Она сторонилась Джеймса с того дня, как они поселились во дворце, — покачал головой Хок. — Немного позже, вечером, один доверенный мне лакей разговорил её личную горничную, которая поведала о жизни госпожи. Джеймс часто навещал леди Ясмину, угрожал и распускал руки. Так что случай в саду был далеко не первым. Один раз он обжёг её драконьим пламенем.

— Чего ж она терпела его так? — скривившись, спросил начальник гвардии и взял доклад о расследовании в руки.

— Не знала, кому можно доверять, поэтому молчала. Горничная сказала, что леди Ясмина очень обрадовалась, когда Джеймса отправили в Силлот. Она даже пританцовывать начала.

— Хм, — выдохнул Кристофер, — А что ты ещё можешь сказать о ней? В общих чертах. Что о ней говорят?

— Она ведёт себя учтиво. Занимается алхимией в лаборатории Малиса, изучает металлы. Хочет поступить в Королевский университет в следующем году. Когда леди Алита занимала свои покои во дворце, они сблизились. Ходили вместе в библиотеку или проводили время в лаборатории, гуляли в саду. Придворный целитель выдавал им задания, чтобы Её Высочество освоилась. Каких-то особых проступков за леди Ясминой не было замечено, да и на искусную лгунью она не похожа. Наивна и влюбчива, как и многие драконицы в её годы.

— Это всё? — уточнил начальник гвардии. Он пристальным взглядом буравил Хока и заметил, как уголок его рта задёргался в нервном тике. Кристофер слишком хорошо знал своего заместителя: за беспристрастностью и холодностью скрывалась очень нервная натура. — Говори!

— Перед днём Люсиора леди Ясмина сварила полуночный отвар. Она хотела использовать его для себя, так как влюблена в Герберта. Но у них не сложилось. В результате она ещё долгое время втайне раздавала зелье после бала тем, кто в нём нуждался. Говорят, оно было высочайшего качества. Теперь многие считают её выдающимся зельеваром. Но Малис рассказал мне, что ей не хватает усидчивости и трудолюбия для такой тонкой науки, как зельеварение. Леди Ясмина часто допускает ошибки из-за невнимательности и пренебрежения к цифрам и весам.

— То есть, возможно, отвар сварила не она, а кто-то другой? — Кристофер начал догадываться кто, но признавать не хотел.

— Я думаю, да. Этот другой жил тогда во дворце. Зелье варилось в подсобке, — Хок уходил от ответа, зная ревнивую натуру своего начальника.

Сказатать прямо значило опорочить имя принцессы, да ещё перед тем, кто её любил. А такого Хоку не хотелось, потому что он, как и Малис, был высокого мнения об Алите. Впрочем, целитель в личной беседе тоже отделался только намёком, так и не произнеся имя вслух.

— Это мог сделать Малис? — предположил Кристофер, ощущая, как начинает закипать.

— Зачем?

— Зачем? — протянул Кристофер. «Действительно. Зачем Малису варить снадобье в подсобке?» Начальник гвардии поставил локти на стол, сложил руки в замок и упёрся в сомкнутые ладони лицом. Он твёрдо знал, кого Ясмина подговорила сварить зелье.

— Последнее время, — продолжил заместитель, — леди Ясмина много времени проводит с Её Высочеством леди Веринеей, составляя ей компанию. Его Величество разрешил это, сославшись на возраст обеих. Принцессе скоро пятнадцать, леди Ясмине — восемнадцать. Разница в три года позволит им найти общий язык.

— Знает ли он о ситуации с полуночным отваром?

— Знает, но относит это насчёт девичьей глупости.

— Хороша глупость, — заметил Кристофер. «Если здесь замешана некая ещё одна восемнадцатилетняя особа». — Посмотрим, что в итоге получится, — задумчиво добавил он, открывая папку с докладом.

«С такой склонностью к махинациям Ясмина рискует стать второй Клаудией. Союз Клаудии номер два и агрессивной Веринеи номер один», — гвардеец поёжился от такой мысли.

— За леди Ясминой и остальными синими драконами продолжать пристальное наблюдение. Даже если никто из них не причастен к побегу Джеймса, мы не знаем, как они поведут себя, когда услышат об этом, — заключил начальник гвардии, принимаясь за чтение.

Медленно и вдумчиво Кристофер прочитал доклад о проведённом расследовании в Силлоте, прежде чем поднял глаза на стоявшего перед ним Хока.

— Значит, Джеймс бежал вместе с Грегором, — сообщил он итог заместителю и откинулся на спинку кресла. Обдумывая прочитанное, дракон ритмично постукивал пальцами по столешнице. — Один недовольный беглый сморчок, а другой близкий дружок Рихарда, так?

— Да, командир. Грегор часто дежурил с Рихардом в одну смену и между ними завязались приятельские отношения, — кивнул Хок.

— Это что же получается? Как так вышло? Когда они успели сдружиться с Джеймсом до такой степени, что решились на побег? — озвучил вопросы Кристофер, чувствуя, что начинает закипать. — Когда Грегора перевели в Силлот?

— Месяц назад, командир. В ваше отсутствие я получал еженедельные отчёты начальника заставы. В них речи не шло об общении Грегора с Джеймсом.

— В докладе, — начальник указал на бумаги, содержащие итоги проведённого расследования, — тоже ничего не говорится об этом. Пишут, что никто не может подтвердить общались ли Джеймс с Грегором или нет. Но факт остаётся фактом. Они не решились бы на такое, не будь приятелями. Или же они повязаны одним делом. В любом случае, они сблизились уже в Силлоте. Я не помню, чтобы Джеймс дружил с кем-нибудь из королевских гвардейцев, пока жил во дворце. И далее, кто-то помог им извне.

— Как это?

— Тут написано, что они обезвредили все ловушки на востоке от заставы, — медленно Кристофр поднялся с места и поманил к себе заместителя. Он достал чистый лист и грубо нарисовал на нём заставу и местность вокруг неё, а затем очертил примерный участок, где не осталось ни одной ловушки. Тот оказался немаленьким. — Они что, ходили по лесу в безлунную ночь и обезвреживали ловушки? И никто из них не попался? Ни одна из ловушек не сработала? Зачем это им было нужно?

— Я… — начал было Хок, но начальник оборвал его.

— Кто-то смог обезвредить все магические ловушки на их пути. Кто-то расчистил им дорогу, — после каждой мысли Кристофер стучал пальцами по столу. В существование третьего, столь могущественного, заговорщика верилось с трудом, но другого объяснения он не видел. — Их побег был тщательно спланирован. И на это указывает не только ситуация с ловушками, — продолжил начальник гвардии, постучав карандашом по нарисованной карте. — В докладе сообщается, что никто не заметил исчезновения Грегора, который дежурил в ту ночь. Часовые докладывали, что он всё время находился на посту. Они чувствовали его присутствие драконьим чутьём и видели собственными глазами.

— Иллюзия…

Кристофер посмотрел на заместителя тяжёлым взглядом.

— Грегор неплох в боевой магии, но в отношении с более сложными чарами он туп, как пробка. Машина для войны — ничего более. А Джеймс и рунический алфавит плохо знает. Куда ему, чтоб сотворить настолько сложную магию. Тут не каждый маг справится. Их оттуда выпустил очень сильный и умелый чародей, — начальник гвардии подвёл итог, сложил бумаги в папку, закрыл и завязал.

Повисла тишина, в течение которой Кристофер обдумывал дальнейшие действия. В уме возник вечер, когда они с Алитой возвращались в резиденцию. Кто-то следил за ними до самой городской черты. Кто-то, чей магический след еле проскальзывал в его драконьем чутье и не походил на всех известных ему магических существ. Жаль, что тогда не представилось возможности выяснить, кто же это был на самом деле. Способные маги благодаря долгим тренировкам учились полностью скрывать своё присутствие от посторонних.

— Я обязан сообщить ещё кое-что, — напряжённо проговорил Хок. — Джеймса отправили в Силлот по доносу леди Алиты.

— Это как?

— Король просил никому не рассказывать об этом, и я везде докладывал, что это леди Ясмина сама рассказала об инциденте в саду, но это леди Алита рассказала Его Величеству о поступке Джеймса в отношении Ясмины. В тот день принцесса случайно услышала их разговор во время утренней прогулки с Илоной. Потом Её Высочество вылечила щёку несчастной. Позже я разговаривал с леди Алитой, и она сообщила, что Джеймс вроде не видел её. Сам же юноша постоянно обвинял леди Ясмину в своей ссылке. Так что, думаю, он не знает, кто сказал королю о нём.

— А что Илона и леди Розалия? — решил уточнить Кристофер. По затылку пробежал неприятный холодок. Жаль, что Алита оказалась втянута в такую историю.

— Девочка ничего не видела. Она убежала к своей матери, которая беседовала с леди Клаудией на другом краю аллеи.

— Выходит, поступок Джеймса из посторонних видела только леди Алита… — заключил Кристофер.

Повисла тишина.

— Демон их раздери, — выругался Кристофер. Он зло смотрел на Хока. — Отличную компанию ты собрал в Силлоте! Обиженный синий дракон и дружок Рихарда. Там только самого Рихарда не хватало для полной коллекции. Как ты мог допустить такое?

Ответом послужило молчание, во время которого начальник буравил подчинённого недобрым взглядом.

— А леди Ясмина знает об этом? Знает, из-за чего Джеймса отправили в Силлот?

— Во дворце о ссылке Джеймса особо не распространялись. Леди Ясмина не должна знать, что его отправили в Силлот после разговора леди Алиты с королём. Хотя, конечно же, догадывается. Сама принцесса не знает, что стало с Джеймсом.

— Хорошо, — жёстко выдавил Кристофер и поднялся с места. — Вот что. Отправь депешу в Хиемскую крепость. Я хочу быть уверен, что этот… что Рихард не участвует во всей этой заварухе. Для начала пусть его комнату обыщут... — Кристофер выпрямился в кресле. — Второе. Надо, чтобы городская стража была предупреждена и... По всей столице должны знать о беглецах. Но мы не будем делать официального заявления о них. Никаких листовок. Всё должно произойти тихо. Каждый осведомитель и доверенное лицо должны знать, кого разыскивают. Эти сведения надо распространить по городу очень быстро. Любая помощь будет вознаграждена. Пока мы не можем с точностью сказать, что они затевают. А потому надо быть готовыми ко всему. Но одно я могу сказать наверняка: на их стороне есть кто-то третий. Кто-то помогает им и ведёт их, и, каков его интерес в этом деле, нам ещё предстоит узнать.

— Так точно, командир.

В течение получаса они обсуждали детали предпринимаемых мер, а затем Хок оставил рассерженного начальника наедине с собой. Кристофер зло посмотрел на закрывшуюся за гвардейцем дверь, будто хотел прожечь её взглядом. «Просчёт за просчётом... Так, я не смогу оставлять руководство гвардией Хоку. Придётся подумать о новом заместителе».