Глава 12

Ола Веланди

В преддверии зимнего праздника замок Шеридан оказался невероятно популярен среди искателей знаний. Эдгар получил задание по артефактам замка, я изучала артефакты склепов, а Лирея – местный фольклор.

Райан первую неделю в замке появлялся периодически, часто уходил через порталы – дорогой и энергоемкий способ передвижения. Но у преподавателей, в отличие от студентов, отдых был только последние две недели перед праздником. Я старалась думать, что возвращается он ради меня. Эта мысль делала меня счастливой.

Надеюсь, скоро у нас будет больше возможностей проводить время вместе. А пока я расписала план курсовой и рассчитала лучший день для первого исследования склепов. И через пару дней, вечером, наступило как раз то самое идеальное время.

Захоронения семьи Шеридан были величественными, мрачными, пропитанными древней магией. А сегодня… сегодня их окутал густой, почти живой туман. Я шла, ориентируясь лишь на острые шпили, торчащие из молочной пелены.

– Красиво, – пробормотала себе под нос. – Жутко, пафосно и, скорее всего, есть интересные проклятия. Идеально.

Железные кованые ворота скрипели так, будто предупреждали: «Уходи, дура!». Тишина стояла невероятная. Внимательно осмотрев все, я насчитала двадцать восемь склепиков. Мои милые!

Приезжая в замок в будущем, я все время, кроме первого раза, исследовала его, и там уже не осталось для меня ничего интересного. Поэтому я рада, что он достался Эдгару. Тот доволен более перспективным местом для исследований. А я… Мне хотелось чего-то интересного и… поменьше думать о драконе.

Ближайший склеп встретил меня прохладным дыханием, сыростью и налетом вековой пыли. Едва сдерживая нетерпение, я активировала артефакт, и мягкий свет заполнил помещение.

– Так-с, что у нас тут есть? Труп, гроб, каменная чаша. Все очень… прилично.

– Естественно, это приличный склеп! – раздался резкий голос. – Здесь все склепы приличные! Как сюда допустили подобную хамку? Ты что, расхитительница?!

Резко обернувшись, я увидела жуткое зрелище: передо мной парил призрак с пылающими красными глазами, окутанный тенью и развевающимся плащом. Мне бы испугаться. Мне бы бежать. Но… мы были знакомы. В будущем. Это фамильный призрак замка Шеридан, и ночью он патрулирует земли рода.

– Я – Ола Веланди. Будущий артефактолог. Вызывали? Нет? Ну, значит, у нас недопонимание.

Призрак опешил и не сразу отреагировал на мою шутку. Вздохнув, я продолжила:

– Давайте поговорим спокойно. У меня научная работа, и с разрешения главы рода я исследую здесь артефакты. Я осмотрюсь тут, вы пошумите, постращаете – мы все останемся довольны.

Тишина. Потом тихий смешок.

– Ты странная.

– Это комплимент? – Поняв, что скандала не предвидится, я продолжила осмотр, копошась у саркофага, изучая узоры и делая наброски в блокноте. – О-о-о… Смотрите-ка! Древний образец охранного артефакта! В идеальнейшем состоянии. Эх, посмотреть бы поближе.

– Не трогай! – взвыл призрак.

Склеп, кажется, вздрогнул. Но сделать мне призрак ничего не мог. Магия замка, к которой он привязан, не позволит. Я – гость.

– И не собираюсь! – возмутилась я. – За кого вы меня принимаете?

– На каком ты курсе? – вкрадчиво осведомился призрак.

– На первом, – охотно ответила я.

И он схватился за голову.

– Я бы попросила без предубеждений, – нахмурилась я. – Не знаю, как было в ваше время, а сейчас судят по поступкам.

Прищурившись, призрак зловеще прошипел:

– Я буду следить за тобой.

На это я лишь фыркнула. Да пожалуйста.

– Ты уже познакомилась с нашим фамильным привидением? – неожиданно раздался голос Габриэля.

Я обернулась, и настроение тут же испортилось. Габриэль стоял в дверях, вальяжно облокотившись о косяк, с этой своей наглой ухмылкой.

– Видимо, да, – сухо ответила я и продолжила работу.

Зачем он, спрашивается, пришел? Следил за мной? Время и место не располагали к случайным прогулкам.

– Злюка. Почему я тебе не нравлюсь? – не отставал Габриэль.

– А почему должен? – парировала я, стараясь избежать разговора.

– Может, потому что не похож на твоего обожаемого Райана?

– Похож, не похож… Вечно лелеешь свои детские комплексы? – я прямо посмотрела парню в глаза.

– Что? – он застыл.

– Ты сравниваешь сам себя с братом чаще, чем отец или кто-либо другой.

– Смотрю, ты много знаешь о моих проблемах? – Габриэль зло усмехнулся: я задела больное место.

– Да это же очевидно, тут и гадать нечего.

– Смотрю, ты ей не нравишься. Странно, обычно у тебя успех у женщин, – хмыкнул призрак. – А мне она уже симпатична.

Габриэль скривился.

– Мешаете работать, – проворчала я.

– Зачем ты пришла сюда ночью? – спросил парень.

– Для мага моей профессии важны время и расположение планет. Это тебе не примитивная стихийная магия, – фыркнула я.

– Райану тоже так говоришь? – ехидно поднял бровь Габриэль.

– Не понимаю, о чем ты.

– Неужели? Ваши отношения настолько очевидны, что тут и гадать нечего.

– О-о-о, наследник влюблен? В нее? – оживился призрак.

– Точно. Там такие страсти!

– Хм… – призрак посмотрел на меня с новым интересом.

Поджав губы, я решила скрыться от этих двоих в другом склепе. Но они последовали за мной.

– Может, хоть драконьего потомства прибавится, – мечтательно вздохнул призрак за моей спиной.

Вечно он печется о своем роде.

– Сначала я хотел перехватить ее. Знатная невеста – столько знает о нашем роде, да еще и умна. Но брат опередил, – теперь Габриэль наступил на мою больную мозоль. – Хотя загадочная девушка. Свои секреты нам не раскрывает.

Я резко развернулась и сладким голосом заметила:

– А я вот не спрашиваю, почему ты так остро отреагировал на Алисию Такер. Не потому ли, что у вас были чувства в прошлом?

Видя, как Габриэль побледнел, я поняла: попала в точку.

– Она и про это знает? – удивился призрак.

– Что, правда? – тут же переспросила я.

– Не твое дело, – прошипел Габриэль, и в его голосе не осталось ни флирта, ни шуток. В глазах вспыхнула злоба, внутри клокотала ярость.

– Еперный театр! – вырвалось у меня. – Ты и правда влюбился в нее. Но подавил чувства. Когда же закончатся секреты этой безумной семейки?

– Ты… – Габриэль едва сдерживался.

– Потомки драконов – существа необычные. Иногда ужасные, иногда великие. А вот такое душевное убожество, – я жестом указала на Габриэля, – такие мерзкие порывы и поступки в отношении брата должны иметь хоть какое-то оправдание. Теперь я понимаю почему: просто травмированный маг.

Парень не выдержал и швырнул в меня заклинание. Я легко отразила его. Хороша бы я была, если бы пришла ночью в склеп без защиты. Габриэль отлетел к стене и крепко приложился затылком.

– А она ничего, – задумчиво заметил призрак.

Бросив на него злобный взгляд, я вышла из склепа и направилась к замку. Весь настрой испортили, но ничего – через два дня снова будет подходящая ночь. А пока… Пока стоило обдумать то, что я узнала.