Глава 10

Ола Веланди

Душа сладко замирала в волнении, ладони вспотели, а в горле стоял комок, когда я впервые переступила порог его кабинета. В прошлой жизни мне так и не довелось побывать здесь, в святая святых Райана Шеридана. А теперь… Теперь он сам пригласил меня. После уроков.

До этого момента наше общение сводилось к простому обсуждению стихийной магии и… взглядам. Да, я ловила себя на том, что иногда просто забывалась, наблюдая за ним. Любовалась этим сильным, благородным и умным мужчиной. Его плавными движениями, тем, как свет играет в его золотистых глазах, едва уловимой улыбкой, которая появлялась, когда он ловил мой взгляд.

Мне нравилось в нем все. Как можно быть таким совершенством?

Я постучала.

Тишина.

Снова постучала – громче.

Ничего.

Может, он передумал? Может, это была шутка?

Но нет… Он не из тех, кто шутит.

Осторожно приоткрыв дверь, я заглянула внутрь. Сделала один осторожный шаг, другой…

– Г-господин Шеридан? – мой голос прозвучал тише, чем я ожидала.

И снова в ответ ничего.

Бросив взгляд на висящие в комнате часы, я увидела, что пришла вовремя, но никого нет. Зачем же тогда он пригласил меня?

Вместо того чтобы выйти и подождать хозяина кабинета в коридоре, я, гонимая любопытством, осмотрелась. Когда еще представится такой шанс?

Кабинет Райана, несомненно, хранил отпечаток личности своего хозяина. Темный, но не мрачный. Меня окружало пространство, где каждая деталь подчинялась холодной, почти математической гармонии.

На стенах висели интересные карты и схемы, запечатлевшие не просто географию, а саму структуру магии: линии силы, узлы заклятий, сплетения эфирных потоков. Все чертежи были выполнены безупречно, без единой помарки, словно их выводила не рука, а лезвие. По отпечаткам от прежних картин на стенах было видно, что эти схемы принадлежали именно Шеридану.

У окна стоял массивный дубовый стол, отполированный до зеркального блеска. На нем лежали пергаменты, разложенные с геометрической точностью, чернильница из обсидиана и перо с наконечником в виде когтя. Рядом располагались хрустальные фигуры – модели сложных заклятий, застывшие в идеальной симметрии.

Полки представляли собой не просто хранилище книг, а тщательно организованную систему. Фолианты были рассортированы не по алфавиту, а по уровню сложности и энергетической чистоте. Даже корешки образовывали четкий градиент – от глубокого черного до серебристо-серого. Удивительно, как такое вообще возможно, если пользоваться книгами из академической библиотеки.

В кабинете не было ничего лишнего. Ни пылинки, ни случайного предмета. Только совершенство. Только контроль. Узнавая в этом дракона, я не могла не улыбнуться.

– Студентка Веланди, – раздалось за моей спиной.

Вздрогнув, я обернулась и увидела стоящего в дверях возвышающегося надо мной дракона. Невозмутимый, спокойный – и совершенно невозможно было понять, что он думает о моем случайном, но все же бесцеремонном вторжении.

– Добрый день. Простите, я случайно…

– Как вы вошли? – Преподаватель прошел мимо, бросив папку с документами на стол.

– Я… открыла дверь.

Неужели он думает, что я взломала замок?

– Просто открыли? – Тон дракона был ровным, но в глубине глаз что-то вспыхнуло.

– Да… – прошептала я, чувствуя, как жар разливается по щекам.

Ох, Ола, не нужно было входить. Любопытство еще никого до добра не доводило.

Дракон медленно кивнул, не сводя с меня взгляда.

– Хорошо. Хотя… для вас – не знаю.

Что это значит?

В комнате повисло молчание, и я не знала, что сказать. Зачем он позвал меня? Я снова смотрела на этого мужчину и не могла отвести взгляда.

– Вы освоили книгу? – Губы мужчины чуть дрогнули в полуулыбке.

Я кивнула, машинально сжимая в руках фолиант по стихийной магии. Взяла с собой, планируя зайти в библиотеку и сдать. Некоторое время назад именно Райан посоветовал мне этот труд.

– Да… Она не очень сложная, – ляпнула я и тут же замолчала.

О нет.

Библиотекарь упоминал, что сам Шеридан не сразу ее одолел. А я тут хвастаюсь?

Дракон тихо рассмеялся.

– Вы очень талантливы.

Его голос был низким, бархатным, и от этих слов по спине пробежали мурашки.

Мужчина облокотился на стол и рассматривал меня, словно лаская взглядом. Или мне это только кажется?

– Вы очень добры… Но у меня проблемы с практикой.

Я опустила взгляд, пытаясь собраться с мыслями. В аудитории смотреть на него и наслаждаться – одно, а вот наедине… Неприлично. Надо быть скромнее.

Дракон вдруг шагнул ко мне одним быстрым, тягучим движением, и вот он уже костяшками пальцев приподнимает мой подбородок. Дыхание перехватило. Я замерла, глядя на мужчину широко раскрытыми глазами. Его взгляд был словно живой огонь, и сейчас он не сдерживался, позволяя магии отражаться в его глазах.

Этот жест… Он гораздо более личный, чем может позволить себе преподаватель со студенткой. И я не вырвалась. Я позволила ему это. Я готова позволить ему все, чего бы он ни захотел.

– Кто ты? – спросил дракон, поглаживая большим пальцем мою скулу.

– Я… Ола Веланди… – Слова вырвались сами, словно я была загипнотизирована.

– Нет, ты соблазнительница, – просветил меня дракон, и, когда я от удивления приоткрыла рот, криво улыбнулся. – Красивая, умная и очень загадочная.

Он сейчас… Кхм… Сейчас он… Оказывает мне знаки внимания? Флиртом эти действия язык не поворачивался назвать. Шеридан не пристает, не домогается. Он… Ох, что же он делает?

– Во мне нет ничего такого, – пробормотала я, стараясь собрать мысли в кучу.

– У каждого дракона есть дар. Мне нельзя соврать. – Его пальцы слегка провели по моей скуле. – А ты всегда говоришь правду. Как остаться к такому равнодушным?

Что? Он сказал, что ко мне неравнодушен? Или это означает что-то еще? Признания в чувствах звучат иначе. Вроде… Не то чтобы у меня был большой опыт. Если подумать – никакого. Габриэль, когда ухаживал, говорил много комплиментов, но в чувствах не признавался.

Растерянная, я смотрела на дракона и не знала, что ему ответить.

– Такая нежная, беззащитная и открытая. Легко обидеть или сломать. Тебя пугают мои слова?

Дракон опустил руку, и я покачала головой. Но взгляд не опустила, несмотря на то, что меня уже никто не держал. Я просто не могла не смотреть.

– И снова правда. Как же так получилось, что Ола Веланди, юная девушка, ведет себя как та, у кого за плечами много опыта, разочарования и… боли?

Шеридан шагнул ближе, я сделала шаг назад. Непроизвольно, но в душе замирала от восторга, волнения и предвкушения. Мне нравилось то, что сейчас происходило. Возможно, это неразумно, но… к демонам разум!

– У меня было трудное детство, я рано лишилась отца, – ответила я.

– Это правда, но не вся, – слегка улыбнулся дракон и снова сделал шаг ко мне. Я снова отступила. Взгляд непроизвольно упал на его губы. – Ты полна загадок, и я непременно разгадаю их все.

При этих словах внутри шевельнулась тревога. Что, если Райан узнает, что я из будущего? Что в другой судьбе я была женой его брата? Пусть наши отношения и сложно назвать супружеским союзом, и все же… Официально это был он.

– Заволновалась, – прицокнул мужчина языком и уточнил. – Все так ужасно?

Я мотнула головой и упрямо сжала губы.

– Какой сильный характер.

И еще шаг ко мне. Отступив, я уперлась спиной в один из стеллажей кабинета и в волнении вздохнула, непроизвольно облизав губы. Теперь вздох послышался и от дракона. Взглянув вверх, я увидела его глаза – огня в них прибавилось. Он стоял очень близко, казалось, легко мог склониться и поцеловать.

Смотря сейчас в эти глаза, полные жажды, я четко понимала, что нравлюсь Райану Шеридану. Раньше догадывалась, чувствовала, предполагала, а теперь знала точно. Как мне жить, если получится, что и в этой реальности мы не сможем быть вместе?

– Почему ты избегаешь моего брата?

Дракон говорил тихо, стоял близко, но не прикасался. Это была настоящая пытка. И я, после всего, – соблазнительница.

– Он мне не нравится.

– Чем? – вскинул брови мужчина, не ожидая такого ответа.

У меня не было выбора, кроме как раскрыть, что знаю больше, чем могу знать, или солгать. Но он узнает. А может, и разочаруется во мне. Если скажу правду – раскроюсь, и дракон догадается, что я из будущего. Надо соврать, Ола.

– Тем, как относится к тебе. – И все же я сказала правду, а еще перешла на «ты» с преподавателем.

И он мне это позволил.

– Занятно. А знаешь ли ты, что я оказался в Академии, чтобы найти того, кто желает моему роду зла?

– Да, – прошептала я, опуская взгляд на его галстук.

– Действительно знаешь, – усмехнулся дракон. – А понимаешь, что это также можешь быть и ты?

– Да.

– Врешь! – зашипел Райан, и, посмотрев на него, я увидела улыбку.

Широкую, радостную, как у мальчишки.

В этот момент прозвенел колокол, возвещая, что пришло время ужина. Дракон отступил.

– Бегите, студентка Веланди. Не могу позволить, чтобы вы не успели поесть.

Вздохнув, я сделала шаг к двери, затем второй. Мне не хотелось уходить, хотелось остаться здесь, с ним. Но я двинулась прочь, сжимая книгу по стихийной магии, словно пытаясь ее раздавить. Мы снова вернулись к отношениям «преподаватель – студент».

– Раз ты все знаешь, Ола… – донесся его голос.

Я споткнулась и едва не упала.

– Может, расскажешь мне, кто злоумышляет против моего рода?

Замерев на пороге, я замешкалась лишь на секунду.

– Лирея Лунгрейв.

И направилась прочь, даже не проверив его реакцию.

* * *

– Что? Куда я должна поехать?

Я стояла в кабинете декана, прямо напротив него, и широко открытыми глазами смотрела на этого невозмутимого мужчину.

– В замок Шеридан. Глава рода – мой бывший одногруппник, и я договорился, чтобы вас пригласили на праздник середины года. Пока будут каникулы, вы должны собрать материал по артефактам древности. Будет интересно.

Кому? Но задать этот вопрос я не посмела. Все-таки от Аристора Сантору зависела моя карьера.

А поездка… Взглянув в окно, за которым уже почти облетели все листья, я лишь вздохнула. Может, она и кстати. За прошедшее с разговора в кабинете Шеридана время мы с Райаном больше открыто не общались. И единственное свидетельство, что разговор был и мне не привиделся, – это то, что дракон стал смотреть на меня еще чаще, жарче и пристальнее.

Меня каждый раз бросало в жар на его уроках. По этому предмету я категорически не успевала и вообще плохо соображала, когда Шеридан на меня смотрел. Думаю, это заметили и мои одногруппники, потому что начали странно коситься. А может, и кто-то еще.

Но мне все равно. Может, на каникулах что-то решится между нами. Не знаю, сколько еще я смогу так играть в гляделки.

– Там много материала по древним артефактам? – уточнила у декана, старательно вспоминая замок.

Конечно, есть пара мест, но о них пока неизвестно даже хозяину этого достойного гнезда. Я случайно наткнулась на них на четвертом году брака, когда скучала на праздниках и исследовала замок.

– У них имеются семейные склепы. И вам разрешат в них покопаться.

Тут я поняла, что не просто поеду в этот замок. Побегу, полечу, рвану!

– Веланди, семейные захоронения не осквернять и вандализмом не заниматься! – рыкнул Сантору.

Вынырнув из мечтаний и сфокусировав взгляд на декане, я нахмурилась.

– Естественно, я не потревожу покой мертвых. Меня не так воспитали.

– Рассказывайте это кому-нибудь другому. А то я таких, как вы, не знаю. Трудоголик! И это при том, что женщина.

Меня сейчас похвалили или оскорбили? Спросить? Пожалуй, не стоит. Лучше решу, что это комплимент.

– Рада стараться на благо науки.

Сантору уронил лицо в ладони и застонал.

– Глупая идея, но кто я такой, чтобы спорить? – пробормотал он и бросил на меня острый взгляд. – Веланди, а вы знакомы с Луиром Шериданом?

– Нет, – честно ответила я.

Мы действительно пока незнакомы.

– Хм… Ладно. Кстати, должен предупредить: Эдгар Шеридан уже получил свое задание.

– Хорошо, – улыбнулась я в ответ на провокацию декана.

– Вы его как соперника вообще не воспринимаете?

– Нет. Зачем? Артефактчиков нашего уровня всегда не хватает.

– Самоуверенны, – хмыкнул он.

Я смотрела на Сантору и понимала, что он не такой уж страшный. Характер у него, конечно, сложный, но ничего особенного. Преподаватель строгий и требовательный – но это его право.

– У меня есть на то основания, – заметила я.

– Есть, хотя я и удивлен, откуда у вас такие познания.

– Я любила артефакты с детства, – снова завела я свою песню, и Сантору поморщился.

– Кошмар. Не рассказывайте никому эти сказки. Опозорите еще меня.

Я пожала плечами, соглашаясь. Ну, не рассказывать, так не рассказывать.

– А теперь идите. Довольствие ваше за счет Шериданов. Билеты оплатит академия. Вернетесь обратно – с вас курсовая работа. Благо времени хватит.

Да уж. Каникулы в середине года – это целый месяц. Что ж, как бы я ни старалась этого избежать, придется нам с семьей Шериданов познакомиться ближе.

Интересно, а Райан тоже будет в замке?